“喲。”木痴老人吃驚，“你還能看出這把琴是風蕪？”
段瑤道：“先前在行走江湖的時候，也曾為了查案子去過琴館，見過不少名琴。”
“你去的那家琴館，叫飛柳亭吧？”木痴老人道，“如今這天下能見到風蕪的，可就隻剩那一處地方了。”
“嗯。”段瑤點頭，“也是前輩制的嗎？”
“不是我，那裡的琴，都是古琴。”木痴老人將風蕪放在一旁，“今日不教你做琴，教你做別的。”
“機關？”段瑤問。
木痴老人道：“你想學機關？”
“隨口說說而已，我什麼都能學。”段瑤道，“在這宮裡橫豎無事可做，桌椅板凳都成。”
木痴老人笑道：“那今日就做個板凳吧，一步一步慢慢來。”
段瑤很爽快地答應，挽起袖子去隔壁抱了木材過來。
木痴老人教他如何分辨木料，不知不覺的，一晃便過去了一整天。
段瑤抱著板凳往回走，心說明日再做一個，刷上紅漆，給哥哥和嫂子大婚用。
“學了整整一天？”段白月在聽說此事後，笑道，“平時看瑤兒毛毛躁躁的，還當坐不住，卻沒想到既能下棋也能做手工匠人。”
“或者瑤兒會因此再多一個師父，也說不定。”楚淵道，“木痴前輩先前一直在說，收徒這種事要看緣分，強求不得。瑤兒腦子機靈又嘴甜，理應很討長輩喜歡。”
“都說了，這小鬼命好。”段白月道，“隻是木痴前輩年事已高，此番當真要隨軍一道出海？”
“我也說了不用，前輩卻執意要跟。”楚淵道，“說鬼木匣的圖紙是當初他親手所制，若不親手毀了，將來就算進了棺材也良心難安。”
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“不然讓瑤兒再勸勸？”段白月問。
“勸倒是能一直勸，隻怕前輩怕是未必肯聽。”楚淵道，“不過有小瑾在，小病小災應當不用擔心。”過了陣子，又拍拍他，“反而是你，要多小心，聽到沒？”畢竟是賢良淑德的“這位神醫”，漫天撒藥的時候根本就不嚇人。
西南王揉揉太陽穴，考慮要用什麼來收買沈盟主。
兩日之後，段白月率部離開王城，一路快馬加鞭趕回西南。
段瑤則是留在了宮中，跟著木痴老人做桌椅板凳，順便等著同嫂子一起南下。
又過了一個月，楚淵御駕親徵，出兵直指南洋。
大軍統帥名叫薛懷嶽，是與沈千帆齊名的大楚虎將，二十出頭便已戰功赫赫，尤擅水面作戰，一年前剛被楚淵下旨從北海召回王城。
“這回還真不是沈將軍啊。”朝中有人犯嘀咕。
“咱大楚就一個沈將軍，打西北東北東海都是他，還不能歇一回了。”旁邊的人道，“薛將軍雖說出身不算好，可行軍打仗誰比這些，他可是和沈將軍一樣，從沒敗過。”
陶仁德與劉大炯照舊去吃火燒，正陽街上送別大軍的百姓剛剛散去，路面還有些狼藉。
“吃頓好的？”劉大炯問。
“皇上才剛走，你這就光惦記著吃好的？”陶仁德道。
“此戰大楚必勝，就當是提前慶賀。”劉大炯數了數銅板，遞給火燒攤子的老板，叮囑要加三倍的肉，方才坐在板凳上道，“皇上御駕親徵，薛將軍戰無不勝，西南王與趙大當家的功夫都是出神入化，沈盟主更是天下第一——”
陶仁德糾正：“現如今的天下第一是追影宮主。”這就是看過小話本的好處。
“你說誰就誰吧，再加上九殿下，還有西南府的小王爺，這仗能輸才是見了鬼。”劉大炯喝了口綠豆湯，“更別提還有溫大人，他的嘴皮子有多利索，你又不是沒見識過。”隻怕到時候兩軍對壘不用打仗，丟他出去聲情並茂朗誦一番，便能將叛軍煽動到倒戈相向。
“阿嚏！”溫柳年在馬車裡打噴嚏。
楚淵遞給他一盞茶：“風寒當真好了？”
“回皇上，微臣已經沒事了。”溫柳年擦鼻涕——他是個書呆子，很文弱，就算吃得多，身體底子到底也比不上習武之人。所以剛一出王城就生了病，過了足足半個月才勉強恢復了精神。
