這條海上商道從中原的明州、揚州、泉州、廣州等地的港口出發，過南海，經哥羅富沙，至天竺西部，再從陸路至西域、波斯，最遠到達拂林、耶路撒冷等地，被後世稱之為海上絲綢之路。
瑤英聽李仲虔提起過，海上絲路中從中原運往西方的貨物大多是瓷器、茶葉、絲綢，銅鐵器物，帶回中原的則是罕見的香料花草、珍奇異寶，那些貨物往往剛到港口就被南楚的世家貴族搶購光，南楚富庶，可見一斑。
那時候李仲虔和她玩笑，假如他攻下南楚都城，一定會帶她去南楚王宮庫房逛逛。
瑤英出了一會兒神，繼續觀察聖城坊市。
北戎的瓦罕可汗想要一統西域，就必須攻下王庭，確保北道沿途諸國都在北戎的控制之下，但隻要曇摩羅伽堅守王庭，瓦罕可汗就拿不下西域北道。兩國對峙期間，諸如高昌、焉耆之類的小國才有喘息的空間。
而高昌的繁榮很大程度上要依靠商路的暢通。
到時候可以從這點勸說高昌的尉遲王族答應結盟。
坊市上的貨物五花八門，豐富多採。
瑤英一邊沉思，一邊一路逛過去，看到波斯的毡毯，拂林的琉璃盞，天竺的佛牙，高昌的葡萄酒，還有埃及的用金泥書寫的經書。
謝青、謝鵬和謝衝跟在她身旁，眼睛都快看不過來了。
謝鵬見瑤英盯著一家粟特商人鋪子裡懸掛的彩錦看，立馬掏銀幣：“公主想買什麼？”
瑤英搖搖頭，道：“今天不是來買東西的。”
謝鵬一臉茫然。
天氣漸漸炎熱起來，王庭的氣候很適合瓜果的生長，到處有拉著一車車瓜果販賣的胡商，幾人買了些瓜果糧食，穿過坊市，來到城外的一間土坯庭院。
院子裡的漢人攜老扶幼，全都迎了出來，跪在地上痛哭流涕。
一名胡子花白的老者哭著道：“公主救命之恩，無以為報，願為公主做牛做馬。”
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瑤英示意謝鵬扶起老者，環顧一圈。
院子裡的男女老少面帶期盼地望著她。
這些人面黃肌瘦，衣衫褴褸，是她從胡商那裡買下來的漢人奴隸。他們祖籍河西，有的生於西域，有的是遷來西域的，西域陷入紛亂，他們淪為賤民，境遇悲慘，被擄掠至此販賣。
老者擦幹眼淚，問出所有人心中的期望：“公主，中原皇帝要發兵收復河西和北庭嗎？”
所有人抬頭看著瑤英，眼睛裡似有兩簇火焰在熊熊燃燒。
瑤英搖搖頭：“中原目前還無力發兵收復河西、北庭。”
老者眼裡的亮光瞬間黯淡下來。
瑤英看著眾人，提高聲音，神情凜然堅定：“不過中原從未忘記自己的子民，朝中文武大臣無不期盼能早日收復故土，大魏已平定中原，唯才是舉，厲兵秣馬，定能早日收復河山！”
聽了這話，老者又激動起來：“公主說的是，我們盼了這麼多年，一定能盼到東歸的那一天！”
眾人含淚點頭附和。
謝鵬把瓜果糧食分發下去，眾人千恩萬謝，上前給瑤英磕頭。
老者是所有人中唯一讀過書的人，謝衝取來他寫好的名單冊子請瑤英過目。
“公主，這裡一共收留了一百一十一人，五十一男，六十女，大多是老弱病殘，因為幹不動活了才被賤賣。”
瑤英看完名單，點點頭。
謝衝問：“公主，我們該怎麼安置他們？帶他們一起回中原嗎？”
瑤英立在高臺處，望著庭院裡抱著粗劣的馕餅狼吞虎咽的眾人，眉頭輕蹙。
“我們要回中原，不可能帶著這些人一起冒險。以後我們肯定還會救下更多人，我們去哪裡，他們就要跟去哪裡嗎？”
謝衝撓了撓腦袋，這確實是個難題，他們不可能走到哪裡就把這些漢人帶到哪裡，一百多個人公主養得起，以後人越來越多，總不能全都靠公主一個人養著吧？
瑤英緩緩地道：“授人以魚，不如授人以漁。問清楚他們各自有什麼技藝，有沒有會染布的，會繡花的，會工匠活的，或是認字的……隻要有一技之長就行，什麼都不會也不要緊，可以從現在開始學，身體不好的，留下來照顧孩子和老人。”
