兩杆麻醉槍出乎一致對準最大的威脅——巫瑾。
“林客！”巫瑾毫不戀戰，一個前傾躲過槍襲，向兩隻巨獸奔去。
林客緊緊跟在他身後，幹燥的蕨葉、樹枝隨著他的動作快速在地上鋪開，轉瞬巫瑾完成了對兩隻巨獸的繞背。
少年終於站定。
與巫瑾遠遠相隔的練習生再次準備開槍，冷不丁一隻麻醉針角度刁鑽穿出。他猝然急退，驚懼看向躲在樹叢裡的明堯。
湖畔，安蒂歐獸縮在麝足獸的屍體旁邊，終於試探這向巫瑾逼去。
火炬究竟太過微渺，和二疊紀獸孔目傳承記憶中的森林山火相差甚遠。其中一隻雌獸比雄獸更為壯碩，身長甚至已經接近四米，沉重的頭部從粗壯的脖頸中探出，涎水順著獠牙淌下。
它在挑釁火焰。
生活在2.6億年前的二疊紀，它需要經過漫長的進化、躲過無數次天災、滅絕，在一萬分之一的概率中走向哺乳動物族譜，才能在2.5億年後學會接納火、崇拜火。
但這一刻，它4米、近乎8噸的的體重足以讓它忽視這一小簇火焰能帶來的傷害。
巫瑾緩緩放下火把。
林客終於扔完了最後一把幹枝，毫不吝嗇的將火絨灑下，如同夜空中漂浮的棉絮。
另外兩位練習生陡然擰眉，他們在上一輪塔羅牌陣的決賽高臺上見過幾乎完全一樣的一幕——
火焰騰然燒起。
雌性安蒂歐獸慢了半拍，踩在火星上，利爪驚懼縮回。她的雄性臨時配偶立刻催促高吼，很快又被她吼了回去。
在含氧量高達28%的二疊紀，火焰的燃速遠超所有人預料。兩隻異獸不得不被迫掉頭向反方向跑路——原本站在它們背後、此時擋在它們面前的練習生一顫，再不戀戰開始逃竄。
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山谷一側已經被火線完全隔絕開來，代表著食物鏈頂端王座的湖畔終於被四人小隊清場。
身後，明堯趕緊收了槍：“來了來了，真讓我開箱？我手黑可別怪我——”
天空忽然亮起。
巫瑾愕然抬頭，明堯硬生生咽下去半句話，皺眉看向夜幕。
閃電破空劃過，滾滾烏雲蔽月。
“快。”巫瑾、明堯幾乎同時開口。
幾分鍾前還毫無徵兆，雙月高懸，突然電閃雷鳴明顯不符合常理——
巫瑾猛然反應過來，克洛森秀要真符合常理，他一個男團主舞，能在萬千星河外的殖民星、二疊紀、鬼知道怎麼被復原的麝足獸實體上舉著火把跳來跳去？！
那廂，明堯毫不留情扒拉出僅有物資，和隊友分攤揣好。
閃電再次劃過，雨滴如利刃落下，火勢霎時被壓住。
山谷上方，索拉迅速報出方位，幾人神色凝肅向叢林衝去。雨水在打在巨大的蕨葉上像是子彈貫穿，極大幹擾了幾人的聽力。
“先走，那兩隻恐頭獸還在後面。”負責偵查的索拉盡量大聲開口：“現在升不了火，往南邊走，看地貌有大量山巖。”
明堯也扯著嗓子回答：“成，還剩多少人存活來著——”
他突然一頓，直著脖子看向前方，喉嚨動了動，顫抖著一個音都吐不出。
面前的山林被一群碩大的蜥蜴擋住。
它們眼睛呈駭人的血紅，背部無一例外鼓起。
明堯突然後退。
一片片鮮紅的骨立起，附著於蜥蜴背上的皮膚撐開，露出血管交錯的薄膜。
所有蜥蜴都揚起了令人毛骨悚然的背帆。
第88章 盤龍目
閃電驟然劈過夜空, 刀鋒一般的雨滴大顆大顆落下，幾乎在地上砸出深坑。
視野一片慘白。
蜥蜴共有約莫十三四隻，最長接近3米, 最小也超過1米。甚至比起蜥蜴它們更像是鱷魚——腹部貼向地面，密密麻麻的角質鱗甲從腦袋武裝到尾巴, 粗壯的下颌似乎和湖邊兩隻安蒂歐獸直系同源。
最讓人驚懼的還是它們背部鮮紅粘膩、數值高聳的帆。
就像是血淋淋被剖開的肋排, 被怪異插在了鱷魚的脊背上, 帶著讓人作嘔的威懾。
林客喉嚨動了動, 當場就要撕開嗓子驚叫——
明堯一把抓住他的腰子把人死死按下, 一手捂住他的嘴：“祖宗！別……臥槽這他媽什麼玩意兒！”
