陳四討厭她，卻第一個站出來支持她做的事。
她與陳四不過是沒有當好友的緣分。
29
陳四的口子一開，柳苔的打秋風之旅便順利起來。
不少閨閣女兒主動約她上門。
她們有些不好意思問刻碑的事，有些又打聽得頗為詳盡。
原來渴望青史留名的心，不分男女。
零零散散地，籌了五萬兩。
還不夠。
隻剩不到五天時間，還有十五萬兩的缺。
柳承山突然要她回家一趟。
估摸著老頭子也知道自己將女兒得罪狠了，專門派楊姨娘來送帖子。
柳苔不忍拒絕楊姨娘，回了一趟柳家。
但她不想給老頭子好臉色，嘴角往下壓著，一看就心情不好。
柳承山沒忍住：「你這嘴臉做給誰看？」
柳苔忍著沒翻白眼。
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她也不明白柳承山這時候找她做什麼，又要教訓她嗎？
今時不同往日，她又不在柳承山手下討生活，不用聽他嚼些沒用的東西。
「逆女！你就犟吧！從小到大，你就不興服軟！不像個當人女兒的！」
柳苔怒了：「從小到大，你也不像個當人爹的！」
周氏突然覺得，父女倆的脾氣實在一模一樣。
「行了，苔兒，你爹叫你回來，是要給你這個。」
她將裝著銀票的盒子遞給柳苔。
春曉點了點，一萬兩。
柳苔聽見這個數額，也愣住了。
這幾乎是柳家所有的產業。
柳承山鬢角的發花白，他老了。
周氏刻薄的嘴角掩蓋在皺紋堆裡，她也老了。
柳苔冰封的心生了一絲裂痕。
她對自己說，柳苔，別心軟，他曾想殺你呢。
她有些迷茫，她找不到答案。
楊姨娘安撫道：「苔兒，先去忙吧，想不通的事便往後捎捎，不急於一時。」
一輩子很長，可以慢慢想。
30
柳苔在家門口碰到一個上了年歲的男人。
他頭上戴著一頂破氈帽，渾身散發著難聞的血腥氣。
「您是？」
恰逢穗寧來開門。
「爹？您怎麼來了？」
原來是張屠夫。
他遞給穗寧一個破包袱：「聽說你們在籌錢，街坊鄰居們也湊了些，讓我送過來……不知道夠不夠。」
一看就是不夠的。
可是，平頭百姓，淘自己的日子就已經很難了，本就沒什麼閑錢。
穗寧將包袱推回去：「您這是做什麼？街坊們賺幾個錢容易嗎？快退給人家。」
張屠夫不善言辭，他一個人將女兒拉扯大，是個沉默寡言的漢子。
「爹沒用……隻是，大家伙兒都想出點力。」
「誰說沒用了？」柳苔一把搶過那包袱，「伯父，這錢我收下了，隻是還請您再幫個忙，回去記一下街坊們的姓名，再拿回來給我們，我們要刻碑呢！」
張屠夫一下子雀躍起來：「我們，我們的名字也能刻在碑上啊？」
「當然可以，做了好事，憑什麼不行？不僅要刻上去，陛下還要親自立那碑呢。」
京中百姓自發捐贈財物的事兒，就像狠狠扇在權貴們臉上的耳光。
家中女兒捐過的人家，上朝時，腰桿兒都更硬。
皇後親自來了一趟賀家，捐了一萬兩。
賀府門檻又被踏破了，可柳苔點著銀票，眉頭又皺起來，還差兩萬兩。
就在這時，春曉氣喘籲籲跑過來：「三姑娘，江南來信了！」
是秦芷嫣來的。
柳苔捧著信，雙手顫抖。
她在信中大罵柳苔不夠仗義，立碑的好事也不想著跟她說一聲。
末了淺淺提了一句，她家在京中開的錢莊已經備好了兩萬兩白銀，讓她去取就是，不用信物，她人到就行。
竟真夠了，三十萬兩，一分不少！
她做成了！
她真的做成了！
柳苔號啕大哭，像個孩子。
穗寧看著她的樣子，和春曉相視一笑。
軍費的事兒解決後，柳苔邊等戰事的結果，邊處理立碑的事。
她細心，認真盯著，一個字都不許錯。
繁忙之中，偶爾想起賀淵。
她想著，等京中事都處理好了，她就去塞北一趟。
活要見人，死要見屍。
這麼想著，春曉又火燒屁股似的跑進來。
「怎麼了，著急忙慌的？」
「姑爺……」春曉順了一口氣，柳苔的心就提到了嗓子眼。
「姑爺有消息了！」
31
隨戰事勝利一起傳來的，還有賀淵活著的消息。
都說賀將軍如神兵天降，他從韃子背後出現，一人一騎，一桿紅纓，直搗韃子的中軍大營。
柳苔人前沒說什麼，半夜卻去了賀家祠堂。
和在柳家時不一樣，她跪在這裡時，極為虔誠。
賀老夫人的牌位很新，柳苔想，賀淵真可憐，他沒來得及見上娘親的最後一面。
