北戎騎兵中出現海都阿陵部的軍旗，這兩天他們隻叫陣，不攻城。軍中有人嘀咕說他帶兵攻打高昌是為了來搶奪文昭公主——流言已經冒了頭，達摩心驚不已，這種關頭，謠言會讓城中恐慌的百姓做出瘋狂之舉。
瑤英手扶箭垛，輕聲道：“有人說海都阿陵是為了我才來攻打高昌，隻要把我交出去，北戎就會退兵，大郎覺得可信嗎？”
達摩凝眸看她半晌，嘴角勾起：“海都阿陵此人心狠手辣，我真把公主交出去了，他後腳就會帶兵屠城，他故意放出這等流言蠱惑人心，就是為了讓我們互相猜忌，我不會上當。”
瑤英頷首：“你我都看得明白，不過隻要有人在城中散播流言，百姓就會對他的話深信不疑，到時候，北戎騎兵隻要再集中兵力攻打幾次城門，城中必會生亂……如果百姓逼我出城，西軍和百姓之間有了裂痕，以後西州兵收復失地可能會困難重重，北戎人可以趁機拉攏那些還在觀望的州縣……我不出城，豪族會對我心生怨憤……”
“不論我出不出城，都會影響士氣。”
達摩聽得脊背生涼，海都阿陵還沒發動攻擊，隻是做出圍城的樣子，放出流言，就煽動了民意，把西軍放在火架上烤。
瑤英平靜地道：“如果明天北戎人接著叫陣，圍而不攻，說明北戎人這次圍城不會輕易撤兵，他們想耗下去，等到城中生變。”
達摩頭皮發麻：“公主，我這就吩咐下去，從明天開始，如果有人敢散播流言，嚴懲不赦！”
瑤英一點也不驚慌：“人心如此，我心裡有數，謠言已經傳開，等到明天就遲了，我已經讓人去召集城中有威望的鄉老，流言剛傳出來，就得想辦法遏止住，傳得越久，越沒辦法解釋清楚。”
她不能露出怯懦之態，從守城一開始就必須穩定人心。
親兵來報，人快到齊了，有幾位族老故意拖拉，還沒動身。
兩人對望一眼，下了城樓，來到議事廳，廳中火光搖曳，人頭攢動，人人神色焦急，眉頭緊鎖，看到兩人進門，立刻蜂擁上前。
“公主，北戎來勢洶洶，楊將軍率兵去了焉耆，我們這些人能守住城嗎？”
“海都阿陵提了什麼要求？他們肯不肯退兵？”
“城外有一萬北戎人！我們怎麼守得住！”
一片驚恐到變了調子的詢問聲。
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瑤英走到長案前，環視一圈，道：“海都阿陵說，隻要我肯出城，他就撤兵。”
這話一出，廳中哗然。
眾人目瞪口呆，不敢置信，隨即，臉上浮起尷尬之色。流言已經傳播開來，他們心中不免嘀咕，覺得傳言不假，公主容色冠絕中原，海都阿陵可能真的是為她來的。此時此刻，公主應該是那個最不想提起這事的人，可她卻當眾道出此語，難道公主深明大義，為了城中百姓的安危，打算出城？
瑤英看著幾位族老：“諸位覺得我該不該出城？”
眾人面面相覷，不敢說出心中所想。
達摩冷笑，“你們忘了，上次我們打開城門讓北戎人入城以後，發生了什麼？”
“這次假如城破，我和公主肯定能留下性命，其他人就得自求多福了。”
眾人一凜，上回北戎人為了殺雞儆猴，縱容士兵燒殺搶掠，殺了一批心向漢地的官員和宮中禁衛軍……達摩說的沒錯，他和公主並無性命之憂，真正可能身首異處的是他們！
達摩接著道：“公主在此，各地西州兵和部落都會趕來馳援，涼州軍也會派兵來救，王庭亦不會隔岸觀火……如果公主不在高昌，你們覺得救兵會來嗎？”
眾人瞪大眼睛，冷汗涔涔。
