“霍叔叔。”葉辭站得挺拔，像株風霜難侵的竹，語氣平靜，“是，是叫我去吃飯嗎？”
霍聽瀾身形颀長，靜靜立在光線柔和的走廊上，端詳著葉辭。
葉辭搭在貓耳朵上的手指在發抖。
他在故作鎮定。
向自己的——哪怕是名義上的——Alpha尋求庇護與安慰，撒嬌、告狀……這些在任何一名Omega眼中都是天經地義的事情，對葉辭來說卻難以想象。
面對困難，他永遠選擇堅強或是逞強。
片刻安靜後，霍聽瀾溫和地笑了笑，道：“就是上來看看你……開飯可能得再等等，你先回房玩會兒貓？”
“好。”葉辭松了口氣，抱著那隻嗲貓匆匆回房。
手上沾貓毛了，不方便擦眼睛。
葉辭偏過臉，用肩膀蹭了下眼角，隨即把潮乎乎的臉埋進蓬軟的貓肚子裡。
貓咪身上散發著寵物沐浴露的淡香，貓毛打理得絲滑柔順，吸起來很上頭。葉辭被那四隻軟乎乎的小短腳踩了一會兒，心中鬱結消散了些許。
而就在這時，楚睿的殺豬式慘叫穿透樓板從一樓傳來。
挨訓了吧。
葉辭也沒在意，早聽慣了。
也未必是因為他的事挨訓，那種熊孩子一天能闖禍八百個來回。
但與以往不同的是，楚睿的慘叫沒持續幾秒鍾便戛然而止，過了一會兒，慘叫變成了嚎哭，那委屈和心酸勁兒，連孟姜女都學不來。
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——楚睿是真哭了。
不是嚎、喊、叫，是哭。
淡漠如葉辭都覺得新鮮，難以想象，想見識見識。
他怕嚇著貓，把它放在床上，自己循聲找過去。沒走多遠，才下了幾階樓梯就見一樓的一個小偏廳裡或站或坐了幾個人，楚睿的胖臉上印著兩個鮮紅對稱的巴掌印，楚文林的臉色難看得像豬肝，指著楚睿鼻子暴喝：“讓你哭！你再哭！！”
霍聽瀾端坐在沙發上，一派從容優雅，像是嫌棄楚睿嚎啕時濺射的唾沫星子，用方巾輕輕點拭著西服前襟，擦完，將昂貴的絲質方巾團了團丟進紙簍，姿態輕慢。
楚文林的正房夫人阮嘉儀哭花了妝，顧不得端莊體面，撲上去拽楚文林高高揚起的巴掌，卻被丈夫搡了一把。
“都是你教他的那些混賬話！”楚文林扭轉矛頭，直指阮嘉儀，演給誰看一樣賣力地數落她教子無方。
騷亂再次升級。
阮嘉儀不堪受辱，哭了一場，扯上楚睿就走了，晚宴也不參加了。
太太兒子離場後，楚文林伏低做小向霍聽瀾告罪，拍著胸脯保證回家一定嚴厲管教，生怕因為小兒子的幾句無心之言使兩家生出龃龉，影響日後的合作。
“……楚先生言重了。”霍聽瀾措辭生分，並不管他叫嶽父，“而且，您沒有必要向我道歉，您道歉的對象應該是我的小先生。”
“是，是，霍先生說得在理。”楚文林躬著背，哈著腰，點頭如搗蒜。
“小辭……”霍聽瀾偏了偏頭，不動聲色地用眼尾朝樓梯掃去。
片刻前那道蹲在樓梯上的影子小貓兒似的溜走了，顯然是不願和楚文林接觸，也不屑接受他虛情假意的道歉。
霍聽瀾淡淡一笑，怕隔牆的小耳朵聽不真切，話鋒一轉，抬高了聲音：“……他性格寬厚大度，懶得計較這些小事，說不定扭頭就忘了，隻能是我這個做丈夫的幫他計較計較了。”
做丈夫的……
葉辭腳下一滑，險些在樓梯上絆一跤。
……
霍聽瀾上樓叫葉辭吃飯時，葉辭已溜回房吸了好一會兒貓了。
偏廳的動靜鬧得不小，除非是聾了，否則很難不知情。但葉辭不知道怎麼開口提，有人幫他出氣，為他教訓人，這種體驗太陌生了，心髒像是在肋骨後小小地窩成了一團，又酸又熱的，幾乎要把他蝕化了。
霍聽瀾抱臂倚在門口，稍一斟酌，從容地幫他打開局面：“剛才你都聽見了？”
“……嗯。”葉辭的薄眼皮輕輕一跳。
“在樓下簡單教訓了他們幾句。”霍聽瀾輕描淡寫道，“動靜有點大，吵到你學習了吧？”
他們，顯然是指楚文林一家三口。
論起世家交情，楚文林與霍聽瀾算是同輩，還年長他十歲，若是按婚姻關系論，嶽父更是妥妥的長輩，“教訓”這個詞用得相當傲慢無禮。
但是，夠解氣。
葉辭壓了壓上挑的嘴角，維護霍聽瀾此舉的絕對正當性：“沒，沒吵到我學習，我玩兒貓呢。”
玩兒貓……
霍聽瀾低低笑了。
隨即，他斂去笑意，正色道：“好好的家宴被我弄得雞飛狗跳，也怪我脾氣不好，大庭廣眾的，沒忍住，忘了給楚先生留幾分面子……”
他做著檢討，語氣卻隱露揶揄，黑眼瞳中亦蘊著幾分與葉辭心照不宣的促狹。
“你不會埋怨我吧？”他明知故問。
他想從懵懂的小愛人手裡討一點甜頭。
