“嚇傻了？”沈玹笑了聲，“身體前傾，但無需趴在馬背上。殿下越是害怕，戰馬越會一同跟著慌亂。”
蕭長寧調整了坐姿。
沈玹又道：“很好，現在殿下可以嘗試控制韁繩小跑。”
“不……等等！”蕭長寧驚慌道，“這太顛簸了，本宮不行！”
一旁的林歡和吳有福公務路過，見此停了腳步，興致勃勃地觀望起來。
大約見蕭長寧是真的害怕，緊張道握著韁繩的指節都發了白，沈玹終於心軟了一瞬，想也未想，長腿一跨，翻身躍上了馬背，緊挨著蕭長寧坐在她身後。
馬背狹窄，兩人前胸貼著後背，明明是初冬乍寒的時節，蕭長寧卻騰得冒出一股子熱流來。
和一個太監如此親密，這是她始料未及的。她紅著臉，尷尬地想要往前挪移一寸，卻被沈玹按住肩，用公事公辦的口吻道：“莫動，若摔折了腿本督可不管。”
馬兒顛了一下蹄子，蕭長寧立即不敢動了。
沈玹眼中泛起一絲不易察覺的笑意，這才從她腰側伸出兩臂，替她控制韁繩。
約莫有沈玹在身後，蕭長寧心安了不少，不再擔心跌下馬背被馬蹄踏成肉泥，慢慢放寬了心，不出一刻鍾便能適應顛簸的馬背。
林歡在眼也不眨地望著從面前策馬而過的一對璧人，頗為豔羨道：“廠督大人和夫人真是恩愛，不知將來可否有一天，我也能像大人一樣擁有一個可以共騎一騎的姑娘呢？”
“哎呀，我們家小林子可算長大了！”吳有福笑眯眯道，“以前隻知道吃，現今還曉得找對食娘子了！”
蕭長寧正巧騎著馬走過，聞言忍不住插了一句嘴：“林公公莫急，等你長大些，什麼都會有的。”
“真的？”林歡眼睛一亮。
馬背上，蕭長寧一本正經地點點頭：“嗯。因為‘林子’大了，什麼鳥都有啊。”
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林歡仍是呆呆的，顯然沒反應過來自己被長公主取笑了，而一旁的吳有福已是笑得前仰後合，眯成縫的眼睛裡笑出了淚，上氣不接下氣道：“哈哈哈哈，好一個林子大了什麼鳥都有！”
蕭長寧也被自己逗樂了，正開心著，身後忽的傳來一聲冰冷的嗓音：“時辰到了，下馬。”
那嗓音太具壓迫感，蕭長寧立即不敢笑了。
沈玹面無表情地下了馬，伸手將她扶了下來，自始至終，嘴角連一個弧度都不曾有過，冷硬得如同一座俊美的石雕。
蕭長寧兩腿發軟地下了馬背，心中失落，瞄了他幾眼，忍不住問道：“沈提督不覺得好笑麼？”
沈玹將馬韁繩交到林歡手中，抱臂看著她，並不言語。
好罷，看來是不好笑了。
蕭長寧大腿內側被馬鞍磨得破了皮，十分難受，見沈玹面色冷硬，便也不想多呆，輕輕道了聲‘謝’，便軟著腳自個兒回房了。
這一日之內，可謂是一波三折，蕭長寧身心俱疲，癱倒在軟榻上，任由幾個宮婢給她揉捏按摩。
正昏昏欲睡之時，忽聞一院之隔的對面傳來一陣陣沉悶的笑聲。
接著，這詭異的笑聲斷斷續續，越來越不可收拾，仿佛要笑背過氣去似的。蕭長寧直接被嚇醒了，一骨碌坐起來道：“誰在笑？發生什麼了！”
侍婢夏綠側耳傾聽了一陣，小聲道：“好像是從……沈提督的房中傳來的。”
這麼一聽，確實是沈玹的聲音。
蕭長寧不禁毛骨悚然，越想越不安，驚慌道：“他如此冷笑什麼？莫非是打算對本宮下手了？”
夏綠和冬穗抱成一團，嚶嚶道：“殿下，您別嚇奴婢好不好！”
“保命的東西沒有了，燻肉能頂上麼？他會識破麼！”她喃喃自語，滿心都是命不久矣的惶然。
正手足無措之際，卻聽見隔壁的沈玹低沉的笑聲模糊傳來：“林子大了……什麼鳥都有！哈哈哈哈，原來竟是……個笑話！”
“……”
世界悄然安靜。
若沒記錯，這個笑話已經過去半個時辰了……
蕭長寧默默爬回榻上躺好，平靜的外表下難掩一顆山呼海嘯般的心:原來冷硬兇惡的沈提督，隻是反應慢於常人而已嗎？！
作者有話要說： 狗子：寶……寶貝有毒！！
一本正經地解釋：其實隻是存放了太多年，變質了而已啦！所以小盆友們千萬不要吃過期產品哦！
長寧：重點是這個嗎？！！[○;amp;65381;｀Д′;amp;65381; ○]
第18章 壽誕
天還未亮，室內光線昏暗。蕭長寧便昏昏沉沉地從榻上爬起，聽到外頭有番子來往的聲音，懵了一會兒，方啞聲問道：“幾時了？”
