“我從不向你說謊。”
蟲神伸手戳了一下小姑娘的額頭，然後又捏了捏那對豎起的尖耳，感受著指尖柔軟的絨毛和暖融融的溫度，“你對於力量的感知方式限制了你，人類的感官——無論再如何經過基因變異，都是有限的。”
蘇琳下意識抖了抖耳朵。
利伽也就並沒有再繼續去捏，“你能聽到的聲音都要通過介質傳播，覺醒者的感官進化，也隻是將你的聽覺器官所能轉換的信號頻率範圍增大。”
蘇琳：“你的意思是還需要發生質變嗎？譬如說——”
她想了想，發現自己沒法舉例。
“嗯，你看，人類無法想象出一種自己沒有見過的顏色，在進化這個領域，也隻能在已有的方向上繼續前行，很難橫向拓展。”
利伽很耐心地說，語氣裡沒有絲毫的鄙視，隻是單純在陳述事實，“我的族群在這方面也未必比人類優越，然而我們進化的方式與你們不同，所以當你在死淵裡獲得力量時，你就已經——”
“多了一個技能樹？多了一個進化的方向？”
蘇琳接上了他的話。
她想了想，“在皇宮裡的時候，我感受到你了，那就是非作用於感官的外界刺激。”
蘇琳：“噫，我說話都開始像你了！”
利伽：“這樣不好嗎？顯然我們都在互相影響。”
很快，蘇琳就意識到他們這番對話，還有對方一系列行為的用意了。
不久後，她再次站在死淵之中，眺望著上方永恆黑寂的夜穹，還有一座座矗立在茫茫虛空裡的猩紅高塔。
無論是層層塔樓間、還是那些交錯勾連的天梯上，都湧動著蟲族的身影。
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這一次，她沒有出現在競技場上。
利伽將她送到了某一座塔樓裡。
這位置在中層，恰好可以俯瞰下方的競技場。
死淵裡有成千上萬的競技場，因此同一時間，可能會有很多場決鬥在進行。
而且蟲族的數量太多了。
蘇琳這才意識到，那天她與魔眼在皇宮裡對話時，後者曾經提過，在族群誕生的那個宇宙裡，還有更多弱小的存在——這話的真正意思。
蟲群裡的具體種類太多了，遠遠超過那個宇宙裡人類所見過的數量。
因此，確實有很多很多比傀儡更弱的生物，但還有更多比他們更強的存在。
這一座座詭譎的紅色高塔，每一棟建築都有數百層，低處完全淹沒在陰暗的迷霧之中。
蘇琳趴在欄杆上向下看去，發現自己根本望不見死淵的地面。
她下方五十米就是競技場，再下方一百米就是翻滾的灰黑色迷霧，塔樓的底層也都被霧氣遮掩。
蘇琳又抬頭向上看，也隻能望見一圈圈螺旋的臺階和層疊交叉的天梯，更高的高空中似乎也橫亙著陰雲似的大霧，將塔頂朦朦朧朧地遮蓋起來。
她置身在蟲群之中，身邊密密麻麻都是蟲族，幾乎也到了摩肩接踵的程度。
隻是所有人都很安靜，就像一個個泥塑木雕的塑像，既沒有說話的聲音，也沒有移動的響聲。
蘇琳：“……”
本來她覺得自己既然能聽懂蟲族的語言，可以趁機聽聽大家都在聊什麼，滿足一下她的好奇心，而且假如知道蟲族對什麼感興趣，下次和利伽聊天說不定就有更多的話題了。
誰知道所有人都像是鋸嘴葫蘆，一聲都不吭的。
她隻能趁勢打量這些蟲族。
從外貌上來看，酷似工蟻的蟲族居多。
