饒是楚楚還不太能分清“謝禮”和“賞賜”的區別，但她在那一日領悟了為人處世的道理。
誰對她好，誰能博她一笑，她就理應有所回饋。
不過總是前呼後擁的，楚楚也會嫌煩，嫌吵鬧，又不好發火，讓人以為她陰晴不定，每每這時，她便會躲進楚信和的書房，這裡於那些學子而言算是禁地，沒有楚信和的準許，他們斷不敢擅入。
“五叔！我寫好啦！五叔？”楚楚跳下凳子，走到門口，環顧一圈，不見楚信和的身影，倒是瞧見一個穿著灰布衣裳的小少年。
義學的學子皆穿青領白袍，此人打扮怪異出現在楚信和的書房裡，怎麼看都不太對勁，楚楚不禁問道：“你是誰？”
那小少年抬頭瞥了她一眼，沒說話。
楚楚輕嘆，竟替他惋惜：“原來是個啞巴。”
楚楚和楚熹有著同一個毛病，那就是格外偏心漂亮臉蛋，薛進不承認這毛病來自“耳濡目染”“潛移默化”，堅定的將其歸功於基因遺傳，經常把楚楚抱在懷裡，憂心忡忡的對她說：“知人知面不知心，長得好看未必就是好人。”
因為薛進做過一段時期的小白臉，所以很怕楚楚長大後被小白臉哄得團團轉。
楚楚同樣是道理都懂，但碰上真章立馬忘到腦後，她對“小啞巴”的戒備僅僅維持了三秒鍾，就蹦蹦噠噠的跑到人家跟前：“你站在這做什麼？穿這麼少不冷嗎？是挨罰了嗎？五叔罰你？”
楚信和為了管教義學這些總調皮搗蛋的將士遺孤，立下許許多多的規矩，罰站隻是一種最基本的懲戒手段。
“不會說話，點頭搖頭也不會嗎？”
“……”
楚楚想了想，去扯他的袖口，想把他帶到那溫暖如春的室內，可手剛剛碰著他袖子上浮起一層的毛邊邊，就被毫不客氣的一把甩開了。
楚楚真是意外，睜圓了眼睛像看外星人似的看著他，遲疑了一會才說：“你髒嗎？我不嫌你髒。”
被捧在手心裡，泡在蜜罐中長大的小姑娘，令莊尋十分的厭惡。莊尋冷冷地盯著那張與楚熹七分相似的面孔，終於開口道：“離我遠點。”
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“你會說話！”
楚楚正驚訝著，楚信和快步走了進來：“楚楚，寫完了嗎？”
楚楚點了一下腦袋，指著身旁人問：“五叔，他是誰？”
楚信和看向莊尋，也不太清楚他是什麼來歷，隻知是楚熹從帝都帶回來的孤兒，暫時無處安放，所以先擱在義學。
楚熹交代的事，楚信和不敢不認真，這幾日一直把莊尋帶在身邊，對莊尋也算有幾分了解。
就是一個犟種，刺頭，很不服管教。
楚信和怕他帶壞楚楚，猶豫了一會道：“我不是說寫完在書房裡等我，怎麼出來了？”
楚楚嘟起紅潤飽滿的小嘴巴，細聲細氣的撒嬌：“人家都等好一會了。”
“就急著去玩，你若是寫不好，五叔可要跟先生告狀的。”
“寫得好寫得好！”
讓楚信和這麼一打岔，楚楚就將莊尋拋在了腦後，在義學玩到酉時將至，才被送回府裡。
安陽府今日竟然很熱鬧，大門外停放了很多車馬，各家護衛溜著牆根站的滿滿當當。
楚楚知道，這準是軍中那些叔伯又來找她爹商議大事情了，憑借楚楚為數不多的經驗，每次這種場景之後，薛進都要離開一段時間，短則三五日，長則小半年。
楚楚好不容易才盼到爹娘回來，打心眼裡不情願他們走，因此氣鼓鼓的繃起小臉，一路跑到薛進會客的那間廳堂外偷聽。
“朝廷的聖旨到底含糊其辭，難保過些時日不會出什麼變故，依屬下薄見，薛帥應當早日在江南稱帝，以免夜長夢多。”
相較提議之人的中氣十足，薛進的聲音就略顯體虛了：“我如今是楚薛氏，如何稱帝？”
