此時物資集中在明堯手裡。
幾人蹿下樹，紛紛聚攏在狙擊手旁邊看他打開背包。
“來個SSR唄，”林客雙手合十不斷念叨：“非接觸性脊椎動物驅散激素超大瓶家庭裝……”
巫瑾趕緊許願：“口袋妖怪裡那種探測器！滴的一下就能掃描物種優勢、弱點和捕捉方法！”
明堯哈哈大笑，表示巫瑾竟然會看這種幾百年前的過氣動畫，是不是還追過北京猿人刻在山洞上的漫畫連載。繼而又嚴肅許願想要一把A12中子武器——
背包打開。
幾人表情齊齊呆滯。
8塊小立方體亂七八糟累在明堯的背包內，像某種代表點數的賭桌籌碼，除此之外再無別物。
首先一個哆嗦的就是明堯：“我廢了這麼大勁，難道就搶了8塊……金屬沙琪瑪還是啥……”
巫瑾伸手，將一塊立方體扒拉出來。
立方體一側印著進化天平的實驗室LOGO，其中5面為金屬質地，另一面厚重透明——
巫瑾忽然摸到一處突出按鈕，摁下。
虛擬屏幕順著玻璃面緩緩投射而出。一長串清單浮現在半空中，小字密密麻麻，標題自0號排序：“0.呼吸設備”、“1.槍支補給”、“2.線索圖鑑”、“3.食物、藥品”……
林中一片靜默，繼而驟然炸開。
明堯一口氣說的完全不帶停：“這是兌換器？什麼都能換？臥槽賺翻了這玩意兒怎麼用咱們要不趕快武裝起來然後再搶點回來……咱先換幾把槍？”
林客卻是乖覺舉手：“我這裡暫時不用。”索拉也跟著表示放棄。
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巫瑾微微思索：“先換一把？”
明堯微微臉紅：“那個，你們真不用？”
巫瑾笑眯眯：“不是說要保護團隊的輸出核心，先武裝狙擊手。”
巫瑾徵詢隊友意見，把剩餘7塊中，3塊兌換器的分給自己和另外兩名隊友，剩下則放在小隊統一保管。
此時天色已近漆黑，幾人沿著山坡向上，繼續向遠處的碎石掩體帶跋涉。
明堯把手中的兌換器研究了個飛快，轉眼喜色就消失了一半：“42把麻醉槍，隻有2把能兌換，其餘都是灰的。”
巫瑾眼神微動，似乎想到了什麼：“其他類別呢？”
明堯在虛擬屏幕上戳來戳去：“圖鑑、藥品、交通工具、護甲基本——80種品目顯示可兌換的隻有1~2種，雜項366種，可兌換的隻有8種。”
明堯說著，在兩把麻醉槍中挑選了一把。
虛擬屏幕搖身一變變為15分鍾倒計時器。一刻鍾到，練習生齊齊看向半空。
之前幾場比賽中負責罰判非法組隊、消極怠戰的執法機器人滴溜溜自幾人上方飛過，降落，收了立方體，把麻醉槍交到了明堯手裡。
巫瑾若有所思看著，執法機器人臨走前又繞著他轉了兩圈，才晃晃悠悠飛走。
“我打賭這玩意兒絕對剛才偷拍小巫了！”明堯美滋滋收了槍，轉眼就開始唾棄執法機器人：“——小巫在想啥？”
巫瑾謹慎等機器人消失，有點不好意思地小聲說道：“機器人飛的低。萬一、我是說實在沒有物資，可以趁它降落的時候直接用麻袋套了。”
明堯：“……”
暴雨褪去，雙月再次破烏雲而出。
借著明朗的月光，四人在山脊上挖了個達科他生火洞，在烤淺褐色蜥蜴還是深褐色蜥蜴之間猶豫不決。
吃完晚飯，索拉自告奮勇放哨，明堯還在和林客理論“蜥蜴是不是恐龍的祖先”。
下半夜才需要守夜的巫瑾此時靠著火洞昏昏欲睡。
手中，兌換器和掌心微微摩挲。
腦海中迷迷糊糊飄過胖乎乎的恐頭獸，胖乎乎的盤龍，胖乎乎的霸王龍，胖乎乎的兔哥，身材健碩的大佬，胖乎乎的小腕龍……
手指不自覺捏了捏立方體。
