曇摩羅伽停頓了一下。
“你身子虛弱，還在服用醫者的藥丸……等好些了再走。”
跟進屋的畢娑聽到這一句，默默嘆息。
他說話的時候面無表情，卻不知道他挽留的語氣有多麼柔和。
瑤英神色猶豫。
曇摩羅伽沒有催促她。
她想了想，點點頭。
曇摩羅伽沒說話，轉身出了偏殿，寫了張藥方，吩咐親兵去熬藥，站在前廊，負手而立，吹了一會兒風。
她終究要走，早走晚走都一樣，拖延不會改變什麼。
可是她點頭時，他心中漣漪輕皺。
他走下長階。
“叫般若過來。”
……
般若應召而來，見到偏殿裡的瑤英，不等她說什麼，先抱怨起來：“公主昨晚去哪了？我不是讓公主等著的嗎？叫我好找！我還以為公主等不及，出城去了。”
瑤英看他神情嚴肅，不像是在推脫責任，不提花豹的事，問：“你要送我什麼？傳話的人怎麼說和緣覺有關？”
般若臉上發窘，瞧一眼左右，吞吞吐吐地道：“我知道公主要走……昨晚遣走其他人，準備悄悄把東西送給公主的，誰知道公主不見了！我怕別人撞見，隻好把東西帶回房去收著了。”
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瑤英納悶：“什麼東西？為什麼不能讓別人看到？”
般若面紅耳赤，瞪她一眼，語無倫次地道：“公主見到就知道了，別問我，我什麼都不知道！反正是公主很想要的東西……公主這次守衛聖城，功德無量，我才會偷偷把那東西拿出來送給公主……公主等著，我回房去拿。”
他掉頭跑開，不一會兒，抱著一隻裹得嚴嚴實實的包袱回到偏殿，機警地睃巡一圈，確認殿外沒有其他人，這才小心翼翼地解開包袱。
一層又一層的包袱皮中間緩緩露出一隻精巧寶匣。
般若把寶匣往瑤英跟前一推，燙手似的縮回手，一臉沉痛地道：“緣覺和我說過，公主很想要這尊銅佛。銅佛是從曼達公主那裡搜出來的，多半不是什麼正經東西……公主這一年來潛心修習，不該碰這些腌臜東西！不過佛子說過，人各有道，公主馬上就要離開聖城了，不會入佛門，是紅塵中人，公主喜歡這些，和旁人無幹。公主以後不會回來了，我和緣覺跟公主相識一場，就把它送給公主，公主拿去收著吧。”
說完，他擺出一副兇狠表情，“公主切記潔身自好，把東西用在正道上，別像曼達公主那樣。”
“還有，千萬別告訴其他人東西是我和緣覺送的！”
瑤英嘴角抽了抽。
原來般若昨天特意讓她在僻靜處等著，就是為了這尊銅佛。
她看著寶匣，搖頭失笑，門口一串急促的腳步踏響，親兵不等通報，飛跑進屋。
“公主！小的找您一晚了！高昌那邊送來的信！”
瑤英立刻起身，接過信，鼻尖陡然一酸，激動得雙手直顫：她不會認錯，這是李仲虔的字跡！
“備馬！”
……
不一會兒，曇摩羅伽回到偏殿，手裡端了一碗直冒熱氣的藥。
畢娑守在殿前，看他回來，欲言又止。
曇摩羅伽掃他一眼，踏進殿中，撥開毡簾，望向長榻。
榻上空空如也，錦被掀開，一條束發的絲绦落在地毯上。
她走了。
曇摩羅伽走到長榻邊，放下藥碗。
畢娑站在門邊，道：“王，公主剛剛離開，還沒出城。”
曇摩羅伽沉默不語，撿起地毯上的絲绦，走出偏殿，立在欄杆前，遙望寺門的方向。
一輪紅日東升，寺中大小錯落的佛塔殿宇靜靜矗立，瓦頂折射出道道金光，幾騎快馬在出寺的長街上飛馳而過，直奔著城門而去，煙塵滾滾。
