胡氏一家四口白著臉下了車。
“爺爺，爺爺您不能死啊！”
翻著的馬車中，突然傳來少年悲痛的哭聲，一聽說死人了，胡氏嚇得兩腿戰戰，宋二爺伸手去扶媳婦，結果他也腿軟，夫妻倆一起倒地上了。
一個時辰後，有人匆匆跑到宋家，向林氏報信兒：“不好了不好了，你小叔一家撞死了一個老太爺，被人家拽到衙門去了，現在知縣大人正審案呢！”
林氏大驚，雖說已經決定與二房斷絕關系，但在外人看來，兩房還是一家，她立即命門房去縣衙打聽情況。沒過多久，門房回來了，氣喘籲籲地道：“判了判了，二爺、二夫人一人打一百板子，大少爺大姑娘一人領二十，牢獄三年……”
林氏半晌沒能言語，宋嘉寧呆呆地站在母親身邊，徹底傻了，怎麼會這樣，前世二叔一家隻是越過越窮，並沒有招惹官司啊。
雖然震驚，但內心深處，宋嘉寧卻是有點解恨的。當初父親母親都去了，舅舅舅母不喜歡她，她便把二叔一家當至親依靠，信賴到把母親的嫁妝交給二嬸打理，到最後夫妻倆居然不聲不響地拿她去討好梁紹……
現在二叔一家遭了秧，算天道輪回嗎？
就在宋嘉寧覺得老天爺還是長了眼睛時，縣城一家宅院，魏進正在向郭伯言復命：“國公爺放心，那老爺子是壽終正寢的，他兒子白白得了一筆銀子，絕不敢四處亂說，真傳出去，官府定會治他的訛詐罪。”
郭伯言頷首，這都是小事，區區兩個刁民，他並未放在眼裡，送林氏的一份薄禮罷了。
接下來……
郭伯言掃向窗外，隻盼夜色早至，他好去收林氏的“謝禮”。
作者有話要說： 哈哈，我發現小炮灰在我手下都是一章滅啊！
☆、006
宋家二房撞死了人，除了刑罰押入大牢，還得賠錢二十兩。差役奉命，押著奄奄一息的胡氏夫妻回來取錢，胡氏都快沒氣了，瞥見旁邊的林氏，她還耍了個小心眼，隻取出十兩私房錢，然後涕淚橫流地對林氏道：“嫂子，我們就這點錢了，嫂子先幫我們墊墊吧，等我們一家出來，再做牛做馬還嫂子……”
宋家是敗落了，但二房絕不至於連二十兩都沒有，不過林氏心善，看著胡氏夫妻的慘狀，她沒有斤斤計較，隻叫秋月去取錢。這十兩，也是她與二房一家最後的情分，往後大家各走各的路，再無關系。
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差役們走了，聚在宋家的街坊們卻久久未散，有憐惜林氏的，好心勸她：“嘉寧她娘，你還年輕，何必把下半輩子都搭在這裡？你看你小叔一家，今日入了牢獄還不忘欺負你，三年後出來了，還不蚊子似的吸你們娘倆的血？聽嬸子一句勸，帶嘉寧回京吧，找個老實人嫁了，也是個依靠。”
無論前朝還是本朝，寡婦守節都是美談，但寡婦再嫁也不稀罕，文人曾置評：人之常情。
“謝謝嬸子，我好好想想。”林氏滿面哀容地道。
街坊們走了，林氏眼角的哀婉慢慢變為憂愁，二房這橫禍來的太突然，真的是意外，還是那人安排的？如果是後者，其心思手段，絕非她與女兒能承受的。
“娘，咱們現在怎麼辦？”宋嘉寧靠到母親懷裡，惴惴不安。二嬸居然勾結胡壯害母親，宋家她是不敢再住了，可宋嘉寧也不想回京城，怕受到舅舅舅母的冷落，怕在京城遇見郭驍，怕再被郭驍搶去當小妾。
林氏摸摸女兒腦袋，嘆道：“嘉寧別怕，不管去哪兒，都有娘在呢，娘不會讓你受委屈。”
宋嘉寧點點頭，用力抱緊母親，隻要母親好好的，其他的，她什麼都不怕。
~
夜幕降臨，林氏將女兒送到耳房，哄女兒睡覺，今天出了這麼多事，她怕女兒睡不好。
“娘，今晚咱們一起睡吧。”穿著中衣躺在被窩，隻露出一個小腦袋瓜的宋嘉寧，細細地朝母親撒嬌。
林氏笑，點點女兒小臉道：“娘的病還沒好利索，等娘好了再抱安安睡。”
宋嘉寧已經好久沒有聽到母親咳嗽了，但既然母親這麼說，她便乖乖嗯了聲，戀戀不舍地看會兒母親，閉眼睡覺。林氏一直守在女兒身邊，看著女兒睡熟了，她才俯身親親女兒嫩嫩的臉頰，輕嘆一聲，放輕腳步離開女兒閨房。
秋月提著燈籠，要為夫人照路。
林氏卻接過燈籠，低聲囑咐道：“九兒還小，不頂事，我擔心姑娘今晚又被靨到，你在這邊看著罷。”
秋月哎了聲，與宋嘉寧的貼身丫鬟九兒站在廊下，目送林氏去了上房，兩人才關門進屋。
暮色籠罩，下人們都回房安歇了，滿院悽冷。
