可江南諸城以盡在薛進股掌之中，薛進怎會容他蹦跶，年節一過，大軍壓城，太川城主不降便隻有死路一條。
楚熹道：“那不要緊，他折騰他的，我折騰我的，我們倆誰也礙不著誰。”
祝宜年頷首，又問：“合州呢？”
“魚和熊掌不可兼得，況且薛進……”楚熹輕笑了一聲道：“他早就將大軍調到合州，依樣畫葫蘆的挖渠修山，哪裡還輪得到我，我還是別從他嘴裡奪食了。”
“嗯，你拿定主意就好。”
楚熹在祝宜年面前從不避諱提及薛進，祝宜年也從不摻雜私人感情的評價薛進，更多時候，他們都處於一種亦師亦友的界限內。
祝宜年將今年常州官員的考核冊放到桌上：“我已經整理妥當了，若有困惑之處，隻管差人來問我。”
十一月初，三百城衛前往常州鄉裡，按楚熹所給出的標準評估官員績效，其龐大的數據足夠楚熹頭疼半月，見祝宜年輕易幫她解決了這樁難題，楚熹不由欣喜：“多謝先生！要是沒有先生，我真不知道該怎麼辦才好。”
祝宜年笑笑，再度看向楚熹的孕肚：“還有兩個月，切莫太過勞神。”
“我知道！”
“既無旁的事，我先回去了。”
“我送先生！”
“別。”祝宜年伸手壓住楚熹的肩膀，似乎很怕她站起來。
“沒到連路都走不了的份上呢。”
“還是當心一些。”
楚熹微微仰著頭，圓滾的一張小臉上透著粉撲撲的血色：“好吧好吧，那我就不和先生客氣了，先生慢走。”
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祝宜年深深的看了楚熹一眼，轉身離開。
他其實至今也說不清自己對楚熹究竟抱有怎樣的感情，若是純粹的男女之情，楚熹大婚，有身孕，眼看著要做母親，他心裡並沒有任何的嫉妒和憤恨，甚至……他滿足於現狀，滿足於這種志同道合，朝著一個方向前行的現狀。
祝宜年踏出院門，迎面遇上薛進，嘴角笑意微涼。
薛進放慢腳步，緊盯著祝宜年，而後走上前去：“先生可是來找我家娘子的？”不等祝宜年開口，他便自嘲道：“瞧我，真是問了一句廢話，先生來此總歸不是來找我的。”
薛進陰陽怪氣起來著實惹人厭煩，祝宜年眸光似寒潭，也不理會薛進，無聲的繞過他離去。
薛進冷笑，快步走入廳堂，楚熹仍坐在太師椅上，慢悠悠的翻閱那本官員考核冊，聽到動靜，下意識抬眸，稍怔：“咦？你今日為何回來的這麼早。”
“若非我回來得早，還無緣與祝大人相見呢。”
“……你又來這套。”
“我可沒有挑你的不是。”薛進隨手摸了摸祝宜年用過的茶盞，隻剩一絲餘熱，便曉得祝宜年在此坐了不止一刻鍾：“他心裡沒鬼，怎麼回回都趕我不在的時候來找你？”
楚熹捂著肚子，揚聲道：“你每日回來都什麼時辰了。”
薛進就怕她捂肚子，當即偃旗息鼓：“堂屋透風，到裡屋去吧。”
楚熹抬起腫成小蘿卜的一隻手：“扶我。”
冬日裡光線昏暗，這廳堂隻靠著一點微弱的天光照明，置身當中，自覺寒冷，薛進牽住她的手，揉搓了兩下道：“明日起我便不去亳州了。”
“大營那邊呢？”
“有崔無等人足以。”
薛進雖剛從外面回來，手掌卻是幹燥滾熱的，楚熹叫他牽著，身體似乎也暖了許多：“你就在府裡陪我到出月子吧。”
薛進正有此意，於是點了點頭。
……
比起往年，今年安陽府的除夕夜可謂熱鬧非凡，且不提老大老二都娶了妻，薛進那邊還捎帶個李瓊，再加上楚熹和竇十一娘腹中都懷著孩子，人丁一下子顯得興旺了。
老爹心情甚好，特地命人趕制了一批煙花，子正時分準點在安陽城鍾樓上燃放，很有跨年的儀式感。
子時三刻，全城百姓都走出家門，仰著腦袋翹首以盼。
薛軍打下了亳州，往後幾年江南不再會有戰亂，於他們而言，這場稱得上奢靡的煙花意味著天下將要太平了。
老爹在欣賞這闊別已久的煙花時，遇上個道士。
那道士同老爹說，楚熹腹中這一胎乃朱雀轉世，朱雀於五行主火，於八卦為離，誕之初春，遇之梧桐，為祥瑞之兆，不過此命格太重，凡人肉軀恐怕經受不住，易多病早夭。
老爹一聽這話就急了，忙塞給道士兩錠銀子，問道士有何破解之法。
道士一揚拂塵，說，須得以水鎮壓，又給取了個名字，叫楚佰川。
隨即揚長而去，消失在人海當中。
除夕那天晚上楚熹睡得早，沒到大街上去看煙花，自然也沒見著什麼道士，隻聽老爹有鼻子有眼的描述，那道士走到人堆裡，瞬間就沒影了，他派人在城裡找了大半宿，愣是沒找到，天亮之後四處去打聽，都說不知城裡有這麼一號人物。
老爹覺得是神仙下凡來提點他，堅決要給楚熹腹中的孩子取名楚佰川。
