陸珩知道有不少人憋著勁給他使壞，這個案子相當不好查。但富貴險中求，他的世界裡，隻有頂峰和滅亡，沒有中間地帶。
陸珩無意耽誤時間，他給各位大學士行禮，道：“我奉皇上之命查案，時間緊迫，就不陪各位說話了。諸位閣老慢走，我先行一步。”
陸珩拱手，轉向陳寅，依然畢恭畢敬道：“陳都督，屬下告退。”
陸珩說完就轉身離開，並不管後面的人如何說他。他記憶力好，清晰記得喊冤聲是從西南角傳來的。他以最快的速度趕到行殿西圍牆，然而剛一轉過彎，他眼神就冷下來了。
許多身披罩甲的士兵圍在前方，透過密密麻麻的腿和鎧甲，能看到兩個女子嘴裡塞著白布，被繩索捆在地上，正瑟瑟發抖擠成一團。而士兵中領頭的，正是傅霆州。
要不是場合不對，陸珩都想笑了。他最近到底和傅霆州結了什麼孽緣，這麼快又遇到了。隨行那麼多軍官，逮住民婦的人偏偏是他。
傅霆州聽到聲音回頭，看到陸珩，臉上同樣冷硬下來。陸珩走近，掃了眼士兵後面的民婦，笑著道：“鎮遠侯，久違。剛才皇上在行殿內聽到有人喊冤，派我出來看看。我還道是誰反應這麼快，原來，是鎮遠侯。”
今日傅霆州和武定侯過了明牌，他心情不好，不想回房自己待著，便在宮牆巡邏。他胡思亂想時，忽然聽到有人喊冤，傅霆州趕緊過來，抓住了這兩人。
行宮雖然有重重守衛，但是準備時間倉促，再加上人員雜亂，很難完全隔開人群，這兩人就不知道如何混了進來。幸好傅霆州來得及時，她們隻喊了一句就被捉拿。傅霆州以為傳不到行殿裡面，不曾想，皇帝竟然聽到了。
看陸珩的樣子，這樁事應當交給他了。傅霆州神色不動，道：“為臣本分罷了。陸指揮使不在皇上身邊護駕，來這裡做什麼？”
陸珩給傅霆州展示錦衣衛的腰牌，微微頷首，說：“皇上心系黎民，命我查明冤情。多謝鎮遠侯幫忙，人我帶走了。”
陸珩說著示意身後的錦衣衛，將那兩個女子帶走。傅霆州眯眼，忽然說：“陸指揮使如何辦差，本侯無意插手。但是，你怎麼知道她們喊冤就是確實有冤情？萬一她們隻是以此為借口，接近行宮，意圖行刺呢？”
陸珩就知道傅霆州會來這一手，如果是其他人，陸珩要提人，誰敢不從？但傅霆州不一樣，他們之間的恩怨早已不限於朝堂分歧，陸珩三月份公然帶走王言卿，當著傅霆州的面頂替他的身份，之後好幾次搗毀傅霆州靠近王言卿的計劃。現在傅霆州肯定恨他恨得牙痒，如何肯讓他把人帶走？
傅霆州確實不願意放過這個天賜良機。這兩人衝過來喊冤純屬意外，而恰巧還是陸珩接下了這個案子。傅霆州好不容易拿捏到陸珩的把柄，怎麼可能把籌碼讓出去，他要好好和陸珩算一算賬。
如果能借機把王言卿換回來，那就更好了。
陸珩收起令牌，唇邊笑意不變，眼睛中隱隱射出寒芒：“鎮遠侯，這是聖上的口諭，你要違抗皇命嗎？”
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傅霆州無動於衷，他冷冷和陸珩對視，針鋒相對道：“保護行宮安全，亦是皇命。陸指揮使之言本侯不敢苟同，恕難從命。”
陸珩在眾人前立下軍令狀，三日之內破案，他沒時間和傅霆州在這裡拉扯。陸珩朝後方掃了一眼，說：“既然鎮遠侯不信，那不妨和我一同審問此二人，是不是冤情一聽就知。鎮遠侯覺得呢？”
傅霆州想了想，同意了。他可以拿捏著人證要挾，但不能真的阻礙陸珩辦案。畢竟這是皇帝的口諭，萬一將來陸珩這個瘋子查不出結果就攀咬傅霆州，傅霆州也得不了好。不如跟過去，看看陸珩想搞什麼。
