原來，十天能夠如此漫長。
我等來的，卻不是心上人。
靖王爺來了，身後將士拉著一副棺木。
「他敗了，走投無路，身中數箭跌下山崖。我們找了許久才將屍體找回拼湊完整。」
靖王爺一身血汙，肩上帶著傷，臉上濺了血。
也不知，是不是秦端的血。
我腦子空白，無知無覺挪著步子，將身體拖到那口棺木旁。
靖王爺伸手攔住我，「確認過，的確是秦端。血肉模糊，你別看了，小心驚著。」
我推開他的手，跪在棺木邊，推掉棺蓋，眼前的景象卒不忍視。
他答應我他會回來。
可，為什麼會是這樣？
我一瞬間別過臉，顫抖著呼了好幾口氣才敢轉回去，將其臉上染血的白布揭掉——腦袋摔爛了，隻拼湊了個大概。我的手顫顫巍巍，摸上他的身體。
是他平時穿的緋色蟒服；
是我親手縫的裏衣，穿了多年，領口繡的柳葉被磨得半舊；
是我圓房那晚送他的白玉扣，摔缺了一半。
我後來還送過他好幾副腰扣，他說還是最喜歡這一副。
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衣裳上數個血窟窿早已乾涸，衣裳下的身體支離破碎，明顯殘缺幾塊。
最後一刻，他該有多疼？
我失力癱坐在地上，靖王爺欲扶起我，我往棺木那邊縮了縮，腦子仿佛還沒反應過來，就一次又一次自動回想秦端的一切。
他答應過我，他不會離開我。
「扶風，大局已定。華太後欺君罔上，玷汙皇族血脈，全族收監於大理寺，等候問斬。朕將於明日登基。你是有功之臣，隨朕回宮。以後，有朕在，你不必再怕誰。」
我扯了扯唇，冷眼望著他。
怕？何須等以後？我現在已經什麼都不怕了。
「全靠皇上算計得好，賤妾不敢居功。」
我看著靖王爺，贊賞道：「孟婉啊，我的好婉兒，是個賢後，臨走抓住最後機會跟我戀戀不舍。我寫去的信裏就提到那麼一句華太後似乎對秦端有所不滿，你立刻就能算好日子來京。那可是軍隊，幾十萬人的軍隊，華太後懿旨頒布次日就能飛到京城？」
我笑了，拍手鼓掌。
「安太妃又蠢又毒，您倒是天資卓越，隻承襲毒，跟蠢可不沾邊。一隻小京巴狗咬了你，你都能借老皇帝的手燉了它。那時候您還是個孩子，遑論經過這些年的成長，必定更上一層樓。好手段，算計人心，步步為營。」
「你慎言。」靖王爺面色黑沉，過了會兒才斂了怒氣，半跪到我面前。委屈巴巴的表情仿佛還帶有兒時影子。
「扶風，我母妃是個不中用的草包，我自懂事起，就活得如履薄冰，滿宮妃嬪都想害我。隻有你，真心照顧我，愛我。我小時候睡不著，你還唱歌給我聽，我們還可以像從前一樣啊。秦端終於死了，他一個閹人竟得到你，他不配。你回到我身邊，除了皇後之位，我什麼都能給你。我不在意你的過去，我——」
臉是真好看，表情是真無辜。
惡心也是真惡心。
我給了他一耳光，讓他清爽清爽。
「這是替秦端打的。」
我的秦端，輪不到他來罵。
「口口聲聲閹人豎子，你哪兒來的優越感？就憑你多的那二兩肉，還是天生會投胎，命好投到皇家？就你靖王爺委屈，就你如履薄冰。我和秦端，誰不比你苦上百倍，我們是無數次被人踩進冰下，硬生生爬上來的。爺，靖王爺，皇上——」
我喊著他的尊稱，一個比一個尊貴，笑聲裏帶著癲狂。
靖王爺雙目通紅，越發像個妖孽。
「我們生得賤命就不配有感情，就隻能巴巴望著你們這些貴族施捨點愛，就你高高在上天潢貴胄，全天下的人合該跪下把臉伸給你擦鞋，去死都得笑著高喊謝主隆恩，這才是我等賤民的榮耀人生，其他都是邪教該千刀萬剮，對不對啊，尊貴的皇上？」
我氣喘不上來，猛咳一陣，勉強扒著棺柩邊沿，望著面目全非的秦端，心臟抽痛著疼，一陣接一陣，眼淚撲簌簌往下落。
「秦端最大的錯，不過是在尚無反抗之力的幼小年紀，被人欺負了罷了。」
秦端是殺了不少人，踩著別人屍骨上去，但他也能體恤貧苦百姓，修建河堤，開倉賑災；他也有自己的抱負和才華，加固邊防，抵禦外侵。
我時常在書房給他添燈研墨，夜裏熬不住，我在椅子上坐著打瞌睡，也不知何時他將我抱去床上。早上醒來，旁邊不見他的蹤跡。
他的辛苦勤懇我看在眼裏，否則，偌大的王朝，這麼多年就靠病懨懨的老皇帝和天天爬墻上樹的小毛孩不成？