祝宜年像個局外人，不摻雜半點情緒，極為淡漠冷靜道：“若想稱帝，需先和離。”
先生說有要事，原來在這。
不等楚楚細品和離二字，嗓門最粗的廖三就抖落出一籮筐道理：“我鬧不明白，楚薛氏就不能稱帝了？啊，搞婦救會打著男女無有尊卑的旗號，女子亦可自食其力，不興什麼以夫為天，以夫為綱，這會怎麼了？說句難聽的，薛帥不就是上門女婿嗎，權當他是嫁進楚家了，那又沒在楚家吃白食，即便吃白食，前朝還有沈皇後監國十年呢，要我看，這算不得什麼！”
“真難得啊，廖將軍居然會議古論今。不過，話不能這樣講，正所謂齊家治國平天下，倘若連第一步都走的名不正言不順，那何談治國？何談平天下？日後定會遭人詬病。”
“卑職以為黃軍謀此言甚是有理，楚薛氏看似無傷大雅，可真到了建朝立都那一日，這天下是楚家的還是薛家的？薛軍出生入死打下的天下，憑什麼拱手就給了楚家！”
“砰——”
廖三拍了桌子，勃然大怒：“你們這些沒良心的，我也不怕得罪薛帥，要不是少城主，薛軍能不能走到今日還兩說呢！”
西北那邊的半點不退讓：“連年戰事！西北嫡系死傷數萬！拋頭顱灑熱血換來的今日！西北百姓從牙縫裡摳出來糧草送到關內！節衣縮食換來的今日！照你這意思！功勞全是你家少城主的！”
你家少城主，簡短精悍的五個字，直接把廖三推進了安陽的陣營裡。
廖三一介武夫，圓滑有限，口舌也不伶俐，如何能與這些謀士爭辯，氣喘如牛，楚楚隔著一堵牆都聽得真真切切。
他敗下陣來，又有一人開口了，聲音清朗幹淨且慢條斯理：“過河拆橋的不少見，河還沒過去就要拆橋的，我還是頭一次見。”
“咳……陸公子這話未免太難聽了，我們也不是過河拆橋，凡事總歸得講個道理，要不這樣，折中一下，把楚城主歸入薛氏族譜……”
“大白天擱著做夢呢？你去問問老城主！看他答應不答應！”
話音未落，“咯吱”一聲響，那扇緊閉的木門被人輕輕推開。
廳堂內頓時鴉雀無聲。
楚楚拼命的墊著腳尖，透過窗戶縫隙窺探。
隻見楚熹面無表情的站在那裡，方才提議折中的黃軍謀像是要把腦袋塞進褲.襠，而薛進，那個手握七州，掌兵八十萬，離應天受命僅有一步之遙的薛進，忽然很麻利的起身。
“你怎麼來了？”
“我不來，安陽府的房蓋都要被你們掀開了。”
年幼的楚楚，一下子領悟了這句話的深意。
此處是安陽府，是楚家的安陽城。
要把安陽城主歸入薛氏族譜，豈非空手套白狼。
黃軍謀腦袋埋得更低了，仿佛在地上找什麼東西，一旁的崔無暗暗踢了他一腳，他忙說：“城主，卑職沒有別的意思，隻是此事久議不定，再拖下去，恐會生出變故，總要盡早拿定一個主意，城主若有想法，也可暢所欲言。”
楚熹笑了笑。
“錢財，糧草，火藥，我知道，任憑是什麼稀世珍寶，也沒有那些十幾二十歲的年輕將士金貴，薛軍南徵北戰換來的天下，我楚家沒資格坐享其成。”
“那……”
“我同意和離。”
作者有話說：
我來了！
第172章
“我同意和離。”
此話一出，廳內頓時肅然無聲。
薛進的臉色時青時白，變換之快，讓一眾部下都不禁為他捏了把汗，真怕他一個沒撐住昏厥過去。
“隻是……”楚熹沉默片刻，再度開口：“安陽這些年沒有功勞也有苦勞，我提一些條件，諸位覺得如何？不過份吧？”
關於薛進稱帝一事，之所以爭執不下，就是因為楚熹在南六州深得民心，且南六州之外的晉州是她外祖家掌權，晉州向江南投誠，亦是看在這份關系上。
