陸珩搖頭：“不用擔心。今年宮裡應當不設宴了。”
“是嗎？”王言卿驚訝，問，“為何？”
陸珩落下顆黑子，說：“皇上本身就不喜歡吵鬧，難得有闲暇，他要在後宮清修。何況，今年興國太後身體不太好，皇帝想為太後祈福，便將宮宴取消了。”
陸珩話中的興國太後便是皇帝的生母蔣太後。正德皇帝無嗣，當年首輔楊廷和正德皇帝的母親張太後在眾多宗室子弟中挑了良久，選中了當今皇帝。張太後和楊廷會選皇帝，一來是皇帝年紀輕，當時才十四歲，遠比那些成年的王爺好拿捏——至少張太後和楊廷是這樣認為的。二來，便是皇帝敏而好學，在宗室中有天才的名聲。
楊廷是文人，天生傾向喜歡讀書的孩子。他覺得，一個好學的孩子才是可塑之材，能被教導成一位賢君明君。
可惜楊廷看走眼了，皇帝是不是明君現在還不好說，但顯然不會成為一個賢君了。皇帝確實從小看的書多，是個聰明人，但誰說聰明人好擺弄呢？
楊廷玩弄權術多年，最後卻栽在一個十四歲的孩子手裡。如今另一位三朝元老楊應寧也栽了，現在還活躍在政壇上的，已全部換成皇帝自己提拔起來的人手。
皇帝的性格又陰又悶，不喜歡喧鬧，也不是個熱衷於搞排場、開宴會的皇帝。有這點時間，他更喜歡去修道。
所以進入嘉靖朝後，宮廷一改先前正德皇帝的鬧騰，變得壓抑沉悶起來。今年上元宴取消，皇帝不喜是一個方面，蔣太後身體不好，是另一個方面。
正德十六年皇帝從安陸來京城登基，那時候因為身份問題，和楊廷、張太後鬧得不可開交。楊廷要求皇帝認孝宗為父，認張太後為母，也就是過繼給孝宗、張太後這一支，以太子的身份登基。皇帝堅決不肯，他說他能繼承帝位乃因為他是洪武皇帝和永樂皇帝的後人，和楊廷沒關系。如今正德皇帝病逝，朝中無人繼承大統，所以才請他來稱帝，他要求以皇帝的身份在奉天殿登基，而且，也不同意認孝宗為父，改稱自己的親生父母為皇叔、皇叔母。
在皇帝和楊廷對峙的關鍵時候，是蔣太後推了至關重要的一把。當時陸松保護皇帝，用最快的速度趕往京城，而蔣太後則和陸珩的母親範氏一起坐船，遲了一個月才抵達京城。
蔣太後入城後聽說楊廷要拆散他們母子，讓皇帝稱呼另一個女人為母親，當即便說這個皇帝他們不當了，她要和兒子乘船回安陸去。而與此同時，蔣太後也在私底下聯絡父親的舊部，得到了武定侯等一幹勳貴的支持。楊廷再強硬也硬不過軍隊，後來楊廷讓步，蔣太後得以以“皇太後”的禮節入宮。
那一年皇帝不過十四歲，而楊廷卻是把持朝政將近二十年的首輔。皇帝能鬥倒楊廷，除了自己聰明，蔣太後的公開表態、暗中支援，也非常重要。蔣太後入宮後，皇帝一直很孝順母親，並且隨著坐穩帝位，蔣太後的尊號一加再加，張太後的封號，卻一減再減。
大禮議以皇帝的全盤勝利收場，首輔都倒了兩個了，何況張太後一個後宮女眷？到如今，蔣太後是興國太後，而張太後，已經被降成聖母了。
王言卿完全能理解，自古兩宮太後就沒有能和睦相處的，而且張太後和蔣太後也不是正宮、妃嫔的關系，而是兩房妯娌。皇帝和蔣太後母子連心，張太後還能鬥過人家親娘去？
王言卿聽後點點頭，道：“難怪。今年冬天實在冷，好些人都病了。興國太後的病要緊嗎？”
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陸珩不欲多說兩宮太後的關系，一語帶過道：“興國太後鳳體尊貴，有太醫照看，想來很快就會痊愈。今年皇上無意鋪張，我也不用進宮了。難得清闲，等過幾天上元，我陪你去集市上看看吧。”
王言卿沒有異議，點頭應下。