兩人各退一步，暫時達成共識。但傅霆州依然不肯交人，他讓五城兵馬司的士兵壓著那兩個女子往前走，陸珩不想耽誤時間，隨他去了。他們剛要出發，衛輝府知府帶著幾個親信跑過來，氣喘籲籲喊道：“陸指揮使，請留步。”
陸珩回頭，程知府停到陸珩身前，不斷擦著腦門上的汗，上氣不接下氣道：“陸指揮使，都怪下官治理無方，驚擾了聖駕。下官不敢讓陸指揮使勞累，這兩人還是交由下官審問吧。下官必然查得清清楚楚，絕不耽誤陸大人復命。”
事關陸珩身家性命，他怎麼可能讓出去。陸珩淡淡說：“程知府治下百姓眾多，哪能事事知曉？程知府不必過意不去，我來查即可。”
程知府依然不肯，連連說不敢勞駕。要是尋常，陸珩查案才不會聽別人同不同意，但這裡是衛輝，沒有本地官員配合，他絕不可能在三天之內查明因果。陸珩心想反正也多了一個傅霆州，不在乎再多一個，便說道：“我正要和鎮遠侯去靜室問話，既然程知府放心不下，便一起來吧。”
程知府聽到這裡，知道再無法阻攔錦衣衛介入了，隻能無奈同意。
皇帝南巡帶來了一萬五千多人，普通士兵在外扎營，隨行官員、內侍在行宮入住。此刻正是日暮時分，行宮內車馬進出，繁忙雜亂，找一個空房間審問嫌犯並不難。陸珩率先進入，傅霆州四周看了看，沒發現埋伏，才謹慎跟上。
程知府擦著汗，跟在兩人之後。
這件屋子偏僻，離皇帝下榻的地方很遠，在此居住的人身份也不會很高，所以收拾的十分潦草，許多地方還蒙著灰。屋子長三間，明堂正中掛著字畫，下方擺著一套黃花梨桌椅，能看出是新置備的。東西兩邊垂著帷幔，帷幔堆疊在地上，後面歪歪斜斜橫著屏風。
傅霆州一進來就皺眉，但這裡遠離人群，偏僻安靜，用來審話剛好，傅霆州隻好暫時忍耐。陸珩理所應當坐到明堂正中，傅霆州掃了陸珩一眼，沒有作聲，坐到右手邊扶椅，程知府小心地跟在下方。
等大人們坐好了，士兵才把被捆成粽子的婆媳兩人推上來。士兵將她們押著跪到堂上，隨後抽出她們嘴裡的白布。她們平時哪見過這種陣仗，早就嚇懵了。
陸珩默不作聲從兩人身上掃過，這兩個婦人一老一少，一個四十歲上下，另一個二十歲出頭，僅看年紀倒是符合婆媳。那個老婦人身上穿著青色粗布衣服，頭發用一條深藍色布巾包起，臉上橫亙著皺紋，手指關節粗大，指頭處有黑色裂紋。那個年輕些的婦人衣服比老夫人亮麗些，頭上插著一根木簪，皮膚緊致，但颧骨處有細小的幹皮，手指和臉、脖頸一個顏色。
看打扮都是農婦，膚色也符合常年風吹日曬的農村婦人。陸珩問：“你們是誰，何故擅闖行宮？”
老婦人雖然不認識面前這些人，但是看他們的衣著氣質，恐怕都是她們惹不起的高官。老婦人戰戰兢兢，磕頭說：“民婦給大人請安。民婦丈夫姓劉，村民都喊民婦劉大娘，家住淇縣河谷村。民婦絕沒有其他心思，但民婦丈夫、兒子不見了，民婦實在沒辦法了，聽人說皇上和皇後娘娘會經過這裡，這才鬥膽過來鳴冤。”
程知府聽著簡直火冒三丈：“你丈夫、兒子不見了，去外面找就是，誰給你們的膽子衝撞聖駕？”
劉大娘被程知府呵斥，嚇得頭都不敢抬，她的兒媳縮在她身後，身體止不住發抖。陸珩淡淡從堂下掃過，說：“皇上愛民如子，聽到你們喊冤十分關心，派我來詢問一二。你們有何冤屈，現在盡可直言，我核查無誤後自會轉達聖上。你們若敢隱瞞……”
陸珩剩下的話沒說，但劉大娘完全明白後面的意思。說來也奇怪，在場這些官爺中，右邊那個有些胖的官員對她們怒目而視，看目光恨不得衝上來將她們撕碎；另一個男子沉默寡言，面容冷硬嚴肅，光看著就讓人害怕；唯獨坐在正中間這位，皮相白皙俊朗，嘴上帶著笑，看起來是最面善的，但實際上，劉大娘卻最害怕他。
劉大娘心裡哆嗦，趕緊點頭：“民婦不敢說胡話。民婦和兒媳千辛萬苦走到這裡，就是為了討個明白話，絕不敢蒙騙大人們。”
