他們才踏出門檻走下階，姜纓便瞧見那錢雲香也從鋪子裡出來，由著女婢扶上馬車。
“這鋪子的東家，果然是她的相好。”
姜纓忍不住笑了一聲，“若劉玄意知道了，隻怕他就坐不住了。”
“那就想辦法讓他知道。”
折竹將那盒胭脂隨意地往懷中一塞。
姜纓還未答，便有一名青年匆匆跑來，湊到他耳畔說了幾句話，他聽罷，便對黑衣少年道：“護法，果真有機會了。”
“他方才聽到錢雲香與她那相好要在今夜相會。”
“今夜？”
折竹皺了一下眉，看他：“相會就相會，為何還要等夜裡？”
“……呃，”姜纓有點尷尬，此刻他才忽然想起來，這位十七護法還是個沒開竅的十六歲少年，他隻好委婉地說，“有些事，白天……不太適合。”
折竹奇怪地睨他一眼。
“護法可是還有其他要緊事？”姜纓趕緊轉移話題。
“回去吃飯。”
折竹聲線冷淡。
“……”姜纓一時不知自己該說些什麼，隻得擦了擦額頭的汗珠，命人將消息散到賭場裡。
劉玄意不在錢雲香家中，但那麼大一個賭場，錢雲香僅靠自己如何經營得當，其中一定有劉玄意的人。
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隻要這消息傳入賭場，就不怕劉玄意不知道。
天色徹底暗下來時，白日停在脂粉鋪子前的那輛馬車又在靜悄悄的夜裡，駛入幽深長巷，停在一處院門前。
折竹隱在樹上那片濃烈的陰影裡，冷眼看著那錢雲香從車上下來，兩名女婢恭敬地守在馬車旁，隻有她一人推門進去。
院牆內燈火昏暗，隱約照見一名身形高挑的男子從房內出來迎她，兩人在院中摟摟抱抱，也不知在說些什麼，沒一會兒便相扶著進屋去了。
月輝粼粼，馬夫與兩名女婢皆被打暈塞入車內，緊接著，數道身影輕飄飄地落入院中。
姜纓走上階，細聽了房內的動靜，隨即一腳踹開房門。
折竹咬著糖丸踏進門檻，抬眼隱約看見那細紗幔帳後一男一女兩張嘴貼在一起，隨後，一隻手擋在了他的眼前。
女子尖細的驚叫聲傳來，那男人驚慌地喊：“你們是什麼人？！”
折竹面無表情地看向擋住他視線的姜纓。
“護法，莫汙了您的眼。”
姜纓忙朝屬下招手，有兩人立即會意，上前掀了幔帳，動作極快地將那赤裸的兩人用被子裹在一塊兒，又扯了幔帳作繩捆好。
屋內的燈火被吹熄，床上被捆在一塊兒的男女根本不敢發出一點聲音，月光散入窗棂，窗上映出他二人鴛鴦交頸的影子。
好不繾綣。
如此寂靜的境況下，外頭片瓦輕響的聲音便清晰了些，姜纓一瞬警惕起來。
“錢雲香！”
門前落了道高大的身影，滿含怒氣的渾厚嗓音響起，雙推門被大力拍碎，煙塵四起。
劉玄意滿臉猙獰，踩著破碎木門進來，卻看見床上的兩人竟被綁在一起，嘴裡還都塞了布。
他的臉色驟然一僵，緩緩轉頭，借著與他一齊破門而入的月輝，看見坐在另一邊的太師椅上的少年。
他當即轉身下階，院內藏匿的數名栉風樓殺手一剎持劍落下，他抽出腰間佩刀來，陰沉著臉迎上去。
劉玄意到底是天伏門的門主，他極輕松地擊潰數名殺手，也不戀戰，借力一躍上了屋頂。
一道身影閃過，衣袂帶風拂過劉玄意的臉頰，他腳下一滯，盯住擋住他去路的姜纓，卻也隻是片刻，他飛身提刀一揮。
姜纓匆忙之下，以劍刃相抵，然而劉玄意內力霸道，招式也狠極，他雙膝被逼得重重跪下去，瓦片碎裂。
姜纓抬頭，那刀已繞過他的劍就要接近他的脖頸。
