否則，隻要他一日是神聖不可侵犯的造物主，她就一日想要褻瀆他。
就像羚羊和獵豹，羊怎麼可能在危險的掠食者旁邊安睡呢？
瑪戈沒有聽懂，她早就忘了艾絲黛拉瀆神的目的，正要繼續詢問，就在這時，一隊身穿鎧甲的騎士突然闖了進來。他們穿戴整齊，戴著頭盔和護喉甲胄，一看就來者不善。
為首兩個人走上前來。其中一個人抱著頭盔，眼神傲慢地掃了她們一眼；另一個人則是她們的老熟人了，埃德溫騎士。
瑪戈站起身，擋在艾絲黛拉的面前，厲聲問道：“誰允許你們闖進來的？”
埃德溫摘下頭盔，上前一步，朝艾絲黛拉行了一禮，神色復雜地說道：“殿下，議會讓我們過來通知您，從今天起，您不必在主祭壇辦公了。隻要您同意去其他地方辦公，並在這份同意書上籤字，我們就會離開，不會打攪您享用下午茶。”
另一個人的語氣就沒那麼客氣了：“你放心，我們不會對你怎麼樣。畢竟你是尊貴的神眷者。但是，被神眷顧，不代表你能為禍帝國。”
埃德溫壓低了聲音說道：“別拱火，克裡斯。”
“我對她夠客氣了，”克裡斯冷冷地說道，“議會下達命令的時候，我順便查了一下她在至高神殿的日常賬單。不到三個月的時間，她居然花了將近二十萬銀幣——埃德溫，不要告訴我，你對二十萬沒有概念。”
埃德溫沉默。
“不管怎麼說，”克裡斯說，“議會總算幹了件實事，把這條吸血的蛆蟲從至高神殿裡剔了出去。”
埃德溫搖了搖頭：“請你原諒，殿下，克裡斯這人其實不壞，他跟誰說話都這樣。不過，他說的都是實話，議會的確對您出手了。所以我們才會過來，逼您籤下這份移交權力的同意書。”
艾絲黛拉溫和地說道：“沒事，我明白議會那幫人的德行。”
克裡斯卻冷笑一聲：“這話也就騙騙老實的埃德溫。我看過你的經歷，你是邊境來的鄉下妞兒，走大運進了至高神殿，成了唯一的神女，又走大運被神眷顧，但無論你怎麼走運，都隻是一個鄉下妞兒罷了，根本沒接觸過議會的人。真不知道你哪兒來的勇氣說‘明白議會那幫人的德行’這種話。趕緊籤字吧，別在這兒丟人現眼了。”
“夠了，克裡斯，”埃德溫皺起眉頭，“過分了。出身並不能決定一個人的眼界。”
“我覺得你才過分了。醒醒吧，她就是一個普通的鄉下女人，什麼都不懂，除去神眷者的身份，她什麼都不是！她不是神，不需要對她那麼畏懼，也不需要把她當成一個大人物看待！你們就是因為太把她當回事，才會造成今天這樣的局面！”克裡斯怒道。他是公爵的小兒子，上個月才加入騎士團，在此之前一直在其他地方遊歷，並不在王都，對神的威壓一無所知，所以敢這樣質疑。
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但埃德溫以及他身後的騎士，都曾見識過神強大的威壓，聽見這話，都不由自主地後退了一步。
尤其是埃德溫，他深知神對艾絲黛拉的偏愛，臉上甚至露出了一絲恐懼的神色。
克裡斯看見這一幕，不禁更加生氣了：“瞧瞧你們這畏縮的樣子，還有半點騎士的風範嗎？你們搞清楚，不是我害得邊境的百姓飽受戰火紛飛之苦，也不是我勞民傷財，不到三個月就花了二十萬銀幣，更不是我鳩佔鵲巢，賴在至高神殿不走！
“光明國有多少年沒打仗了？上一次打仗，還是先王為了國家的繁榮昌盛，與阿摩司殿下商議了將近半個月，才決定出兵。我們是主張和平的國家，不是羅曼人那群好戰的瘋子！他們常年徵戰，像鬣狗一樣在大陸上橫行肆虐，卻不敢侵略我們，為什麼？因為他們畏懼我們，畏懼我們的神殿，不然為什麼直到這時才敢對我們出兵？——就連那群野蠻人都知道，光明國會砸在這女人的手裡！”
說到這裡，克裡斯嫌惡地掃了艾絲黛拉一眼：“我這人從不信謠言，之前有人說你是惡魔，我還不信，現在卻不得不信了，你就是一個禍害國家的惡魔！”