大哥給的！
指腹在一側擦過，熟悉的紅皇後標識不用睜眼也能摸出來，旁邊還刻了一行淺淡的小字——
巫瑾迷茫低頭看去。
不是做夢。
他迅速驚醒，籌碼似的立方體下當真有一行淺淡的字跡，先前黑暗中難以察覺，唯有此時在火光下若影若現。
“進化點：1點。”
巫瑾愣愣看了許久，視線再度掃過一旁的紅皇後LOGO。
記憶翻動。
紅皇後假說。物種要在生態系統中獲得有利地位，就要比別的物種跑得更快[注]。從長遠來看，競爭者的勝利不是當前勝利，而是超出其他物種的、有預見性的進化潛力。
巫瑾驟然從火堆旁站起。
明堯一愣。
巫瑾舉起手中的立方體：“規則……比賽規則在這裡！”
作者有話要說：注釋~假說那段改寫自百科詞條~
第89章 紀元之末
溫暖的篝火旁, 光從蘆木、鱗木的枯枝縫隙中透出，火洞內的石塊被燒的噼裡啪啦作響。
借著不斷晃動的光源，在三位隊友的矚目下, 巫瑾翻出了兌換器上的那行小字。
進化點：1點。
“紅皇後假說——在既定的生態環境下，所有物種都是進化遊戲中的競爭者。”
“進入賽場之前, 我猜測的‘競爭者’是盤龍、恐頭獸, 以及還未出現在賽場上的恐龍：物種在環境中演變, 選擇進化方向、創造進化優勢, 以超出對手、將對手擠出生態位而取勝。”
“將這一模型極限壓縮, ”巫瑾轉動手中的立方體，有輕微槍繭、修長的手指依次在每一面輕輕摩挲：“紅皇後假說是遊戲規則，每個種群都是單一玩家，小概率下的功能性突變就是進化點，種群發展的方式就是——利用進化點, 點亮天賦樹。”
明堯和索拉首先反應過來，同時看向兌換器。
明堯：“根據物資的含義……你是說，紅皇後遊戲下的競爭者——也包括選手？”
巫瑾點頭, 刷的按下兌換器上的虛擬投影。
光打在小隊圍坐的正中，和篝火的焰匯聚糅合。巫瑾起身站起，半邊身體被澄亮的光芒籠罩, 半邊浸入二疊紀寒冷潮湿的夜：
“第四場淘汰賽的補給方式和以往都不一樣，是因為紅皇後遊戲規則需要把選手納入其中。選手和自然物種唯一的區別在於, 自然物種的進化點由時間賦予，選手的進化點來自節目組物資而已。”
“且獲勝的條件完全一致——要想贏, 必須選擇正確的進化方向。”
“進化樹隻有一個，每支小前搶奪進化點，選擇在不同的分支上加點——對應於進化成不同優勢的物種，以應對環境選擇和物種對抗。”
幾人齊刷刷看向投影屏幕。
“幾個兌換大類。”
“呼吸設備類，用於兌換高適應性、高抗壓的呼吸系統，類似中生代侏羅紀中鳥類的進化方向。鳥內的雙重呼吸系統可以保證，在同一次呼吸時發生兩次氣體交換，從而在飛向中汲取大量氧氣。”
巫瑾繼續分析：“防具類別，對應生物護甲。”
林客腦中一閃，不假思索舉手：“劍龍！這個我知道！”
巫瑾點頭：“防具類與劍龍的進化方向相似。劍龍通過脊背板狀物、尾部尖刺、高度角質化表皮抵御掠食者攻擊。”
“武器類，掠食者方向。”
“速度類，機關類，圖鑑類……”
巫瑾的聲線偏輕、卻穩定、清晰。
火堆逐漸微弱，明堯自告奮勇繼續添柴。上下半夜輪換已過，另外兩名隊友沉沉睡去，留下巫瑾明堯值守。
“從長遠來看——競爭者的勝利是有預見性的進化潛力。所以說，咱們給進化樹加點，得緊著長遠方向來。比如應對大滅絕？”明堯在火堆旁搓著手，小聲問道。
巫瑾認同。
兩人趁著沒事，開始有一搭沒一搭探討二疊紀結束的滅絕模式。