沉迷胎夢的薛進對此嗤之以鼻：“什麼道士，就是個江湖騙子，騙完錢當然要趕緊脫身了，難不成等你醒過神抓他。”
老爹死也不承認自己被騙了，每每遭到薛進反駁，都虔誠萬分的呵斥：“休得胡言！”
楚熹曾經答應過薛進，孩子姓楚，他來取名。這冠名權是薛進做出極大犧牲才換來的，怎能容許被一個江湖騙子奪去，態度萬分堅決的抵制“楚佰川”。
嶽婿二人為此事徹底撕破了臉，已然到了相互仇視的地步。
老爹看薛進，就像一心為兒女的婆婆看刁鑽蠻橫不識好歹的兒媳婦，薛進看老爹，就像委屈求全忍辱負重的兒媳婦看愛多管闲事的惡婆婆。
楚熹夾在中間，聽完老爹講薛進壞話，又要聽薛進吹枕邊風給老爹上眼藥，當真很心煩，隻能這邊敷衍敷衍，那邊敷衍敷衍，靠和稀泥平息事態。
二月二，龍抬頭。
這日清早，楚熹肚子痛了。
剛開始痛感並不是很強烈，像被針扎了一下，楚熹也沒太在意，隻當楚楚晨練力道使得太大，可當第三次出現痛感的時候，她就感覺不對勁了。
“薛進……”
“嗯？”
“我好像要生了。”
薛進猛地坐起身，立刻從睡夢中清醒過來，磕磕絆絆道：“不是說初十左右嗎？”
楚熹哭喪著臉：“興許是提早生了，會不會胎位不正？”
薛進一邊穿外袍一邊道：“你，你別怕，別慌，我這就叫穩婆來。”
自正月十五後，負責給楚熹接生的穩婆和大夫便住進了城主府，丫鬟們一聽說楚熹要生了，急忙把人都叫來。
穩婆前腳進屋，後腳楚熹的羊水就破了。
“都出去。”經驗豐富的穩婆對薛進炙熱的目光視而不見，老太後一般發號施令：“闲雜人等都出去。”
任他八面來風，薛進屹然不動。
穩婆瞧了他一眼，很不客氣的將薛進推出房門。
薛進驚訝的睜大雙目，還算恭敬的詢問“老太後”：“我怎會是闲雜人等？”
他是楚熹的夫君，是楚熹腹中孩兒的父親，天底下沒人比他們三關系更親密，他憑什麼要出去？
“老太後”沒闲工夫理會薛進，扭過身，拉下門簾：“快，去燒幾盆熱水！”
老爹得到消息，也飛奔而來，一把抓住薛進問：“三兒怎樣了？”
這會老爹在薛進眼裡，並非愛多管闲事的惡婆婆，而是擁有過四子一女的嶽丈大人，是主心骨一般的存在。
薛進道：“羊水破了。”
老爹皺起眉頭：“三兒不是說，得過幾日才會有動靜嗎？”
“是啊。”薛進的心幾乎提到嗓子眼：“她怕胎位不正，胎位不正該如何是好？”
老爹沉默半響，看著薛進說：“若真有個萬一，隻能保大人。”
薛進沒來由的冒出一種將要踏入深淵的恐懼。
他低下頭看自己的掌心。
楚楚就是在他的掌心下一點一滴長大的，那麼活潑，那麼好動，每天都要在楚熹的肚子裡練武術。
世上隻有一個楚熹，同樣也隻有一個楚楚。
以薛進對楚熹的了解，若楚楚沒能保住，楚熹絕對不可能再要一個孩子，他和楚熹之間，除了利益，永遠不會有別的牽扯。
薛進的念頭一瞬一變，臉上頓時冒出密密匝匝的冷汗。
“啊——”
臥房內傳出的尖叫聲讓薛進回過神，不自覺往前走了兩步，想要掀開門簾進去看看，被冬兒一把攔住：“姑爺，在外面等吧。”
薛進抿唇，眼睛裡有怒氣了：“為何我要在外面等。”
冬兒道：“男子就是要在外面等，不吉利。”
冬兒的意思是產房汙穢，怕影響了薛進的運勢，可薛進不懂這些，隻以為自己不吉利。
是了，他手裡那麼多人命……
楚楚若有個萬一，都是他作孽。
老天爺要報應，也該報應到他身上，千萬別報應在他的楚楚身上。
薛進握緊胸口的平安符，默默的退回去，和老爹並排坐在塌上，神情凝重，且帶有一絲自怨自艾。
他的內心戲太過離譜，任誰都不可能看透，冬兒輕哼一聲，轉身走進臥房。
楚熹咬著布巾，痛的死去活來，穩婆不讓她叫嚷，說是要省著力氣。
冬兒跪坐在她跟前，抽出布巾：“小姐，大夫熬了一碗補氣補血的湯藥，你快趁熱喝了。”
楚熹哆哆嗦嗦的端起藥碗，一口喝光，顫著聲問穩婆：“怎麼樣，胎位正嗎？”
“老太後”不屑地說：“還早著呢。”
“什麼意思？”
“得過兩個時辰才能瞧見。”
楚熹瞪大眼睛，差點坐起來：“要這麼久！”
“老太後”歲數很大了，二十年前就坐上了安陽穩婆的頭把交椅，當年鍾慈生楚熹，就是她負責接生的，什麼安陽少城主，什麼常州郡守，不就是被她扯著腿拍屁股的小崽子，“老太後”淡定道：“兩個時辰還算久，有的婦人要生兩天兩夜呢。”
楚熹豈止不想生了，她那一瞬間都不想活了。
可這節骨眼上，也容不得她憋回去。