千鈞一發，一枚銀葉如流星一般刺破空氣而來，劉玄意反應極快，仰面一躲，刀鋒也偏差幾分，劃破掠風而來的一道身影的衣襟。
他後退兩步，看清那忽然出現在屋頂的黑衣少年的臉。
“十七護法……”
姜纓膝蓋痛得厲害，咬著牙喚了一聲。
而折竹充耳不聞，他垂著眼簾，看見落在瓦片上破碎的木盒，殘留在他衣襟處紅如朱砂的粉末簌簌而落。
他一指輕蹭一抹紅，抬起來一雙眼，幹淨又無情。
第23章 殺人夜
巷內劉玄意帶來的人聽見動靜破門而入，一時兩方短兵相接，姜纓顧不得雙膝劇痛，飛身下去劍斬一人。
與此同時，劉玄意在檐上揮刀朝那黑衣少年橫劈過去，刀鋒輕擦薄刃，刺耳一聲響，隻見少年一個騰躍躲過，手腕一抬，軟劍在他手中轉了一圈，寒光流轉，輕松繞過他的刀背，逼近他的咽喉。
劉玄意一個後仰，堪堪躲開，下颌的胡須卻仍被削斷一縷，他心內一驚，此時再迎上那少年沉靜漆黑的眼，他頓時少了幾分輕視，握著刀柄的一雙手越收越緊。
再屏氣凝神，劉玄意雙足踩踏瓦片凌空一躍，再朝少年豎劈下去，少年先側身再以劍抵上他沉重刀刃，柔韌的劍刃彎曲，然而少年卻借著這薄刃回彈的一瞬，旋身襲向他的後背。
劉玄意到底也算江湖中的翹楚，他反應極快，反手長刀過背，抵住少年的攻勢，再轉身與他刀劍相接。
夜黑風凜，唯刀劍光影迅疾如流星，碰撞的錚鳴聲中，劉玄意逐漸從少年凌厲漂亮的劍招中看出一個人的影子。
他隻稍微一閃神，便被少年抓住機會，薄如葉的劍刃頃刻間在他肩上劃出一道血口子，他吃痛一聲，一掌打在少年胸口，隨即轉身一躍，落去對面屋檐。
月華如練，落在檐上的清輝卻暗淡泛冷，劉玄意捂著肩，眯起眼睛再度打量對面持劍的少年：“小子，妙善道士是你什麼人？”
“你又為何會在栉風樓？”
他的神情越發怪異。
什麼妙善。
折竹擦去唇邊的血跡，冷笑：“老匹夫，你一向如此話多嗎？”
“妙善在何處？他難道在栉風樓？”劉玄意的面色卻越發鐵青，他的眼睛垂下去，又不知自顧自聯想了些什麼，又惡狠狠地望著折竹：“你說，她是否真與那妙善在一起？他不過是一個臭道士，她為何就是非他不可？”
他口中的“她”，自然是栉風樓的樓主。
劉玄意仿佛被自己勾起了什麼魔障，也根本等不及折竹開口，他便一腳踩碎瓦片借力一躍，朝折竹揮刀。
這一回，劉玄意的攻勢越發剛猛，雙手握刀，一招一式都灌注內力，出刀便激起陣陣罡風。
折竹手中劍刃旋轉，接下他一招又一招，兩人一前一後，忽高忽低，連躍幾處屋檐，屋頂脊線之上，寒風吹得人衣衫獵獵，兩人劍刃相抵，劉玄意身上到處是傷，折竹也添了數道血口子。
“妙善失蹤十六年，”劉玄意死死盯著這少年一張極年輕的臉，“而你如今，年歲幾何？”
折竹厭極他這副聒噪的樣子，抬腿重擊他的腿彎，致使他一膝重重跪下去，身子矮了一截，折竹劍鋒再逼近，劉玄意匆匆抬刀抵擋，然而他刀鋒半寸偏差，少年劍刃狠狠刺入他的腿骨。
劉玄意仰面痛叫，手還沒來得及將刀柄握得更緊些，少年抽出劍來，劍柄撞在他的虎口。
刀脫了手，摔下檐去。
劉玄意隻得欺身上前，赤手空拳與少年纏鬥，不消片刻，他便被纖薄的劍刃刺得滿掌血肉模糊，他大吼一聲，掌力發狠襲向少年的剎那，他的胸口被一劍貫穿。
風仿佛靜了一瞬，劉玄意後知後覺地垂眼去看胸前的劍刃，再抬首，他吐出血來，卻還赤紅一雙眼，咬牙切齒：“你一定是她與妙善的野種。”
