“中年人？孩子？”霍留行因這顛倒的稱呼一愣。
霍起似乎陷入了什麼回想當中，過了會兒才答：“哦，他是我當年從邊關撿來的一個孤兒，與你大哥一般大，感情深厚，親如手足，我便也稱他一聲‘孩子’。如今若還活著，應是中年了。隻是二十七年前，他早已與你大哥一起戰死，哪裡還有今日。是我看岔了眼，一時記起你大哥，晃了神，才給敵人鑽了空子。”
聽見這段舊事，霍留行一時沒有說話。
霍起像是看穿了他，笑了笑：“怎麼，為難了？”
他搖頭。
霍起嘆了口氣：“留行，有些事，我早已表過態，如今再與你明明白白重說一次。當年鎮國長公主打著‘勸降’的旗號誘騙我霍家軍自投羅網，對你大哥趕盡殺絕，現在她的女兒嫁來了霍家，隻要我活著一日，就永遠不可能接受這個兒媳。”
“你不用瞞我，你帶沈家那個孩子來了東谷寨，這是什麼意思，我這當爹的一清二楚。你此前傳信與我說，她對你並無威脅，反倒處處幫襯你，這到底是真是假，我不聽你一面之詞，須得親自驗證過才算數。倘若她當真純善，我雖不可能接受她，卻也不會加害於她。但倘若她對你，對霍家有一絲一毫的動搖或不忠，留行，一個知道太多秘密的人，我要怎麼處理，你心裡應當有數。”
“您想怎樣驗證？”見他沉默不答，霍留行站起身來，一掀袍角，屈膝跪下，“父親，我知我此刻為她求情是不孝之舉，但我與您擔保，我已制定好重返汴京朝堂的周全計劃，她一介深閨女子，當真壞不了大局。她這些日子隨我吃苦受難，著實不易，即便您有心驗證，可否暫緩一緩？”
“留行，”霍起跟著起身，走到他面前，將他扶起，“你還不曉得，定邊軍的奸細供出了誰。”
霍留行皺起眉來。
“薛家，那人供出了薛家。”霍起凝視著他，“不管這到底是真供還是假供，我都必須拿這件事，先試試沈家那孩子的態度。”
作者有話要說： 操之過急霍留行：老子人生第一次接吻，沒經驗，不小心太兇殘了，讓各位看官見笑。
第33章
霍起話音剛落, 有一士兵入內報信，稱沈令蓁派了身邊婢女跟守衛詢問霍留行的去向, 說有要緊的事找他。
霍留行皺著眉頭看了眼霍起, 大概猜到了究竟。
霍起點點頭, 轉身穿戴甲衣，邊道：“把她帶到隔壁書房。”
Advertisement
士兵領命而去。霍留行與霍起也移步到了隔壁。
兩炷香後, 沈令蓁在蒹葭的陪同下匆匆而至，一看上首金甲披身, 凜若冰霜的人，再與下首霍留行對了個眼神，便確認了對方的身份，上前行禮：“令蓁見過……”她在稱呼上一頓，因這明顯不熱絡的氣氛選擇了疏遠的叫法, “霍節使。”
霍起點點頭：“坐吧。聽說你有事找留行。”
沈令蓁在下首位置坐下, 這一坐, 四下死寂, 隻剩門外火把炸開的火星噼啪作響。
她懷著滿腔急切來找霍留行問薛家的事, 真到了眼下卻有些如坐針毡, 局促地道：“是這樣的……我方才聽院裡巡視的士兵說霍節使抓了個通敵叛國的奸細，那奸細聲稱自己是受了汴京薛家的指使……”
霍起點點頭：“是有這麼回事。”
見右手邊的霍留行始終沒有開口搭腔的意思，她硬著頭皮與霍起對話：“令蓁自知一介深閨女流本不當過問政事, 隻是……隻是此番事關重大，令蓁鬥膽一問，這個薛家可是指我姑表哥一家？”
霍起點一下頭。
沈令蓁又看一眼繃著臉一聲不吭的霍留行, 猶豫道：“除口供外，可還有其他確鑿證據？這其中會否有什麼誤會？”
霍起肅然道：“你不相信薛家會犯這樣的事？”