“說完了嗎？”艾絲黛拉偏了偏頭。
克裡斯嗤笑一聲，把頭轉向一邊，沒有說話。
於是，艾絲黛拉歪頭望向埃德溫：“我明白你們的意思了。你們以為，隻要換一個人統治光明帝國，就能免受戰禍，對嗎？”
“別把自己抬得那麼高，你什麼時候統治過光明國了？”克裡斯說。
“如果我說，我統治過呢？”艾絲黛拉微微一笑說道。
克裡斯冷笑說：“別開玩笑了……”
最後一個字還未落下，他忽然渾身一僵，一股寒意傳遍肢體，接著就再也發不出一絲一毫的聲音——艾絲黛拉奪走了他的嗓音。
“看來，有必要重新自我介紹一下了。”她故作天真地皺起眉頭，站起來，走到埃德溫的身邊，“除了神女、神眷者、邊境來的鄉下妞兒這些身份，我還有另一個身份，一個你們都聽說過的身份——艾絲黛拉·德·布蘭維利耶。”
埃德溫愣了一下，才反應過來，不可置信地說道：“布蘭維利耶？你是……逃跑的女王。”
“我從沒有逃跑過，”艾絲黛拉回頭瞥了他一眼，後者下意識低下了頭，“隻有罪犯才會逃跑。我是被迫離開了自己的王宮，因為有亂臣賊子給我扣上了瀆神的罪名。但事實證明，我並沒有瀆神，反而是神唯一眷顧的人。”
“老實說，我有些受夠了不管出什麼事，都會怪罪到我頭上的那種感覺。司鐸那個案子是這樣，教區神使被神賜死也是這樣，兜售贖罪券引發神怒還是這樣……就連羅曼人入侵邊境，都要怪到我的頭上。”她閉上眼睛，露出一個豔麗的譏諷的笑容，“我真的受夠了這種感覺。”她輕輕地說，語氣卻比任何時候都要冰冷，“從今天開始，我不會再忍受你們的詆毀。”
說完這話，她睜開金黃色的眼睛，攤開手掌，變幻出一把小巧的燧發手槍，手腕一轉，黑洞洞的槍口便對準了克裡斯，幹脆利落地扣下了扳機。
“砰——”
一槍斃命。
克裡斯倒在了血泊之中。濃稠的鮮血從他裂開的頭顱裡流了出來，濡湿了地板，滲進了金絲地毯裡。
在場的騎士都被嚇到了——不是被飛濺的鮮血嚇到，而是被艾絲黛拉冷酷而果斷的開槍嚇到了。
更可怕的是，他們都沒看清楚槍是從哪兒來的……簡直像憑空變出來的一樣。
埃德溫也嚇了一跳，語無倫次地說：“……我不是說了嗎？克裡斯不是壞人，他對誰說話都這樣尖酸刻薄……天啊，您想要懲罰他，可以跟我說，沒必要用這樣極端的手段……這畢竟是一條人命。”說著，他無力地捂住了臉龐，手指在顫抖。
艾絲黛拉歪著腦袋，目不轉睛地盯著他。室內昏暗的光線下，她的瞳孔放得很大，如同幽黑的玉石，有一種小動物似的天真的殘忍。
“你說得對，這樣的確太極端了一些……”她低頭看向克裡斯，“那就讓他活過來吧。”
話音落下，她再次伸出一隻手，往下一翻，對準克裡斯的軀體。
一道夢幻耀眼的光芒從她的手掌上滿溢了出來，籠罩在克裡斯的屍體上，一切就像時光倒流般，凝固的深紅色的血重新變得湿滑鮮紅，從金絲地毯上浮了起來，順著噴濺的軌跡，飛回了青白色的軀體裡。
當最後一滴鮮血飛回去時，克裡斯猛地睜開了雙眼，如溺水的人吐出積水般，大口大口地呼吸起來。
很明顯，他還記得自己為什麼倒在地上，幾乎是連滾帶爬地跑到了隊伍的後面，再不敢與艾絲黛拉對視，更不敢開口說話。
埃德溫驚愕地看著這一幕，說不出話來。他是一個見多識廣的人，但再見多識廣的人，也不可能見過死而復生的場面。
“如你們所見，我不僅被神眷顧，而且得到了無上的神力。反擊羅曼國，對我來說就像喝水一樣簡單。現在，你們還要把我逐出至高神殿嗎？”
沒有人說話。
艾絲黛拉面帶慵懶的微笑，等了一會兒，見還是沒人說話，轉頭望向埃德溫：“閣下曾答應過我一個要求，還記得嗎？”
“……記得。”
“現在，到你答復的時候了，”她問道，“要不要效忠於我？”
