蕭缜仰面躺著，手臂墊在腦後，看著她發髻散亂，身上衣裳越來越多。
等佟穗要下炕的時候，蕭缜突地又把人壓在炕上，捧著那張發燙小臉狠狠親了一通。
佟穗在他身上抓了好幾把。
蕭缜按住她的腕子，黑眸盯緊她，聲音發啞：“真想把你鎖在這裡，讓你回不了城。”
佟穗閉著眼睛：“快穿好，仔細著涼！”
他真因為這事染了風寒耽誤練兵，佟穗便要後悔走這一趟了。
蕭缜自有分寸。
除了這三刻鍾的荒唐，恢復衣衫齊整的蕭二爺還是很正經的，叫佟穗騎著骡子旁觀，他親自去練了會兒兵。晌午夫妻倆跟著騎兵們一起吃的大鍋飯，營裡的伙夫手藝不錯，烙餅做的外酥裡軟，大白菜燉粉條也燉得有滋有味。
佟穗跟蕭缜坐在堂屋，都能聽見伙房那邊的歡笑與禿嚕聲。
飯後休息半個時辰，騎兵們便要練槍法與弓箭了。
這時佟穗才發現，一千餘騎兵竟然都配上了鐵頭槍！
蕭缜：“做出來的兵器先緊著騎兵所，五個步兵所還沒有配全，不過月底前應該能人手一槍。”
佟穗很怕時間來不及：“反王已經攻下雲、玉兩縣，之後是不是馬上就要來打咱們了？”
蕭缜：“李綱急於擴大地盤，南面的繁縣已經被代王佔據，與李綱這邊隻隔著陰、應兩縣，李綱應該會繼續往南打，免得被代王搶先。”
代王，是衛縣西南方向的另一個起事的反王。
佟穗：“要是他們兩家能打起來就好了。”互相廝殺，誰也騰不出手來侵犯衛縣。
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蕭缜笑道：“別光想美事，或許他們也會聯盟，合並來打咱們。”
佟穗：“……”
蕭缜見她臉都白了，忙道：“逗你的，代王與李綱一樣狂妄自大，最多各自圈地，聯不起盟。”
佟穗愁道：“現在到底有多少個反王？”
蕭缜：“難以計數，有的村霸佔據一村便敢稱王，邊關軍不著急出手，一來是沒將各地的烏合之眾放在眼裡，二來也是想讓這些勢力先互相廝殺，最後再一舉鎮壓冒頭的那個，再說邊關軍要防止草原外敵入侵，也不是想動就動的。”
佟穗默然。
看反王李綱的行事，已經夠欺壓百姓了，富戶大戶全殺，普通百姓家搶人充軍搶骡馬徵用，但好歹沒有再強搶肯聽話的百姓家的糧食。可如果邊關軍真把草原外敵放了進來，那群外敵能屠殺一城百姓，金銀財物糧食牲畜甚至女人，全部搶走。
怎樣都是百姓受害，自家亂起來總比外敵作亂要稍微強一些。
“二太太，你再給我們露兩手唄？”
騎兵們要練弓箭時，有人起哄道。
佟穗正因為遠近的形勢心頭沉重，那沉重又是另一種火氣，禍亂的根源在哪，終歸還是昏君奸臣當道，不給百姓生路。
她接過蕭缜遞來的弓箭，一囊二十支利箭連射，二十支箭全擠在了中間的靶心。
騎兵們一開始還會叫好，叫著叫著感受到二太太通身的煞氣，便隻剩目瞪口呆了。
箭囊空了，佟穗放下弓，對著那一張張帶著敬佩之色的年輕面孔道：“我小時候學射箭，想的是練好箭，我便能跟著祖父父親哥哥們去山上狩獵，哪怕隻射中一隻兔子，都能讓家裡多吃一頓肉，皮毛拿去也能換些銅錢。”
新兵們基本都出自百姓之家，完全能理解二太太這份樸素簡單的動機，那可是肉啊，誰不愛吃？
佟穗看向前方的箭靶：“後來，我跟著二爺他們射殺山匪時，想的是我多殺一個山匪，靈水村就能少被山匪殺死一個村民，躲在屋裡的各家老人女眷孩子就不用死於非命。”
這幾年山匪橫行，有家裡被山匪禍害的新兵聽了這話，驀地紅了眼眶。
最後，佟穗再次對著這些二十來歲的青壯道：“吃肉也好，射殺山匪也好，歸根結底都是為了吃飽肚子，為了能夠活著。我希望你們也能練好槍箭，練好了，多殺反王一人咱們自家兄弟就能少死一人，把反王徹底打敗了，咱們衛縣百姓也就徹底安穩了，年關的時候大家好都能回家過個太平年！”
“二太太說得對，殺死反王，回家過年！”
“大家都別闲著了，繼續練起來！”
蕭缜、百戶們去提點新兵們射箭的技巧，佟穗也走在其中，看見誰的姿勢有問題，便給糾正一下。
待到黃昏時，蕭缜才送佟穗回城。
到了城門口，佟穗勒住韁繩，對蕭缜道：“回去吧，城裡太平，我一會兒就到家了，不用你送。”
蕭缜失笑：“就不許我也回家再住一晚？”
佟穗面上微熱：“你要是想祖父他們，那就一起回去。”
如果隻是想她，夜裡還想再來，那就別回了，趕緊專心練兵去。
蕭缜聽得懂這言外之意，手裡攥著韁繩，朝前面的城門揚揚下巴：“進去吧，我看你進去了再走。”
家裡的老爺子叔父兄弟們都在忙著大事，沒什麼好想的，彼此之間也做不來噓寒問暖那一套。
夕陽將落，再耽擱天要黑了。