上元節是一年中最熱鬧的節日了。上元前後三天取消夜禁，全城狂歡。屆時城中會掛滿花燈，無論男女老少，都可以上街觀燈。沿途還有賣吃食、絹花、首飾等各種小玩意的攤販，皮影戲、舞獅、雜耍滿街都是。女子不用守男女大防，可以在外面自由自在逛街，因此，上元節也是男女約會的大好時機，郎情妾意的未婚夫婦、春心萌動的少年少女，都會在這一天借機相會。
鎮遠侯府的馬車駛出二門，前呼後擁，往街上走去。但上元節的人實在太多，即便鎮遠侯府的侍衛極力開道，也還是被人群圍住，擠得寸步難行。
馬車沒法再走，鎮遠侯府的夫人小姐們隻能下車，改為步行。陳氏今日穿著一身織金官綠纻絲袄，下系銀鼠皮裙，額頭上箍著紫貂昭君套，外罩玄色緞金披風，端的是富貴無匹。後面傅家小姐們陸陸續續下來，也個個精心打扮，光彩照人。
陳氏站在街上東張西望，似乎在尋找什麼人。忽然她眼睛一亮，朝著一個方向揮手：“永平侯夫人，這裡！”
永平侯府的人回頭，瞧見是陳氏，連忙迎過來。永平侯夫人帶著一連串女兒走向陳氏，笑道：“傅老夫人，真巧，您也在這裡。你們幾個快過來給鎮遠侯老夫人問安。”
永平侯庶子庶女繁多，今日上元節，洪家未曾嫁人的小姐們都出來了，從高到低站在永平侯夫人身後，當真是花紅柳綠，蔚為壯觀。小姐們習慣了應酬場上的往來，嬌滴滴道“萬福”，洪晚情混在姐妹中，微紅了臉，給陳氏行禮道：“鎮遠侯老夫人安。”
永平侯府子女雖多，但洪晚情無疑是百花中最嬌豔的一朵，穿著打扮都明顯和周圍的庶女區別開。陳氏一眼就看到了洪晚情，她瞧見洪晚情大方得體的打扮，端莊溫順的氣質，越發滿意。陳氏笑得合不攏嘴，對著後方一個人影招手道：“趕巧遇到了永平侯府，你們兄妹也快來向洪夫人請安。”
陳氏說是讓孩子們來見永平侯夫人，其實大家都知道，陳氏喊得隻有傅霆州。傅家姑娘們很懂母親的心意，乖巧給永平侯夫人問好後就退到一邊，安靜待著，不爭搶二哥的風頭。
傅霆州在另一邊指揮侍衛，時刻盯著來往的人群。今天全城人都擠在街上，魚龍混雜，陳氏和幾個小姐一心遊玩，但傅霆州卻要保證女眷的安全，如果再發生去年十二月那樣的事，傅霆州就可以自絕向傅老侯爺請罪了。
他正在忙，卻聽到陳氏的叫喚。傅霆州暗暗嘆了口氣，知道今日逃不過去，便緩慢轉身，朝燈光煊煌處走去。
他肩寬腿長，面容冷肅，走過來時不怒自威，仿佛喧鬧的街道都寂靜了一瞬。他走到永平侯夫人面前，行禮道：“洪夫人上元安康。”
兩府女眷都被他的氣勢鎮住了，直到他說完話，眾人才慢慢反應過來。洪家的姐妹們都向洪晚情投去羨慕嫉恨的目光，洪晚情紅了臉，擰著手帕站在母親身邊，微微垂著下巴，並不肯直視傅霆州，一副腼腆守禮的大家閨秀模樣。
永平侯夫人看著面前英姿勃勃、劍眉星目的男子，實在滿意的不得了。永平侯夫人又叫自己的兒子們過來和傅霆州相見，等雙方見禮過後，永平侯夫人順勢道：“傅家這幾位姑娘漂亮的和青蔥一樣，看的我心生歡喜。難得和傅老夫人投緣，我們兩家也別再客氣來客氣去了，不如讓孩子們以兄妹相稱，結通家之好，如何？”
陳氏當然一疊聲應好，說：“侯爺年紀最大，在家裡排行二，永平侯夫人如果不嫌，便讓姑娘們稱他一聲二哥好了。”
傅霆州聽到這個稱呼，眉尖飛快皺了下，突兀地開口道：“我人微權輕，豈敢如此唐突？諸位小姐喚我名字便是。”
洪晚情有些遺憾，她們也不能真的喊傅霆州大名，隻好上前，端端正正給傅霆州行萬福：“小女給鎮遠侯請安。”
一連串侯府千金一起行禮，但無論衣著還是儀態，洪晚情都是其中最顯眼的。傅霆州卻並沒有注意她，隻是避開她們行禮，毫無波瀾回了半禮。
