她身上穿的，頭上戴的，皆是好物，一改入府時的窮酸。
三奶奶想到鄭令清日日哭訴元清蕊佔了碧紗館的富貴，此時一看，清姐果然沒說錯。
小郡主雖可惡，但她年紀小，行事輕狂些，也不是不可原諒。可元清蕊身為外府女子，不但不討好府裡眾人，而且整日裡攀炎附勢，圍著一個小姑娘轉，著實令人鄙夷。
元清蕊為了避讓三房，許久不曾來三房問好，路上見了，也隻是淡淡打個招呼。三奶奶最記恨別人瞧不起她，認為元清蕊有了令窈做靠山，便不再將她三房放在眼裡，拋出來的話含酸帶醋：“清蕊姑娘是貴客，怎麼想起到我這裡來了？”
元清蕊何嘗聽不出她語氣裡的嘲諷，暗罵三奶奶不知好歹，有什麼樣的娘就有什麼樣的女兒，虧她剛入府時還以為三奶奶是個善人：“聽聞三老爺回府，特來問安。”
話音剛落，有人從正屋臺磯而來。元清蕊往前看去，望見一個穿黑鑲藍袍的男子掀了紗簾，身姿偉岸，儀表堂堂，三十左右的年齡，依舊像個少年郎。
他一進屋來，學小廝模樣，給三奶奶作揖：“問夫人金安，數月不見，夫人越發貌美動人。”
三奶奶捂嘴嬌笑，往他臉上摔了帕子：“哪裡來的頑皮猴兒，也敢到本夫人跟前作怪。”
三老爺抬身，看見令窈，連忙收了方才的闲情，笑：“郡主也在。”
令窈端坐大椅，並不起身，氣定神闲，同三老爺問好：“三伯父好。”
三老爺捧笑，餘光瞥見另一處坐著的柔弱身影，轉眸去瞧，與元清蕊投來的目光相撞，心中一愣。
這是哪裡來的美人？模樣雖不是頂好的，但一身柔弱無骨的氣韻卻叫人憐惜。
他最是憐香惜玉之人，此時望見元清蕊眼眸含春的嬌羞狀，面上雖無動於衷，內心卻已打起主意來，故作冷淡，問：“這是誰？”
令窈：“是新來的元姐姐，她是大伯父的恩人之女，以後會在府裡常住。”
三老爺點點頭：“原來大哥說的人是你。”
元清蕊咬咬唇，怯生生地問安。
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三奶奶皺眉，扯過三老爺衣袖：“大哥同你提元姑娘作甚？”
三老爺端茶：“大哥想為元姑娘尋一門好親事，讓我留意周圍尚未婚娶的同僚。”
三奶奶頗為失望：“原來是為這個，我還以為……”以為大老爺自己要納妾。
三老爺明白三奶奶所想，笑著放下茶盞：“大哥對大嫂的心思，旁人瞧不出來也就罷了，以你的玲瓏心竅，難道還看不明白嗎？”
三奶奶沒好氣地坐回去。
不一會鄭令清又回來了，看見令窈和元清蕊還在，一張小臉緊皺，在到令窈面前徘徊，終是有些懼怕，不敢招惹，隻好轉回去，問元清蕊：“你怎麼還在這裡？”
三老爺呵斥：“清姐。”
鄭令清跑回三奶奶懷中：“娘，爹兇我。”
三奶奶向來寵溺鄭令清，因著令窈也在面前，她不方便發話，隻得虛情假意地拍拍鄭令清後背：“清姐，才片刻功夫，你怎麼就忘了娘親剛才的訓誡？你不該用這種態度和元姑娘說話，確實是你不對。”
鄭令清眼睛瞪大，張嘴就要嚎哭。三奶奶不想當著外人面前出醜，加上三老爺舟車勞頓，聽不得吵鬧。無奈之下，緊緊捂緊鄭令清，不讓她出聲。
鄭令清甚是憋屈，目光觸及令窈正在安撫元清蕊，溫柔體貼，大意是讓元清蕊不要跟她計較。
鄭令清眼都瞪紅。
四姐姐真是又蠢又笨！元清蕊有什麼好的，一個窮酸破落戶，憑什麼將她這個親堂妹比下去！
鄭令清怔怔望了一會，忽然掙開三奶奶懷抱，往裡間去。
令窈一瞧見鄭令清剛才那個眼神，便知鄭令清今日要作怪。所以當半刻鍾後，鄭令清命人找耳墜子時，令窈立即就猜到她想做什麼。
此時三老爺已經回東邊耳房歇憩，三奶奶攔著鄭令清，問：“這是怎麼了？”
鄭令清裝出焦急的樣子：“娘，兄長從汴梁帶回來送我的那對金雁耳墜丟了。”
三奶奶半信半疑：“好端端地，怎麼會丟？”