佟穗看他一眼，進了城門，即將轉彎之時，她回首後望，發現蕭缜還騎馬停於對面，目光相撞，他笑了笑，調轉馬頭疾馳而去。
馬背上的蕭二爺，背影挺直，英姿颯爽。
佟穗默默看了片刻，再回的蕭家。
守門的小廝接過骡子去了角房，佟穗徑自跨進垂花門，瞧見女眷們基本都坐在堂屋了，男人們還沒回來。
柳初、林凝芳來院子裡迎她。
柳初道：“祖父派人來傳話，說今晚他們都不回來了，叫咱們先吃。”
佟穗：“那豈不是大家都在等我？”
柳初笑道：“本來也還沒到飯點，你去收拾收拾，剛剛好。”
佟穗：“行，大嫂替我跟二嬸、姑母說一聲。”
柳初轉身折回堂屋，林凝芳陪著佟穗去了東跨院，妯娌倆邊走邊聊。
佟穗講了她在騎兵營的見聞。
林凝芳欽佩道：“短短十來日二爺便能將一千多新兵練出成效，果然是世襲的千戶之家。”
佟穗：“都是祖父教得好，弟妹，二爺說兩個反王應該不會聯盟，你怎麼看？”
林凝芳：“我對代王沒有了解，看興王行事，他跟他身邊的軍師絕無與人結盟的謀略與胸襟。”
佟穗又得了一重保證，心裡頓覺踏實多了。
第108章
懷縣。
接連攻破雲縣、玉縣的反王大軍也需要時間休整兵馬, 趁這空隙，李綱兄弟叫來範師爺商量接下來的戰策。
北面是大同邊關軍，李綱暫且還沒有膽子去碰, 東西兩側的縣城均已收於麾下, 就差東南邊的應縣與西南側的陰縣。
這兩縣李綱都想打。
範師爺看著掛在牆上的自繪輿圖, 指著陰縣道：“據探子來報, 代王已經聚攏兵馬, 應是要打陰縣了。”
李振哼道：“打就打, 一個鄉下佃戶的頭子, 咱們還怕他不成, 該搶就搶。”
範師爺：“他們有五縣之兵, 咱們現在亦有四縣之兵, 真打起來也是旗鼓相當，隻怕螳螂捕蟬黃雀在後, 咱們與代王兩敗俱傷，其他勢力趁機來伐。”
李綱：“你是說蕭家？”
範師爺搖搖頭, 先後指向懷縣北面的大同與隻隔了陰縣的朔州：“邊關軍要防著草原外敵, 輕易不會擅離職守, 朔州這邊卻有三萬衛所軍, 現在他們按兵不動, 一旦發兵，我們這四萬民兵絕不是朔州軍的對手。”
李綱驚出一身冷汗：“那該如何？”
範師爺道：“我願親自去代王那裡說項，約定由咱們佔據應縣, 陰縣讓給他們，如此, 兩家既能各得一城，又都能保存實力。那代王起事後還未嘗吃過敗仗, 或許還惦記著發兵朔州，我軍暫且示弱，若我能憑三寸之舌鼓動代王去消耗朔州軍的兵力，我軍隻管坐山觀虎鬥，豈不美哉？”
李綱大喜，握住範師爺的肩膀道：“幸好有師爺提點，不然我真跟代王打起來，贏了也佔不到半點好處。”
範師爺滿面至誠：“王爺不惜耗費數萬兩白銀贖回我一條賤命，我一介書生肩不能扛手不能提，隻能竭盡所能為王爺出謀劃策，報答王爺的知遇之恩。”
二人惺惺相惜，旁邊站著的李振都顯得有些多餘。
定好大計，範師爺簡單收拾收拾，帶著一隊兵馬出發了。
次日黃昏，範師爺意氣風發地回來了，將一紙盟書獻給李綱：“王爺，範某幸不辱命，代王已經同意與我們結盟，各佔一城守望相助。”
李綱急著打聽道：“他有沒有說要去攻打朔州？”
範師爺：“說是先打陰縣，打完了再發兵朔州，代王身邊也有謀士，還想叫咱們同時發兵，得知咱們要攻打定、衛兩縣才歇了念頭。”
李綱拍掌大笑：“好，好啊，等咱們攻下定縣衛縣，代王與朔州軍差不多也分出勝敗了，到時候咱們再去做黃雀，嚇他們一個神魂俱裂。”
範師爺惦記著駐守在城外的四萬大軍，一頂頂軍帳立於寒風之中，看著都冷。
“王爺，天越來越冷了，不如叫城中女眷為將士們趕制一批冬衣，將士們穿得暖才不會影響戰力。”
李綱不以為然：“他們以前難道不用過冬嗎？家裡肯定有棉衣，入伍的時候都帶過來了，凍不著。”
那些金銀珠寶都是他辛辛苦苦徵戰四方搶來的，拿去籌備軍糧已然是在割他的肉，舍不得再往外灑。
“小兵們不用管，把從各地大戶那裡搜來的過冬衣裳分給千戶百戶們，他們穿得暖就夠了。”
將領們感激他，對他忠心耿耿，便會約束好底下的小兵們乖乖聽話。
範師爺勸說不成，改口道：“那就宰殺些豬羊，每隔兩日給各營將士們熬燉肉湯，這樣他們出徵時也有個盼頭。”
李綱點頭，吩咐弟弟：“去各村看看，跟百姓們借些豬羊，咱們打仗也是為了幫他們推翻朝廷，他們肯定樂意支持。”
李振嘿嘿一笑，管百姓樂不樂意，兵馬在他們手裡，百姓不想死就得配合。
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十月二十七，衛縣的探子傳回消息，代王與興王李綱分別攻下了陰縣、應縣，二王劃好地盤秋毫無犯。
蕭穆將六個千戶以及負責武器制備的孫緯叫到了南營。
