第194章

　　劉媽扶了蘇婉一把：“夫人小心。”又扭頭對彩雲道，“將夫人的披風取過來。”

　　蘇婉擺擺手：“就幾步路罷，哪用得著披風。”

　　彩雲已經麻利的將披風取來抱在懷裡了，劉媽笑道：“帶著以備不時之需，今日擺宴在花園，到時刮個大風，就來不及回來給夫人取披風了。”

　　蘇婉被劉媽扶寶貝疙瘩的架勢，一路穩穩扶到了花廳，眾女眷已經在喝茶聊天，就算她沒來，氣氛也其樂融融，不過蘇婉一來，氛圍瞬間更加火熱了。

　　坐下寒暄了幾句，蘇婉笑道：“既是花宴，少不得請大伙兒賞花了。”

　　“貴府清雅不失貴氣，我早想好生逛逛，就怕宋夫人嫌我鄉下來的沒見過世面。”

　　最先響應的是李夫人，她一說完，眾人紛紛打趣，就在這種你好我也好的氛圍中，一行人起身去了花園。

　　劉媽說的大風沒來，太陽倒是忽然大了起來，正好用過飯，午時太陽烈，便又將陣地轉移回了花廳，喝茶聊天的女眷們，這才切入了正題。

　　“聽聞宋大人有意造船出海，不知如今可有章程？”

　　宋子恆叫蘇婉舉辦這個花宴，其實也就為了這事罷了，蘇婉放下裝著蜜水杯子，笑眯眯的道：“章不章程的，我一介婦人哪會知曉，不過若真能出海，我倒是頭一個樂意的，來瓊州時路過廣州，那地兒稀奇古怪的玩意兒，看得我心頭火熱，恨不得都買回家了。”

　　眾女眷眼神一亮，順著蘇婉的話，開始紛紛說廣州如何繁華。

　　蘇婉隻喝著蜜水，偶爾說幾句見聞：“早些年，我爹都道廣州窮困，是以瞧見廣州如今的景象，已是震驚，聽聞便是自朝廷開海運後，此地百姓生活才漸漸上去的。”

　　不愛說話的王夫人忽然道：“宋夫人所言甚是，如若學了廣州，說不準瓊州也能發展。”

　　眾女眷對這個話題不太感興趣，她們隻想知道投多少錢進去，利潤幾何，何時出發，多久後能收回第一艘船，清楚了這些，回去也能給丈夫一個交代。奈何宋夫人年紀輕輕，嘴巴卻緊得很，半句都不透露。

　　不過聽得王夫人這般說了，她們也不好裝聾作啞，耐著性子附和了幾句，話題又轉回何時發船之上。

　　眾人的反應蘇婉都盡收眼底，不著痕跡的朝著王夫人看了幾眼。

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　　這個蘇婉倒不用瞞她們，笑道：“早便在造船了，這幾日已在試水，待人員物資備齊，估計就快出發了罷。”

　　終於聽到一個有用的消息，眾女眷臉上喜氣洋洋，“那敢情好，待咱們的船回來，夫人也不必羨慕廣州有這些新鮮玩意兒了。”

　　“可不是，一想到這個，我這幾日做夢都要笑醒。”蘇婉笑眯眯的點頭。

　　又有人問：“敢問夫人船隻有多大？”

　　“具體多大我不清楚，瞧著不會比驛館的船小便是了。”

　　“那般大，得裝多少東西。”

　　“不隻裝東西，人也得帶不少，畢竟人生地不熟的，多些人也叫人心裡更安穩。”蘇婉似是臨時想起，便隨口一說道，“過幾日估摸著衙門要張榜選人了，上回鐵飓襲來，毀了多少莊田和屋子，許多百姓估計到現在都還無家可歸，在外流蕩，海上雖有風險，但是銀錢給得足，也算是給他們某條生路了。”