林氏站在堂屋前，身後是一片黑暗，前面堂屋雖然點著燈，對她而言，卻比黑夜更讓人絕望，像一團浸了水的紗堵在胸口，每次呼吸都伴隨著吃力與痛苦。父親死了，丈夫走了，連勉強撐門戶的小叔也被關押大牢，如今她與女兒，是真的孤兒寡母，無人可依。
所以那人派手下送來一封信，叫她晚上留門。
林氏闔眸，眼淚落了下來。
郭伯言救了她，可沒等她感激，他便化成另一頭狼，一頭比胡壯更狠辣的狼，要她一生供他玩弄。
街上傳來一更梆子聲，林氏輕輕地呼口氣，食指在眼角按了片刻，她抬腿進屋，虛掩房門，然後吹滅所有燭火，隻留一盞昏黃的燈籠放在腳旁。夜色越來越深，她垂眸坐於當中的太師椅上，靜靜等待那頭狼。
萬籟俱寂，院中忽然傳來不輕不重的腳步聲，林氏抿唇，悄悄攥了攥手。
“吱嘎”一聲，門被人推開，轉瞬又關上。
白日寬敞明亮的廳堂，此時被昏暗籠罩，顯得隱晦閉塞。小小的燈籠隻照亮一片地方，而在那片昏黃柔和的光暈中，一個女子垂眸靜坐，她微微低著頭，清麗臉龐白潤如珠，她佯裝鎮定卻實則緊張地並攏雙手置於膝蓋，十指纖纖，嫩若柔夷。
這樣的美人，當一個寡婦，豈不是明珠蒙塵？
“想清楚了？”郭伯言低聲問，一步一步朝林氏走去。
林氏抬眸，男人已經來到她身前，面寒如霜，高大如山，壓得人喘不過氣。林氏怕他，但她猶抱一絲希望，忽的雙膝跪地，磕頭求道：“國公爺，您位高權重身份尊貴，乃國家棟梁，民婦殘敗之軀，實在不配伺候您，求您放過民婦吧。”
“配不配，我說了算。”郭伯言俯身，雙手去扶她肩膀。
林氏身體僵硬，不肯起來。
郭伯言可以硬拽她起來，但他不喜歡那樣，盯著林氏低垂的脖頸看了會兒，他挪到林氏方才坐的太師椅上，沉聲道：“識時務者為俊傑，看來，是我把你想聰明了。”他有權有勢，她跟了他，日後有享不盡的榮華富貴，她有什麼不願意的？守寡除了一個名聲，她還能得到什麼？
林氏依然額頭觸地，再次懇求：“求國公爺放了民婦。”
郭伯言冷笑，單手把玩腰間玉佩，黑眸無情地看著她：“現在你面前隻有兩條路，要麼高高興興地做我的女人，我給你們母女身份寵愛，要麼，哭哭啼啼地伺候我，除了日常所用，什麼都沒有。”
事已至此，林氏心裡那點全身而退的希望，徹底粉碎。
軟聲相求無用，林氏慢慢直起身體，郭伯言背靠椅背，好整以暇地看著她重新露出來的小臉。他以為她會哭，然而讓他意外的是，柔弱可憐的女人臉上沒有淚，反而清冷平靜，如一朵不畏寒霜的玉蘭，自顧自地開。
郭伯言松開玉佩，興致盎然地盯著林氏。
林氏不喜不怒，毫不躲閃地與郭伯言對視，淡淡問：“國公爺果真願意給我名分？”
郭伯言頷首：“我會抬你做姨娘，隻要你一心服侍我，明年我便把嘉寧記在我名下，讓她做國公府名正言順的四姑娘，與其他姐妹平起平坐。”
林氏自嘲地笑，垂著眼簾道：“國公爺真會說笑，便是嘉寧乃您所出，一個妾室生的女兒，怎麼可能與府上嫡出的姑娘一樣？更何況她是一個寡婦帶進府的，是外姓女。國公爺，現在我們娘倆雖然過得清貧，可嘉寧是正正經經的宋家嫡出姑娘，不必看人臉色。真如您的安排，我當姨娘，平日無需四處走動，隻要國公爺寵我就夠了，沒什麼可顧忌的，但我不能害了我的女兒，不能害她被人輕賤嘲弄。”
細柔平緩的陳述，卻擲地有聲，那是一個母親對子女的維護。
郭伯言也是父親，他能理解林氏的顧慮，沉默片刻，他鄭重道：“你放心，我會安排好一切，絕不讓嘉寧受委屈。”
林氏還是笑，盈盈水眸直接對上了郭伯言那雙幽深的眼睛，不無諷刺道：“國公爺這話，您自己信嗎？”
郭伯言承諾地很真心，隻要林氏乖乖做他的女人，那宋嘉寧便是他的女兒，他會像對待自己親女兒一樣維護宋嘉寧。但郭伯言很清楚，他能給宋嘉寧優渥的生活，卻無法保證別府的閨秀不會欺負宋嘉寧，輕輕諷刺一句，傷人，他撞見了可以當場訓斥，那些背對他說的，他便不能出面做什麼。
“你欲如何？”郭伯言低低地反問，知道林氏是在跟他講條件。
林氏沒有立即回答，她扭頭，看放在地上的那盞燈籠，許久許久，她才喃喃自語般地問：“在國公爺眼裡，我是什麼樣的？是歌姬一樣可以任意欺.辱的平民寡.婦，還是您真心喜歡，願意憐愛保護的苦命女子？”
