“那姑娘也心甘情願麼？”一個清冽的聲音突然從人群後響起。
傅文傑瞬間哽住，登時就什麼都說不出來了。
單超回頭一看，隻見謝雲側肩靠著石柱，雙手抱臂，輕紗之後神情冷淡。
他不像在場任何人一樣憤怒、同情、或急不可耐大聲指責，硬要形容的話，他甚至有些疏離於這堂上所有混亂的情況之外。
然而不知為何，當單超看見謝雲時，內心突然一定。
似乎潛意識中他知道這個人站在自己身邊，不論情況變得多麼詭譎、危險和不幸，龍姑娘都會和自己待在一起，一如既往，從無改變。
“你們懂什麼？這丫頭不死，我閨女就得嫁去那武林邪教，我閨女又何其無辜！”傅老夫人一把推開要來攙扶自己的丫鬟，用拐杖指著單超，大怒道：“天底下竟然還有你這麼心腸歹毒的人，我今日才算是見到了！我鍛劍莊與你什麼仇什麼怨，你要當著所有人的面說出這些？盼著我姑娘嫁去那見不得人的地方，你就能得到一分好了是不是？——是不是！”
老夫人的哭喊聲嘶力竭，那目光怨恨得似乎淬了毒，然而日光陰影中單超的面容卻無動於衷，甚至連聲音都一絲觸動也沒有：“鍛劍莊被神鬼門逼婚的事，哪怕再冤屈再無奈，都不能把第三者無辜的性命牽扯進來，沒人有權利用銀兩買斷別人的生死。”
他翻腕抽出背上的七星龍淵，手持劍鞘，橫向眾人，緩緩展示一圈。
男子深邃的目光凝重堅定，仿佛於無形中，又有種無堅不摧的、壓倒性的力量。
“若今日神鬼門逼婚不成，欲滅門鍛劍莊，則必先折斷我手中之劍，跨過我七尺之軀；屆時我相信在座各位甚至整個江湖武林，都不會眼睜睜袖手旁觀。”
“但若有任何無辜的人死在這裡，哪怕隻是個貧苦人家的普通姑娘，哪怕隻是個賤如蝼蟻的粗使丫頭，都和整座鍛劍莊滅門並無任何不同——”
單超的每一句話在沉寂的空氣中回響、震蕩，越過桐木紅漆和雕梁繡瓦，響徹這日光下屹立了無數歲月的莊嚴正堂。
“你傅家大小姐的終生，武林第一美人的婚事，乃至鍛劍莊百年基業的煊赫堂皇。”
“在我眼裡，都和此刻堂下這個粗使丫頭的命，是一樣的分量。”
第11章 袖手燈
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長安，大明宮。
夜深銀漢通柏梁，二十八宿朝玉堂。
一聲尖銳的鳥鳴劃破夜空，寢殿中，正微闔雙目聽內侍念書的皇帝突然睜開了眼睛。
片刻後一個襕衫太監跨過門檻，快步走進大殿，手臂上赫然停著一頭小鷹！
“聖人，”太監躬了躬身，繼而上前將鷹腿解下來的一隻銀管雙手奉上，低聲道：“請看。”
皇帝接過銀管，卻不急著打開，端詳片刻後才露出一絲不明顯的冷笑：“暗門信鷹，真是好幾年不見了……原來他們還記得朕這個主子。”
太監深深欠下身體：“一日是主子，終身都是主子，聖人所言甚是。”
周圍靜悄悄的，內侍早已收了書，低眉順眼地退在一旁，偌大寢殿中隻能聽見遠方夜蟲鳴叫遙遠的聲響。
半晌皇帝終於從鼻腔中輕輕哼了聲，從銀管中抽出紙卷，打開來一看。
“聖人，”內侍從門口匆匆上前：“皇後殿下來了！”
香風中裹挾著細微的珠翠撞擊遠遠拂來，環佩叮當、裙裾及地，一級級登上白玉階，大步穿過中庭。這偌大帝國的皇後僅帶著隨身宮女，於寢衣外披了件毛氅，便疾步來到了紫宸後殿前，在宮女們徐徐拜下的同時彎了彎腰，朗聲道：“陛下。”
——武後雖年逾四十，卻依稀仍有青年時的容顏。多年來權力巔峰殺伐決斷的經歷讓她看上去並無任何婦人嬌弱，反而有種硬朗、得體、又從容不迫的，極有魅力的風韻。
皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇後何事前來？”
武後道：“侍衛報宮中有信鷹飛過，我以為前線生變，才匆匆趕來，望陛下勿怪。”
這些年來隻要是在內廷中，武後在皇帝面前一向是以我自稱，所有人都習以為常了。
“你消息倒靈通。”皇帝叮當一聲將銀管丟在案上，突然問：“——禁軍謝統領呢？”
武後眼底神情微變，沒有直接回答：“禁軍統領無令不得出京。”
“是嗎？”
“是。”
“那謝統領人呢？”
“今夜不當值，理應人在統領府中。”
寢殿中沉寂數息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宮急宣謝統領入內面聖。來人，賜皇後座，上茶！”
武後滿腹疑竇，上前坐了，片刻後隻見寢殿門外暗紅色衣衫於無人注意處一閃——竟是個侍衛親自將茶送來門口，被一個小宮女接了，低眉順眼地穿過內廊，來到皇後座下。
“皇後殿下，請。”
