“王後，您要是悶得慌，我還可以給您講王小時候練武的事！王天賦異稟，學什麼都快！”
瑤英想起曇摩羅伽佇立在窗前目送自己的模樣，突然很後悔沒有把緣覺趕回聖城去。
她也想他了。
沒幾日，隊伍抵達西州，李仲虔親自到城外驛站來接，見到緣覺，冷笑：“曇摩王打發你跟過來做什麼？”
緣覺連忙飛身下馬，道：“王擔心王後，命我侍奉王後，聽王後的吩咐。”
李仲虔無意味地一笑，扶瑤英下馬，端詳她許久，“胖了點。”
瑤英拂去肩頭雪花，笑嘻嘻地問：“胖點不好嗎？”
她天生麗質，胖點也漂亮。
李仲虔失笑：“胖點好。”
看她雖然風塵僕僕，但面色紅潤，容光煥發，心裡滿意，沒有再為難緣覺，寒暄畢，一起入城。
達摩和楊遷預備了酒宴，為眾人接風洗塵。
宴席上，金勃小王子和楊遷鬥酒，輸了的人得舞劍，親隨在一旁吶喊助威，北戎人、王庭人、漢人、各部胡人鬧成一團，昔日他們是戰場上的仇敵，如今，他們在酒宴上把盞言歡，往日情仇煙消雲散。
瑤英接見各部酋長，問他們今年部落的收成如何，牛羊是否能安然過冬，期間也飲了幾碗酒。
緣覺盡忠職守，一直守在她身邊，沒有加入鬥酒。
楊遷那邊時不時爆發出一陣哄笑聲，未幾，少年郎們大叫著起哄，幾案傾倒，酒碗落地，面紅耳赤的金勃小王子被人推到庭前，他足足喝了三壇酒，腳步踉跄，歪歪倒倒地走到瑤英跟前，行了個禮，啪的一聲響，胸脯一挺，開始轉圈。
一開始他轉得很慢，優哉遊哉的，隨時想要撲倒在地，幾個校尉郎撥拉琴弦，奏響琵琶，樂聲錚錚，他隨著樂曲加快速度，越轉越快，織金錦袍高高揚起，一片金光閃顫的絢爛光影。
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瑤英身後的親兵興奮得摩拳擦掌：“又看到金勃小王子跳舞了！”
“你們看，果然像公孔雀！”
親兵嘆為觀止：“這麼壯的男人居然能跳舞……”
瑤英端著酒碗，看一眼謝青。
謝青站在她身側，銀甲朱袍，手放在刀柄上，面無表情，眼神巡睃左右，一絲不苟地護衛她。
瑤英抿了口酒。
她婚宴的那天，年輕郎君和小娘子可以向意中人邀舞，那晚謝青不用當值。第二天，親兵告訴她，謝青昨晚把金勃小王子揍了一頓。
“小王子拉謝青去跳舞，謝青哪會答應啊？小王子就圍著謝青跳那個什麼旋舞，別看小王子粗粗壯壯的，跳起舞來真靈活，像模像樣的！謝青沒理他，他喝醉了，非要拉著謝青去踏歌，還說什麼救命之恩，他願意以身相許，隻求謝青垂憐，鬧得人盡皆知，謝青忍無可忍，提著他的衣領出去，拔刀和他打了一架。”
謝青下手毫不留情，金勃小王子在家養了半個月才敢出門。
挨了一頓打，金勃小王子並不氣餒，養好傷後精神抖擻，請求護送瑤英回西州，她正好想著帶金勃小王子見見各部酋長，安撫那些畏懼西軍的部落，應下他的請求。這次出發時把人帶上了。
金勃一曲跳完，接過楊遷扔過來的佩劍，隨著樂曲起舞，舞姿矯健。
氣氛熱烈，眾人擊節而歌，為他助興。
金勃頻頻望向謝青，擠眉弄眼，一臉討好的笑容。