微風拂過，曇摩羅伽身上袈裟獵獵，纏繞在手中的絲绦被風吹起，忽地從他指間滑了出去。
朱紅絲绦隨風輕舞，飛出長廊。
曇摩羅伽抬起手。
絲绦早已飄遠。
他一次次放她走，她一次次回來。
這一次，他挽留她，她答應多留幾天。
不過是熬一碗藥的工夫，眨眼間，人去樓空，如此倉促，甚至沒有一句道別。
夢幻泡影，朝露電光，不外如是。
第141章 阿兄瘦了（補更，章節尾）
親兵在王寺外等著瑤英，見她面色蒼白，神思恍惚，擔憂地道：“公主身體不適，要不要歇兩天再走？”
瑤英手挽韁繩，看一眼天色，搖搖頭：“不礙事，路上再吃藥……阿兄走的是烏泉那條商道，我不放心，這就去沙城等著他。”
李仲虔可能走的所有路線她都派了親兵去接應，通往烏泉的商道也有親兵守著。原本這條路線不算危險，但是現在情勢嚴峻，烏泉不屬於王庭，也不屬於高昌，沒有王庭軍隊駐扎，誰也不知道北戎亂兵會不會經過烏泉。
王庭的軍隊現在一部分在莫毗多的率領下追擊瓦罕可汗，其他分布在各個駐地，以防北戎人偷襲，堵截北戎逃兵。
中軍主力則隨蘇丹古返回聖城，無論發生什麼，中軍近衛不能離開聖城太久，否則會被敵人趁虛而入，撒姆谷一役曇摩羅伽幾乎派出了所有近衛軍精銳，其實冒了很大的風險，假如世家貴族發現端倪，或是瓦罕可汗拖住了所有近衛軍，朝中很可能生變。
要不是因為曇摩羅伽是佛子，曾幾次打敗瓦罕可汗，民間各種傳說甚囂塵上，當初他的決策不會那麼容易地得到軍中將領的支持。
所以，大戰過後，他必須盡快撤回軍隊，出關穩定人心，處理朝政。
這種緊要關頭，瑤英不便向王庭借兵，以後西軍的事務要由她親自料理，她早就該離開了。
回來，是因為擔心海都阿陵攻破聖城，還因為想親眼確認他安全。
聖城有驚無險，他很安全。
瑤英一提馬韁，“走吧。”
親兵不再相勸，簇擁著瑤英直奔沙城而去。
馬不停蹄地出了城，連趕了幾個時辰的路，眼看天色黑沉，幾人在驛舍休息，正在井邊打水，門外馬蹄踏響，一騎快馬追了上來，不等馬停穩，馬上騎士滾下馬鞍，疾步上前，單膝跪在瑤英腳下。
“總算追上公主了！”
瑤英認出騎士是王寺近衛中的一人，名叫巴伊，霍然起身，詫異地問：“可是佛子出了什麼事？”
巴伊搖搖頭，抱拳道：“王命末將前來為公主送藥，護送公主去沙城。公主走的時候留了口信，不過沒說走哪條路，末將問了守城的兵丁才打聽到公主走這條驛路。”
瑤英一怔。
巴伊從袖中掏出藥方和一枚瓷瓶，道：“王說，公主服用醫者的藥丸期間，吃其他藥會有相克，所以風寒發熱也得謹慎用藥，不能和平時一樣吃藥，不然會損傷身體。藥方是王親自開的，藥是寺中僧醫配的，請公主記得服用，勿要輕忽。”
瑤英接過藥方細看，確實是曇摩羅伽的筆跡，可能是怕她要在路上經過的市鎮抓藥，藥方寫了好幾份，梵文、漢文、粟特語、波斯語的都有。
夜風拂過，漫天繁星，庭中滿架繁茂的葡萄藤，親兵圍坐在火爐旁烤馕餅，暗夜中一縷縷清香彌漫。
瑤英握著瓷瓶，想起曇摩羅伽為她擦拭湿發的樣子，莊嚴肅穆，虔誠慈悲，不像是在絞幹頭發，更像是在進行一種嚴肅的儀式。
以至於她腦子裡剛剛冒出的一點疑惑頃刻間消散得一幹二淨。
他對她一直都這麼細致關懷，沒有其他心思。