每位選手入場時都被準許帶點無關緊要的小物件，好比薄傳火的眼線筆。巫瑾選擇的是最基礎的紙筆，兩小時後，草稿紙上已是寫滿了推測。
最中間是簡易的進化樹，二疊紀前後的物種被依次歸類——
明堯啪的一聲丟了筆，長舒一口氣。
巫瑾揉了揉胳膊，看上去卻是比剛才輕松不少。
進化樹中的一條脈絡被筆尖幾次描粗。
猜測終於敲定。
“賭一把？”巫瑾開口。
明堯狠狠點頭。
和好歹眯了個把小時的巫瑾不同，明堯算是真正一夜沒睡，看上去卻還是興奮的很。他成大字型躺在地上，把草稿該在自己腦袋，感慨萬千，眼神崇敬：“4億年，這得多小的概率才能進化位於基因巔峰出我們……”
巫瑾點頭點頭，同樣露出崇敬的表情：“靈長目，人科，智人屬。確實不容易——”
明堯繼續把話說完：“……才能進化出位於基因巔峰的我們家隊長！”
巫瑾噎住：“……”
明堯咕咚一下把草稿紙從自己臉上撸下，滿臉激動，看表情分分鍾就要拉巫瑾傳銷入伙：“我們隊長可厲害，兩千米點狙壓槍無人能敵！五感還敏銳，我睡覺的時候輕輕翻個身隊長都——”
巫瑾恍然：“你們井儀真的跟傳言一樣，為了培養默契得雙C一起睡啊……”
明堯立刻反駁：“怎麼可能！我說的是小時候，小時候！我剛進隊那會兒年紀小，隊長帶寶寶一樣帶我睡——哎你別說好多寶寶都想睡我們隊長，我夜裡搬了個小枕頭就衝過去，隊長那門還沒鎖，我就偷偷網購了一個鎖，進去就給它反鎖上！除了我誰也別想進來！”
巫瑾瞠目結舌，瞳孔睜圓看向眼前的在職選手兼退役寶寶。
明堯講著，又摸了摸腦袋，有點不好意思：“這麼一說還挺想再和隊長回顧一下……哎你說有啥方法能再爬一次床，哎你別誤會我們隊長可是直男！有女朋友的那種！拿了冠軍要回去娶她的那種！”
“直男”被明堯說的輕描淡寫，巫瑾軟軟的卷發卻像是被單cue了一樣突然緊張翹起，見沒有風吹草動才悄悄復原。
然而明堯愣是繞著這個詞不肯放過：“我向隊長學習，所以我也是直男！不過炒個CP還挺開心，”趁著夜間攝像機位調整，明堯早已放飛自我，又憐愛看向巫瑾：“當然小巫你是體會不到的，咱們井儀CP，和沒有靈魂的圍巾CP有著本質不同——”
巫瑾終於忍不住開口：“有靈魂的！我、我其實也炒的有點開心……”
明堯樂了，豎起一隻手指搖了搖：“我對隊長特別仰慕，你對衛選手有嗎！”
巫瑾想都不想：“有！”
明堯：“隊長對我特別愛護，衛選手對你有嗎！”
巫瑾秒答：“有！”
明堯愣是沒想到巫瑾還是個隱形的槓精，於是祭出最後大招：“要是我突然變成女孩子——哎當然如果我是女的肯定不能是現在這張臉啊，我覺得我可能會暗戀我們隊長！暗戀！你會嗎你會嗎！”
巫瑾：“……會。”
現在就會。
明堯明顯不信，向槓精巫瑾聳了聳肩表示鬥不過，回頭添柴去了。
巫瑾當然不能當場給他表演一個暗戀，於是把草稿塞到背包裡繼續守夜。
二疊紀的夜風微涼，在溫暖的地表溫度下卻也並非砭人肌骨。蕨木林還沒有進化出幾百萬年後的木本芳香，帶著腥甜的湿氣，頭頂是星河璀璨的夜空，和兩輪遙遙相隔的弦月。
巫瑾背對著明堯，裹著降落傘布，腦海裡是衛時大戰恐頭獸。
就像一個人偷偷摸摸回放動畫片，等放完了才高高興興抬頭，在萬千星辰中嘴角翹起一下，又展平，又翹一下，瞳孔中一片清澈，印出浩蕩瀚海、倏忽而過的流星。
就是還少了一把吉他。
巫瑾已經開始控制不住作曲的欲望了！
陪大哥去看流星雨落在這星球上~讓小翼龍圍著我們飛翔……
