蕭野：“那也不成，我才是你親小叔，你得把我放她前面。”
蕭缜一鞭子甩了過來。
蕭野騎馬跑了，蕭延來了，瞥眼離得太近的二哥，小聲道：“二嫂，四弟妹好歹有娘家人，凝芳可啥都沒有了，你多瞧著她些，萬一我娘又給她氣受，你幫著點。”
佟穗：“那你就更不用擔心了，二嬸現在對凝芳比對玉蟬還好呢。”
蕭延：“不一樣，她更喜歡你。”
蕭延走後，蕭涉又來了，他沒媳婦，希望二嫂照顧好老爺子。
佟穗：“京中無憂，祖父最牽掛的就是你們，到了那邊記得聽你二哥的話，別自作主張。”
蕭涉用力嗯了聲，去他的騎兵所了。
蕭家叔侄往隊伍裡面跑，昨晚留在營裡的佟貴、孫典、喬長安、張文功、齊雲騎馬朝這邊來了。
五人是跟老爺子道別來的。
對佟穗，佟貴是哥哥，張文功是妹夫，一個眼神便足以傳達心意。
孫典囑咐佟穗幫他照顧好大郎，其實大家都知道他最惦記的是柳初。
齊雲是唯一半路跟隨老爺子的，跟老爺子道完別就候在一旁，等眾人說完話，他也跟著歸隊了。
佟穗望著這些兒郎的背影，再看看那五萬多多少少都見過幾面的騎兵們，其中有最初在衛縣就跟著蕭家的青壯，有從七縣朔州收編過來的，也有一路打一路從朝廷那邊投降過來的，但在抵達洛城的時候，這些人都成了跟隨蕭家出生入死的兵。
這一去，佟穗相信蕭缜會繼續帶著他們打勝仗，可她同樣清楚，一定會有人把命留在草原，再也回不來了。
蕭穆帶著二孫與孫媳來到五萬將士之前，一開口，聲如洪鍾：“去年咱們打奸臣，無奈與被奸臣逼迫的同族血脈自相殘殺，這次，皇上命你們去打烏國，去打那群搶咱們糧食、屠咱們村鎮的豺狼，我就問一句，大家怕嗎？”
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五萬將士異口同聲：“不怕！”
蕭穆：“我也不怕！可是我老了，奔波不動了，攢了七十多年保家衛國的熱血卻沒力氣跟著你們同去邊關！我隻能派我的兒子孫子跟著你們一起去，我相信他們能帶著你們為北地的同袍們驅虎殺狼，相信你們這五萬青壯都將在這一戰中建功立業為國爭光，是不是？”
“是！”
蕭穆：“那就去吧，去報效皇上，去保家衛國，去施展抱負！老頭我在京城等你們凱旋！”
“報效皇上！”
“保家衛國！”
在一道道直衝雲霄的聲浪中，五萬騎兵呼嘯著朝北方跑去。
“祖父保重。”
蕭缜跪在地上給老爺子磕了三個頭，再看眼佟穗，上馬離去。
他衝進了騎兵中間，沒過多久，這五萬騎兵也全都跑光了，隻留下一層層塵煙緩緩被春風吹散。
蹄聲消失，周遭一片幽靜。
蕭穆望著最遠處還能瞧見的那一片黃沙，笑了笑，自言自語道：“歲月如煙，歲月如煙啊。”
煙起時再轟轟烈烈，最終還是要塵埃落地。
佟穗扶住老爺子，一邊走向兩人的坐騎，一邊道：“煙也有飄得高低遠近之分，我們能跟著您一路從衛縣飄到洛城，見過那麼多山山水水，已經夠厲害了。”
蕭穆：“說的也是，今天倒是祖父起貪心了。”
有了功業，還貪圖年輕人的熱血，貪圖更多的歲月。
佟穗：“您真什麼都不貪，那該成老神仙了，老神仙可看不上我這樣的孫媳婦。”
蕭穆笑道：“我看不上不打緊，老二喜歡就行。”
佟穗：“……”
祖孫倆互相打趣，回家的路上才顯得沒那麼冷清。
可一下子走了那麼多人，傍晚吃飯的時候，一家人都有些蔫蔫的。
這樣的低迷一直持續了半個月，當侯府園子裡的牡丹花陸續盛開時，林凝芳被過來賞花的姜氏診出了喜脈。
賀氏高興得一蹦三尺高，老爺子也第一次對這般失態的兒媳婦露出了笑臉。
第216章
在蕭守義叔侄幾個都去了戰場的情況下, 林凝芳這胎於蕭家的意義自然不同。
佟穗很相信自家舅母診脈的本事，賀氏狂喜之後卻有些患得患失，於是佟穗就派人去把外祖父接了過來。
該問的姜氏已經都問過了, 周景春坐下來為林凝芳搭了一會兒脈, 笑道：“確實是喜脈, 看這脈象, 已經有一個多月了。”
被眾人圍觀著, 林凝芳微微紅了臉。
女眷們熱鬧, 蕭穆陪周景春待了會兒, 送走還要去醫館的親家後, 蕭穆才折回廳堂。
賀氏喜道：“爹, 咱們快給守義他們爺倆寫封信吧, 讓他們也高興高興，尤其是老三, 這下子肯定要樂飛了！”
蕭穆看向孫媳婦。
林凝芳：“孫媳想先瞞下，三爺是急脾氣, 真讓他知道孩子的事, 我怕他著急回來沒心思打仗了, 萬一因為他影響戰場大局, 喜事反倒成了壞事。”
蕭穆頷首：“凝芳說得對, 寫信的時候誰也不許透露風聲，等他回來再直接給他個驚喜。”
賀氏：“對對對，讓他先專心打仗, 爹您放心，我肯定不說！”
.
