可是逃跑了，然後呢？我跑得出這層層宮闕嗎？我娘又還在柳青石手裡。
我不曾反抗，始終太過平靜，柳熙妍忽地失了興致，把簪子丟開，理一理自己散掉的發：「你走吧，我……本宮倦了。」
我走出去，門外站著一個清麗的白衣女子，關切地湊過來。
「嘶。這怎的還見了血，太過分了。」她拿著帕子按在我臉頰的血口子上，替我壓著止血，滿眼的憐惜。
我不認識她，擋開她的手退後兩步。
她頓了頓，這才想起來向我介紹自己。
她說她是我庶姐，我和柳熙妍同父異母的姐姐，柳惜容。
柳青石還在洛城當官的時候，府裡是有姬妾的，生了一個女兒，後來他在京城娶了妻，原來的姬妾都遣散了，庶長女留了下來，隻是很少有人知道她的存在，這次柳青石把她也一並送進了宮，算是柳熙妍的陪嫁。
柳熙妍飛揚跋扈慣了，柳惜容在家中也總是受她的欺壓，看到我被欺負，頓感同病相憐，但又不敢上前阻攔，於是在門口站了很久。
柳惜容把我帶到了偏殿，細致溫柔地替我擦傷藥，她眉眼很淡，氣質溫婉，是一個姐姐應有的模樣。
這是我不曾感受過的，或許是，叫作親情的一種東西。
我愣愣地任她擺弄，柳惜容送我出門時往我手裡塞了一瓶傷藥，朝我輕柔地微笑：
「妍兒從小乖張，我從來不敢想象，有朝一日我竟然也能擁有一個乖巧的妹妹，以後我們兩人互相扶持，在這深宮裡也算有個照應。這是我一直舍不得用的上好金瘡藥，你拿去用完，不要省，姑娘家的臉面可是一等一的緊要。」
「妍兒她……就是這樣一個人，你以後盡量避著她吧。」說到這兒，柳惜容的微笑變成了苦笑，看著有道不盡的辛酸。
我點頭表示答應，在她的目送下走回自己的宮殿。
路過御膳房，我在角落裡發現了一隻灰撲撲的醜兔子。
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它蜷縮在墻根的溝渠邊上，灰白的雜毛凌亂，一隻耳朵缺了個大口子，胡須隨著快速的呼吸微微顫動。
御膳房裡跑出來的，一隻再普通不過用來宰殺的兔子。
隻是那一雙純黑的眼睛小心翼翼地望過來，忽然就讓人感覺很可憐。
我把它撿了回去，喂養起來。
在山裡生活時，我從小養慣了各種牲畜賣錢，養隻兔子也不過是順手的事。
這一院宮室，主殿還沒有主妃入住，隻有對面的偏殿住了一個嬪妃，她是忠勇侯府的女兒，印象中很是孤僻，不愛和其他人接觸，我和她也毫無交集。
直到有天我推開窗子，發現她在看著我的小兔子吃草看入了迷，津津有味地觀察了一兩個時辰。
被發現了，她倒是不驚慌，頭一次和我打了聲招呼，於是我們倆就莫名其妙熟絡起來。
她叫衛輕雨，武將家的女兒，卻做得一手好糕點，唯一不好的地方就是糖總放太多，膩死人。時間久了院裡的宮女太監一聽到她又在小廚房鼓搗點心，便紛紛找理由躲開，躲不開的假裝吃幾口就偷偷扔掉。
隻有我不挑，她做什麼我吃什麼，從不浪費食物。
衛輕雨感動得說要和我結拜為異父異母的好姐妹。
柳惜容來時聽到了這話，斥她想得美呢，說柳添可是有親姐妹的。
然後她們兩個就會互相陰陽怪氣地拌嘴。
我每天割草喂兔子，替柳惜容和衛輕雨繡帕子，日子枯燥又重復，但也是難得的安閑。
娘親在相府，隔好久才由那個貼身宮女報一次平安。
我有意避著柳熙妍，她倒也沒來找我的麻煩。
聽說暴君西巡去了很遠的地方，所以我也很久沒有再見到他。
16
我本以為和他不會再有什麼交集。
聽聞暴君西行一趟，一路濫殺，沿途官紳人仰馬翻，好不容易暴君殺膩了回宮，地方上送走這尊大佛正松了口氣，結果半路有人沖撞了天子尊駕，被帶回皇城扔進了天牢裡。
好巧不巧那人是遠近聞名的神醫，樂善好施，常常為百姓義診，在民間極受愛戴。聽說神醫被打入天牢，各地受過恩惠的百姓聯名請願為他求情，州府官紳於是又開始頭大，但又不敢上書請奏，因為朝堂上有人提了一嘴，暴君當庭處決了好幾個大臣，血都流到了臺階下。
一連好幾天，暴君都在瘋狂亂殺，朝堂後宮一片壓抑沉悶的氣氛。
這時柳熙妍宮裡的宮人找到了我，端著託盤裡的藥碗示意我接過去：「陛下近來頭疼的毛病又犯了，貴妃娘娘心系陛下，攬了熬藥的活兒，親手熬了湯藥，本想親自送過去，奈何臨時感到身體不適。您是娘娘的親姐妹，娘娘特意囑咐由您來代勞。」
這很明顯居心不良，上午宮裡剛傳開，有一對別國進獻的雙生子美人，不明白宮裡形勢，聽到陛下身體不適，煲了湯送去勤政殿，然後兩聲慘叫過後再也沒出來。
