昨天秀葽在太後寢宮守了半夜，今天該她值下半夜的班了。秀葽惦記著換班，早早就入睡了，但奇的是，夜裡她睡得很沉，直到被一陣冷意驚醒，她才意識到自己睡過了，外面都五更天了。
秀葽暗道一聲糟了，趕緊從床上跳起來。她一邊胡亂套衣服，一邊在心裡奇怪，她睡過頭耽誤了換班，怎麼沒人提醒她呢？
秀葽都來不及套裡面的夾袄，匆匆拉正衣襟就往外跑。然而她推開門後卻發現慈慶宮裡靜悄悄的，往日這個時辰，應當有人起來灑掃了。
怎麼回事？
秀葽被駭住，一時不知道自己在做夢還是撞鬼了。秀葽不敢往外走，停在門口躊躇，這時候她才注意到同屋宮女也睡著。
她們屋裡四人，兩個人排在上半夜，兩個人在下半夜。她和同伴沒有去替換，守夜的人也沒有回來，她剛才忙著出門，竟然沒發現屋裡有人。
秀葽不敢自己走，上前將同伴搖醒。同屋宮女發現自己睡過了，也又驚又怕。秀葽給同伴大概說了情況，兩人一起結伴，往正殿走去。
正殿門窗緊閉，看不到裡面的動靜。秀葽和同伴壯著膽子敲門，她們屏息等了一會，裡面毫無反應，她們兩人嚇到了，趕緊推門，發現所有人都睡在地上，東倒西歪，一動不動。
秀葽緊緊攥著同伴的手，哆哆嗦嗦地去試鼻息，幸好，她們還有呼吸。秀葽和同屋宮女又去裡面看張太後，張太後也安安穩穩睡在床上，秀葽不敢去試張太後的鼻息，隻能通過面色猜測，張太後應當無礙。
秀葽被這個發展弄糊塗了，所有人都呼呼大睡，殿裡沒有翻找痕跡也沒有丟失東西，莫非宮女和太後就隻是睡過了時間，忘了換班？一個人睡過了情有可原，但這麼多人一起待著，莫非人人都能睡過？
再說，宮女忘了時辰，還有秦姑姑啊。
這時候秀葽猛地意識到，不是所有人都在。秦姑姑和王姑娘不見了。
此刻，王言卿已經等在宮門前。開鎖的時辰一到，她就跟隨引路的太監走出東華門，登上馬車，往宮外駛去。
王言卿進入陸府的馬車後，這才松了一口氣。昨天王言卿沒有中藥，但秦祥兒被帶走後，王言卿不敢再睡，硬生生熬了半宿。陸珩大概也猜到她睡不著，今早天蒙蒙亮，就有宦官悄悄敲門，說奉陸珩之命，前來帶王言卿出宮。
宦官帶著一張紙條，王言卿檢查過後，認出來上面的確是陸珩的字跡，這才跟著宦官走。宦官對來往的路知之甚深，連走哪條路人最少、路上要花費多少時間都算得清清楚楚。王言卿走到東華門後，幾乎沒怎麼等，就聽到了開宮門的鼓聲。
王言卿靠在車壁上，疲憊地合上眼睛。外面鼓聲漸歇，片刻空隙後，城闕上又響起第二波渾厚的鼓點。
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今日初九，是上朝日。三波鼓聲後，午門開啟，官軍旗校入內擺列，文武百官則按照品級，依次在東、西掖門前肅列。傅霆州站在勳戚隊伍中，他悄悄朝後看，發現陸珩比往日來的晚了許多，剛剛才趕過來。
以陸珩的謹慎，不可能犯這種錯誤。傅霆州暗暗皺眉，心裡不由琢磨陸珩又在做什麼。
傅霆州想的入神，他並不知道，在他全身心揣測陸珩時，一輛馬車從東華門駛出，咕嚕嚕朝東安門走去。威武的午門城闕奏響入朝鍾聲，傅霆州連忙收斂起心神，跟隨眾人往宮內走去，這時候，王言卿的馬車也平安通過東安門，徹底匯入城市街道。