鄭令清看向元清蕊所在的方向：“我舍不得戴，耳墜子放在荷包裡，剛才四姐姐和元姑娘來時，荷包還在櫥櫃邊的四角桌案上，現在卻不見了。”
知女莫若母。三奶奶看出鄭令清心思，卻不打算戳破。
方才三老爺在時，她看得真真的，元清蕊窺了他好幾眼。清姐鬧一鬧也好，反正是小孩子，無傷大雅。
三奶奶雖然有心為難元清蕊，但是不敢招惹令窈，三言兩語，主動將令窈從耳墜子的事情撇出去。
令窈借搬救兵的理由讓元清蕊等她回來，悄悄溜出去，剩下元清蕊孤立無援，隻能任三奶奶母女作踐。
臨走前鄭令清正讓人搜元清蕊的身：“搜仔細了。”令窈權當沒聽見。
出了三房的院子，她在外闲逛一圈，回碧紗館吃了點心喝了茶，想著時間差不多了，才往老夫人院子去，打算讓老夫人派個人過去平息三房鬧劇。
走到半路，好巧不巧，遇到大奶奶。大奶奶身邊的大丫鬟雀織剛去過三房收上次借出去的雕漆茶盤，見三房吵鬧，急急忙忙趕來告訴大奶奶。
令窈隨機應變：“我正是為這事來見祖母。”
大奶奶想著為三房留情面：“不要驚動老太太，我過去便是。”
大奶奶一出現，三奶奶眼神示意鄭令清收手，鄭令清從袖子裡掏出一個荷包，喊：“哎呀找到了！原來丟在桌案腳下。”
三奶奶攜鄭令清向元清蕊賠罪，元清蕊一句話沒說，哭得泣不成聲。
是夜，令窈守在元清蕊榻前，安撫寬慰她。
元清蕊哭累了，虛弱地說：“我平生從未受過此等奇恥大辱。”
令窈嘆口氣：“三伯母性子是潑辣些，但也不至於做出這種沒臉的事，依我看，或許是三伯母瞧見元姐姐花容月貌，所以一時失了方寸。”
元清蕊含了淚：“多謝郡主安慰，我心中有數。”
令窈見時機正好，輕描淡寫：“要是剛剛三伯父在，他一定不會讓你受委屈。”
元清蕊一怔，想起三老爺那張英俊的臉，心中暗嘆，這樣的人物，配一個兇悍潑辣的母老虎，確實是可惜了。
若是她能嫁得像三老爺這般的夫君……
元清蕊恍然一驚，她原本隻想著找機會攀上大老爺，從未考慮過他人，如今有個三老爺在跟前，不比那嚴肅木楞的大老爺強多了？
那個三奶奶實在可惡，養的女兒也令人生厭，如果她能得到三老爺的寵愛，還怕報不了今日之仇嗎？
那日三房的事鬧出來後，大奶奶自覺身為一府主母，待客不周，愧對元清蕊，送去許多綾羅綢緞首飾珠釵。元清蕊到大奶奶處謝恩，大奶奶想對元清蕊更親近些，被令窈攔住。
她隨便尋了個由頭：“伯母光顧著對元姐姐好，阿姊可要吃味了。不但阿姊吃味，我也要吃味。”
大奶奶笑道：“她是客人，又是恩人之女，我自然要待她好，就你愛吃味，明日讓人灌你一壺醋。”
令窈有意讓大奶奶疏遠元清蕊，故意讓人在府中生出許多瑣碎事，操持家務本就辛苦，大奶奶一忙，漸漸地也就顧不上元清蕊了。
前世元清蕊攀上大老爺而非三老爺，是因為三奶奶有心提防，一開始就將三老爺打發到莊子上。令窈提早做好準備，在老夫人面前半開玩笑，說是明年想吃大伯父親自收成的米糧，讓大老爺代替三老爺去莊子。
莊子上的事情多，大老爺又有公務在身，幹脆在莊子裡起居，打算等忙完了再回府。
盛夏炎熱，令窈讓人在園子竹林西面搭了棚乘涼，令佳來看她，兩人趴在竹席上捏了玉棋對弈。
前半局令窈故意示弱，令佳放松警惕，以為勝券在握，結果一個不小心，便掉入令窈的陷阱，滿盤皆輸。
令佳輸了棋，面上卻甚是歡喜，豎起大拇指誇令窈：“卿卿，了不得。”
令窈往她懷裡鑽：“都是二哥哥教得好。”
鄭嘉和就愛下棋，棋藝精湛，無人可敵。孟鐸的告假從六月延至八月，她百無聊賴，往度月軒去了一趟，碰見鄭嘉和在和自己下棋，她自告奮勇和他下了一局，自此天天都往他那邊跑。
令佳同她說起家常話：“你最近好像不怎麼和元姑娘來往？別是鬧矛盾了，她是外客，卿卿讓著些。”