西域諸州依賴綠洲，人口不多，供養不起一支強大的軍隊，各地自顧不暇，其他州縣聽說他們被北戎騎兵圍攻，肯定不敢派兵來救。
而西州兵聽從公主號令，中原朝廷、王庭和西軍的盟約由公主促成，他們彼此猜忌防備，隻認公主這個首領，假如公主被逼出城，救兵肯定直奔海都阿陵去了，誰還有闲情來解高昌之危？
所以，公主出城，士兵士氣受挫，兵敗如山倒，受苦的是他們這些人。公主不出城，他們才能等來救兵，士兵才會備受鼓舞，拼死守城。
眾人權衡一番，臉色漸漸變了，朝瑤英拱手，滿面羞慚。
公主本來可以返回長安，遠離戰火，為了大業，她留在險地，奔波勞碌，諸州縣百姓都受其恩澤，他們居然想把公主交出去換一時的平安，實在是鼠目寸光！
“吾等慚愧，請公主責罰。”
瑤英也不戳破眾人的心思，道：“眼下情勢嚴峻，我等隻有齊心協力，才能守住城池。”
她看一眼親兵。
親兵出列，冷冷地掃視一圈，看得眾人渾身冒汗，手中長刀猛地斬下，長案應聲碎裂，木片迸濺。
“若有擾亂軍心者，有如此案。”
眾人直打哆嗦，齊聲應是。
瑤英走出軍部，門口傳來吵嚷聲，幾個族老模樣的老者迎上來，嘴中大叫大嚷，質問她願不願意為百姓出城。
親兵們臉色沉了下來，幾人護送著瑤英先走，一人留下，長刀出鞘，刀柄拍向老者，老者猝不及防，摔下階梯，頓時鼻青臉腫。
人群安靜了一瞬。
親兵迎著眾人畏懼的視線，走下石階，刀尖挑開老者的亂發：“在都督面前大呼小叫，意圖衝撞，這次隻是略施懲戒，下回刀不留人。”
眾人毛骨悚然。
親兵還刀入鞘，環顧一圈，跟上瑤英。
鄭景匆匆找了過來，聽到那幾個老者剛才煽動的話，眉頭緊皺：“公主，現在城中局勢如何？”
瑤英吐了口氣，道：“聰明人聽明白現在的局勢，其他人被我的親兵嚇住了，隻要他們老實下來，我們就能耳根清淨，不至於腹背受敵。”
鄭景遲疑了一下，說：“公主，衛國公如果在這裡的話，肯定會勸殿下想辦法撤出城……”
他覺得瑤英身份貴重，比一城一地的得失更重要，沒必要留下守城。
瑤英搖頭：“我如果臨陣脫逃，百姓會怎麼看待我？一旦西域諸州對西州兵和朝廷失去信心，我們之前的所有努力都前功盡棄，以後想一鼓作氣收復失地，隻怕難了。而且現在北戎一萬騎兵守在城外，就算我們撤退，也沒辦法突圍出去。”
鄭景皺眉。
瑤英說的沒錯，現在出城等於自投羅網，對她來說，留在城裡才最安全。
不過如果救兵趕不及回來馳援，高昌也堅持不了多久。
“楊遷能不能及時趕回？”
瑤英憂愁地道：“焉耆既然是個圈套，那楊遷很可能被困住了，我們隻能等各地西州兵、部落馳援。北戎人的糧草支持不了太久，我們現在能做的就是守城和等待。”
火把熊熊燃燒，夜色深沉，她一身戎裝，沐浴在朦朧的火光下，嘆口氣。
“我現在最怕的不是北戎人攻城……阿兄知道高昌被圍，肯定會趕回來，他隻帶了兩千人……”
萬一海都阿陵設下陷阱襲擊援兵，他就危險了。
鄭景安慰她說：“衛國公領兵多年，一定會保持警惕。”
夜風嗚嗚吹過。
瑤英定定神，她不能慌亂，得守住城池。
她好好的，李仲虔才不會冒進。
瑤英回到屋中，叫來親兵：“信鷹送出去了嗎？”
親兵道：“北戎人射殺信鷹，消息送不出去，現在隻能在白天狼煙示警。”
瑤英擰眉。
緣覺一直跟在瑤英身邊，之前她和達摩、鄭景商議軍情，他不好插話，這會兒忍不住開口：“公主，王如果知道高昌被圍，一定會派兵的，說不定援軍已經在來的路上了。”