巫瑾心跳到了嗓子眼，眼前一切完全超出他的推測。
“盤龍。”巫瑾啞聲道。
明堯：“什麼？？？”
講義中的理論材料在巫瑾眼前飛速閃過，記憶在快速搜索下化作無數條目索引，於電光石火之間翻頁、定位，將眼前的一幕解析、扣合。
不對, 時間點不對，它們怎麼會在這個時候——
當先的巨蜥抬頭，比安蒂歐獸要略小一號的腦袋同樣堅硬、壯碩, 腥臭的涎水順著下颌滴下，與雨水匯聚，覆蓋鱗片的巨爪向前悚然探出！
“跑！”巫瑾再不猶豫, 竭力發出短促的訊號。
身後，巨蜥的爆發力卻比幾人都快。
巨大的蕨葉被雨水擊打, 轟鳴幾乎遮蓋了四人全部聽力，巫瑾仍是能清晰察覺到尾骨如節鞭掃過折斷鱗木的聲響。
四人中, 明堯、索拉短跑最快，巫瑾其次，林客隻能堪堪跟在後面。臨過某個轉彎處，明堯巫瑾忽然同時回頭，把林客往前扯了半步——
刺啦一聲。
衣角被犬齒撕咬，林客一個哆嗦脫掉了防護外套，再回頭時，堅韌的布料已經被當先那隻巨蜥啃的稀巴爛。
“要趕快找到掩體。”明堯神色陡變：“這玩意兒不好對付——”
巫瑾當機立斷：“上樹。”
明堯一頓，立刻露出喜色。
這惡心巴拉的玩意兒隻會貼著地走，周圍都是幾十米高的參天巨木，作為哺乳動物中的人科人屬智人種逃殺練習生職業，他們有著絕對制空優勢。
趁著那一群怪獸叼著林客的防護服不放的檔口，巫瑾一咬牙蹿上了身後粗大的蘆木。巨蕨叢林中，蘆木比任何植被都好攀爬，褐色的主幹每隔一段都有著竹子一般的凹凸不平的節環——
這類蕨類植物並沒有在之後逃離滅絕的命運，卻以煤炭、天然氣的形式頻繁出現在工業時代，甚至3018年的復古火鍋店爐灶中。
巫瑾堪堪爬了三四米，作為有史以來第一個抱在蘆木上的男團主舞，眯眼向下看去。
那群異獸沒有在防護服上咬下任何一塊肉，雙眼泛著血光再次於樹下圍攏。
蘆木直徑約有3米，幸運的是，二疊紀的狩獵者還沒有進化出腕龍、梁龍一樣撼天震地的巨型軀體。枝幹在異獸的圍攻下不斷搖動，它們卻終究不能將巫瑾逼下。
同一棵樹上，明堯終於松了口氣。
他迅速從用胯骨卡住樹枝，從背包裡拽出降落傘防水布擋住頭頂的雨水。此時他和巫瑾均是渾身湿透，披上防護之後，碩大的雨水依然砸的脊背生疼。
“你剛才說……這是什麼？”明堯問。
巫瑾看向樹下：“盤龍目。”
明堯一頓：“恐龍？現在就出現了？這是進化出來還是——”
巫瑾搖頭搖頭：“不是恐龍。合弓類，羊膜動物，盤龍目。長神經棘進化出背帆，用於求偶、恐嚇，它存在時代，它就是食物鏈頂端。”
明堯瞬間想起山谷中被火驅走的安蒂歐獸：“剛才那兩隻不也是食物鏈頂端，它們就隔得這麼近，都是捕食者……”明堯被雨水淋的頭皮發涼，卻驀地靈光一閃，活學活用：“生態位重了！”
棲息地相同，獵物相近。食物鏈頂端隻有一個王座，這一至高無上的生態位也隻能坐得下一個王者。
巫瑾驚訝看了明堯一眼，瞬間才反應過來——和凱撒組隊久了，習慣性單核CPU思考，竟然忘了並不是人人都像凱撒。
他立刻點頭：“對，生態位重了，但它們不屬於同一個時代。盤龍是石炭紀末、二疊紀初的霸主，恐頭獸是二疊紀末——準確來說，盤龍是恐頭獸的祖先。”
明堯視線一凝：“時間線打亂了？現在不僅是二疊紀？”
巫瑾沒有直接回答，伸手虛虛比劃出盤龍的身長：“我傾向於還在二疊紀。”
“2.5米，盤龍。4米，恐頭獸。”
“從石炭紀，到二疊紀、三疊紀、侏羅紀以及白垩紀，生物的進化遵循一個非常簡單的規則，物種攝取食物能力的優勢向體型優勢轉變。一旦在進化競爭中存在微薄領先，絕大多數物種會在第一時間向‘巨型化’發展。”
“無論是盤龍還是恐頭獸，身量最大也無法和幾十米長的恐龍相比。如果它們是食物鏈頂端——那現在最晚隻能是二疊紀，且隻會是二疊紀。”
