正待開口，宣明珠搖頭止了嬤嬤。
她歪在圈椅裡換了個慵懶身姿，抬眼看著這張豐神俊朗的臉，鳳目幽幽，忽而笑了。
不愧是他，這麼喜慶的日子，還是一派雷打不動的淡薄模樣。
宣明珠的寢室中，有一張特意尋來的松梅白鶴小炕屏。這個人，其實很像上面的那隻雲霄鶴，任憑人間煙火盛，頭顱也不會低一低，脊背也不肯折一折。
偏生，讓她愛極這些年。
宣明珠柔聲問：“寶鴉怎麼了？”
梅鶴庭頓了頓，道：“無非是頑皮，一點小事。”
“嗯，當娘的做壽辰，女兒反被關進祠堂，也是一點小事。”
梅鶴庭瞧見她似譏似嘲的表情，薄唇抿成一道清冷的線。
“養性自幼起，論跡不論心。寶鴉拿墨汁潑人，你道不當罰？”
大理寺少卿，總有數不盡的道理可講。
往常宣明珠很喜歡他一本正經的模樣，也愛聽那片涼沁沁的嗓音，正因這份兒天然矜貴，他才與旁人皆不同，才配得上“江左第一公子”的稱號。
此時默不作聲瞧了男人半晌，忽從心底生出一縷倦。
她不想分辨什麼，疲憊道：“把宴會散了吧。”
梅鶴庭但覺莫名，不知她鬧什麼脾氣。
宣明珠自從嫁給他，性情也算溫柔順和，無論理家還是教子，從未逆著他行事使他為難。
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是以梅鶴庭一時有些不適，“殿下，今日登門皆為貴客，是來為你祝壽。酒筵還未過半，作為東道，於情於理都不應失禮於人。”
又一番大道理，將宣明珠已經到嘴邊的“我身上不好”，給堵了回去。
那雙深黑的眼眸拒人於千裡，仿佛無論她此刻說什麼，都是在無理取鬧搏取他的同情。
她不想如此卑微。
“那就請驸馬替我好生招待客人吧。”
宣明珠笑著，蛾眉間的紅寶石滴露花鈿隨之晃動，一剎折射出攝人的明光。“哦，莫忘代我敬成玉一杯酒，她寡居寂寞，一向記掛著你這個好姐夫呢。”
“什麼？”此言於梅鶴庭而言無異是腌臜的，他聽了，一時未及反應。
待一愣過後，他的臉皮不可置信地漲紅。
“胡言亂語，殿下可鬧夠了沒有！”男人拂袖而去。
一屋子僕婢面面相覷，崔嬤嬤的心都快疼碎了，“公主，您為何不告訴……您又是何苦啊？”
一片珠簾撞擊聲恍如玉碎，宣明珠怔怔盯著他離去的方向，心窩似乎搠進一把鋒利的刀子，張口，卻無言。
是啊，何苦。
成親七載，並非沒有自疑過，他是否根本不喜歡自己，而是她用權勢迫了他。
可像梅鶴庭這樣骨鲠的人，若果真不喜歡她，何以還年年寫下自制的七夕詞贈她？
是那“鶴銜珠影璧”，是那“永結鸞儔好”。
他既有回應，她便也信了，這段姻緣不是自己勉強來的。
直至太醫診出她患上不治之症，昭樂長公主才驀然想明白。
這七年，原是她一廂情願。
第2章 .悟梅鶴庭，我不要你了
宴會的後半場，作為壽星的宣明珠沒再露面。
所謂恩愛聲名，原不過是她精心維系多年的鏡花水月。如今生死都未卜，種種虛假的粉飾，就此撂了挑子也罷。
黃昏宴席散場，梅鶴庭倒過來了，但長公主寢殿的雕花門闔著，將他攔在外面。
梅鶴庭在門外默立片刻，轉身去書房。
跟著他的姜瑾是梅鶴庭的得力親信，見狀心裡發急：公主殿下不開門，郎君你也不會上去敲敲門，說句軟話嗎？
姜瑾遲疑道：“白日裡長公主殿下傳了太醫，想是有些不爽利的，郎君何不低個頭，將早早備好的那禮物……”
不待他說完，梅鶴庭冷淡開口：“往常一點小病痛，她哪回不是不遺餘力傳到我耳裡才算數。今日這麼靜著，想來無甚大礙，便隨她冷靜去。”
屋裡，宣明珠默不作聲地坐在寶鳳妝鏡前。
爐裡的蜜合香換成了氣味更淡的蓮蕊衣，泓兒和澄兒為公主一一拆下髻上的玉鈿珠釵，一頭濃密的烏發，柔柔披散下來。
泓兒和澄兒輕手輕腳地收拾奁盒，竭力作出若無其事的樣子。