他們都是四手雙足，頭頂伸展著長長的觸角，身上有著堅硬的外骨骼，肢體上會生出鋒利的手刃、或是鋸齒狀的尖刺。
大多數蟲族看上去都是兩三米的高度，其中混雜著極少數體格更趨於人類的，隻是那些蟲族的外貌就更加五花八門。
蘇琳看了看他們的翅膀，覺得倒是可以用地球給昆蟲分類的方式。
外生和內生翅，直翅半翅膜翅鞘翅鱗翅雙翅——各種各樣，乍一看好像巨型活體昆蟲展覽。
忽然間，她感到有些異樣。
身邊的蟲族都開始後退，硬生生擠在一起，在略有些狹窄的地方開闢出一條通道。
一個金棕色長發的青年走近過來，牠有著蜜色肌膚，線條精瘦的胸腹赤裸著，下身則是張牙舞爪的螯肢，還有三條長長的蠍尾。
“蘇琳。”
牠十分隨意地打招呼，“等他們打完就輪到你了。”
說著似乎向著下方的競技場瞥了一眼。
蘇琳愣了一下。
“直接跳下去。”
那個高等蟲族冷冷淡淡地說，他用了人類的通用語，語氣幾乎沒什麼起伏。
蘇琳：“……”
倘若不是早就和蟲族交流過，蘇琳會以為對方是在討厭自己。
她現在完全沒這麼想，一來蟲族很難有討厭這種情緒，二來那樣的話對方可能根本不會和自己交談。
“不，我其實隻是在思考，為什麼所有人都不說話。”
蘇琳聳了聳肩，“我還記得我第一場死淵之戰的時候，觀眾們還在發出各種奇奇怪怪的聲音，雖然那時候我還聽不懂他們在說什麼。”
短短的幾秒鍾內，她辨認出了對方的身份。
——曾經出現在奧密克戎塔星圈的“妖蠍”。
那是原著女主的家鄉，也是宜居星球較少的一個星圈，除了第一星系之外，其餘的地方幾乎很貧瘠荒涼，有很多垃圾星和荒星。
如今那些星域大概都遍布著蟲族艦隊。
小說裡刻畫這些高等蟲族，將他們描述為披著美麗人皮的怪物，似乎全無情感，像是一群冷酷的殺戮和繁殖機器。
妖蠍也是其中一個非常恐怖的形象。
至少女主曾經看著牠在視頻裡撕碎那些侵入牠巢穴的異能者和覺醒者，還嚇得渾身發抖。
“他們沒有交流的欲望和需求。”
妖蠍這樣回答她，“人類需要溝通，是因為本質上，你們的個體存在深層次的心理和認知差異，互動有助於你們交換信息，構建社會關系——或許還有維持語言能力，不至於讓它退化。”
蘇琳點了點頭：“懂了，這些對於蟲族而言都是不需要的，你們有其他的方式共享情緒和信息，甚至利伽的存在，讓你們之間有更加緊密的聯系。”
高等蟲族微微頷首，“你可以這樣理解。”
此時此刻，競技場上的戰鬥開始了。
從外貌和體格來看，兩個正在打鬥的蟲族，應該都是指揮官級別。
他們並沒有選擇近距離搏鬥，而是在低空急速掠過，身軀上亮起一道道暗紅的光紋，像是巖縫裡流淌的熔漿。
兩個蟲族的足肢上纏繞著紅光。
他們的攻擊方式似乎很單一，隻是凝聚能量然後迅速發射——
競技場的地面一次次被能量轟炸得粉碎。
腥紅的光束四濺飛舞，下方不斷回蕩著隆隆巨響。
蘇琳看著看著面色漸漸凝重。
——雖然沒有完全進入覺醒狀態，但僅僅是站在這裡看著，她就知道，如果換自己到場上幹架，她未必能躲得過去。
而且，一旦躲不過去，可能就會被炸得皮開肉綻腸穿肚爛。
她甚至懷疑那種能量光束，能直接打穿自己的骨頭。
蘇琳：“閣下——你殺了紅血的首領還有那些A級通緝犯對吧？”