明堯迅速在腦內過了一遍：“那盤龍和恐頭獸同時出現，會是什麼原因？”
巫瑾微頓：“我不確定。我猜——是因為時間軸拉的太快了。”
明堯張大了嘴，卻不意外巫瑾提到時間軸：“按照之前學過的講義，確實有可能在賽程裡從二疊紀一直往後推移到恐龍出現。”
巫瑾點頭，打了個最淺顯的例子。
“第四場淘汰賽，從紅皇後定理推測，主題是生物進化。這個過程最自然的時長是5億年。”
“如果比賽完全復刻5億年，以看電影類比，每帧的變化都會非常緩慢，盤龍目會統治陸地長達400萬年。而一旦電影加快——每帧的內容增多，超出人眼捕捉範圍就會形成虛影，像是瘋狂快進的鏡頭。”
“節目組控制星球生物的出現、滅絕不可能精確到5億年的粒度，也就是說某幾帧中，會有生存年代不重合、但是相近的物種同時存在。”
“好比盤龍和恐頭獸。”
明堯思維活絡，迅速打了個響指：“懂了，一部電影被壓縮成幾張幻燈片，幾百萬年的生物都會被壓到同一張裡面！”
樹下，幾隻盤龍依然在锲而不舍地撞擊樹幹。
明堯揭開被自己裹成小被子的雨披，對著樹下瘋狂鄙視：“撞啊！撞有什麼用，都被壓到幻燈片裡了，你再撞也就是個自定義動畫！”
巫瑾不得不再次看向明堯。
和在左泊棠懷裡哭唧唧的明堯相比，眼前的明堯相當釋放天性。他思維活絡，甚至還有點人來瘋，知識儲備比絕大多數克洛森秀選手都要豐富。
巫瑾忽然想起，一向不溫不火的井儀向來講究，養國子以道，教之六藝，五射為其一……明堯和左泊棠顯然都是個中翹楚。
林中雨聲不斷，因為溫度湿度變化，明堯不得不再度低頭較槍。他隨口問道：“巫啊，照你剛才說的，時間軸拉快了。現在突然往前推了個400萬年，是要趕快結束二疊紀——”
明堯想到什麼，忽然一頓。
又一道閃電在此時劃過，烏黑的夜幕裂痕中悚然照亮慘白的枝幹、密密麻麻的蕨葉，不斷撕咬的盤龍和的林中數不清的生靈。
巫瑾嗯了一聲。
少年的瞳孔被電光照得透亮，映出冷冽的光。他身形一口一起，冷靜陳述事實：“二疊紀結束的標志，是P-Tr滅絕事件。90%的物種消失，在地質年代中規模最為龐大，又被成為大滅絕之母。”
林中一片沉默，許久明堯嘶的一聲吸氣：“玩大發了，我說節目組怎麼趕著往前推時間，這是要選手去送死啊！咱怎麼辦？”
巫瑾沒有給出準確答復，第四場淘汰賽的環境太過復雜，且賽制到現在都沒有完全摸清：“盡量多收集物資，還有，觀察看看。”
“還有10%的物種活下來。它們怎麼辦，我們就怎麼辦。”
蘆木繁茂規整的枝幹上，四人小隊終於短暫休整完畢。
背帆能幫助盤龍在極短的時間內適應溫度，卻也決定了它們不能在冰涼雨水中僵持太久。
約莫半小時後，那為首的異獸終於帶著其餘盤龍倉促離去。
巫瑾坐在枝幹的高處，躲在降落傘布面下看一長列血紅的背帆遠離。那些高聳、詭譎的扇形上隱約能看見還未進化完畢的恐嚇眼斑。
就像是第二場淘汰賽中的飛蛾。
從二疊紀到全新世，歷經無數湮滅、變遷，輪回復始，生生不息。
雨接連不斷下了兩個小時，終於有所收斂。
直到雨勢減小，幾人才開始翻看從安蒂歐獸那裡搶來的物資。
克洛森秀賽制千奇百怪，在大地圖中，補給遠不止槍支彈藥這麼簡單。且幾乎每一位練習生都知道不能讓補給受潮。
進水會對精密儀器造成不可扭轉的損害，水分提前進入加熱裝置也會過早釋放熱量，還有食物受潮變質——最慘痛的一次，某資源稀缺的比賽中，一位練習生千辛萬苦拿到了某“AOE範圍殺傷武器”，開瓶時正好遇到下雨。
該範圍武器又是克洛森秀敷衍塞到煤油瓶中的一大塊金屬鈉。
該選手當場被物理爆炸彈入救生艙，據說出來後差點因為“對節目PD有報復性行為”而開除參賽資格。
