可如今他站在楚熹身邊，終於能真正的挺胸抬頭，頂天立地。
“走吧！你陪我一塊去城郊！咱們有正經事做了！”
“嗯！”
楚熹和那些城衛原是站在吊橋上，當他們走到護城河外，要關城門時，後方忽傳來一陣雜亂的腳步，有人喊：“少城主！少城主！”
轉過頭，竟是安陽城的百姓們，領頭的是一幫年輕小子，有拿鋸子的，有拿刨子的，有拿墨鬥的，各個跑的面紅耳赤，氣喘籲籲，可眼睛卻都是明亮的，清澈的，滿含一片赤子之心：“不是，不是要蓋房子嗎，缺木匠哪行啊。”
楚熹忍不住笑了，笑著笑著，眼眶裡莫名湿潤了。
她低估了安陽百姓們的善心，更低估了流民們的堅韌。
短短三日，城郊便蓋起了安民村。
這消息順著沂江很快流向合州，那些找不到活路，又不敢輕易離鄉的合州百姓看到曙光，終究下定決心，收整行囊，跋山涉水，趕赴安陽。
最先來的大多是舟鳳的百姓。
帝軍鎮守舟鳳當真不易，前有薛軍，後有沂軍，內無積粟，外無援兵，全靠祝宜年一人獨挑大梁，嚴令治兵，誓死不退，那舟鳳百姓整日聽著炮火聲，簡直心驚膽戰，生怕西北軍殺進城來不管不顧一通亂轟。
說句老實話，他們寧願西北軍快些攻佔合州，起碼能像丘州那樣安生過日子了。
祝宜年誓死守城，他們管不了，隻能逃命。
“主子！剛截下來祝宜年給朝廷的密函！”
“拿來我看。”
薛進瞧過那封密函，冷冷的勾起嘴角。
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李善聽聞截下舟鳳密函，匆匆趕來問：“密函上說什麼。”
“舅舅。”薛進斂起笑意，起身答道：“舟鳳糧草所剩無幾了，祝宜年找廉忠討要。”
“呵，廉克死在他手裡，廉忠怎會輕易給他糧草，你以為舟鳳帝軍還能撐多久？”
“不足半月。”
“好！半月之後，便一鼓作氣攻下舟鳳！”
“舅舅，祝宜年手裡還有火藥，我們上一次損失不小，還是慎重……”
“慎重！等朝廷糧草送到了！你想攻城為時已晚！如此瞻前顧後猶豫不決！能成什麼大事！”李善訓斥過後，又長嘆道：“是我無能，沒教好你，若你父親在世，定不會叫你變成這幅樣子！”
父親。
薛進還在襁褓之中，薛元武便慘死在了月山關外，他從未見過李善口中那個殺伐決斷的父親。
李善對薛元武，無疑是忠心耿耿的，可李善並不明白薛元武。
“我知道了……”
“你記住，你父親和兩萬西北軍民都是死在朝廷手裡，他們不顧西北百姓的性命，我們也不必顧他們！推翻朝廷，殺那昏君，給你父親報仇！”
“嗯……”
李善看薛進那低眉順眼的樣子，就不由的怒從心來，轉身拂袖而去。
薛進將密函隨手丟到案上，似乎並不在意李善的訓斥。
可方才來報信的小將卻是不服：“主子才是西北王，為何要處處受李將軍轄制。”
薛進睨了他一眼：“別胡言亂語。”
小將忿忿不平，倒也不敢再多說什麼。
“那邊如何了？”
“主子料事如神！安陽真接納了那些流民，如今舟鳳的百姓都奔著安陽去了。”
見薛進不語，小將又道：“楚家小姐這些日子都忙著建安民村，沒什麼別的動靜，對，那個土匪一直跟在她身邊。”
薛進眉頭微蹙，抬起頭問：“那土匪到底長什麼樣？”
“這個……廖三倒是說過，個子高，比他還高出半頭。”
廖三很魁梧。