蓟州, 馮籍正與趙良臣說著話，下人忽然來報, 說蕭缜所率兵馬已經到了城外二十裡處。
馮籍聞言，對趙良臣道：“咱們出城去迎迎吧。”
趙良臣笑笑，一邊跟著他往外走一邊道：“想當初皇上第一次帶著他們祖孫倆去大同見我時，我可沒看出他們會有那麼大的本事，孟靖業、梅懷信這等名將都敗在了他們手裡。”
馮籍：“之前奸臣當道，天下多懷才不遇之士，蕭家祖孫能遇到皇上是幸事，皇上得他們效力也如虎添翼啊。”
趙良臣：“是啊，就拿這次打烏國來說，我那邊要盯著呂勝騰不開手，陳望八成靠不住，還得靠蕭缜助你一臂之力。”
兩位大將來到城外時，蕭缜的五萬騎兵也到了，大軍暫且停在後面，蕭缜帶著九個指揮上前與二將見禮。
寒暄過後，馮籍對蕭缜道：“叫人帶將士們去大營休整，咱們先進城？”
蕭缜看眼盤踞蓟北的山嶺，面露感傷，道：“大將軍若方便的話，我等想先去拜祭馮老將軍。”
馮籍心頭一痛，嘆道：“我替老爺子謝過諸位了，隻是國事為重，等戰事結束我再帶你們去吧。”
客隨主便，蕭缜不再強求。
進城路上，蕭缜問：“陳總兵可到了？”
馮籍：“他遠在遼陽，收到皇上的旨意比趙兄慢，大概要後日才到。”
蕭延：“借口吧，我們從洛城都趕過來了，他再遠還能有我們遠？”
蕭缜斜了他一眼。
馮籍自然不會因為蕭延說真話而不快，如今他與蕭家都是皇上這邊的，陳望才是外人。
過了一日，陳望終於帶著他的七萬兵馬姍姍來遲，都是騎兵。
陳望今年五十有八，身強體壯，身邊一共五個副將，其中三個是他兒子，一個是他的親信，另一個便是興平帝塞過去的喬長順了。
主將們還沒寒暄上，蕭延、蕭野、蕭涉、喬長安先衝出去圍住了喬長順，或是震驚或是大笑地揶揄起來。
蕭延：“遼州的伙食有那麼好嗎，瞧你這體型，都快胖成豬了！”
蕭野：“還是我表嫂怕你去外面拈花惹草，故意把你喂胖的，讓你醜得沒人惦記？”
蕭涉伸手捏了捏喬長順的胳膊：“都是肥肉。”
喬長安盯著親哥的臉：“你真是我哥？不會是別人冒充的吧，說，我兩邊屁股哪邊長了一塊胎記？”
喬長順：“都給我滾一邊去，陳總兵面前，輪不到你們放肆。”
說完，他湊到陳望身邊，又嫌棄又慚愧地道：“將軍，這就是我那一幫兄弟，跟我一樣都是村裡出身，不知禮數，您別跟他們一般見識。”
陳望挨個看過，最後目光定在蕭缜臉上，笑道：“早就聽聞蕭家一門虎將，今日見了，果然名不虛傳啊。”
蕭缜將蕭延等人叫到身後，朝陳望拱手道：“將軍面前，我等粗野匹夫怎敢稱虎將。”
陳望見他說話彬彬有禮，神色也真誠，絕非諷刺，更像那種輕易不肯得罪人的文官做派。
武將多硬骨頭，文官多貪生怕死之輩，卻擅長左右逢源陰謀詭計。
據陳望所知，蕭家立下的戰功，很多都是靠詐術得來的，跟範釗、馮籍、魯恭絕不是一個路數。
“兩位賢弟，別來無恙啊！”
陳望自去跟馮籍、趙良臣說話了，不以官職稱呼，反倒仗著自己年長直接喊二人為弟。
趙良臣哼了聲，馮籍好脾氣，笑著將人請進城。
主將們吃過飯，先議了議戰術。
蕭缜雖為督軍，卻自覺地站在最邊上，把輿圖前面的主位讓給了三位名將，就算三人詢問他的意見，他也都是請三人做主，自己沒什麼主意的樣子。
馮籍似乎早習慣了他的這副做派，趙良臣直接將輕蔑表現在了臉上，陳望暗暗觀察著，沒有急著跟蕭缜套近乎。
很快就到了晚宴的時候。
蕭延幾個喝得醉醺醺的，將喬長順拉去了蕭家大營，畢竟是久別重逢的親兄弟。
在外面還要做做戲，進了大帳，蕭延狠狠攥住喬長順的肥胳膊，唾棄道：“你怎麼把自己混成這樣了？”
喬長順無奈道：“你們都別急，聽我慢慢說行不行？”
蕭延嫌棄地松了手。
喬長順坐到蕭缜身邊，拿手點著那一圈人道：“說你們傻你們不愛聽，瞧瞧二哥，待我如初，一看就猜到我有苦衷了。”