他一眼都沒有看她，洪晚情不免失望，但她注意到傅霆州也沒有看其他庶妹。洪晚情瞬間釋懷，傅霆州端方守禮，對著這麼多年輕女子都不亂瞟，可見是個不看重顏色的。如此佳婿，更有何求？
雖然是大家一起行禮，但眾人的視線都放在傅霆州和洪晚情身上。洪晚情臉上難掩嬌羞，傅霆州筆直站在一邊，面容始終平靜，倒看不出什麼心緒。永平侯夫人告訴自己未婚夫妻都是這樣，傅霆州如此冷淡，正說明他無意於女色，以後女兒嫁過去不用受妾室的氣，這是好事。
永平侯夫人這樣想著，仿佛已經看到了未來的景象。她臉上笑容越發深，熱情地招呼大家去前面看燈。
傅霆州本以為應付一下面子情就能離開，沒想到隊伍一散開，眾人就若有若無擋著他的路，將他和洪晚情往一起推。傅霆州暗暗皺眉，然而這還沒完，洪晚情不知道被什麼人撞了一下，倒向他這個方向。傅霆州隻能沉著臉，將洪晚情扶住。
洪晚情紅著臉站好，低低道謝：“多謝鎮遠侯。”
傅霆州個子高，站在人群中高出一大截，完全不影響視線。他眯著眼睛看向陳氏，心中已殊為不悅。但當著永平侯府眾人，他忍耐住，說：“舉手之勞，洪三小姐不必多禮。”
終於能和他說上話，洪晚情滿臉嬌羞，細若蚊蠅道：“還有上次。多謝鎮遠侯救命之恩。”
她不說還好，一說上次，傅霆州臉色就完全冷下來了。洪晚情是沒事，但卿卿卻失蹤了。傅霆州寧願王言卿沒有推開他，他自己來受那一箭。
傅霆州漠然道：“是我連累永平侯夫人和三小姐受驚，該我賠罪才是，不敢當三小姐的謝。”
“鎮遠侯這話太見外了。”洪晚情低著頭，再加上傅霆州身量高，她完全不知道傅霆州的表情，她還沉浸在竊喜中，說，“鎮遠侯，我看前面的燈不錯，我們去那邊看看吧。”
傅霆州並不想去，他想趁機告退，但環顧四周，陳氏和永平侯夫人已經走遠了，他總不能將一個女子扔在人群裡。傅霆州隻好勉強耐著性子，陪她去另一邊看熱鬧。
此刻，另一條路上，王言卿正站在攤子前挑燈。她穿著白綾對襟上袄，袖口綴遍地金緣邊，外罩兔絨比甲，下面系著一條紅色馬面裙，底部裝飾著精致的織金璎珞裙闌。各色燈光照映在她身上，交相輝映，潋滟不可方物。
陸珩站在她身後一步，陪著她挑燈。他視線似乎注視著燈攤，但是有人擠過來時，他精準回眸，清清淡淡掃向對方。來人被他的眼神嚇住，訕訕離開，再不敢靠近。
幾乎同時，王言卿也把燈挑好了，她回頭，提著那盞琉璃燈給陸珩展示：“二哥，你看這盞燈好看嗎？”
琉璃燈做成八角宮燈模樣，裡面的燈慢慢旋轉，光線穿過五顏六色的琉璃，如在水下一樣，清豔朦朧。她提著這盞燈姝麗極了，陸珩含笑點頭，絲毫看不出剛才的危險模樣：“燈襯卿卿，很好看。”
王言卿嗔了他一眼，唇邊帶笑，眼波流轉，說：“那就這盞吧。”
靈犀上前付賬，之後自動退回後面，一眨眼就看不到了。陸珩和王言卿依然像隻有兩個人來逛街一樣，自在輕便。王言卿掃向人群，竟然找不到靈犀的蹤跡。她有些過意不去，問：“今日難得過節，她們這樣跟著，會不會太累了？”
“不會。”陸珩握住王言卿的手腕，習以為常地帶著她往前走，“對她們來說，這不算什麼。”
是嗎？王言卿沒來得及問出來，被陸珩拉走。這一條街的燈火似乎格外明亮，四周光芒璀璨，王言卿一身白綾袄裙走在其中，燦若神仙妃子，來往的人都忍不住注目。不乏有人蠢蠢欲動，然而等他們看到美人旁邊的男子，都識趣地放棄了。
陸珩今日穿著常服，他也在守孝，顏色穿的很素淡，除了腰間一襲玉再無其他裝飾。但常年行走錦衣衛的人，即便沒有那身飛魚服、繡春刀，無形的殺氣也足以嚇退宵小。