他在邀功。
第十五章 霍叔叔好嗎？
埋怨？
怎麼可能會埋怨。
“不會！”葉辭急忙否認。
胸腔中的情緒飽脹得幾乎要溢出來，可他怕自己顯出小人得志的嘴臉，於是盡量維持冷靜，客觀地評價道：“楚睿確實，得，得有人……管教一下。”
許是因為瀕臨易感期，正人君子的面具愈發難戴了，霍聽瀾一笑，垂眸覷著葉辭蚌殼般緊閉的薄嫩唇瓣，邊盯著，邊老練地從裡面撬好聽的，用言語搔弄那截笨拙的小舌頭：“嗯，我幫你管教了……該對我說什麼？”
這種時候說什麼？
當然是該說“謝謝”，幼兒園小孩都知道。
應當應分的一句話，葉辭也不知怎麼，竟覺得赧，聲音低了些：“謝，謝謝霍叔叔。”
房中靜了幾秒。
霍聽瀾的甜頭沒嘗夠，終於自律失敗，唇角微揚著，把控出一副沉穩正直的口吻，問了句臭不要臉的。
“霍叔叔好嗎？”
……
十分鍾後，與霍聽瀾一起來到宴會廳正門時，葉辭雙頰的熱度總算被晚風吹散了些。
粉融融的，不那麼紅了。
——霍叔叔好嗎？
這問題簡單得都不用過腦子，他卻亂了陣腳，磨蹭了好一會兒才面紅耳赤地被霍聽瀾榨出個“好”字。
這一路他手心汗湿，難為情地攥著，隱隱地，有種被人開了黃腔的羞恥與困惑。
可是那句話與黃腔不沾邊，語氣也正常。
他也不反感，隻是害臊。
真被人開黃腔，他不可能是這個反應，肯定會生氣的。
所以不是。
想、想什麼呢……
本來就不可能是啊。
霍聽瀾幫他出了氣，那麼向著他，還、還幫他揉了一會兒後腦勺。
結果就被他這麼胡亂揣測……還有良心嗎？
葉辭回過神，慚愧不已，忙將折辱了霍聽瀾高潔品格的念頭甩出腦袋，與霍聽瀾在宴會桌前挨著坐下。
家宴的氛圍並沒被阮嘉儀與楚睿的臨時離場破壞，楚文林自知理虧，極力表現得無事發生，旁人問起，隻說幼子身體不適，被太太帶回家休息了。
許是因為時令適宜，宴席的菜式中海鮮魚類佔比較高，食材昂貴到奢靡，擺盤亦令人眼花繚亂，十道中有八道是葉辭叫不出名的，連筷子都不知道從哪下。偏偏這場家宴他是主角，身處視線中心，時時刻刻都有目光投來。
他怕暴露無知惹人恥笑，連累霍聽瀾陪他丟臉，索性不動筷子，端起杯子慢吞吞地抿了一小口果汁。抿完，放下杯子頓了頓，正欲再抿一口，霍聽瀾卻自侍者手中接來一雙新筷子，往他餐碟中夾了一塊煎得金黃的奶酪蟹肉，正好是一口的大小，附耳輕聲道：“也不知道這邊廚師的手藝合不合你口味……先嘗嘗？”
“……嗯，好。”葉辭得救般夾起那塊蟹肉。
“試試這個，品相還不錯。”霍聽瀾又泰然自若地夾起一片雪花紋路的生魚刺身，用筷子尖兒擷了山葵醬點上，再用沒醬的一面蘸進葉辭手邊的味碟，動作慢得恰到好處，能使葉辭看清吃刺身的蘸料流程。
葉辭一怔，回過味來，眸子微顫，亮得像是覆了一層薄薄的水殼。
自己的窘迫被霍聽瀾看透，他卻不難受，隻覺得暖融融的。
整場宴席中，霍聽瀾一直表現得體貼入微，放下身段不住為新婚的小先生夾菜，填果汁，擋酒……恨不得連蘸調味汁這種小事都一並代勞，種種舉動皆透出珍惜愛重，比起其父的寵妻風範有過之而無不及，簡直稱得上是嬌慣了。
本家與分家的一眾親戚看著，逐漸心知肚明——無論這樁婚事附帶了多少利益因素，葉辭從此都是霍家人得罪不起的角色。遂紛紛上前，借著敬酒的機會找葉辭刷臉，熱絡攀談，而敬給葉辭的那些酒幾乎全由霍聽瀾代喝了。
“……霍叔叔。”宴會進行到後半程，葉辭忍不住了，在桌布下輕輕扯霍聽瀾的袖口。
“嗯？”霍聽瀾稍偏過臉。
葉辭指指自己的杯子：“不，不用幫我擋酒，我……我能喝。”
趁霍聽瀾不備，他偷偷給自己弄了杯啤酒，金黃氣泡在杯口彈跳，散發著麥香。
霍聽瀾睨著他，唇角翹了翹，咬字很輕地重復道：“你能喝？”
那嗓子被酒浸透了，帶著微醺的喑啞，沙沙地磨著耳朵，比平日還要性.感幾分。
咬字也輕得近乎於輕佻。
像調戲。
葉辭愈發確信霍聽瀾醉得不輕，定了定神道：“能，我怕，怕您喝醉了……明天頭疼。”見霍聽瀾不置可否，他蹙眉，有點兒急了，不經意地抬高聲調，“我，我酒量特別好。”
說到喝醉……霍聽瀾從來沒真的“醉”過，頂級Alpha的體質不是白來的，酒精隻會讓他的神經興奮。
他不需要一個十八歲的小Omega替他擋酒。
他也不該縱容葉辭飲酒，到底是成年沒幾個月，該離煙酒這些東西遠些。
葉辭的周末作業也沒寫完，吃完飯回去歇一歇，還得再寫套卷子。
