單超僵立在原地，呼吸停滯住了。
床上竟盤踞著一條小龍！
小龍周身散發出柔和的青光，頭顱埋在身軀中隨呼吸起伏，泛出蒼金光暈的龍爪緊擰著絲被，在極度的痛苦中微微痙攣。
“……謝雲……”半晌單超微微搖頭，絕望道：“這是怎麼回事？！”
明崇儼向前伸出手，似乎想去觸碰青龍，卻隻見它敏感地向後一避，方士立刻謹慎地停住了。就在這時單超搶上前，發著抖撫摸它頭頂的鱗片和龍角，隻見青龍終於嗚咽一聲，抬起頭顱望向單超。
它原本蒼勁的深青已褪成了淺碧，鱗片脆弱不堪，稍微一動便簌簌龜裂。但即便如此，它還是掙扎著探過身軀，留戀地蹭了蹭單超的手。
隨著這個動作，單超和明崇儼同時色變，都看見了它一直埋藏起來的某個部位——
龍頸上，有一塊鱗片被活生生撕下來了，露出了巴掌大一塊淋漓的血肉。
“逆鱗！”明崇儼失聲道。
龍有逆鱗，無堅不摧，而觸之必死，堪稱青龍身上最為致命的一點。
而眼下這塊珍貴的逆鱗消失不見了。
誰弄的？這是怎麼回事？！
單超發出錯亂沙啞的喘息，最近發生的事一樁樁一件件從腦海中掠過，某個可怕的念頭從內心深處呼之欲出。他把小龍摟在懷裡，嘴唇微微闔動著，剛要抓住明崇儼問什麼，忽然聽見床幔外傳來管家的聲音：“將軍、將軍！戴相、張相一同上門來請，說宮內發生要事……”
單超想也不想：“什麼事？不見！”
“十萬火急！”管家尾音都變了調：“戴相說，今兒見不著您，就要治國喪了！”
單超一股邪火直衝頭頂，一句“那就讓小皇帝滾去死吧！”剛要咆哮出口，卻被明崇儼死活按住了，小聲道：“宮內必有大事，不能拒之不見，萬一兩位宰相起了疑心，待會硬闖進來……”說著以眼神示意床榻上的小青龍。
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青龍緩緩縮回身體，蜷縮在絲被一角，痛苦地窩住了失去逆鱗的脖頸。
“這裡有我照應，將軍還請速去。”明崇儼肅然道：“一旦情況有變，我立刻使人傳話，不必擔心。”
管家亦道：“戴相、張相二人正候在前廳，不斷催促……”
單超無奈，隻得俯身用溫暖幹燥的手撫摸青龍的鱗片，起身匆匆去了前廳。戴至德、張文瓘兩人正等在那裡，一見到他立刻大步迎上前，兩張久經宦海的老臉上竟然都帶著難以掩飾的驚慌。
單超一瞥他們身後，桌案上空空如也，兩人竟是連茶都沒令下人上。
“勞駕兩位相公久等，是在下的過錯。隻是今日家眷突發急病，實在走不開……”
單超的先聲奪人沒有起到任何效果，戴至德一句話就把他鎮住了：“宮中使人傳話，聖上意欲禪位——”
單超結結實實一怔。
“……於韋玄貞。”張文瓘緩緩接上下半句，沉重地閉上了眼睛。
兩日前，小皇帝因為安東戰場之事大鬧了一場，先責單超，又怪戴至德，把一眾輔政宰相全數落了個遍，緊接著便重賞韋玄貞，誓要跟朝臣鬧對立到底。
但小皇帝在朝堂上的根基實在是太薄弱了，薄弱到他都已經表現出了如此之大的決心，卻沒人願意跟風迎合上意的程度。太和殿早朝上甚至出現了文武重臣紛紛出言反對皇帝，又將韋玄貞霸佔寺田等事拿出來彈劾的情況。