成王敗寇，他死了，他就是壞的，後人寫史，容不得他翻身。
人活一世，又豈是非黑即白，一兩句話便能草草定論的。
罷了，左右，他已經去了。
他已經，徹底離開了。
我喉頭一股子腥味沖上來，黑血落了滿襟，往後倒去。
靖王爺上前擁住我。我往後躲了躲，他卻容不得我避開。
他神情慌張，大喊軍醫。
我沖他搖了搖頭，「沒用的，我已服毒。你一進城，我就知道秦端必定出事了。」
我無力癱軟在靖王爺懷中，又嘔出一大攤黑血。
「皇上，念在奴婢照顧過你，求您最後一件事。」
秦端一死，他的勢力又不全是什麼死忠之士，有錢便是爹，自然全歸靖王爺。所以，靖王爺會答應我最後的小要求，我知道。
「你說。」
靖王爺聲音微微帶點哽咽。
「放過我的兩個丫鬟，讓她們帶我和秦端回家鄉安葬。」
我抓著靖王爺的手腕，極力睜眼，望向他，滿眼懇求。
他點了下頭。
「君無戲言？」
我用最後一絲力氣，伸出小拇指。
「君無戲言。」
他也伸出小拇指，同我勾指起誓。
就像，曾經我們還年少時那樣。
有滴淚落在我的手上。
終於，我的手無力垂落。
秦端，你不來，我便去尋你，也是一樣。
生同衾，死同穴，此生亦無憾。
16
「喂，別躺了，快起來幫我曬被子，今天難得大太陽。」
我輕輕踹了秦端小腿兩下，三十歲的人活得跟個八十歲老頭兒一樣，巴不得天天喝茶躺著曬太陽。
秦端長長嘆口氣，從躺椅裏爬起來。
「姑姑就見不得奴才我快活一會兒。冬天有太陽，就該好好曬曬才是，幹哪門子活兒。」
「秦大爺，您那是一會兒？你都曬一下午了。」
秦端接過我手裏的棉被，晾在繩子上，他修長的雙手執過刀劍，掌過玉璽，現在拍打著軟乎乎的棉被。
陽光刺目，他微微瞇著眼，慵懶的表情跟我倆養的那隻肥貓如出一轍。
秦端啊，是個混蛋。
直到最後，都給我留下轉圜餘地，讓我選擇。
秦端很早之前就對我有意，因此託人買我的字，如果他有心模仿，可以寫得絲毫不差。兩年裏他冒充我跟孟婉偶爾往來書信，閑談幾句有的沒的。
至少，若有一天出事了，靖王爺夫婦念個舊情。
朝堂風雲變幻，他有心歸園田居，但心知政途不死不休。且不提靖王爺等各心懷鬼胎的臣子，在華太後那邊，他的任務已結束。活著的每一天，他都是華太後的眼中刺。
該來的總會來，與其等到別人來魚死網破，不如趁自己還能把握時置之死地而後生。
秦端計劃了一切，向靖王爺透露華太後同他不和，引兵入京，假死逃離。
一步一算計，但謀事在人，成事在天，他也隻有八分把握。他不能肯定，當靖王爺帶著棺材來時，裏面躺的那具屍體一定不是他。
所以，對於我，他給了兩個選擇。
一是，認下功勞，跟靖王爺回宮，從此錦衣玉食，終老宮中。
二是，服下碧桃準備的假死藥。若他沒死，我們從此隱居，不問世事；若他死了，他已準備了足夠我富裕一生的錢財，保我一生無憂。
我醒來時，秦端握著我的手，一身狼狽。
我們披星戴月趕了整整兩個月的路，最後於一江南小鎮落腳。
此處有山有水，風景如畫。
我們開了家雲端閣，賣些筆墨紙硯。偶爾有寫得好的字，畫得好的圖，也拿去閣裏賣賣，換點銀錢。
我笑眼望著秦端，問道：「若是我當初跟靖王爺走了，你可就賠了夫人又折兵啊。這般血虧一波，你怕是餘生都得裹在被子裏哭著過。」
「大丈夫拿得起放得下，自己選的路，自己擔著，與人無尤。」秦端蠻不在意，又白我一眼，「最不濟，也就偶爾想想你這負心人，順帶再罵幾句。」
「那，若靖王爺要殺了我呢？或者執意要帶走我屍身呢？」
「你絕對不會有事。但他會死，所有人都會死。」
秦端聽了這話，方才暖呼呼的神情一掃而光，露出了久違的令我深感熟悉的陰暗狠色。
「他若動了此念，不等他傷你，碧桃就會先一步殺了他。院子內外，包括他帶去的親信裏都有我的人。總之，他不會活著走出那道門。」
在逃亡途中，我才知道碧桃含巧都身懷絕技。她們原是死士暗衛中的佼佼者，從一開始，秦端就把她們放在我身邊保護我。
「之後呢？」
「該殺就殺，該反就反。華太後會死在反賊靖王爺手上，我繼續輔佐傀儡皇帝。以後的事以後再說，起碼十年內我依然權傾天下。」
我抱住秦端，頭靠在他肩上。我不喜歡他這副狠戾模樣，看上去很累很疲憊。
