官署的門自然是開著的，外面也有丫鬟小廝當差，包括佟穗帶來的四個近衛。
宋瀾看過佟穗遞來的一本田冊，贊許道：“一年不見，阿滿真是讓我刮目相看啊，不但能在戰場上殺敵立功，處理這些政務也得心應手。”
佟穗謙道：“我們剛代管衛縣的時候，祖父也不知道哪些文吏可用，這才叫我過去幫忙，全是他老人家教得細心，我才能學出些樣子。”
宋瀾：“朽木難雕，孺子可教，還是阿滿你聰慧過人，右將軍才能因材施教。”
佟穗笑道：“那也是因為我先跟著先生讀了幾年書，才會比尋常夫子教出來的子弟聰慧幾分。”
宋瀾被逗得笑出了聲：“你這孩子，聰慧更勝從前，性子也比從前活潑了。”
又有小吏送了一批賬簿過來。
佟穗坐在主案右下首的桌子旁，細細核查。
宋瀾瞧著這姑娘認真專注的眉眼，暗暗點頭。
這時，有小廝來報：“宋大人，令公子來了，說是有事求見。”
宋瀾再看佟穗，見佟穗神色如常，且並非故作平靜的模樣，在心裡嘆口氣，命人去帶兒子過來。
但宋瀾也離開了這邊，去院門口等著兒子。
宋知時提了一個食盒，見到門前的父親，心虛道：“父親，您怎麼出來了？”
宋瀾指指那食盒：“這就是你要跟我說的事？”
宋知時：“……最近您公務繁忙，早出晚歸的，我特意叫人煮了綠豆湯，為您清熱解暑。”
宋瀾接過食盒：“行，湯我收下了，你回去吧。”
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宋知時看向官署裡面。
宋瀾冷聲道：“是不是非要二太太吩咐侍衛把你打出去？”
宋知時這才注意到院子裡還站著幾個威風凜凜的侍衛，自知沒了機會，不得不離去。
宋瀾盯著兒子走遠，剛要進去，就見魏琦來了。
魏琦先是撞見了悵然若失的宋知時，再瞧見提著食盒站在門口的宋瀾，立即猜到了七八分，低聲打趣宋瀾：“賢侄還沒死心嗎？”
宋瀾板著臉道：“非禮勿言，你來做何？”
魏琦：“早就聽聞二太太賢名，今日特來拜會。”
宋瀾：“她一個小姑娘，你莫要欺負人。”
魏琦：“我豈是那等無禮之人？”
宋瀾這才帶他進去了。
佟穗認出魏琦，起身行禮。
魏琦與宋瀾一樣都是書生做派，瞧著要年輕幾歲，但也年近四十，蓄了胡須。
他與佟穗寒暄幾句，便坐在對面的桌案後幫忙了，隻在佟穗與宋瀾說話時摸著胡子側耳傾聽。
忙了半個時辰，魏琦要告辭了。
佟穗跟著宋瀾去送。
隨著魏琦走開幾步，佟穗忽然注意到魏琦左腳的鞋底有條半指來長的裂縫，再看那鞋後跟的位置，也是磨得很厲害了。
她詫異地看向宋瀾。
宋瀾則是因為佟穗的視線才注意到的，往回走的時候，他對佟穗解釋道：“魏先生家中頗有些產業，隻是魏家家風節儉，將軍平時賞賜他綾羅綢緞他也從來不穿，始終粗茶淡飯。”
佟穗：“那鞋子的事，不用提醒他嗎？”
宋瀾：“也許他自己知道，舍不得扔而已，提醒了他還要嫌我多事。”
佟穗默然。
可她忍不住想，會不會是魏琦身邊沒帶女眷照顧，別人也都是宋瀾那麼想的，才沒有提醒？
樸素是美德，就怕哪天鞋子當眾斷了，既礙於行，又損了體面。
黃昏時分，佟貴來接妹妹回家。
佟穗想了想，交代了二哥一件差事。
魏宅。
魏琦吃完晚飯，正要溜達一圈消食時，門房來報，說有位自稱佟貴的人求見。
蕭家那邊一共就兩個姓佟的人，魏琦都打聽過了，意外地挑挑眉，叫人請佟貴進來。
佟貴很敬重宋瀾、魏琦這樣的讀書人，行過禮後，道：“在下是受了妹妹所託來的，今日先生去官署幫忙時，妹妹無意中瞧見先生的鞋底破了，她怕先生公務繁忙無暇顧及這種瑣事，便叫我去買了一雙布鞋贈與先生，唐突之處還請先生勿怪。”
魏琦：“……”
他瞅瞅佟貴從懷裡取出的一雙黑面布鞋，再抬起自己的腳查看，果然發現一隻鞋底裂了。
魏琦失笑：“幸好二太太提醒，不然我還不知道要出多久的醜。”
佟貴：“先生深受將軍倚重卻簡樸如初，隻會讓我等更加敬重，先生不嫌棄的話，還請試試這鞋合不合腳。”
魏琦便坐到旁邊的臺階上，換了新鞋，走幾步感受一番，更加驚訝：“二太太好眼力，這鞋我穿著竟剛剛好。”
佟貴笑道：“妹妹從小就眼睛好使，又經常給我們叔侄做鞋，別人穿什麼尺寸的衣裳鞋襪她一眼便能心裡有數。”
魏琦頷首，回禮道：“還請小將軍代我向二太太轉達謝意。”
第153章
佟貴給魏琦送完鞋就回來了。
佟穗人在東院, 老爺子與蕭缜一走，蕭守義、蕭野等兩代爺們為了避嫌，都宿在了軍營, 晚上並不會回來, 佟穗幹脆便在外祖父表妹這邊用飯, 吃完再回去。