陸珩平靜道：“是不是真的我會核查，如果真有冤屈，我定會給你們一個說法。現在，你們將整件事情，從頭細細道來。”
劉大娘深吸一口氣，磕磕絆絆說道：“今年四月，裡正給村裡每一戶人家遞了話，說宮裡的皇帝和皇後娘娘會經過我們這裡，縣太爺要求每戶出兩個男丁，去城裡修行宮。我們家就兩個男人，他們父子都跟著村裡人走了。平時地裡的事我和媳婦也能對付，但眼看就要收稻子了，我們婆媳兩人日日盼夜夜盼，怎麼也等不到他們回來。這都七月了，皇帝和皇後娘娘都該來了，行宮怎麼還修不好？我們去村裡問，裡正也不知道怎麼回事，後來裡正帶著我們去縣裡，走了好幾趟，縣太爺才說，河谷村的男丁在路上遇到暴雨，被大水衝走，一個村的男人都沒了。”
陸珩聽到這裡，靜靜瞥向程知府：“程知府，有這回事嗎？”
程知府臉色難堪，忙道：“皇上南巡是大事，衛輝有幸接駕，當然要好好布置行宮。我怕工期來不及，所以從各地徵調勞役。但衛輝自古以來天災地動不斷，前段時間大雨，許多地方山洪暴發，他們這支隊伍碰巧遇上山洪，也是沒辦法的事。”
陸珩問：“無一幸免？”
程知府臉上肌肉隱隱顫動，額頭上又滲出汗：“下官不知……陸大人恕罪，下官這就讓人去查。”
陸珩擺擺手，說：“不用了。既然沒人回來，想來整個隊伍都兇多吉少了。”
他說著看向那對婆媳，問：“你們的丈夫出門後就沒有回來，我能理解你們的悲痛，但天災無情，遠非人力所能至，你們為何喊冤？”
劉大娘見這位大人就事論事，說話還算和氣，便壯著膽子說道：“大人您有所不知，我們家老劉農闲時就在河上當船夫，對河道非常了解，我兒子也從小泡在水裡，水性特別好，能在河裡遊一個來回，他們父子怎麼可能被水衝走？”
程知府聽到，怒斥道：“頭發長見識短，簡直愚昧！山洪爆發瞬息萬變，眨眼的功夫就把人衝走了，水性再好又濟什麼事？”
媳婦劉氏聽到，悄悄說：“公爹在水上討生活，下水非常謹慎，一直告誡我們出門看天氣。如果下大雨，他絕對不會靠近河道的。”
“愚不可及。”程知府氣急敗壞，拂袖罵道，“勞役豈能和平時一樣，當時隊伍中又不止你們一家人，走不走哪輪得到他們做主？”
劉大娘說：“縣太爺也是這樣說的，回村後裡正勸我們看開些，這應該就是個意外。我們婆媳本來都認命了，可是，自從他們父子失蹤後，家裡養的魚鷹就不見了。前兩天魚鷹突然飛回來，爪子上還綁著一條布帶。我覺得那條布眼熟，解下來看，結果那是我兒子的衣服，上面用血寫著‘救我’。”
程知府細微地抽了口氣，憋著臉色，再說不出話了。陸珩聽到這裡，開口道：“東西呢？”
“在這裡。”劉大娘連忙翻衣服，從衣帶裡取出一塊染血的布片。士兵接過東西，遞給陸珩。陸珩拿過來翻開，隻一眼就確定上面是人血。他淡淡掀起眼皮，盯著劉大娘問：“這塊布都有誰知道？”
“隻有我們娘倆。”劉大娘忙道，“我們本來想去縣太爺那裡報案，但衙門的人一見我們就轟我們出去，說就是洪水失蹤，讓我們不要再來打擾縣太爺。我們怎麼求都沒用，最後我們實在沒辦法了，才跑到行宮外面，想試試能不能伸冤。”
陸珩把布交給自己的人，示意他們收好。陸珩看向程知府，程知府臉色已經完全白了，虛汗涔涔，坐立不安。
“程知府。”陸珩慢慢說道，“這是怎麼回事，你知道嗎？”
程知府張口卻說不出話來，顯然毫不知情。陸珩不想和他浪費時間，說：“程大人，此事看來另有蹊蹺，可能並不是普通的失蹤。一會勞煩程大人將河谷村的戶籍、地理志都送來，還有最近三年的失蹤案，一並帶來。”