謝衝應是，問：“公主要幫他們找些活計幹嗎？”
瑤英搖頭：“幫他們找活計，他們還是會被欺凌。我已經託畢娑幫忙買下兩間綢緞鋪子，先把綢緞鋪子交給這些人經營。今天我在坊市看過了，這裡賣的中原錦緞花樣還是幾年前的樣式，比不上我們從中原帶來的精美新奇。”
謝衝恍然大悟：難怪公主要送綢緞給佛寺的和尚！
法會過後，王庭貴族到處打聽那些料子是從哪個胡商那裡購置的，畢娑放出消息，說那些華美的錦緞來自中原，這幾天前來打聽問價的胡商多如過江之鯽，一匹百金都供不應求。
謝衝疑惑地問：“公主為什麼不直接賣給王庭的貴族呢？”
公主的嫁妝中不乏茶葉、綢緞、珠寶之類在西域極其暢銷的稀罕貨，公主隻把一部分經書、金玉佛像、綢緞送去了佛寺，其他的仍然留在庫房。既然王庭貴族對這些絲綢趨之若鹜，為什麼不直接賣給貴族，而要買鋪子再售賣？
瑤英和他解釋：“我們畢竟是外來人，直接賣給貴族，一來得罪這裡的商人，二來不好定價，還容易招人嫉恨。還是按著這裡的規矩來吧，既能少些是非，又能給這些人找個營生，以後就算我們離開了，他們也能吃飽飯。”
嫁妝太惹眼了，又不方便攜帶運送，必須盡早賣出，但是不能全部從她這裡賣出去。西域和中原不同，這裡各國貴族勢力強大，貿易由貴族把持，稍有不慎就會得罪大貴族，到時候買賣不成，反而招禍，不如和本地貴族合作，背靠大樹好乘涼，還能避免糾紛，為以後留一條後路。
謝衝、謝鵬幾人對望一眼，道：“還是公主想得周到！”
他們還以為隻要把那些貨物賣了換成金銀就行了。
瑤英叫來老者，問：“你們原先都是做什麼營生的？”
老者恭敬地道：“回公主，我們這些人都會點營生！有的會種地，種樹，有的會養牛羊、撿羊糞、織毛毡、理羊毛、編毛繩，有的會織錦！”
王庭雖然深處沙漠，因為冰山雪水融水的滋潤，也有大片肥沃土地和牧場，種植桑麻水果，和高昌一樣有大片的葡萄園，山坡上牛羊成群。老者從前是為主人放牧的，繁忙季節時會幫著織毛毡。
瑤英和老者說了綢緞鋪子的事，“我會請胡商幫忙打理鋪子，你挑幾個能識文斷字的去鋪子櫃上幫忙，再挑幾個會手藝的去工坊當學徒，我從中原帶來不少花樣，足夠你們用上好幾年。”
老者當過管事，聽了這話，頓時明白瑤英在為他們的日後做打算，激動得老淚縱橫，跪下叩頭。
瑤英已經看出老者在眾人中頗有威望，輕笑：“現在隻是兩間鋪子，你們跟著照管，別急著賺錢盈利，先找個安身立命的法子。”
老者哭著點頭應是，神色愈發恭敬。
瑤英問：“你們是從哪裡被賣到此處的？當地有多少漢人？”
老者答道：“我們中有的是從河西擄過來的，有的是沙洲，瓜州，有的是本地人……各地的漢人有的和我們一樣為貴族幹活，有的是貴族的僚屬，有的是世家大族，和貴族聯姻。”
瑤英沉吟，問：“他們中有掌握軍隊的大族嗎？”
老者呆了一呆，隨即明白瑤英的意圖，臉色霎時變得凝重肅穆，朝瑤英下拜，以頭觸地，磕得砰砰響。
“老朽齊年，乃河西齊氏之後，願為公主驅使！”
瑤英笑了笑，示意謝衝扶起齊年，沒有應他的這句話。
齊年不敢多問，臉上滿是掩飾不住的振奮狂熱，小聲道：“公主，各地仍有大族心向中原，還有家族秘密訓練義軍，為的就是等王師前來時可以助他們一臂之力，可惜他們的實力還不足以起事。王庭太平，其他地方早就被佔據了，離沙州太遠，消息不通。”
瑤英面色如常，道：“星火燎原。”
她可以不斷招募人手，聯絡各地心懷故國的大族，收攏流亡的漢人，將嫁妝換來的錢帛充作軍費，買通胡商，招攬人手，以商隊的形式來往於西域各個部落，這些人不是北戎的對手，但是總有他們的用處：比如幫忙傳遞消息。
不管身在何方，她得先為自己招募一支可以倚靠的武裝。