這是讓我去送死。
見我久久不回應，宮人又笑起來：「聽說老爺藏了個來歷不明的女人在府裡，夫人已經知道了，正傷心呢，誰知道夫人會不會將人發賣到花樓裡……」
我接過那碗藥，深深看了她一眼，記好了人的長相，扭頭朝勤政殿走去。
這是我從沒來過的地方，殿外戰戰兢兢地跪了一群人，有幾個身著朝服的人正被壓在殿外打板子，卻不敢發出慘叫聲，把手伸進嘴裡，咬出了滿口的鮮血忍著。
倒是沒人攔我，進了大殿，繞過屏障，兩具身首分離的屍體橫陳在中央，換成那群嬌滴滴的貴女得當場嚇暈或者嘔吐起來，我腳步也頓了片刻，垂著眉眼往前。
暴君在議事，高坐上首，撐著額頭，看起來確實是頭疼的樣子。他的面色並不好，窗外天陰日冷，慘白的光散落在他身周，顯得整個人暴戾又壓抑。
幾個大臣在底下頻頻地抹著冷汗。
我安靜地路過他們，小心地把藥碗放在暴君桌案上，正想無聲無息地退開，底下卻有人說錯了一句話，惹了暴君生氣。
他猛地站起來，抬手將桌上的奏折紙筆連帶剛熬好的藥一並掃落到地上，丁零當啷動靜極大，底下一群人紛紛伏地請罪。
暴君提劍就斬了一個臣子的腦袋，聲音冰冷：「滾。」
「都滾！」他踢開腳邊的頭顱，長劍狠狠擲在地上。
他們連跑帶沖地退出去，我還來不及走開，他餘光瞥見了我，掐住我的脖子，神情陰鷙，眼睛發紅，眼神冷銳又瘋狂：「你怎麼還不走？你也是來刺殺朕的嗎？」
我隱隱感覺，他的狀態有些奇怪。
奈何我被掐住根本說不出話來，微弱的掙扎在他手底下如蚍蜉撼樹，我的視線逐漸模糊，快死的那一刻，我好像下意識地抽出袖裡的匕首刺穿了暴君的手掌。
他放開了我。
我癱在地上咳嗽著大口呼吸，看到他滿手的血，才反應過來自己幹了什麼，頓時感覺死到臨頭，但沒來得及驚慌或是恐懼，因為被掐得窒息太久，我頭昏腦脹地暈了過去。
17
我以為我即使還能醒來，也必定是在陰暗的大牢裡。
可我睜開眼，入目卻是燭火幽微的宮殿。
我從榻上爬起來，看到手臂上留著幾根針灸針，應當是有太醫來給我看過。我拔了那些針，走出小隔間一看，還是在勤政殿。
整個大殿安靜到可怕，一片狼藉還沒有收拾，角落裡的蠟燭已經燒了一半，燭淚緩緩滴落。一縷檀香從爐子裡飄散開在空曠昏暗的殿宇間，驅不散血腥味。
暴君背對著我，一個人懶散地坐在臺階上，捏著那柄匕首把玩。他自己的傷還沒包扎，血淌了滿衣。
我一時不知是進是退。
他像背後長了眼睛，淡聲問：「醒了？」
我連忙走到他跟前跪下請罪，說刺傷他是我一人的過錯，我願意受罰，此事與柳家無關。
他沒反應，過了好久，我試探著抬頭看他。
暴君依然安靜地捏著那柄匕首，輪廓在燭光下暈著微光，眼睫微垂，眸底倒映幽微燭火，冷漠又倦怠，帶著揮之不去的厭世。
有那麼一剎那間，我恍然間感覺他其實是一個頂頂好看的人。美人在骨，他面容醜陋，但骨相依然俊美無儔，帶來遲鈍的驚艷。
他等我說完話，才道：「這是十五偷偷送給你的那把刀。我十六歲那年母親送給我的生辰禮之一。」
一句很平靜的話，宛如驚雷炸開在我腦中。
18
在我走投無路的時候，有人曾拉我一把，那個人，我永遠都不會忘記。
可我很慚愧，我並沒有認出他來。
我從沒想過，眼前這個形如惡鬼，殘暴不仁的帝王就是當初那個容顏如玉，矜貴善良的少年。
我總算明白，那天我被人推了一把，跌在他面前，他為什麼一眼就能看穿我不是柳熙妍。
我認不出他來，他卻還記得我。
他記得我叫阿陶。
阿陶是沒有爹的孩子，一個人保護瘋傻的娘親，這是曾經十五告訴他的。
一個沒有爹，為了尋找瘋娘差點餓死在街頭的小乞丐，那樣可憐，那樣狼狽，又怎麼可能和柳家那個從小嬌寵長大的柳熙妍是同一人呢？
這段時間，想必他早就把我的底細知曉得清清楚楚。
我以為他要把匕首拿回去，畢竟那是與故人有關的東西。寒光凜凜的短刃握在他手中，給我一種兜兜轉轉、物歸原主的錯覺。
可墨發玄衣的帝王，拿著那柄已經有些陳舊的匕首，在自己衣袍幹凈的一角擦了擦，擦掉了上面他自己的血跡，遞給了我。
他的聲音很輕，很淡：「這刀，刀柄油亮，你應當是隨時隨地帶在身邊的，一定是很珍惜很喜歡。既然送給了你，就是你的，好好收起來吧。」
知道了這是他母親曾經送的生辰禮，我不太好意思接著，他看了我幾眼，終於站了起來，緩緩走到我面前，把我拉了起來，歸鞘的匕首放在我掌心，捏著我纖細的手將它握住。