“我與我姑表哥自幼相識，十分清楚他的為人秉性。我姑姑與姑父也向來忠實本分……”沈令蓁斟酌著道，“我的確不相信他們會做出這樣的事，還請霍節使明察。”
“我身為地方節使，無權查辦這樣的大案，其中是否有誤會，應將人證、物證移交至汴京，由聖上親審。”
沈令蓁緊張道：“此事已經到了非要驚動皇舅舅不可的地步嗎？”
“為人臣子，理應忠君守法，如此要事豈能瞞上？按你意思，是希望我大事化小，小事化了，包庇嫌犯？”
霍起本就有股不怒自威的氣度，一句陰沉的“包庇嫌犯”驚得沈令蓁慌忙起身，屈膝跪下：“令蓁失言了。”
一旁霍留行的臉色卻驀地和緩下來，看了一眼上首。
霍起努努下巴，示意他去。
霍留行起身將她扶起：“私下失言無妨，左右這裡沒有旁人，起來吧。”
沈令蓁心驚膽戰地看看他，後知後覺地想到，沒錯，她的確一時心急說了大逆不道的話，可這兒還有個欺君那麼多年的在呢，明明誰也沒比誰好多少。
霍留行朝霍起拱一拱手：“父親，令蓁所言並非全無道理，我想此事還不到驚動聖上的地步。且不論現下口供與證物真假難辨，此番西羌借國內天災，利用流民頻頻叩我關門，所圖必大，此時將奸細送去汴京，即使一路再謹慎嚴密，也難免打草驚蛇。不如來一出反間計，將這奸細送回軍中，巧加利用，一則進一步查清其背後主使，免得誤傷忠良，二則也有機會大破西羌。待一切塵埃落定，再將此事稟明聖上未嘗不可。”
沈令蓁在旁拼命點頭。
霍起看了看她，問霍留行：“倘若反間失敗，你當如何？或反間成功後，證明主使確是薛家，聖上無法諒解你最初隱瞞此事的苦衷，叫我霍家背上隻手遮天，好大喜功的罪名，你又當如何？”
沈令蓁小心翼翼地插話：“……假如提前上報此事，但與皇舅舅說明薛家極可能受了冤枉，請皇舅舅耐心等待真相水落石出呢？”
霍留行搖搖頭：“你認為薛家清白，過後必能抓到真正的主謀，聖上卻未必這樣想。即使與他說明，他心中也不可能毫無芥蒂，必要從此對薛家這通敵的嫌犯另眼相待。你既要杜絕薛家無辜遭難的可能，眼下就必須隱瞞此事。”
“可我也不想郎君為此遭難啊！”沈令蓁脫口而出。
霍起眯起眼看著她。
沈令蓁想了想，抿抿唇道：“要不這樣……萬一到時候皇舅舅追究起來，霍節使便推說這是我的主意，說是我三跪九叩，一哭二鬧三上吊地求您，您沒辦法才隻好答應。皇舅舅知道我與阿玠哥哥關系親近，想來會理解這個說辭。若是他還不肯消氣，我便請母親出面周旋，您覺得如何？”
“你當真願意一力攬下此事？”
沈令蓁點點頭：“今夜本就是我主動替薛家求的情，出了什麼事，當然應該由我擔著，我願即刻立下文書，以便皇舅舅來日查證。”
“那此事就暫時這麼辦，文書便不必了。”霍起搖搖頭，看向霍留行，“天快亮了，留行，你們去歇會兒。”
霍留行頷首告退，帶著沈令蓁回了她先前落腳的三合院。
這一番來回折騰已近卯時，進了臥房，沈令蓁疲憊地長籲一口氣，隻是心裡還記掛著薛家的事，毫無睡意，反復問：“郎君，你看這事還有沒有哪裡不妥的，我們好查漏補缺一下。”
霍留行看看她：“當真擔心你姑表哥？”
沈令蓁誠懇點頭。
霍留行嘆口氣：“你還記不記得，當初在桃花谷被擄的經過？”
她一愣，不明所以道：“郎君的意思是？”
“你想想，為何那麼巧，偏偏在你與薛玠會面之後，敵人便摸透了你的蹤跡？”
聽懂他言外之意，她一時也沒來得及考慮他是怎樣知道這件事的，隻道：“可是阿玠哥哥不可能傷害我的。”