佟貴過來後, 聽妹妹叫丫鬟擺飯, 驚訝道：“你們還沒吃？”
佟穗笑道：“二哥辛苦一日還要為我跑腿, 我當然要等二哥一起了。”
佟貴一邊洗手一邊道：“你是該等我, 可不能讓外祖父舅父一起等啊。”
周景春：“自家人就別客氣了, 鞋子送得如何？”
佟貴：“魏先生還挺爽快, 試著覺得合適就收了, 叫我向阿滿轉達謝意。”
周景春點點頭：“那就好，就怕魏先生惱羞成怒, 或是懷疑咱們想拉攏人心，堅決不收, 阿滿這事辦得還是有些欠考慮了。”
佟穗：“我沒想那麼多, 就是敬佩魏先生的節儉, 二爺掙了軍功還會亂花銀子呢, 人家魏先生既有家境又受韓將軍的重用, 依然粗茶淡飯的。再說了，我讓二哥買的是最尋常的布鞋，最多花個二三十文, 這樣他都要懷疑我別有居心的話，便是他小人之心, 我再也不理他就是。”
佟貴道：“魏先生發現鞋底裂了還笑呢，不像是氣量狹窄的。”
周桂：“咱們年輕人做事更多的是率性而為, 祖父經歷過的事情多，想得就多一些。”
周元白笑道：“率性有率性的好，多慮有多慮的好，結怨結善有時候也要看緣分，就說我們做郎中的，同樣的病情，在張三面前說了實話，人家懷疑我們故意嚇唬人好多賺診金，回頭在李四面前把病情說輕了，人家又懷疑我們醫術不精糊弄人。”
周景春：“病擺在那，為醫者隻需實話實說，官場上那些門道卻不是三言兩語能說清的，人心復雜啊。”
周桂：“不管多復雜，咱們問心無愧就好，對了姐姐，你剛剛說姐夫亂花銀子是怎麼回事？”
佟穗：“……”
佟貴瞥眼妹妹的紅臉，笑：“這還用問，文功都知道給你買首飾，二爺肯定比他更會哄人。”
姐妹倆一起瞪了過去。
飯後，佟貴送妹妹回西院，分別前，佟穗低聲問哥哥：“二爺不在，軍營裡如何？”
佟貴想了想，道：“大軍休整，每日清晨、傍晚涼快的時候各操練一個時辰，其他時候都休息，千戶以下的士兵們隻能待在自己的營裡不得亂跑，但大家管得住腿管不住嘴，總有些刺頭喜歡鬧事。”
佟穗：“鬧什麼？”
佟貴：“咱們打朔州打得順利，最初那四萬士兵就有得意的，喜歡嘲笑朔州降兵都是窩囊廢，聲音傳到蓟州兵那邊去，也有蓟州兵嘲笑回來，說那四萬兵全靠跟在老爺子、二爺身後撿便宜，跟降兵們是半斤八兩，一樣貨色。哎，亂著呢，鬧急眼打起來的兩邊都拉去打頓板子，隻是過過嘴癮的，我們在他們老老實實，我們才轉身，他們就繼續較勁。”
佟穗：“這麼說，事端大多都是七縣舊兵挑起來的，二叔、四爺他們沒管？”
佟貴：“怎麼管啊，都是自己人，自己人跟外人叫板，咱們把自己人罵一頓，既顯得咱們窩囊怕事，又會寒了自家兵的心，隻能裝不知道，蓟州兵那邊同樣沒管。你也不用擔心，四爺說了，軍營裡這種嘴仗太常見了，不打起來就行。”
佟穗：“二爺他們沒走的時候，這種事也常見？”
佟貴：“那倒沒有，二爺什麼氣勢啊，他隻要在軍營裡，咱們這邊的舊兵都老老實實的，人蓟州兵也服氣二爺跟老爺子。”
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第二日，佟穗去官署之前，先騎馬出城，去了右路軍的軍營。
蕭守義、蕭野、齊雲等人正在帶著各衛所的士兵操練，一排排青壯兵，練起來還是很認真的，尤其是七縣的四萬舊兵，早就被蕭家眾將磨光了骨子裡的懶勁兒。
佟穗騎著馬，沿著外圈慢慢地巡視過去。
蕭野跑過來：“二嫂，你怎麼出來了？”
佟穗冷眼看他：“帶你的兵去。”
蕭野瞧出二嫂似乎生氣了，知道現在不是問的時候，隻好跑了回去。
到了齊雲、佟貴、蕭涉等人率領的三萬降兵新軍這邊，佟穗立即看出了區別，降兵們因為投降本來就自覺低人一等，再加上施家、齊家的練兵之法不如蕭家，降兵們無論招式精準還是操練的士氣都不如蕭家的四萬舊軍。
士氣這東西，在一兩個人身上還看不明顯，到了幾十人幾百人甚至幾萬人，士氣高不高，便如地裡的莊稼，哪片長得茂盛哪片稀疏，一目了然。
莊稼需要有經驗的農人照料打理，士兵們也需要有經驗的將軍來帶。
蕭守義、蕭野這幫人操練士兵的本事綽綽有餘，當初七縣都面臨著反王李綱大軍的威脅，七縣士兵求生的心是一樣的，無需特意激勵士氣就凝聚起來了，彼此之間也沒有內鬥。如今蕭家既是韓宗平麾下的新軍，又接受了三萬投降的新新軍，七萬多士兵們的經歷心情不同，自會生出矛盾。
佟穗停在蕭涉旁邊。
蕭涉剛剛瞧見四哥被二嫂訓了一頓，愣是沒敢跟二嫂打招呼，繼續監督自己這邊的兵。
佟穗朝齊雲、佟貴、潘勇與另一位指揮江天闊招招手。