埃德溫閉上眼睛，隻猶豫了一秒鍾，就單膝跪倒在地：“願為女王效勞。”
第76章 “——女王陛下……
接下來三天，艾絲黛拉以極其殘酷的手段控制了騎士團和議會。
之所以說極其殘酷，是因為她不擇手段，隻要能盡快奪取權力，什麼手段都用——哪怕一些手段，會讓她看上去像一個美麗而殘忍的惡魔。
埃德溫跟在她的身後，有幸目睹了整個過程：她穿上了銀白色的鎧甲，鋒稜的盔甲尊出她冷峻的神態。
她照舊一頭濃黑鬈發，唇不點自紅，那飽滿雙唇既顯出漿果似的豐豔，也顯出平直線條下的冷徹，宛若盛開在鋼銅鐵炮裡的冷色調玫瑰。
那是埃德溫第一次見到女人身披鎧甲。少女纖柔的曲線被隱沒在鎧甲之下，女性的特點似乎被模糊了。有那麼一瞬間，他覺得眼前的艾絲黛拉既不是女人，也不是男人，而隻是一個“當權者”。
——當她穿著帶馬刺的長靴，走進議會議事的殿堂時，權力的交迭與更替就開始了。
埃德溫以為她換上這身鎧甲，隻是為了與議會談判時更有氣勢，他怎麼也沒想到——她居然徑直走到議會主席的身後，掏出匕首，利落地割斷了他的喉嚨。
鮮血如瀑布一般湧流而出，在這一刻，冰冷的鋼鐵與她豔麗的容貌完美融合了，誕生出無數衍生概念，譬如美麗與戰爭，玫瑰與槍炮，榮耀與死亡……鎧甲的莊嚴，容貌的華美，刀鋒的冷峻，都在她的身上呈現出來。
埃德溫忽然明白神為什麼那麼偏愛她了。
因為，她的確有一種獨一無二的、豐豔華彩的美，可以成為造物主手底下最完美的造物。
當一股股鮮血染紅她的銀質手套時，這種美便升華至巔峰造極的地步，美和死亡終止角力，結合在一起，如同糜爛豔麗的花瓣一般粘纏著彼此，發出燻人的醉香，再也分不開。
一個議員猛地站了起來，不可置信地望向埃德溫，高聲怒吼道：“你們瘋了嗎？！這是幹什麼？！埃德溫騎士，你們這是要造反嗎？！！”
埃德溫沒有說話。
他轉身面對艾絲黛拉，單膝跪地，等待她發話。
艾絲黛拉隨手扔掉匕首，解開銀質手套的鎖扣，慢條斯理地脫下了沉重的手套：“如果我說，造反的是你們呢？”
直到這時，那個議員才發現眼前的鎧甲騎士是艾絲黛拉。他像是第一次認識她一般，滿面震驚地上下打量她：“你是……艾絲黛拉？”
這不能怪他眼拙，隻要是個正常的男人，都不可能把一個殺人不眨眼的鎧甲騎士，和一個美麗柔弱的少女聯系在一起。
想到艾絲黛拉割喉時冷漠的表情、利落的手法……議員咽了一口唾液，渾身顫抖起來。
“看來你們還沒有意識到，自己已經犯下叛國和造反的罪行。”艾絲黛拉平靜地說道，“那我隻好再提醒你們一下，‘艾絲黛拉’隻是我的名字，我姓德·布蘭維利耶。”
有人馬上反應過來：“你是……逃跑的女王？”
“你居然還敢回到王都？”
說話的是那個年邁的議員。他脫離社會太久，記憶還停留在艾絲黛拉因褻瀆神明、謀權篡位而被判處火刑的時候。
“我有什麼不敢回到王都的？”艾斯黛拉歪了歪腦袋，走到他的身後，將血淋淋的銀質手套扔在了他的面前。
手套還在滴血，一滴滴紅寶石似的血液滴落下來，在桌子上蜿蜒爬行，如同醜陋的暗紅色的蚯蚓。
老議員很久都沒這樣近距離看過人血了，嚇得差點昏厥過去。
“我當初被剝奪王位的繼承權，是因為有人誣陷我褻瀆神明，事實上呢？”她漫不經心地說，“我是唯一被神眷顧、被神信任、被神偏愛的人。既然你們可以因為我褻瀆神明而剝奪我的王位，那我當然也可以因為神的偏愛，而重新戴上王冠，你們說對嗎？”
議員們漲紅了臉龐，說不出話來。
他們總不可能直說，剝奪你的王位，並不是因為你褻瀆神明，而是因為你是一個女人吧？
一個議員憤怒而恐懼地喊道：“你既然已經有了正當的繼承王位的理由……為什麼還要殺人？”