“他有沒有可能傷害你，我不知道，但可以確信的是，這件事隻有兩種可能，第一，薛家有誰在替哪個大人物做事，第二，你姑表哥身邊出了內鬼。假如是第一種，那麼這通敵叛國一舉，多半真是薛家所為，而假如是第二種，那麼說明早在那時，薛家便已被人盯上，這次要洗刷冤屈，恐怕不太容易。”
沈令蓁皺起了眉頭，承認他所言不無道理。
“我與你說這些，是希望你及早有個準備。但我既已插手此事，定當盡力而為。”
“那郎君打算何時將奸細送回軍中？我想是越快越好。”
“父親應已派人去辦了，你安心歇一覺。”
沈令蓁點點頭，臨要上床榻，又操心地嘮叨：“知情此事的人應當不多吧？郎君可得關照他們守口如瓶。”
霍留行有心催促她趕緊睡下，無奈道：“他們都是牢靠之人，縱是不關照，也都知道縫緊了嘴，你放一百個心。”
“我可不放心。”沈令蓁搖搖頭，指指後窗的方向，“方才就是在那裡，有兩名士兵私下議論此事，才會被我聽見。不是我說他們壞話，實在是他們口風太松，若不好好交代下去，容易壞了大事。”
霍留行目光微微閃爍一瞬，剛要張嘴解釋，忽見沈令蓁神情一滯。
她疑惑地道：“郎君說……他們都是牢靠之人？”
霍留行避而未答：“好了，睡吧。”
沈令蓁卻陡然陷入了沉默。
蒹葭說，東谷寨是軍事重地，那麼把守此地的將士，的確理應像霍留行說的那樣非常牢靠。
既然如此，為何竟有人在真相未明之前擅自議論這樣非同兒戲的事，還被她輕易聽了去？
即使當真偶然出了兩隻蛀蟲，為何方才，霍起竟未曾表示驚訝，也並未主動詢問她是從誰口中得知此事，而此刻，霍留行又為何沒有對這樣的下屬表明定當嚴懲的態度？
沈令蓁愣愣看著那扇後窗，再回憶起方才進到霍起書房時的詭異氣氛，恍惚間明白過來什麼：“那兩名士兵是故意叫我聽見這件事的？”
霍留行沉出一口氣，似是默認了。
她呆呆地眨了眨眼，不可思議地看著他：“郎君原本就打算對皇舅舅隱瞞不報，隻是擔心到時受到牽連，所以故意引我前去替薛家求情，讓我攬下這件事？”
霍留行皺著眉搖頭：“我還沒窩囊到要你一個小姑娘替我保駕護航，這件事，我有把握過了聖上那關。”
“那……那為何方才……”沈令蓁愈加不解了。
霍留行揉了揉眉心，輕聲道：“別問了行嗎？我不想騙你。”
沈令蓁看著他，忽然大徹大悟地明白了。
她往後退了一步，擠出個比哭還難看的笑容：“原來郎君是在試探我的立場嗎？郎君在茅屋裡還口口聲聲說相信我不會背叛你，一轉頭卻出了這樣一道題來考驗我？”她說著再退一步，“那我今夜上交的答案，郎君還滿意嗎？”
霍留行咬牙道：“我沒有。”
“我知道這應當是霍節使的意思，但郎君也默許了不是嗎？”
霍留行無可辯駁。
沈令蓁的眼眶瞬間紅了一圈：“嫁給郎君以來，我自認從未做過對不起郎君，對不起霍家的事。即便郎君欺我，瞞我，我也還是站在你這一邊，那不僅僅是因為我同情郎君的際遇，更是因為我視郎君為我的家人，我的夫君。我以為如今我們也算患難與共，到了這份上，理應彼此推心置腹了，可郎君今夜之舉，讓我覺得，這一切好像從頭到尾都是我一廂情願……”
她說著說著，哭腔越來越重，卻一直強忍著沒有掉眼淚：“方才與霍節使你來我往，引誘我表態時，郎君當真沒有想過，我知道真相後會有多難受？”
霍留行當然想過。但倘使他當時嚴詞拒絕試探沈令蓁，又該怎樣面對始終沒有放下喪子之痛的父親。
他閉了閉眼：“剛剛之所以誘你表態，是為了讓我父親打消對你的疑慮。我沒有不相信你。”