武後一抬眼，隻見小宮女目光向下，嘴巴卻微微張開做出了幾個字的口型——
杭、州。
雪、蓮、花。
武後霎時變色，起身來到皇帝座前深深一禮：“陛下！”
皇帝正召來內侍繼續念書，聞言抬頭問：“怎麼？”
“我剛有一事隱瞞，請陛下恕罪。陛下可以將派去統領府上的人召回來了，謝雲已奉我手令出京，隻是我剛才心內遲疑，才沒有立刻吐露實情……”
皇帝面上劃過一絲不信任的神色：“他去做什麼了？”
“去南方，”武後鎮定道，“尋找為太子治療用的雪蓮花。”
皇帝揮手令內侍退下，雙手交疊擱在身前，過了很久才皺眉問：“剛才為何不說？”
殿內唯剩心腹宮女和侍衛，武後眼角餘光瞥了眼，一掀裙擺，咬牙跪在了地上：“陛下且聽我一言。自從東宮中毒以來，陛下就甚少涉足清寧宮，我知道陛下因我之前幾次責備太子的緣故心內有所懷疑，但——虎毒不食子，弘兒畢竟是我與陛下的親生長子！”
“陛下可記得，弘兒是我還在感業寺時懷上的？回宮後內有廢後王氏，外有韓瑗來濟，關隴舊族虎視眈眈，何等的驚心兇險！那時陛下與我如何殷殷期盼弘兒的出生，如今想來，歷歷在目，我如何忍心親手毒害自己的孩子？！”
皇帝面上略微有所動容，半晌問：“你想為太子尋藥，直說就是，為何密令謝雲出京？”
“陛下！”武後抬頭顫聲道：“若我當初直說，陛下心裡會怎麼想？一旦起疑，處處皆疑，陛下若在心中認定我是奸吝狠毒之輩，那豈是一兩句話解釋得清的！我隻想速速尋得解藥醫治弘兒，屆時陛下對我的疑心，不就自然洗清了麼？”
“陛下與我夫妻多年，我是什麼樣的人，陛下難道還不清楚嗎！”
寢殿內似乎連空氣都凝固了，連金爐嫋嫋散發出的龍涎香煙，都無聲無息地定在了那裡。
“……”
過了很久很久，皇帝終於發出一聲長長的嘆息，起身上前親手把武後從地上扶了起來。
“你也莫怪朕多心……弘兒中毒這些日子以來，朕心裡也亂得很……”
武後心下微松，反手扶住皇帝，夫妻二人一起走去面對面坐了下來，互相注視著彼此。
初秋的夜風穿過紫宸殿，拂動重重玉鉤冰绡，猶如無數蝴蝶翩跹飛舞，將遠處太液池內睡蓮的清香飄散在整座大殿。
“謝統領技擊之術獨步寰宇，一向有他的江湖路子，如果能打探到雪蓮花的消息，自然是一件好事……”
皇帝頓了頓，話鋒一轉道：“但禁軍統領不得出京，這是太宗皇帝設立北衙之後定好的規矩，內裡自有它的道理——朕看此事不如這樣辦。明日一早你傳令謝統領讓他即刻回京，南邊打探雪蓮花的事交由暗門接手處理……”
武後奇道：“暗門？暗門不是已經——”
皇帝點點頭，卻沒給太多解釋，隻道：“若是對暗門不放心，朕再令驍騎大將軍宇文虎帶兵馬南下接應，隻要拿到解藥，便立刻飛馬回京。宇文虎的忠心朕是信得過的，如此一來便可萬全了，皇後覺得呢？”
夫妻二人微笑對視，仿若世間一對鹣鲽愛侶。
武後迎著皇帝的目光微微頷首，柔聲道：“我亦覺得甚好。”
半個時辰後，清寧宮前。
內侍放下肩輿，武後揮退了前來攙扶的宮女，自己一步便踏上地面，冷冷道：“你們統領到底是怎麼回事？！”
清寧宮正殿前早已跪了兩個暗紅武袍的大內禁衛——其中一人眉眼深刻、面容俊美，尤其下頷線條和謝雲極度酷似，竟然就是當初在謝府書房和宇文虎對話的影衛！
“回皇後殿下的話。我們統領確已在半個多月前出發南下去探訪雪蓮花的蹤跡，但那是因為雪蓮花實在難尋，絕非有意違抗殿下的指示！馬鑫等人日前從南邊傳來消息，統領那邊進展順利，已經——”
武後怒道：“為何不告訴我！你們統領連對我都有所隱瞞了麼？！”
兩個禁衛一齊磕頭，那影衛急起來連聲音都和謝雲有些相像：“皇後息怒！實在是統領離京事發突然，之前完全沒有想到！隨行的隻有慈恩寺僧人信超，連馬鑫都是三日後才帶人馬從京城出發的，來不及向清寧宮通報消息……”
武後示意禁衛起身跟上，自己也轉身往大殿內走。走了兩步突然覺得不對：“等等，慈恩寺僧人？叫什麼名字？”
“回皇後的話，叫信超。”
“……”
皇後的腳步突然停下了。
“殿下？”
武後回過頭，如果細聽的話此刻她聲線是有些微微不穩的：“……那僧人多大年紀，長什麼模樣？”
兩個禁衛不明所以，互相對視了眼，吞吞吐吐形容了下信超僧人的長相、身高和年紀，又補充道：“此人是兩年前被智圓大師收留的，在寺內一向安分，並無任何惡評。其實統領碰上他也是機緣巧合，概因東宮中毒那日這僧人也在現場……”
武後微微喘息，退後了半步。
“為何……”她喃喃道，塗著上好胭脂的紅唇竟有些止不住的顫抖。
“為何他……還活著……”