謝青仍舊面無表情。
歌舞盡歡，宴散，謝青送瑤英回寢殿，突然道：“公主，我是不是應該嫁給金勃小王子？”
瑤英腳步一頓，抬起頭：“阿青，你喜歡金勃小王子嗎？”
謝青避而不答，道：“我是個女人，統領千軍，還沒有成親。金勃的事全軍都知道了。”
瑤英笑了笑：“阿青，你可以接受金勃小王子，也可以拒絕，不用去理會別人怎麼說。你是謝青，不論嫁不嫁人，不論嫁給誰，你依舊是謝青，是我的謝將軍。”
謝青緊繃的神色漸漸緩和下來，點點頭。
風聲呼嘯，她站在廊柱前，目送瑤英進殿，凝立不動。
一如多年前，她立在花池旁，看著李仲虔抱走瑤英，一動不動地站了很久，直到母親找過來帶走她。
……
謝青天生神力，還不會走路的時候就能推倒比自己年長的兄長。
父親發現她根骨極佳，適合練武。
可惜她是個女兒家。
母親不止一次地在她面前嘆息：“你要是個小郎君該有多少，可以和你兄長一樣追隨阿郎，為謝家盡忠，你怎麼偏偏是女兒身？”
後來她一天天長大，相貌醜陋，體格健壯，怎麼看都不像是小娘子，完全就是個男兒模樣。
親戚們背地裡說她這是投錯了胎，本該是男兒身，仙人作怪，讓她成了個小娘子。
母親以淚洗面：女兒生得這麼醜，幾個兄長都比她清秀，她以後怎麼嫁人？
謝青被逼著學女紅，學掌廚湯水，學管理庶務。
母親說，既然她天生男人相，唯有多學點主持中饋的本事，將來才好說親，嫁了人才能好好侍奉丈夫。
謝青和族中姐妹一起上學。一屋子小娘子，唯有她格格不入。
她們孤立她，笑話她生了副男人相貌。
那年春天，阿郎帶著七娘回鄉祭祖，依附謝家的族人幫著操持祭禮，張羅宴會。
謝青和母親一起去參加酒宴，夫人們在池邊吃酒，小娘子們在後園花池旁賞花玩耍，鬥花草，打秋千。
沒人和她玩耍，她一個人在花池子旁摘花。幾個小娘子走過來，拉著她一起去鬥花草，她受寵若驚，玩了幾回，小娘子們把摘的花都戴在她頭上身上，圍在旁邊嘻嘻哈哈笑。
“快看，快看，謝青也會戴花呢！”
她們笑得眼淚都出來了。
謝青忽然明白，在她們眼中，自己是一個笑話。
她站起身，摘下頭上的花，摔在那些小娘子身上。
盛怒的她面色陰沉，看起來一臉橫肉。
小娘子們嚇得落荒而逃，她追上去，扯住帶頭的小娘子，抓下她頭上戴的牡丹花，小娘子尖叫著求饒，僕婦們趕緊上來解勸，夫人們趕了過來，看到滿院追打小娘子的謝青，紛紛變色，看她的眼神像在看一個怪物。
母親氣得大哭，渾身打顫，指著謝青：“我前世到底造了什麼孽，怎麼就生了你這麼個孽障！”
謝青面無表情地推開攔著自己的僕婦，一路摔摔打打，躲進一個僻靜的院子裡。
她摘下花池子裡的花，扔到地上踩爛，還不解氣，撿起石頭亂扔。
長廊裡哎喲一聲，脆生生的。
一張粉嘟嘟的臉探出長廊，梳雙髻的小娘子伏在長廊上，烏溜溜的眼睛看著謝青，“你怎麼無緣無故拿石頭砸我？”
雖然是質問，語氣卻又輕又柔，像是在玩笑。
謝青覺得眼前的小娘子好像和其他人不一樣，但是她不想再被人耍弄，冷哼一聲，掉頭就走，張望一陣，跳進花池子，抱住一棵花樹，用力往上拔。