令窈拿過令佳手中團扇：“她搬出碧紗館後，住的地方離我太遠，天氣熱，我不愛走動，所以不如從前親近。”
令佳點頭，想起什麼，又道：“那日我去祖母處喝茶，碰見元姑娘，後來三伯父也來了，三伯父誇元姑娘身上戴的荷包精致，元姑娘垂了眼，兩個人再沒有說過一句話。”
令窈以為令佳看出端倪，剛想掩蓋過去，聽得令佳繼續說：“哎，三伯父也真是的，竟和府中女客置氣。可憐元姑娘與姨娘相依為命，好不容易尋到落腳處，卻還要受人白眼。”
令佳心善，為元清蕊抱不平，令窈聽在耳中，五味俱陳。
若是阿姊知道，前世元清蕊是逼死她母親的兇手，會作何感想？
令窈看著令佳柔美的側臉，心中慶幸，知道得太多也未免是件好事。前世阿姊想做的該做的，她替她做了。而這一世，她們無需做什麼，元清蕊再也害不到大奶奶。
鬢鴉來報時，令佳已經離開。令窈挪了半塊冰合衣躺上去，凍得嗷嗷叫卻樂此不疲，古靈精怪地問鬢鴉：“他們成了嗎？”
鬢鴉：“成了。依郡主的吩咐，我暗中在元姑娘的鞋底動了手腳，元姑娘從芳閣走出沒多久便跌了跤，然後我故意讓人在三老爺必經的路上聊話，好讓他知道元姑娘在西邊的假山處摔傷了腿。”
令窈問：“三老爺沒有逼迫元姑娘罷？”
鬢鴉：“哪能，元姑娘一見到三老爺，半邊身子都軟到他懷中，兩個人情投意合，眉來眼去，在那假山石洞中就行起苟且……”
到底顧忌令窈年齡小，聽不得腌臜話，鬢鴉緊緊閉嘴。令窈交待：“你暗中命人看著，莫要驚擾了他們，也不要讓別人打擾他們。”
鬢鴉道：“明白。那一處本就偏僻，沒什麼人會去。”
令窈沒再說話，翻過身，學烏龜展開四肢趴在冰上。融掉的白氣嘶嘶騰起，竹林裡涼風晃過，掀起碧波蕩漾。
元清蕊的事隨風飄到腦後，她忽地想起書軒齋的玫瑰酥。
七月快過去了。
孟鐸怎麼還不回來。
·
自那日元清蕊搭上三老爺後，令窈撇開手樂得輕松。
郎有情，妾有意，無需她再插手。
剛開始鬢鴉秉著盡職盡責的想法，將元清蕊每次與三老爺私會的事告訴令窈，後來見令窈不愛聽，也就不再提起。
這日傍晚，令窈從老夫人處問安回去，身邊沒帶人，想去找令佳要一碗蓮子涼粥吃，抄近道走，走到一半才想起府中西邊山石正在修整。
等她兜兜繞繞大半圈，才發現自己走錯了路。
這一走錯不打緊，她竟撞見元清蕊正與三老爺私會。
令窈怎麼也沒想到三老爺和元清蕊竟如此大膽，此處離三奶奶的院子不遠，他們卻毫不避諱，光天化日之下，緊緊摟在一起，幹柴烈火。
畢竟沒有親眼看到過活春宮，令窈目瞪口呆，還沒來得及做出反應，被人從身後一把拽住。
那人的聲音低沉悅耳：“卿卿莫出聲。”
第28章
巖石蒼雄，藤蔓相攀, 假山洞中流水潺潺。本該是賞心悅目的景, 此刻卻讓人膽戰心驚。
夏風清徐, 自鬢邊拂過，令窈大氣不敢出。回身看清來人的瞬間, 她先是高興，而後慌張, 情願是別人。
至少能免去和鄭嘉和同觀奸情的尷尬。
鄭嘉和坐在輪椅上，行動雖不方便，卻輕而易舉將她攬入懷中。他掌心滾燙，一手遮她眼，一手遮她唇，她呆呆地倚靠他胸口，聽得裡面心跳聲如雷。
一下一下，和她的一樣。
令窈這才從驚慌失措的迷茫中回過神, 伸手輕掰鄭嘉和的手指，透過指縫，望得他白淨的面龐染盡暈紅。
令窈長睫微顫，原來鄭嘉和也會害羞。
前方顛鸞倒鳳不知天地為何物，連輪椅碾過石板的聲音都未能察覺。令窈坐在鄭嘉和腿上, 雙唇微張, 自他指間蹭過, 鄭嘉和低眸, 察覺到她呼吸困難, 連忙移開手。
男歡女愛的畫面看不見，但那兩人的歡愉聲依舊肆無忌憚傳過來。
鄭嘉和剛放下的手又抬起來，捂了令窈兩隻耳朵。
天氣炎燥，令窈被鄭嘉和抱著，假山洞中悶熱，她額上透出汗珠，身上也不暢快，不安地挪動，因撞破奸情僅剩的那點子羞赧消失全無。