冬穗捧了鮮妍的大袖禮衣進門，跪地道：“回稟殿下，卯時三刻了。今日是太後壽誕，您還需進宮拜賀呢，當早些梳洗才是。”
蕭長寧含糊地‘嗯’了聲，掀開被褥坐起。初冬的清晨十分寒冷，她不禁打了個顫，喉嚨有些發痒，吸了吸鼻子道：“聽外頭的聲音，是東廠的番子在晨練嗎？”
“是呢。沈提督每日這個時辰便領兵在校場訓練了，風雨無阻。”冬穗將外袍披在蕭長寧肩上，關切道，“今日風大天冷，您多穿些，別著涼了。”
說話間，秋紅和夏綠也端著銅盆、手帕等物進門伺候，簇擁著蕭長寧坐在梳妝臺前梳洗妝扮。
蕭長寧眼皮沉重，打了個哈欠，不經意間從銅鏡中瞄到秋紅，不由一愣。
秋紅今天穿了新衣，面上敷了薄薄的脂粉，兩頰桃紅，唇上點著鮮麗的胭脂，有著與往日截然不同的嬌豔。
“秋紅。”蕭長寧忍不住開口喚她，問道，“你今日可要陪同本宮面見太後？”
秋紅忙擱下梳子，笑容裡閃著幾分心虛，“回殿下，今日是夏綠和冬穗陪您入宮。奴婢知道，因為奴婢是太後娘娘賞賜給您的婢女，比不上二位姐姐親密，因此，這些場合奴婢更要避嫌才是，便自願留守家中。”
“留守家中？”蕭長寧若有所思，伸出一隻微涼的手來，輕輕碰了碰秋紅染了胭脂的嘴角，笑道，“這‘家中’步步雷池，不是那麼好留守的，你要當心了。”
那笑意中有絲微涼的戲謔。秋紅忐忑抬頭，待要極細看時，那戲謔又消失了，蕭長寧依舊是一副懶洋洋不諳世事的模樣，託著下颌直打瞌睡。
妝點完畢時，天已大亮。蕭長寧去前廳用膳，剛巧碰見晨訓歸來的沈玹。
他穿著一身單薄幹練的深色武袍，沒有束冠，倒讓氣質年輕了幾分。他眼見著一身石榴紅禮衣、著钴藍繡金下裙的蕭長寧款款走來，精致的妝容恰到好處，更顯肌膚幼白。
沈玹微不可察地怔了一瞬，不禁多看了她兩眼，而後笑了聲：“壽禮已備好，早膳過後讓蔣射送你前去。”
蕭長寧在他面前總是有些局促的，捻著十指問道：“你不去賀壽麼？”
沈玹道：“今日要去獄中聽記，失陪，讓殿下失望了。”
本宮才不失望呢！蕭長寧在心中竊喜。
一陣寒風襲來，卷起枯葉翩跹，廊下的蕭長寧鼻根一痒，‘哈啾哈啾’地連打了兩個噴嚏，眼尾染上淺淺的湿紅。
沈玹看著她軟軟綿綿的一隻，不知為何忽然有些心軟，下意識道：“府中剛巧有件新貢的白狐裘鬥篷，披上再走。晚些，本督入宮接你。”
說罷，也不待蕭長寧拒絕，他長腿一跨自顧自進了門去，一如既往地專橫強硬。
蕭長寧望著他高大結實的背影，嘆了口氣。明明隻是個感情遲鈍的家伙，卻偏偏要裝作面若寒霜，白白浪費了這一副好皮相。
因先帝駕崩方才一年，宮中大喪期間，太後未曾舉辦壽宴，隻是聚集了一方女眷，接見了幾名重臣。
蕭長寧帶去的壽禮有二：一是東廠沈玹奉上的紅玉珊瑚樹一座，二是蕭長寧親手所繪的《千秋山河圖》。
慈寧宮內瑞腦銷香，太後一身暗沉的紫紋大袖禮衣倚在貴妃榻上，命宮婢展開那幅長約七尺的畫卷，眯著眼贊道：“先帝在世時，就誇過長寧的一雙巧手舉世無雙，今日一看果真如此。萬裡錦繡山河收納於方寸之間，這鋪藍染綠的畫技，便是宮裡最好的畫師也甘拜下風。”
蕭長寧立侍一旁，一見太後這笑裡藏刀的模樣，心中便知不妙。
果然，下一刻梁太後揮退侍婢，悠悠起身，似笑非笑地望著蕭長寧：“隻是不知這壽禮，長寧是代表洗碧宮送的呢，還是替東廠送的？”
這話問得玄妙無比。
替哪家送禮，就意味著她站在了哪家陣營。蕭長寧與太後周旋了這麼多年，自是摸清了她的脾性，便笑吟吟答道：“回太後，當然是替本宮自個兒送的呢。再說，我站哪邊，不都是蕭家的女兒嗎。”
“你倒是會說話。”梁太後神色稍霽。片刻，她摩挲著手中的檀木佛珠，單刀直入道，“上次讓你辦的事，如何？”
那瓶毒-藥。
蕭長寧面露為難之色，垂著腦袋說：“我在東廠行動不便，且沈玹行蹤詭秘，故而並不曾找到機會。”
梁太後似料到如此，哼了聲。
蕭長寧深吸一口氣，小聲道：“何況，太後您不是找到了更好的人選麼？”
梁太後倏地睜眼，銳利的眼光看向蕭長寧，“你何時看穿的？”
“今晨。秋紅獨留府中，卻妝扮豔麗，自然是女為悅己者容，而府中上下皆為閹人，能夠讓太後娘娘的心腹放下身段去吸引的，不用想也知道是誰。”