她恭恭敬敬上了三炷香：「娘，賀淵回來了，賀家往後，不會再有什麼詛咒。」
月上中天，又是一年秋。
大軍回朝受賞那天，柳苔本想早些去城門口接賀淵，結果一覺醒來，已錯過了時辰。
大軍此時應該已經進了城。
見柳苔著急，春曉也不搞什麼花樣，草草綰了個髻了事。
柳苔就這麼跑出了家門。
她邊跑邊想，賀淵是回來了，賀家卻已經被她賣了，他會不會生自己的氣？
這麼想著，腳步慢下來，柳苔動了動腦子，隻覺得自己應該躲起來，不被他找著才對。
隻是已經到了巷口，晨光熹微處，有一人一馬駐足。
他見她愣怔，笑道：「怎麼了？害怕我真帶回來個姑娘？」
柳苔心中升起難以壓抑的喜悅和酸楚，她再沒有遲疑地跑向他，撲進他的懷裡，淚如雨下：「你真是個壞東西。」
賀淵亦將她緊緊攬入懷中。
春曉和穗寧站在賀家大門口，捏了帕子擦眼淚。
賀淵回家後，先去拜了賀老夫人。
和柳苔想象中不一樣，賀淵雖然傷心，情緒卻並不激烈。
「娘解脫了。
「爹走後，她強撐了許多年。夫妻啊，感情太好也不行，一個人走了，另一個人就活不長。
「娘子，我們行軍打仗的，腦袋拴在褲腰帶上，習慣了。一人有一人的命，無論我怎麼樣，你都要好好活。」
柳苔知他豁達，可她也有話要說。
「若我們幸運些，能共白首固然好，若你為國捐軀，我便代替你去看大好河山。若你喜歡上別的姑娘，那也隻是我們的緣分盡了，大可一別兩寬，各生歡喜。
「賀淵，我不是沒了你就活不下去的那種姑娘。我需要你，因為我喜歡你，和吃飽穿暖無關，我未將終身託付給你，因為我已將終身幸福託付給了自己。」
賀淵第一次聽這樣的論調，很是新奇，可這話是柳苔說出來的，那便很合理。
他的娘子，從一開始，就不按常理出牌。
他牽起柳苔的手，慢慢往回走。
往後餘生，從春到秋，他想和她一起這般牽著手，慢慢到白頭。
32
夜間，二人躺在床上，絮絮說著話。
柳苔好奇賀淵如何死裡逃生。
賀淵的眼神飄遠。
大營是在夜間被偷襲的。
有奸細裡應外合，將敵軍放了進來。
狗蛋兒似有所感，一直嗷嗚嗷嗚地叫。
賀淵起初還以為它是餓了，可它明明才吃了三盆肉。
不好！
賀淵算反應快的，他不動聲色地握住槍,從軍帳側邊開的窗戶翻了出去。
一半的人都死在了睡夢中。
賀淵敲響戰鼓,喚醒整座大營。
而後便是一番苦戰,他渾身浴血,殺紅了眼，已然有些神志不清。
一人持刀捅到他心臟的位置，他跪倒在地，倒在血泊之中。
他是在一陣濕熱的舔舐中醒過來的。
睜開眼時，看到的是狗蛋兒長長的嘴。
是狗蛋兒將他從死人坑中刨了出來,咬著他的衣領,拖到了隱蔽處。
他沒死,卻也身負重傷。
狗蛋兒不敢叫喚，隻一下一下舔著他。
賀淵拍拍它的頭，正想誇它是好孩子，卻聽到一陣腳步聲。
狗蛋兒的毛都要豎起來了，賀淵看到它的架勢,就知道來的不是自己人。
他有些泄氣,難道真是死在外頭的命？
「我聞到血腥氣，有傷員在這兒？」
「若是我們的人，定然已經呼救！」
韃子言語間,已經認定受傷的人是齊軍，他們拔出刀來,試探著往賀淵藏身的方向走。
狗蛋兒沖出去前,回頭看了賀淵一眼。
都說狼是養不熟的，怎麼狗蛋兒這麼通人性？
賀淵紅了眼眶,他聽到狗蛋兒的叫聲，嗷嗚嗷嗚，由強變弱。
「原來是狼！」
「有狼，應當沒有活人。」
韃子走遠後，賀淵爬出來，狗蛋兒躺在血泊之中，已經硬了。
柳苔擦著眼淚,她翻出那封有狗蛋兒畫像的信,要賀淵親自刻在碑上。
賀淵哪兒幹過這個？
沒輕沒重的，一榔頭下去，石碑就裂開了。
春曉倒吸一口冷氣：「姑爺,您這……要不算了吧……」
賀淵倒有些不服輸,他抓緊榔頭，還要再來。
柳苔見狀，將他趕了出去。
賀淵百無聊賴地在街上閑逛，看到一隻小奶狗,胖乎乎的,正在學走路。
它伸出前爪,後爪沒跟上，路沒走成，劈了個叉。
賀淵覺得好笑,問它叫什麼名兒。
狗主人笑道：「剛睜眼的狗崽兒，能有什麼名兒？」
賀淵試探著叫了一聲狗蛋兒。
小奶狗愣了一下，蹣跚著四肢，挪到賀淵身前躺下,四腳朝天。
碰瓷啊這是！
賀淵拎著它的脖子，給了狗主人一兩銀：「狗蛋兒，我帶你回家。」
－完－