若由薛進提出和離，難免被百姓唾棄，什麼過河拆橋，什麼背信棄義，更難聽的話都會有，如今根基未定，天下未奪，八字還沒一撇，要是讓民心散了，實在得不償失。
楚熹主動和離，簡直是一份天大的恩德。
故而西北派系忙點頭應承：“不過份不過份，有什麼條件，城主盡管提便是。”
末座的仇陽忽然站起身，將位置讓給楚熹，他身後的兩個將領稍作猶豫，也跟著站了起來，算是明確表態，與楚熹一條陣線。
仇陽素來不遮掩自己的立場，且眼裡容不得沙子，由他提拔起來的將領會公然站隊，著實不能令人感到驚訝。
西北派系心知肚明，楚熹在薛軍中勢力非同小可，甚至各州各城各鄉裡的官員有一多半都是她的人，正因如此，必須得在建朝立都之前把這筆糊塗賬梳理明白，否則這天下遲早落到楚家手裡！
不少懇切的目光齊齊落在薛進身上，期盼著他在關鍵時刻拿出一個強硬的態度來。
薛進握著太師椅扶手，緩緩坐下，深吸了一口氣，近乎咬牙切齒，一字一句道：“你說吧。”他滿臉寫著“我倒是要看看你有什麼條件”，從頭到腳都是抵觸的姿態，沒有半點要洽談的意思。
相較之下，楚熹顯得格外從容，仿佛做好萬全準備而來。
“第一。”她無比沉靜地說：“我要臨朝親掌明臺。”
話音未落，滿座哗然。
好幾個西北官員豁然起身，漲紅臉說：“這，這，這怎麼行！”
何為臨朝，前朝沈皇後監國，御臨朝廷，統政施令，手中權柄幾乎蓋過帝王。
而明臺則是大周朝一項被廢棄的舊制，明臺於朝廷六部之上，御閣之下，凡是皇帝詔諭，皆由御閣擬撰潤色，再送往明臺，經明臺審閱蓋印，下發至六部，方可依法施行，若明臺否決此詔諭，便會將其退回御閣，如遇還詔，御閣明臺就要舉行聯合會議，經過雙方商榷後進一步修改詔諭，直至全票通過，再下發六部。
簡而言之，明臺有著極大的政權，皇帝的每一道命令都必須經過明臺，朝廷六部不得過問，隻能無條件執行。
楚熹既要臨朝聽政，亦要親掌明臺，輕描淡寫一句話，都他娘的快要把皇帝給架空了！
“不行！不行！絕對不行！”
“為何不行？”祝宜年端著茶盞，淡淡道：“並非我小瞧你們，論地方官員的調配，論科舉選賢的決斷，論田地租賦，籍契徭役，有哪一樣你們可以拿得起來？”
他嘴上說著並非小瞧，可字字句句都是小瞧。
偏西北派系各個無言以對，哪怕是負責軍需的文官也難以反駁。
這些年來，他們心無旁騖的練兵打仗，至於軍餉，糧草，火藥，兵器衣物，但凡有所緊缺，隻管朝後方伸手討要。
後方，不僅僅是關外的西北，亦有江南四州傾力相助。
崔無看了眼一語不發的薛進，思忖片刻道：“此事非同小可，哪有一錘子定音的，總歸要商量商量，城主不妨先說說第二個條件。”
“旁的倒也沒什麼，當初沂江一戰，我險些喪命，多虧陸深救了我，那時我便答應他，終有一日要將沂都還給陸家，如今也到了該兌現承諾的時候。”
楚熹說完，朝坐在她對面的陸遊抿嘴一笑，陸遊自然回以一笑。
崔無離薛進比較近，真切聽到了從薛進那邊傳來的指骨錯節聲，扭頭一看，薛進手攥得那叫一個緊，指尖都充血了。
方才楚熹提出臨朝明臺的時候，這人可是一點反應都沒有。
當下，崔無萌生一個念頭。
他或許也該學著廖三，多奉承奉承楚熹，替薛進爭權能討到什麼好呢？保不齊薛進還要怪他害得自己妻離子散。
良禽擇佳木而棲，賢臣擇明主而仕。
這話是沒錯的。
思及此處，崔無開始擺爛。
黃軍謀見崔無不言語，又挺身而出：“城主還有什麼條件，幹脆一氣說了吧。”