“一定是……”
劉玄意滿眼怨，滿腔恨，他更多的呢喃被湧上喉嚨的血液淹沒，高大的身形倒下去，重重地摔在無人的巷口，死不瞑目。
劍鋒的血珠無聲滴落，折竹在檐上靜立，猶如銀霜的月輝映照他蒼白的臉。
“護法！”
姜纓帶著人匆匆趕來，在巷間一盞幽微燈火之下，看見已經氣絕的劉玄意，血液染紅未清掃幹淨的積雪，無聲淌出一片血泊。
折竹從檐上一躍而下，胸口氣血翻湧，他有一瞬眩暈，險些站不住，姜纓忙上去扶住他。
“人都殺幹淨了？”
折竹閉了閉眼，勉強定神，掙脫他的手。
“無一活口。”
姜纓頷首應聲。
“嗯。”
折竹劍鋒一抬，聲線冷靜，“將他也清理了。”
姜纓順著他劍鋒所指再看一眼巷口的死屍，回過頭來拱手稱是，此時一名下屬牽來了馬，折竹將軟劍纏入蹀躞帶，翻身上馬。
巷中響起馬蹄聲，姜纓瞧了一眼那馬背上的少年，看起來似乎並無異樣，他隨即轉過臉命人來趕緊處理掉地上的屍體與血跡。
夜色濃黑，折竹一人騎馬穿街，寬闊街道上空無一人，連油布棚下的小食攤也滅了火。
但空氣裡尚存一絲酒味，他輕嗅了一下，頭頂一串色彩鮮亮的花燈交織淋漓光影，落了他滿身，刺得人眼疼。
他揚鞭策馬，疾馳出城。
桃溪村與那片竹林中間相隔一條小河，折竹騎馬一路從蜀青城趕回來，天色已有微微泛白的趨勢。
馬走上石拱橋，才穿進竹林，他眩暈更甚，身體的疲憊無力感裹挾神思逐漸凝滯，在院門處，他下了馬，勉強支撐著身體，踉踉跄跄地走入院內，一步步走上階梯，他喘息著，在視物不清的境況下，整個身子前傾的瞬間，“吱呀”一聲，那道門忽然打開。
商絨還沒來得及看清他，隻覺一道陰影壓下來，她猝不及防，後仰倒地。
清晨的冷風隨大開的房門湧入，卷起水碧紗簾交織亂舞，壓在她身上的少年鼻息緊貼她的脖頸，商絨眼睫顫動，片刻後，她抬起搭在他後背的手，滿掌濡湿的血液觸目驚心。
“折竹？”
她急忙喚他，可他始終沒有回音，她才一動，發覺什麼涼涼的，柔軟的觸感意外輕擦她的喉嚨，她驟然僵住。
“簌簌姑娘怎麼……”
夢石聽到動靜，外袍也沒穿整齊便匆匆趕來，在門檻外瞧見這一幕，他剩下的話音咽下去，忙來將昏迷不醒的少年扶起來放到床榻上。
他回頭見商絨捧來一個包袱，將裡頭的瓶瓶罐罐一股腦兒地倒在桌上，他便取了風爐上煨著的一壺熱水倒入盆中，再對她道：“放心，我也懂些岐黃之術，你快先出去，不要再看了。”
商絨聽了，望一眼床上面容蒼白的少年，她抿起唇，搖頭，站在那兒沒動。
夢石也沒再勸，心知再耽擱不得，便趕緊替少年解衣查驗傷口，少年白皙的肩頸露出來，一道猙獰的血口子因衣料牽扯而再度流出血液來，順著手臂淌下去。
商絨稍稍側過臉不敢再看，卻嗅到室內越發濃重的血腥氣。
整個過程，夢石不敢有一絲放松，好多年沒治過這樣重的外傷，他使出渾身解數好歹是替少年止住了血，清理過他身上大大小小數道傷口，做完這些，他已是滿頭大汗。
合上房門，夢石與商絨立在木階上，他擦了擦額頭上的汗，說：“血止住了，還要再抓些藥回來煎，你放心，他性命無礙的，隻是……”
他欲言又止。
“什麼？”商絨一下抬頭。
夢石摸了摸胡須，擰著眉道：“你拿來的藥雖療效好，但塗在傷口上卻痛感非常，然而我無論是替他清理傷口還是上藥，他都始終沒有一點反應。”
“若我猜得不錯……”