孤立無援的小皇帝沒有向群臣屈服，他採取了他父親當年立武氏為後的強硬手段——跟所有的反對者懟到底。
於是，小皇帝決定封韋玄貞為侍中，中書省宰相第二位。
“瘋了？”單超皺眉道：“韋玄貞何德何能，越級提拔為侍中？置戴、張、來相於何地？”
方才在前廳廝見之後，戴至德立刻緊逼著單超入宮面聖。單超惦記著後院裡的小青龍，差點跟兩位胡子花白了的老宰相翻臉，無奈明崇儼使人來報，說謝雲已變回了人身，且情況趨於穩定，他才勉強松口入宮一趟。
三人共乘一架馬車，張文瓘長嘆道：“正是！因此老朽據理力爭，試圖說服陛下回心轉意，然而爭辯中言辭有些激烈，激得陛下極為光火，立刻要傳召將軍的尚方寶劍……”
單超心中正想著家裡的謝雲，片刻後才反應過來：“尚方寶劍？幹什麼？”
張文瓘老淚滾滾而下：“想是要殺了老臣罷！”
“……”單超隻覺荒謬，簡直說不出話來。
“不止如此。”戴至德似乎看穿了他的心思，說：“陛下要提拔韋玄貞為侍中的消息傳了出去，反對的奏章如雪片般飛進御書房，更令陛下難以容忍。我有個相熟的宦官在御書房當差，今早偷偷尋出宮來，告訴我陛下在宮裡發火，跟人說：我欲將天下與之韋玄貞，又有何妨？！何必吝嗇於區區一侍中！群臣再有異議，我即效法堯舜之德，禪位於韋玄貞，看他們還有什麼話說！”
單超：“……”
車馬駛進內宮，三人都下了車，匆匆跨進御書房的門，老遠就隻聽哗啦一聲瓷器翻倒的巨響，緊接著小皇帝的吼聲傳來：“都不把朕放在眼裡！一個個的，都想騎在朕脖子上——！”
戴相、張相見怪不怪，仿佛已經習慣了這種景象。
單超走到御書房門口，被宮人戰戰兢兢攔住了，便溫和道：“去稟告陛下，平王前來求見。”
宮人根本不敢在皇帝氣頭上捋老虎胡須，但也不敢違抗單超的命令，隻得發著抖進去了。片刻後隻聽小皇帝聲嘶力竭大吼：“不見！”隨即砰地一聲。
“……”宮人滿額角是血地出來了：“回……回稟平王，陛……陛下不見……”
單超略一吸氣，面沉如水，伸手推開了宮人。
“——平、平王留步！哎哎！擅闖宮禁是……”
單超頭也沒回，在宮人驚慌失措的叫喊聲中大步走進了御書房。
小皇帝站在一堆破碎的瓷器擺設中氣喘籲籲，桌案上、地上滿是散亂的奏章。單超撿起一本，觸目第一行便是“韋氏雖出皇後……”接下來滿眼是御史的斑斑血淚。
單超搖頭一嘆，沉聲道：“陛下。”
小皇帝驀然回過頭，喝道：“誰叫你進來的？！你們果然都把朕的話當放屁是不是？！”
“臣不敢。”單超道：“聽說陛下要將天下拱手讓給韋侍郎？”
小皇帝轉過身來上下打量單超，半晌挑釁地抱起臂，昂頭問：“你也是來阻止朕提拔韋玄貞為侍中的？”
“——不敢。”單超一揖手，委婉道：“臣雖然蒙先皇錯愛，得以遺詔輔政，但自知才學見識都十分淺薄，遠遠不如中書省諸位相公。陛下要提拔韋侍郎，臣並不敢置喙，隻要戴相、張相、來相、郝相都同意，臣自然沒有任何意見。”
——換言之，就是我打死也不同意。
小皇帝難以置信地睜大眼睛，隨即怒吼出聲：“這天下是朕的！朕想提拔誰就提拔誰，想賜死誰就賜死誰！哪怕真禪位給韋愛卿，也沒有你們說話的份，知道否？！”