親兵端著一碗滾熱的羊湯走到瑤英身邊，“公主，您昨天說要回城問佛子一句話，問了嗎？”
瑤英回過神，接過羊湯，收起瓷瓶，笑了笑，“算是問過了……”
她本來不想問，覺得沒必要，出了城以後，猶豫再三，決定還是回寺當面問他，正好般若請她回去，她就回去了。
曇摩羅伽否決得很幹脆，語調清冷，沒有一絲異樣。
她想多了。
瑤英一口一口抿著鮮醇的羊湯，搖搖頭，把腦子裡紛亂的思緒一股腦按進最深處。
現在不是想這些的時候。
第二天，一行人繼續趕路。
瑤英還病著，親兵想要放慢速度，她急著見李仲虔，吃了藥仍然堅持趕路，親兵知道勸了沒用，隻得罷了。
這般星夜奔馳，幾日後終於抵達沙城，瑤英翻身下馬，直奔城中驛館。
驛館裡擠滿各國使者，她轉了一圈，找到高昌使者住的地方，“衛國公呢？”
高昌使者茫然地回答說：“公主，衛國公不在此處。我們奉命在此接應，一直沒見到衛國公，衛國公可能還在路上。”
瑤英心頭不由一緊，“還沒到？”
李仲虔的信是出發的時候匆匆寫下的，信上說他會來接她，叮囑她在王庭等著，千萬別去其他地方。
她接到信，從聖城動身，來到沙城，按腳程算，這時候他應該已經到沙城了！
瑤英找來輿圖，皺眉看了一會兒，讓使者拿出文書、符節等物，找到沙城駐軍所在。
兵卒帶著瑤英去軍部大堂。
瑤英環顧一周，眉頭輕蹙，營盤裡氣氛壓抑，風聲鶴唳，士兵行色匆匆，弓弩車全都推上了城牆，威風凜然，一派厲兵秣馬的景象，守軍似乎隨時要出戰。
王庭軍隊正在追擊北戎殘部，現在誰敢攻打王庭？
守將“認識”畢娑的幕僚巴彥公子，但不認識女裝的瑤英，看她拿出符節，知道她是傳說中糾纏佛子的漢地公主，先輕蔑打量她幾眼，說話語氣倒還算客氣：“公主來的不是時候，最近沙城外逃亡的流民越來越多，城中可能要戒嚴，我不能派兵幫公主找人。”
瑤英道：“不敢勞煩將軍幫我尋人，我有一事不解，想請將軍為我解惑。”
“何事？”
“將軍在防備哪國軍隊來襲？”
守將遲疑了一下，瑤英身後的巴伊上前一步，正想說什麼，她朝巴伊搖了搖頭，巴伊會意，退回原位。
陪同在旁的高昌使者道：“文昭公主乃西軍都督，我們西軍和貴國乃同盟，公主來沙城，想必將軍早就收到聖城的指令，眼下西軍正和王庭軍隊一起抵抗北戎，還請將軍據實已告。”
守將聳聳肩，道：“我們防備的是北戎軍隊、汗國聯軍和亂軍，北戎大亂，各個部落趁機渾水摸魚，汗國也發兵吞並小部落，無數流民逃到王庭，那些追兵也追了過來，雖說他們隻是騷擾，不敢真攻城，我們也不能掉以輕心，所有邊城加強防守，邊軍回防。”
汗國聯軍是一支由不同小國部隊組成的聯軍，他們是更西邊一個強大王朝的附庸，聯軍大多是波斯人和突厥人，王庭以西地區的各個小部落長期受他們壓榨奴役。他們欲壑難填，想吞並北戎西北部的領地。
守將最後道：“城外不安全，所有商隊、使團都撤了回來，公主最好待在城裡，不要到處亂走。”
瑤英謝過守將，出了大堂。
巴伊追上她，問：“公主剛才為什麼不讓末將說話？”
瑤英神色鄭重：“你是佛子的近衛，別人會把你說的每一句話都當成是佛子的詔令，我剛才是以西軍首領的身份和守將交談，不是佛子的客人，還是謹慎點的好，別給佛子添麻煩。”
她連巴彥公子這個身份都沒用，就是不想引發不必要的爭端。