光靠謝青這幾個人，難以成事。
齊年望著瑤英，沉默了許久，渾濁的雙眸裡再次騰起燃燒的火焰，詫異，敬佩，激動，興奮一一閃過，渾身熱血沸騰。
他已經聽護衛說了公主的來歷，公主流落西域，自身難保，還不忘解救他們這些百姓，不僅如此，竟然還為他們的以後籌謀，公主就是他們的救星！
一定是他們日夜禱告感動了神佛，神佛才會派公主來拯救他們。
齊年再次跪倒在瑤英腳下，淚落紛紛。
他心裡有種強烈的預感：公主一定能帶他們回鄉！
庭院裡的人見狀，放下手裡的食物，站了起來，一個接一個跪下，如潮水一般，匍匐拜倒於瑤英面前。
阿史那畢娑的漢文說得不是很好，進了庭院以後，瑤英不是在吩咐各個親兵，安撫老弱，就是和老者說話，他不便上前，遠遠站在一邊觀望。
當庭院的所有人朝瑤英跪拜的時候，他也不由得收起吊兒郎當之態，脊背挺直，凝視這位流落至王庭的漢人公主。
她立在階前，唇角含笑，氣質高華，恍若天山山巔的雪蓮花。
如此高貴，如此遙不可及。
畢娑怔忪良久。
回宮的路上，瑤英託畢娑幫忙打聽王庭哪裡有賣地的，齊年他們更擅長幹農活，她想買塊地，讓那些老弱婦人找到自食其力的營生，那樣也更方便安置人。
畢娑答應幫她打聽，不過堅決不要酬勞。
瑤英笑道：“那可不行。”
她請畢娑幫忙，自然要付報酬。
畢娑無奈地一攤手，道：“公主真是太客氣了，何必同我生分？我們是朋友，您是王的客人，我怎麼能要酬勞呢？”
瑤英笑著道：“若是如此，我就不敢勞動將軍幫忙了，我聽說城中有很多幫忙跑腿的粟特人。”
畢娑看著她微笑的臉龐，心如鹿撞，不敢再推辭了。
幾人又去坊市逛了逛，瑤英已經打聽清楚王庭坊市的規矩，繳了一筆錢，買下商鋪，僱佣了兩個精明的胡人打理鋪子，商鋪本就是賣綢緞的，可以繼續營業。
她放出消息，商人們齊至商鋪，問胡人：“中原公主的綢緞真的分給我們售賣？”
胡人店主笑眯眯地點頭應是，道：“不過諸位來得不巧，那批綢緞已經被康家、薛家幾家訂走了一批，剩下的不多了。”
商人們大驚失色，一窩蜂湧入店鋪，生怕遲了一步被其他人搶走所有綢緞。
瑤英從中原帶來的絲綢，一部分送去佛寺，一部分用來收買、籠絡王庭貴族，以換來坊市官署的照顧，一部分散發給胡商售賣，剩下的留在鋪子裡慢慢賣。
再過不久，她就能用換來的錢招募自己的人手。
畢娑送瑤英回宮，之後直接去佛寺求見曇摩羅伽。
佛堂靜悄悄的，羅伽在看一本經書，背影瘦削。
“王……”畢娑解下佩刀，單膝跪在廊下，鄭重地道，“我想求您一件事。”
第53章 救人
禪室灑掃潔淨，庭院四角長了幾株沙棗樹，鱗片脫落的枝條上擠滿銀白色的花朵，累累如珠，日光傾瀉而下，蓊鬱的枝葉泛著淡淡的光澤。
曇摩羅伽沒有回頭，潔白修長的手指繼續翻動經書，身著袈裟的背影清癯蒼勁。
“什麼事？”
他輕聲問。
阿史那畢娑跪在門外，遲疑了一下，臉上微紅，抬頭挺胸，一字字道：“王，我喜歡大魏的文昭公主，她美麗，堅韌，勇敢，我仰慕她，想保護她，讓她每天都能無憂無慮地歡笑。”
有風拂過庭院，沙棗樹綴滿花朵的枝條輕輕搖曳，送出縷縷淡香。
曇摩羅伽沉默了一會兒，眼眸微垂：“畢娑，文昭公主是大魏的公主，不是王庭的公主。”
畢娑笑了笑：“我知道，文昭公主不是王庭的公主，王，我並不是來請求您為我賜婚……我此來是想要獲得您的準許。”
他停頓了一下，望著曇摩羅伽的背影，神情鄭重。
“王，您允許我喜歡文昭公主嗎？”
曇摩羅伽翻動經書的動作停了下來。
畢娑接著道：“文昭公主畢竟是以效法摩登伽女為由留在王庭的，雖說王是佛子，早已跳脫七情六欲，了生死，斷離欲，不會為公主所打動，可是臣尊敬王，所以還是鬥膽問一句……王，臣能喜歡公主嗎？”