日出東方，天光將明，他們兩人卻背道而馳。
王言卿靠在車廂上，本想閉目養神，但一不留神就睡著了。馬車停下時，車廂往前衝了一下，王言卿一瞬間驚醒。她頭疼地揉眉心，車廂壁輕輕敲了兩下，外面響起熟悉的女子聲音：“姑娘，到府了。你還醒著嗎？”
是靈犀，終於回來了。王言卿用力眨了眨眼睛，忍下酸澀，起身朝車下走去：“我沒事。”
王言卿在宮裡度過了兩日兩夜，在宮裡不覺得久，出來後看到陸府的擺設簡直恍如隔世，怎麼看怎麼舒服，連路邊的雜草也可愛起來。王言卿回到自己院落，一進屋就說：“備水，我要沐浴。”
靈犀靈鸞昨夜就接到了王言卿今早要回來的消息，屋裡早已備好茶點、熱水。靈鸞微微福身，去裡面檢查湯池，靈犀伺候著王言卿脫去外面的大衣裳，問：“姑娘，您幾天沒有好好休息了，廚房送來了糕點，您要不要先墊著點？”
王言卿搖頭：“我現在沒胃口，等我沐浴後再說。”
王言卿洗了個熱水澡，這才覺得自己活了過來。她換了身新衣服，湿漉漉的長發自然披散。靈犀已經在外面擺好了早膳，見王言卿出來，行禮問：“姑娘，指揮使交代讓您吃點東西再睡。您看……”
王言卿知道陸珩在府裡說一不二，所有人都很怕他，她無意讓丫鬟為難，再說洗澡消耗了許多精力，一出來聞到溫熱的糧食香氣，她也有些餓了。在自己家裡不用避諱，王言卿坐下，終於能放開了聲音說話：“我自己來就好，你們下去休息吧。”
她寅時出宮，一回來就有熱水熱飯，這些丫鬟、廚娘又得從什麼時候開始準備？大家誰都不容易，能體諒則體諒。
靈犀靈鸞應是，卻並不離開，一直等王言卿吃完，擦幹了頭發，才輕手輕腳侍奉王言卿去床上休息。王言卿散開頭發，躺在暖烘烘的被子裡，終於明白什麼是家的感覺。
陸府當然比不上皇宮精致，可是，她能隨意說話，自在走動，吃飯飲水也不必提心吊膽，遠比皇宮舒服多了。王言卿自己在宮裡走了一遭，有點明白為什麼陸珩總是那麼緊繃，連在自己家裡都不敢吃口味重的食物了。
時常在那種環境辦差，難怪他變成如此。
王言卿想著陸珩，手搭在床沿上，不知不覺就閉上眼睛，沉沉睡了過去。不知道是不是早膳裡加了安神成分，王言卿這一覺睡了很久，等醒來時，天都黑了。
她稍微動了動，外面丫鬟就聽到動靜，進來挽起床帳，點亮燈燭。王言卿睡了太久，渾身酸軟，她費力坐起來，剛坐好就問：“二哥回來了嗎？”
她許久沒有喝水，嗓子幹啞，這句話問出來虛軟無力。靈鸞行禮，說：“回姑娘，指揮使剛回府。”
王言卿一聽，立馬不睡了，當即要下床去找陸珩。她換了身碧青袄裙，靈鸞為她取來披風，王言卿都等不及系好，拿了披風就往外衝，一邊走一邊披在身上。
二月二過後，土地解凍，天氣一日比一日暖，但晚上的風還是沁涼的。王言卿快步跑向主院，靈鸞追在後面，急道：“姑娘，您受不得寒，當心著涼。”
王言卿哪有心思聽這些話，她提著衣擺跑入正房，裡面的人早早就聽到動靜，不慌不忙回身：“卿卿，怎麼了？”
王言卿看到確實是陸珩，這才松了口氣。陸珩看起來也剛回來不久，身上的衣服還沒來得及換。王言卿雙手交疊，淺淺行了個萬福，問：“二哥，你用飯了嗎？”