　　至於他們通不通水性，這個根本不用考慮，海邊長大的窮苦百姓，誰都練就了一聲能在海裡摸魚的本事。

　　聽到這兒，哪還猜不到蘇婉根本不是臨時想起，分明在警告她們，不許往海員裡插自己人，衙門會仔細篩選無家可歸的流民。

　　“大人如此為民考慮，叫人動容。”仍舊是王夫人出頭打破此刻的沉默，她自家沒什麼別的心思，聽得蘇婉這番話倒坦坦蕩蕩，更不介意在丈夫上峰的夫人跟前落個好。

　　蘇婉朝她一笑，悠悠道：“我家老爺也是在其位司其職，當不得這聲誇贊。”

☆、第一百三十七章

　　今日，眾多百姓將瓊州衙門團團圍住，水泄不通，這些都是最窮苦的百姓，衣衫褴褸，瘦骨嶙峋，衣裳洗得幹淨發白，頭發一絲不苟的束起來，可見盡力在讓自己看起來體面些。

　　不多時，大門打開，數十名捕快出來，百姓開始激動。

　　“王捕頭您來了！”

　　“王捕頭您看我如何！”

　　捕快站在兩米高的臺階上，俯視著臺下擠滿的人群，人頭攢動的盛況盡收眼底。

　　王捕頭抬了抬手，身旁的捕快氣沉丹田，大喝一聲：“都安靜！”

　　這個聲音威懾力極大，百姓立時噤聲，瞬間鴉雀無聲，目光熱切的盯著王捕頭。

　　王捕頭沉聲道：“我奉大人之命，特甄選此次出海的伙計，一共需要八十名，身強體壯，熟悉水性的皆可報名。”

　　話剛落音，臺下眾人又開始喧鬧。

　　“官爺，我報名！”

　　“小的三歲就能下海捉魚了，官爺一定要選小的啊！”

　　王捕頭抬手，這回不用捕快大喝，眾人已經知眼色的閉口不言了，隻眼巴巴的看著他們。

　　“我知道你們定也聽到了些傳聞，此行賞賜豐厚雲雲。的確沒錯，幾位大人已經商定，此行出海，每人八兩銀子做報酬，這個隻要你們出發，銀子便能發放到各位家人手上。此外，若你們能收獲豐厚的回來，還有另外獎勵農田或屋子。”

　　說到這裡，臺下眾人的臉色已經激動起來了，臺上都能聽到竊竊私語的聲音：“報酬果真豐厚，就是在城裡，八兩銀子也夠俺一家吃兩三年了。”

　　王捕頭表情卻越發嚴肅起來：“但也別急著高興，賞賜是有的，就怕你們自個兒沒命享，路途遙遠，在海上什麼都可能發生，雖知州大人特修書去廣州起來出海經驗豐富的老師傅，卻也不能保你們安全回來，所以你們也自個兒做好心理準備，不怕死的，那就來罷。”

　　“能為大人做事，死又何妨！”

　　“是啊，至少還有八兩銀子，家裡婆娘和幾個孩子不會餓死了，我怕什麼！”

　　眾人高聲表明自己的決心。

　　王捕頭點頭：“如此我就放心了，若你們真回不來，你們的家人、孩子，日後便由衙門照料，且大人還說了，孩子們若聰明，還會請夫子教他們認字念書，畢竟你們是為衙門和百姓做事。”

　　半個時辰後，王捕頭帶著名冊回了衙門內，正瞧見張然在大廳，忙迎了上去：“師爺，大人現下可有空？”

　　“王大人在裡頭與大人商議要事，估摸著還要一刻鍾。”張然瞧了他手上一眼，問，“這可是出海人員的名單？”

　　“正是，已經篩選了八十名，大人不是說要親自見他們一面嗎。”

　　張然點頭笑道：“這瓊州城裡的百姓，估計就沒有你不了解底細的，你選出來的人，大人自然放心，親自見一面，不過是為了安撫他們，倒不急於一時，讓他們稍後片刻罷。”