楊太醫那話，她們是親耳聽見了的。
二人打小服侍長公主，對宣明珠的感情非同一般，皆不願相信殿下尚在韶玉之年，竟會得了這個病。兩人腹內酸澀難已，又不敢表露出來。
宣明珠從鏡中瞄見兩個傻丫頭的神情，勉力莞起唇角，故作嗔色：“你們可該出息些，莫叫我笑話了，怎見得我立時就……”
想起奶姆還在跟前，老人家聽不得生啊死的，她掩住後頭的話，歉意地看了嬤嬤一眼。
洗盡鉛華的女子，一頭長長素發安靜地垂在雪頰兩邊，黑者愈為黑，白者愈為白，幹淨的纖塵不染。
唯眉間一粒朱砂痣，沒了花鈿遮蓋，露出本來的豔色，靡麗灼人。
崔嬤嬤心裡抽凜子一寒。
她認得長公主這個眼神。
當年太皇太後病危，太醫署束手無策，皆道此病無藥可治，長公主聞言一怒便帶禁軍拆了太醫署大門，揚言若治不好她母後，要他們通通陪葬。
那個寒冬臘月裡，崔嬤嬤跟隨小殿下，拜遍京城大大小小的佛剎。
她親眼看著素不信佛的小殿下，手捧菩提珠一遍遍三跪九叩。
小殿下哪怕額頭與膝蓋都磕得腫爛了，雙腿凍得發僵，仍倔強而虔誠地叩拜佛祖，妄求一個神跡出現。
她也曾陪著小殿下，日夜不離在太皇太後病榻前侍疾奉藥。面對母後日漸枯癟的臉頰，小殿下隻勉力笑說，“宮殿外桃花又開，母後要快快好起來，陪女兒一起去看啊……”
即便這麼著，人也沒能留住。
大喪過後，小殿下就砸了腕上那串珠子。
曾誦經文萬遍，曾見青燈萬盞，少女服斬縗，從此憎佛陀。
此刻公主的眼神，與從皇陵出來那日一模一樣。
槁木死灰般黯淡，尋不出一絲神採。
當年長公主為太皇太後哭幹了一雙秋水眸，今日得知自己剩時無多，硬是一滴眼淚也沒掉。
崔氏知道書上有句話，叫哀莫大於心死。
她深吸一口氣，隻當沒看出來，垂眼攬過公主入手柔膩清涼的發絲，為她梳頭。
也不再多嘴勸公主將病情告訴驸馬的話。
一手帶大的姑娘，崔嬤嬤如何看不穿殿下的心思？以公主和驸馬這些年相處的樣子，對驸馬爺說出實情，無非是以將死之人的姿態，向他祈求多一點的溫柔與關心罷了。
沒理由女人一輩子都要為了攀附男人而活。
何況她的小殿下生來驕傲，受不了別人對她施以憐憫的。
落地的九枝鎏金燭臺照曜著璨光，一室燈影默默。宣明珠由著嬤嬤梳頭，心中惦記寶丫頭，問道：
“祠堂那邊如何？”
“回殿下，方才迎宵去祠堂接小小姐，小小姐比著三根手指一臉認真地立誓呢，說書若抄不完，此生便不走出祠堂半步。今夜就在那邊睡了。”
泓兒有意說得輕快些：“自是沒忘記揪著二位小公子作陪，這會兒正一個磨墨扇風幫她拍蚊子，一個給小小姐講江湖志異故事解乏呢。”
宣明珠的臉上這才現出一點笑意。
“得了，她自己願意待在那邊，隨她吧。記得備好夜宵，別餓著他們了。”
“是。”
落帳熄燈，一宿無話。
宣明珠原先覺得孤枕寒衾最是難熬。
梅鶴庭性子雖冷，可他的身體一年四時都溫暖如火爐，她習慣鑽進他懷裡，抱著夫君窄勁的腰身入眠，閉上眼，便是滿心踏實。
最怕大理寺出急案，梅鶴庭晚間當值回不來，她孤零零一人，隻剩“碧枕紗櫥，半夜涼初透”的滋味。
而今心上冷了，發覺一個人也不過是如此這般渡過，沒甚不好。
一夜無夢。
*
卯牌時分，晨曦映照窗棂，聞得公主殿下醒了，八個婢子魚貫入內伺候洗漱。
澄兒浸手巾時習慣性稟報一句，驸馬爺天沒亮就去了署衙——被泓兒用手肘懟了一下子。
宣明珠將她們的小動作看在眼裡，淡淡自嘲：“這毛病是該改改，往後我不問，他的事不必提了。”
澄兒欲言又止。
宣明珠問，“還有什麼事？”
澄兒語氣有些吞吐：“清早坊市門才開的時候，御前的黃公公過來，傳陛下口諭：長公主壽誕宴席過於張奢靡費，祖宗之訓不可忘，鋪靡之風不可長，責令……閉門思過，慎以為戒。”
對於一道口諭而言，這已是非常嚴厲的措辭。