薛進和他差不多高。
“好了，不用說了，去告訴劉觀，讓他想辦法刺殺太子。”
“是！”
第45章
祝宜年為打退西北軍，用糧草換了火藥，雖說的確打了勝仗，但糧草也所剩無幾，因此連發十幾道密函給朝廷，西北截下那一道密函時，祝宜年已收到了朝廷的回信。
信上稱，沂軍在後，虎視眈眈，倘若戰敗，再無退路，一應糧草軍資，必將落於反賊之手，不妨退兵兖州，讓薛軍沂軍鷸蚌相爭，帝軍做漁翁。
朝廷的意思，說白了，是要徹底放棄南六州，斷尾求生。
祝宜年險些被氣得吐血。
偌大的輝瑜十二州，竟眼皮也不眨一下的割出去一半，一步退，步步退，打算退到幾時？
何況南六州尚有幾大城主效忠於朝廷，不肯向沂都投誠，帝軍退兵倒容易，那些城主又該如何自處？當真是官逼民反！民不得不反！
祝宜年深知自己一旦退兵，沂都西北再無制衡，更會肆無忌憚，故而咬緊牙根緊衣縮食，企圖撐到七月秋收。
將士們冒死抵御西北軍，糧草卻供應不上，難免軍心動搖，最先做出動作的是東丘梁家。
梁家因李玉和西北結下死仇，待西北卷土重來，梁家人是必死無疑，便連夜帶著六萬將士退守合臨，投奔了沂都。
沂都勢力愈發壯大，西北兵強馬壯，且不斷運糧入關，皆顯現出穩操勝券之態，守在舟鳳的帝軍成了水上浮萍，都不由萌生了退兵的念頭，隻不忍棄祝宜年而去，勉強在舟鳳支撐。
可沒過多久，朝廷傳來消息，皇太子被刺殺，危在旦夕，皇帝恐宮中有細作，帶著一眾妃嫔躲去了行宮，闲雜人等一律禁入。
如此一來，朝中政事全由廉忠掌管，而廉忠的第一道旨意便是讓祝宜年退兵兖州，有諫官當朝斥駁，遭廉忠羞辱，回到家就服毒自盡了。
那皇太子軟弱無能，卻也能分曉忠良奸惡，乃祝宜年匡扶周室大業的希望，如今皇帝不理朝政，太子危在旦夕，廉忠一人獨掌大權，讓祝宜年心灰大半。
五軍將士終究是退兵兖州，二十萬兵馬剛一出城，薛軍沂軍幾乎同時撲向舟鳳，在舟鳳打了三天三夜，以沂軍戰敗而告終。
老爹對此評價：“蛇打七寸，好得很啊。”
楚熹仰頭喝水，頗為酣暢的抹了一把嘴：“你說祝宜年是蛇，皇太子是七寸。”
“不得不承認，薛進年紀雖小，但心智絲毫不輸陸廣寧，他們倆打起來，還真不一定誰能贏。”
“那朝廷就不要南六州了，由著他們打？祝宜年這會怕是要氣死了吧。”
“其實廉忠也有廉忠的道理，他想守著五州，養兵囤糧，等西北和沂都打的兵疲馬倦，再一鼓作氣殺回來。”
“嗯……可是，等他殺回來，恐怕也沒那麼理直氣壯。”
當初朝廷集結五軍，傳旨驛使率鐵騎進沂都城，沿街百姓俯首跪拜，那是何等風光，現如今沂都百姓隻認陸廣寧為王，對朝廷不屑一顧。
二百餘年的皇族積威，一朝盡毀。
帝軍這一退兵，等同於將南六州拱手讓人，就更完蛋了。
老爹看著眼前日益興旺的安民村，笑了一聲道：“是啊，那你以為，咱們這會要做什麼好？”
“……向朝廷要糧？”
“對嘍！恁瞧咱安陽，一沒兵馬，二無刀劍，咱就是做攜老扶弱的好事，前兩日沂都不送了兩千石糧草來嗎，咱好好給他鼓吹鼓吹，我就不信，朝廷能一點動靜也沒有。”
老爹這楚貔貅的名號真沒白叫，甭管外面打成什麼樣子，他就挖空心思的弄錢弄糧，流民到了他這，給他挖礦開荒，給他採硝蓋房，假若朝廷也送糧來，他興許還能倒賺一兩百石。