陸珩想過王言卿可能會問秦祥兒去哪裡了，鬧鬼案如何審理，她走後宮裡又發生了什麼，但陸珩沒料到，王言卿急急忙忙跑過來，第一句話竟然是問他吃飯了沒有。
陸珩意外瞬息，笑道：“還沒有。聽她們說你睡了一整天，睡得還舒服嗎，要不要留下陪二哥一起用飯？”
王言卿點頭，她其實不餓，但她想陪陸珩吃點東西，然後趕緊讓他去睡覺。王言卿昨夜好歹眯了一會，陸珩卻一直在忙，今日又是上朝又是收尾，足足折騰了一整天。他就算是鐵打的身體，也經不起這樣耗。
廚房早就準備好了，得知王言卿也要用飯後，悄無聲息地加了雙碗筷，添了幾樣王言卿喜歡的菜。王言卿坐下，悄悄觀察陸珩。他臉上有疲色，但眼睛明亮，看著精神還不錯。
看來，這個案子應當很順利。王言卿默默想了一會，主動給陸珩舀了一碗湯，問：“二哥，裝神弄鬼的人確實是秦祥兒嗎？”
陸珩接過王言卿的碗，瞥了她一眼，幽幽嘆道：“我還以為卿卿是來關心我的，原來是為了案子。”
“哪有。”王言卿顰眉，道，“我分明是怕你熬得太久了，身體受不了。”
陸珩失笑，手指轉動湯匙，慢慢說道：“還是這麼不經逗。有你這句話，我便是累死也值得了。”
“別說這些不吉利的。”王言卿一臉嚴肅攔住陸珩的話，“萬言有靈，這種話不能說。”
她板著臉教訓陸珩，陸珩也由著她指點。王言卿說完後，趁著飯桌上無事，問：“二哥，她到底為什麼要那樣做？”
陸珩淡淡抿了一口湯，不慌不忙開口：“說來話長，這是三十年前埋下的苦果了。”
王言卿認真看著陸珩，等著他接下來的話。陸珩沒有繼續說，突然問：“卿卿，你還記得上元節那天，我和你說過的話嗎？”
王言卿根據三十年這個時間想了想，試探地問：“你是說弘治皇帝？”
“沒錯，是弘治年間的事情了。”陸珩放下羹碗，微微嘆道，“當時有一個太監，因為阻攔張氏兄弟戴御冠得罪了張皇後，反而被弘治皇帝關到牢獄裡。後來，張皇後授意，命人打死了他。那個太監叫何鼎，秦祥兒做的事情，和他有些關系。”
王言卿猜測：“他們是兄妹？可是，秦祥兒明明姓秦，莫非她用了假名？”
“是真名。”陸珩淡然篤定，道，“送進宮的女官，身份都是要再三核查的，但凡差一點就不能通過。她確實姓秦，是淮安人氏，她上面還有一位姐姐。”
王言卿似乎感覺到什麼，一雙秋水剪瞳一動不動看著陸珩。陸珩點頭，肯定了她的猜測：“秦祥兒的姐姐亦曾入宮，隻不過不是女官，而是宮女。何鼎和張鶴齡兄弟起衝突那天，正值宮裡設宴，張鶴齡和張延齡喝多了酒，張延齡趁著酒興奸汙了一名宮女，之後他返回宴會，看到皇帝的發冠手痒，撺掇張鶴齡，兩人又想拿起來戴。何鼎和那個宮女在同一個宮殿當差，他發現了張延齡的獸行，到前面後發現他們毫無悔改之意，竟然還想戴御冠。何鼎當即大怒，要用金瓜打死這兩人。何鼎的動靜鬧得很大，驚動了張皇後，當時許多人向弘治皇帝求情，但張皇後咽不下這口氣，執意要將何鼎下獄。弘治皇帝不忍讓愛妻受委屈，便讓錦衣衛將何鼎抓走。弘治皇帝當時想不想殺何鼎沒人知道，但後來，何鼎確實死了。”