高等蟲族瞥了她一眼，“我隻殺了他一個人，他的能力稍稍有點麻煩而已，其他人並不需要我動手。”
蘇琳：“好吧，總之，如果你或者誰需要那筆賞金的話，記得告訴我。”
“不需要，我想你應該專注思考眼前的戰鬥。”
妖蠍風輕雲淡地陳述著可怕的事實。
“你的對手裡會出現更有技巧、經驗更豐富的指揮官——與他們的戰鬥不僅是力量和體質的比拼，興許不是隻要你咬牙堅持就能打贏的。”
死淵之戰，隻有打敗實力相近的人，才能獲得力量。
蘇琳打贏了幾次九連勝，對身體的掌控力上升，還有了蟲族的那種能量，她也會得到新一批更強的對手。
同樣是中等蟲族，強弱也會有不同。
就像同級的人類覺醒者，也會被經驗和智力等等因素影響具體的戰鬥力。
蘇琳：“我之前遇到的對手，為什麼都沒有像他們這樣戰鬥？”
“體內積蓄的能量有限，這樣太浪費了。”
妖蠍慢吞吞地說，“這些就不同了——他們身體裡的能量比你先前遇到的那些指揮官們，要多了那麼幾百倍吧。”
蘇琳：“。”
蘇琳：“我接下來的對手就是像他們這樣的？”
她有些緊張地凝視著下面的比賽。
兩個指揮官你來我往撕得不可開交，千百道紛飛亂舞的能量箭呼嘯著擊穿空氣，那些光束快得幾乎拉出了殘像。
競技場堅硬無比的地面不斷碎裂又重組。
“不是像他們。”
高等蟲族用那種毫無情緒的聲音回答：“是他們當中的勝利者。”
蘇琳：“……”
蘇琳：“就算這是排位賽，我的對手換屆也太快了吧。”
妖蠍似乎有一點點詫異，“我以為你已經學會如何在覺醒狀態控制情緒了？”
蘇琳：“…………”
這一刻，她終於回想起自己被迫變出狗狗耳朵的真正意義。
蘇琳：“原來那確實是教學車？？？”
第33章
蘇琳面無表情地站在高塔上。
下方的神仙打架逐漸結束了。
——感謝蟲神冕下的幫忙, 她確實可以進入一種介乎初級和中級覺醒之間的狀態。
隻改變部分身體形態，讓感官靈敏度得到加持。
先前是耳朵和爪子，現在她又試著增強了自己的視力。
幸好當年的基因改造也是篩選掉許多相對人類來說的負面影響。
因此犬科覺醒者們沒有繼承色盲這一問題。
她的視野非常明顯地拉寬, 視網膜之後的絨毡層物質增多，微弱的光線在其中反復折射。
本來就稱得上優秀的夜視力，又提升了一個等級。
而且，她對動態的捕捉也更上一層樓——
蘇琳聚精會神地盯著競技場上飛來飛去的紅色能量光束, 終於能勉強捕捉到它們的運動軌跡。
不過，戰鬥也結束了。
其中一個指揮官的腦袋被揚了，直接摔到了數十米之外的蟲群當中。
附近的蟲族默默向兩側避讓，等著失敗者的身體搖搖晃晃地站起來, 走近撿回自己的腦袋。
蘇琳知道該自己上場了。
“利伽去哪了？”
妖蠍懶懶地趴在欄杆上, “和你做一樣的事, 除了地點不太一樣, 而且打贏了也沒有獎勵。”
蘇琳了然：“牠又被什麼奇奇怪怪的東西挑戰了？”
高等蟲族聳了聳肩，“不是，算是牠的同族吧。”
蘇琳：“同族難道不是你們嗎。”
“不完全一樣，否則牠也不能被稱為我們的神了，有些牠能做到的事, 我們永遠都做不到。”
蘇琳被勾起了好奇心, “比如說？那個上維世界？”
“算是吧，不過，用你們的話說，那隻是冰山一角。”