段瑤嘴裡叼著一個野果子，單手攀上道邊大樹，將掉出窩的雛鳥小心翼翼放了回去。
葉瑾站在下頭，指揮他用樹枝將破損的鳥巢補好，又倒了幾條半死不活的蟲進去，給母鳥做食料。
木痴老人坐在馬車頂上曬太陽，看他二人小娃娃一樣站在樹下，眼巴巴等母鳥回來，自己也樂呵呵笑出來。
數萬大軍行進，速度自然快不起來。時間一晃就到了年關，方才抵達斬水城。
“往西走便是蜀地了。”這夜，沈千楓道，“隻可惜沒時間，否則還能去看看少宇與凌兒。”
葉瑾守著火堆，用幹柴在地上畫出一隻胖乎乎的小鳳凰。
“啾！”頭上似乎有聲響。
葉瑾狐疑地皺眉，然後猛然抬頭。
一團黃黃的毛球從天而降，翅膀筆直。
……
砰！
看著落在自己手心的小東西，葉瑾有些頭暈目眩。
“秦宮主來了？”溫柳年大喜過望。
樹林中隱隱傳來馬蹄聲，而後便見一伙黑衣人斜著殺出，頗有幾分土匪氣場。
“參見皇上！”
聲音吼得特別整齊，一看就知道排練了許多次，很有誠意。
“怎麼隻有你們，少宇呢？”葉瑾站起來。
毛球蹲在他肩頭，小黑豆眼熠熠生輝。
“回谷主，我家宮主與公子有事，去了淅川府。”暗衛道，“臨走前讓我們留在此處，送皇上一份大禮。”
“大禮？”楚淵失笑，“是什麼？”
暗衛從樹林中拖出來一個人，抽掉了頭上的麻袋。
葉瑾湊近仔細看了一下，莫名其妙問：“這誰啊？”
認都認不得，也好意思拿來送，寒不寒酸。
第122章 易容假人 聽說葉谷主賢良淑德得很
楚淵上前看了看，就見那人閉著眼睛，也不知是死是活。鼻青臉腫，隻怕親爹也未必能認出。
“是納西刺。”暗衛解釋。
此言一出，其餘人都倒吸一口冷氣，紛紛圍上前再度仔細看：“為何納西刺會落入追影宮手中？”
“楚項要殺他，被宮主救了下來。”暗衛道，“想來應該還有些用途，於是便令我們在此處等皇上。”
“楚項要殺納西刺？”楚淵對此倒是頗為意外，“按照他的性格，哪怕僅是傀儡，也應該一直養著才是。”
“此事說來話長。”暗衛肚子咕咕叫，“可否先借個火堆，我們烤幾隻山雞吃。”
葉瑾：“……”
楚淵笑道：“營帳中還剩了些點心與燒雞。”
“這倒不必。”暗衛將山雞從背囊裡拖出來，蹲在地上拔毛，“公子叮囑過我們，不能佔楚軍一絲便宜，哪怕是一個饅頭一碗粥。”
現場有將士聽到，立刻就對追影宮刮目相看——似乎也並不像傳聞中的那樣魔障，還是頗有幾分原則的，什麼仗勢欺人到處收保護費，怕是其餘門派的詆毀謠言。
肉在火堆上冒出滋滋香氣，簡單地撒上鹽巴便已是美味，看著挺誘人，連楚淵也從他們接過一隻雞腿，一邊用手撕著慢慢吃，一邊聽白象國這段日子以來所發生的事情。
根據暗衛所言，在納瓦剛離開的時候，白象國的確是由納西刺掌管，不管是百姓還是官員，都對此毫無異議。隻是時間還沒過一個月，楚項的人就已經開始自如進出王宮。這些年楚項在南洋頻繁動作，白象國自然不可能毫無察覺。而在此之前，幾乎所有官員都在期盼著能與大楚合作，可是想都沒想過與叛軍扯上關系，因此翌日便有一群大臣前去請命，讓納西刺能保持中立，切勿被小人利用。
“然後呢？”楚淵問，“他答應了？”
暗衛道：“沒有。納西刺看上去已經鐵了心要與楚項合作，因此非但沒有聽勸，反而還將前去進諫的臣子全部趕了出去。”
“一聽便知是個蠢貨，難怪會被楚項蒙蔽。”葉瑾搖頭，“哪怕隻是為了籠絡人心，也該做做樣子才對，哪有直接撵走的做法。”
“谷主所言甚是。”暗衛道，“納西刺行事獨斷，臣子們也不服他，沒多久朝中便亂了起來。半數大臣稱病在家，不上朝也不理會納西刺，隻一心等著納瓦回去。”