單超卻搖頭道：“不，陛下……您錯了。”
“隋末大業十三年，高祖以勤王為名，自晉陽起兵，一路攻下大興城，改名長安，受禪稱帝，奠定江山。武德九年，太宗發動玄武門之變，斬殺廢太子建成及齊王元吉，平定東突厥、徵討高句麗、設立安西四鎮，開創了大唐太祖的貞觀之治。貞觀二十三年，先帝即位長安，罷遼東之役、免土木之功，平定西突厥，徵戰高句麗，立下了六十一尊番臣像……”
“這江山是祖宗鐵馬徵戰打下來的，這社稷是一代代忠臣良相治理出來的。”單超溫和而不容抗拒，帶著一絲居高臨下的憐憫，說：“即便是你也不能隨便將其拱手相讓，陛下，這不是你私人的東西。”
小皇帝面色煞白，嘴唇顫慄不已，半晌才擠出仇恨的聲音：“你自以為……自以為是朕的便宜兄長，便能教訓於朕，是麼？”
單超平靜道：“並非自以為，我就是。”
戴至德和張文瓘互相攙扶著，走到門口，都愣在了那裡。
“滾……滾！”小皇帝隨手撿起幾本奏折，劈頭蓋臉扔了過去：“沒一個效忠於朕的，全是逆臣！給我滾！”
單超定定地盯著他，半晌欠了欠身，那動作中似乎帶著某種冰冷堅硬的意味，繼而轉身走了出去。
“別得意得太早！”小皇帝的怒吼從身後遙遙傳來：“先皇也曾違逆群臣之意，先皇能辦到的，朕自然也能——！”
單府正門轟然大開，雨點般急促的馬蹄一躍而進，隨即在長嘶中停在了前院。單超翻身下馬，大步流星向後院走去：“謝統領呢？”
管家小心道：“明先生一直陪在內室……”
單超點點頭。少年時喜怒難掩於色的輕浮已從他身上完全褪去，取而代之的是驚人的鎮定和沉著，似乎方才宮中那番疾風暴雨沒有給他造成絲毫影響，亦不會將來自外界的任何不安和危險，帶到謝雲身上。
就像每個守護家眷的男人該做的那樣。
他疾步穿過回廊，遠遠隻見明崇儼站在內室門外，以目光注視著他走近，旋即沉默地低下了頭。
“……”單超站在緊閉的房門前，低聲問：“謝雲他……”
“已用了藥，但隻能保一時。龍失逆鱗性命攸關，一旦回天乏術……”
明崇儼頓了頓，示意他進去：“謝統領醒了，怕是更願意跟你說說話。”
第108章 賜宴
單超推門進屋，謝雲正倚在靠枕上，微合著眼皮。側面線條從光潔的額頭延伸到挺拔的鼻梁，乃至全無血色卻十分優美的唇, 眼睫形成的弧度在鼻翼覆下淺淡的陰影。
單超呼吸急促, 腳步停在榻邊，隻見謝雲睜眼微笑道：“來了？”
“……”
謝雲面色十分疲憊, 但眼底卻滿溢著平靜的欣喜，掌心握住了單超溫暖粗糙的手指：“何必這副臉色？人有生老病死, 都是正常的，別這樣。”
單超喉結劇烈地滑動了下，謝雲戲謔道：“難道此刻不死, 便永遠長生不老了？人生百年, 早一刻晚一刻的區別而已。”
單超艱難地發出聲音：“……你的逆鱗何處去了？”
“碎了。”
單超的咆哮尚未出口，謝雲說：“碎徹底了，拿回來也沒用了。”
“肯定有辦法的, 告訴我！隻是一片鱗而已！否則我這就殺去涼州關山，大不了重新搶一片來……”
謝雲卻輕而易舉地打斷了他：“來得及麼？”
單超難以接受地喘息著，拳頭緊緊握在身側，連手臂都暴出了可怕的青筋。