瑤英怔了怔，喃喃地道：“王庭的援軍？”
她腦子裡似有雪亮電光閃過，瞳孔猛地一縮，翻出輿圖看了一會兒，手心沁出汗珠，抓起輿圖，衝出屋子，找到正準備小睡一會兒的達摩，召集其他守將。
“海都阿陵這兩天圍而不攻，會不會就是在等我們的救兵？”
達摩疑惑地道：“等救兵？他肯定想在救兵趕來前攻城才對……”
瑤英手指點點輿圖：“他要攻打高昌，方圓幾百裡內的西州兵都會趕回來馳援，王庭也會派兵，涼州軍準備攻打伊州，說不定也趕來相助……他隻需要按兵不動，就能調動所有兵馬。”
達摩眼睛睜大，倒抽一口涼氣。
如果真像瑤英猜測的那樣，那海都阿陵就是拿高昌當誘餌，引誘各方勢力前來救援！
眾人心頭大震，不敢相信：“有這個可能嗎？”
瑤英面色蒼白：“明天我們就知道了。”
如果海都阿陵的目標果然是援軍，那他肯定不敢盡全力攻城，那樣會消耗戰力。
他放出謠言，就是一種迷惑他們的手段。
這一晚，眾人壓根不敢合眼。
翌日清晨，戰鼓擂響，守將披甲上陣。
北戎人吹響號角，幾騎快馬飛馳出陣，騎手彎弓搭箭，射出幾支綁了布條的箭。
布條上隻寫了一句話：隻要高昌交出文昭公主，他們就撤兵。
北戎派出一隊聲音洪亮的士兵，喊出布條上的內容。
瑤英昨晚已經恩威並施，安撫了城中豪族，現在士兵都知道文昭公主留下來、他們才有守住勝利的希望，不論北戎人如何叫陣，城頭士兵不為所動。
北戎人叫喊了半個多時辰，高昌毫無反應。
日頭升到半空時，北戎人在隆隆的戰鼓聲中發動第一次攻擊，此前高昌早已加築工事，北戎騎兵衝鋒到一半，突然一陣驚天動地的炸響，地動山搖，戰馬受驚，鋒利的長弓陣型立時陷入混亂，一陣鬼哭狼嚎聲後，他們很快調整陣型，往兩翼收縮，拉成尖刀，繼續攻城。
等他們進入射程，守將立即指揮弓箭手放箭，箭雨嗖嗖罩下，北戎人的速度慢了下來。
幾輪絞殺後，兩軍鳴金收兵。
瑤英面色凝重，北戎人的攻勢一點都不弱，面對火藥的威力，慌亂之後依舊悍不畏死地往前衝，難道她猜錯了？
第二天，戰鼓雷鳴，北戎人再次派兵叫陣，滿嘴汙言穢語。
高昌也派了幾個嗓門大的士兵和他們對罵。
等到日中的時候，北戎人擊鼓攻城，衝鋒的騎兵依然和昨天一樣悍不畏死。
如此一連幾天下來，城中人心惶惶，士兵疲憊不堪，達摩每天看一眼城外黑壓壓的北戎軍隊，心驚肉跳。
瑤英卻是漸漸看出端倪：“他們果然在保存戰力，每次投入的戰力都不多。”
達摩的心跳得更快了，焦急地道：“我們的消息送不出去，援兵應該都在趕來的路上了……”
如果真是海都阿陵的計謀，他已經得逞了。
李仲虔、王庭的援軍、西州兵、心向漢地的諸州……海都阿陵把所有援軍吸引到高昌來，到底是為了什麼？
瑤英脊背生涼。
就在這時，城外又是一陣悽厲的號角聲響起，北戎大營的方向突然冒出衝天的火光。
北戎軍隊沒料到大營會被襲，前軍還在往前衝鋒，後軍驚慌失措，不知道是該掉頭還是跟著前軍，兩翼亂成一團，不一會兒，北戎軍隊開始後撤。
高昌守軍驚喜過望，大聲道：“援軍來了！援軍來了！”
遠處，北戎大營已經陷入一片熊熊的火海之中。
瑤英看著狂舞的火舌，冷汗淋漓。
第152章 援軍
黑煙彌漫，火海翻騰，半邊天空都映得通紅，一支打著西軍旗幟的援兵忽然殺出，衝入北戎大營。
慘叫馬嘶聲四起，北戎騎兵銳氣大挫，慌忙撤退。