不服不行啊。
楚熹覺得自己還是太單純。
時至七月，秋收之際，果然又是豐收年，各方戰事紛紛停歇，讓百姓們安心割稻，且耕種下一季農物。
老爹仗著腰包鼓，不惜高價，命老二到處去採買糧食，老二不嫌麻煩，把南六州的村鎮鄉裡都跑了個遍，專門去那些小莊子買，這世道亂，比起地裡的糧食，佃農們更想有點餘錢在手，真打到地頭上也好跑，不至於叫辛苦半年的成果讓當兵的佔去，很願意賣給他。
老二前前後後跑了三個多月，陸續拉回來足足五萬石糧草，算上之前同祝宜年換的，今年豐收的，安陽城內屯糧已有十萬石之多。
十萬石儲備糧，就是沂州也拿不出來。
老爹終於可以安心過冬，他明話告訴楚熹：“連著兩年大豐收，恁且瞧著，明年一準是荒年，常言道荒年打仗餓死小鬼，看誰還敢折騰。”
老爹是想著，西北軍和沂都軍在合臨打了快有五個月，怕螳螂捕蟬帝軍在後，都不下死手，就比誰能撐得久，趕上荒年，又要消停一年，他便可以悶聲發大財，多多的囤礦囤糧。
卻不料十月初八，楚熹生辰前幾日，合臨出了大變故。
西北軍夜襲合臨，不知用了什麼法子，竟以火藥炸開城門，沂都軍意圖反擊，後方又失了火，天幹物燥，火勢蔓延，陸廣寧唯恐城中火藥爆炸，急忙下令命人運去應臺，大火之下，雙方都不敢擅用陶罐炸彈，真刀真槍的動起手，那西北荒蠻子是翻山越嶺而來，各個驍勇至極，沂都水軍豈是對手，被打得節節敗退。
陸廣寧不甘心，還要與西北軍在城中周旋，忽得消息，送去應臺那批火藥半路炸毀，陸廣寧當場吐了血，再無力支撐，隻能率兵逃到沂江上。
謝燕平替父母斷後，被西北軍俘獲。
西北軍攻陷了合臨，改旌旗為薛，立誓推翻朝廷，各方草莽水賊皆來投誠，應臺城主也倒戈降服，薛軍隻用兩日就徹底佔據了合州。
陸廣寧吃了敗仗，損失慘重，加上糧草不足，不願再與薛進硬碰硬，竟掉頭回去打信州帝軍了。
一個接著一個的壞消息，楚熹這生辰過的可以說是悽慘無比。
“怎麼會這樣啊……”
“別慌別慌，凡是有老爹呢。”
老爹嘴上安慰楚熹，可自己也是心驚膽戰。
謝燕平落到了薛進手裡，倘若薛進得知當初沂江那場刺殺是他的手筆，肯定會盯著安陽不放，他怕的要死，又不敢和楚熹說，抓心撓肝的難受。
楚熹不知道刺殺的事，還好一點，自覺薛進再怎麼冷酷無情，多少也會給她幾分面子，隻是陸廣寧兩條腿搗騰的太快，讓她很是無語。
不過站在陸廣寧的角度想，這麼做也很合時宜，隻要打下了信州，兩年之內他就再不會缺糧草，沂都水軍在沂江上是能稱王稱霸的，等有了糧草，大不了再殺回來，與此同時還能給朝廷施壓，不叫朝廷隔岸觀火。
這是一個隻有常州受傷的世界。
“老爹，我發現，隻要你說能消停兩年，準會出事。”
“有，有嗎？”
“你以後可別立這flag了。”
“什麼哥？”
楚熹長嘆了口氣，走出老爹的書房，冬兒在外面等她，臉頰叫那凜冽的北風吹得通紅：“小姐，昨晚上不是說晌午要去闫樓吃飯嗎，走呀。”
枯黃的落葉飄飄揚揚，灑落一地，猶如楚熹的心情。
西北軍佔據合州，她其實並不意外，薛進能把眼線安插到朝廷裡去，足以證明是有備而來，陸廣寧掉頭回去打信州，她也可以理解，畢竟陸廣寧本意就是想皇帝，又不是要為民除害，沒必要和薛進死磕到底。