花樹被她連根拔了出來，轟然倒地。
謝青拍拍手，冷冷地瞪一眼小娘子。
她以為小娘子會被自己嚇跑。
剛抬起頭，撞進一道熱切的視線。
小娘子滿臉驚嘆地看著花池子裡的大坑，目光灼灼：“姐姐，你真了不起！”
不同於族中姐妹的陰陽怪氣，她語氣真誠。
謝青怔住。
小娘子看她的眼神滿是羨慕：“我要是像你一樣力氣這麼大，身體這麼好，可以和我阿兄一起去練武！”
謝青突然覺得煩躁：“你是小娘子，怎麼能練武？”
她從來沒見過生得這麼漂亮的小娘子，好看的小娘子不是都應該像母親說的那樣規規矩矩、溫婉端莊的嗎？怎麼能想著練武呢？
小娘子好脾氣地笑了笑：“小娘子為什麼就不能練武？不管男女，隻要身體好，都能練武，現在到處都在打仗，我們小娘子學會武藝才不會隨便被人欺負。”
謝青冷笑：“女兒家學武，所有人都會笑話你。”
小娘子趴在欄杆上，腦袋一歪，“我要是會武藝，誰敢笑話我，我就打他，打到他不敢笑話我為止。”
謝青半晌無語。
小娘子目光在她身上打轉，恨不能走下來捏捏她似的，可是卻一直趴著沒動。
謝青正納悶，長廊那頭傳來一道聲音，公子李仲虔找了過來，看到小娘子，幾步走近，抱起她：“怎麼一個人在這裡？誰把你丟在這裡不管的？”
小娘子摟住李仲虔的胳膊：“我讓乳娘抱我過來的，我想看看以前栽的繡球長大了沒有。”
謝青呆呆地看著小娘子。
原來她就是女公子。
母親說過，女公子自幼身體不好，去年還流落戰場。她本來好轉了，經過這一場驚嚇，又不能走路了，公子正在想辦法打聽哪裡有神醫可以治好她的腿。
謝青半天回不過神。
女公子伏在李仲虔肩膀上，朝她揮揮手，眉眼彎彎。
謝青回到家裡，等著父親來責罰自己。她大鬧宴會，打傷族中姐妹，拔倒女公子的樹，砸了女公子，母親氣得一路都在垂淚。
父親回家，把她叫到前庭，臉色沉重。
她跪了下去，父親的巴掌卻遲遲沒有落下。
“阿青，你想練武嗎？”
謝青驚愕地抬起頭。
父親看著她，嘆口氣，“咱們家世代習武，你天生神力，不練武的話太可惜了。既然你和族裡的小娘子們合不來，以後那些東西不必學了，跟著你兄長習武吧。今天公子說想給女公子挑幾個護衛，你是女兒身，如果能被挑上，正好可以貼身護衛女公子。”
給女公子當護衛？
謝青眼前浮現出女公子趴在欄杆前和自己說話的模樣。
女公子看著她，一臉驚嘆和羨慕：姐姐，你真了不起！
父親語重心長地道：“阿青，你想好了，選了這條路，以後可能沒人敢娶你。習武要吃很多苦頭，一年三百六十日，天天都得咬牙扛著，不能懈怠，阿耶不會慣著你，該打就打，該罵就罵，絕不心疼，你真的要練武嗎？”
謝青摘下頭上的簪花扔在地上，雙手握拳：“我要練！”
她不必為自己天生與眾不同而感到羞恥，這是她的天分，不是罪孽。她要練武，要通過選拔成為女公子的護衛！
……
西州的夜風像帶了刀子，呼呼吹過，骨頭縫裡都覺得刺疼。
謝青回過神來。
隨公主回到中原時，她見到年邁的父母。