風言風語很快便傳到了民間，別有用心之人蠢蠢欲動，眼看一場動亂即將掀起，納瓦卻突然回去了。
楚淵微微皺眉。
“楚項找人易容，假扮成了納瓦。”暗衛道，“而在當夜，納西刺便被下了毒藥，身亡後又纏上巨石丟入了海中。幸好宮主一直命我們暗中監視宮裡的動靜，才能將毒藥換成假死藥，又及時將他撈上了船。”
“此番真是有勞秦宮主了。”楚淵道，“他日若能得勝而歸，朕……定以萬金相酬。”他原本想說去追影宮當面道謝的，隻是話到嘴邊卻又咽了回去。這些年來朝廷與追影宮的關系一直微妙，貿然前往，隻怕也不討喜。
“平白換了個人，朝中大臣覺察不出來就罷了，連太後與皇後妃嫔沒發現？”葉瑾皺眉。
“這回楚項可做得機靈。”暗衛道，“謊稱納瓦在途中遇刺傷了腦子，事情記不全，性格時好時壞，用來掩蓋所有破綻。至少在我們離開之時，白象國並沒有大的異常。”
“那金姝與坤達的去向呢？再者，他殺了納西刺，又要如何交代？”楚淵問。
“他派人往暹遠國坤達家送了封書函，不過內容是什麼，便不清楚了，倒是沒聽說那頭有何異常。”暗衛道，“至於納西刺，楚項剛開始是不想殺他的，可惜此人著實又狂妄又暴躁，純屬自己找死。楚項在將他丟入海底後，便說已經送往暗室思過，暫時瞞了下來。”
“現在怎麼辦？”葉瑾問。
“當初調兵圍攻流觴劍閣，楚項現在定然已經知道，真的納瓦在我們手中。”楚淵道，“找個冒牌貨頂替，著實是下下之策，因為隻要我們抵達白象國，一切假象便會不攻自破。”
“那他為何要這走這步棋？”葉瑾又問。
“他可不蠢，既然這麼做，八成是有了主意，要趕在我們之前完全接管白象國。”楚項道，“換言之，就是將納瓦變成可有可無，亦真亦假的人物，甚至讓百姓開始厭惡他，明白嗎？”
葉瑾微微皺眉。
“方才追影宮的諸位少俠說過，現在全白象國的人都知道納瓦遇刺傷了腦子，既然傷了腦子，到了真正發瘋的時候，還有誰會將他的話當真？”楚淵道，“這可是一手好算盤，現在先用納瓦穩住局勢，再趕在我們之前將他變成瘋子，到那時就算真正的納瓦說出真相，又有幾人能信？甚至若我沒猜錯，這幾日便會有故事在白象國傳開，從納瓦北上被綁架開始，到被朕所救一道南下結束，將實情完完全全復述一遍。而此時納瓦分明就正在王宮裡，百姓自然不會相信，隻會當成故事聽。頭回聽稀罕，二回聽也湊活，三回四回十幾回，誰還會有興趣再重復？”
葉瑾道：“那還有坤達與金姝呢？”
“按瀟瀟兒當初供認，在金姝逃走之後，為了避免麻煩，他倒是寫了封書信給楚項，推說不小心將她給殺了。”楚淵道，“至於坤達，就不知道楚項打算如何應對了。”
“先派人去暹遠國查探一番吧。”葉瑾道，後又拎起旁邊的納西刺，“要先弄醒此人嗎？”
楚淵點頭，差人將納瓦帶了過來。
“這……”看到昏迷不醒的納西刺，納瓦果然大驚失色。
“國主不必擔心，還活著。”暗衛立刻安慰，並且將事情的大致經過又講了一遍。
納瓦聞言眼前發黑，若白象國目前還是納西刺掌權，那至少自己的母親是安全的，若換成是楚項，那可就一切都難說了。
楚淵叫來幾名影衛，命他們快馬加鞭先離開，暗中前往白象國。一為刺探情報，二為保護女眷。
葉瑾撸起袖子，將納西刺一銀針扎清醒過來。
所有人都圍在旁邊看，甚至還要擠位置。
納西刺：“……”
納瓦怒從心中起，照著他的頭就是一腳。
段瑤立刻覺得，還是自己的哥哥好。
納西刺再度暈了過去。
葉瑾隻好又扎了一回，並且示意段瑤擋住納瓦。
納西刺又睜開眼睛。
照舊是一圈充滿好奇的眼神。
納西刺滿心茫然，一個一個看過去，最後終於和納瓦四目交接。
……
