那樣一個錚錚鐵骨的男人，若是沒有這樣的境遇，該是何等的作為。
轉而又想：她沒有看錯人。
突來一聲低喚：“嫂嫂。”
棲遲看向門口。
羅小義並未進來，隻隔著門簾低聲問：“嫂嫂可與三哥說好了？”
“說好了，”她說：“我答應他不參與了。”
羅小義竟像是松了口氣：“嫂嫂不參與的好，我也覺得再用嫂嫂的不妥，三哥去與皋蘭都督說事了，我在此陪嫂嫂觀個片刻。”
是伏廷叫他來的，叫他來看著動靜，他便過來守著了。
他是最舍不得那批馬的，也確實動過心思想請嫂嫂幫忙，但做人得講廉恥，總不能一而再再而三的伸手問她要錢。
算了，不要也罷了。
這點說話聲很快就被外面一陣又一陣的報價聲遮掩了。
棲遲方才聽到了底價，在她眼裡不算高價，不免又覺得可惜了。
但既然已答應了那男人，也隻能聽著了。
新露領著李砚走動完了，正好回來。
李砚沒見過這陣仗，進來便問：“姑姑，外面這是怎麼了？”
棲遲說：“搶馬。”
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門邊羅小義接一句：“可不是。”心在滴血。
李砚方才進來時特地看過，這高臺正中是空著的木板地，用燻香灰澆了個圈圍著，四周獨室門前簾子都掀了一半，裡面時不時有籌牌拋出來
，就落在那圈中。
隻有他姑姑這間，門簾是垂嚴實的。
他回憶了一下，告訴姑姑：“應當是斜對角那間能搶到了，我見那邊拋出來的是最多的。”
門外羅小義聽見了，就朝那間看了一眼，簾子裡果然又拋了一根出來。
他一早就注意到了，也打聽過對方了，嘖一聲道：“邕王的人。”
室內傳出棲遲的聲音：“你說誰的人？”
羅小義以為她沒聽清，又說一遍：“邕王。”
棲遲在室內已聽清了，都想笑了，還能在此遇上。
她問：“他買馬做什麼？”
羅小義說：“聽聞前些時候他纏上了什麼質庫的事，人人都笑他窮到典當王妃首飾，氣得他砸了那間質庫，眼下正四處花錢好闢謠呢。”
話到此處又是一聲嘖，他在想這些權貴的闲錢給他們北地多好。
棲遲朝新露看一眼。
新露過來小聲說：是有這事。
邕王也不敢大張旗鼓叫兵去砸質庫，畢竟是違律的，隻叫幾個家丁去的，沒弄出什麼事來，底下的人也沒損失，便沒上報。
棲遲手上事多，的確不用事事都報，眼下卻是知道了。
她想也許是給邕王的教訓還不夠，自己教子不嚴，倒還怪起她的質庫了。
“掀簾。”
門外的羅小義聞聲回頭，就見新露將門簾挑開了一半。
一隻手伸出來，一拋。
“啪”一聲輕響，籌牌飛落在外面圈中。
立即有人喊：“新增一方競價。”
羅小義愣住，這才反應過來，他嫂嫂竟又忽然出手了。
※
伏廷出去一趟，讓皋蘭都督去與那批馬商訂了下一批馬，以給予北地經商便利的條件，壓低了價。
剛返回，就見門口的羅小義在搓手，見到他，立即迎上來，低聲說：“三哥，嫂嫂出手了。”
伏廷臉一沉，轉眼就看見了半掀的門簾，女人的手伸一下，拋出來一根籌牌。
他叫羅小義過來便是防她出爾反爾，沒想到竟成真了。
羅小義怕他動怒，一手推著他胸膛，解釋一句：“原本沒動作，不知為何，嫂嫂一聽到邕王名號便出手了。”
伏廷一言不發，越過他進了門。
臨門擺著一張胡椅，棲遲坐在椅上，一隻手正要往外拋，看見他進來，停頓住。
伏廷先沉默了一瞬，想到羅小義所言，卻也沒動氣，隻問：“為何？”
“我是答應你不參與。”棲遲自知理虧，語聲軟軟的：“可你也說過，我的錢要花在我身上。”
她撰著手裡的籌牌，一口氣說：“邕王欺侮過光王府，我花錢殺他威風，便是為我自己花錢，與你無關。”
伏廷擰眉：“當真？”
一旁的李砚輕聲接話說：“姑父，是真的……”
他知道源頭在他這裡，看姑父來勢不對，不得不解釋。
“不必多說。”棲遲打斷他，聽到外面報價聲，手又想拋出去，停住，眼睛看向身旁的男人。
伏廷看了看李砚，便知這不是謊言，這不是個會撒謊的孩子。
他臉還是冷著的，卻走開了兩步，站去了門邊。
許久，忽然說：“拋吧。”
棲遲眼一動，不敢相信：“真的？”
就連羅小義都驚駭地掀了一道簾縫看進來，擔心是自己聽錯了。
伏廷被她盯著，點頭：“你要為自己出氣，我不攔著。”
身為一個男人，聽到自己的夫人說想出氣，沒道理阻止。
否則就是向著欺過她的外人。
這也的確是她為自己花錢。
他又說一句：“適可而止。”
棲遲心裡忽而舒坦了許多。
這個男人願意站在她這邊，將邕王帶來的那點氣也壓下去了。
她又看他一眼。
他站在門邊，嫌腰後的佩刀礙事，解下來抱在臂彎裡，就這麼看著她。
她便迎著他視線，將手中籌牌扔了出去。
外面報：有一家已棄了。
伏廷聽著外面的動靜。
競買是先競價，再定要的匹數。
這種玩兒法，隻有外面這群權貴敢開。
這些人一個比一個要面子，誰也不會輕易收手，眼下有人棄了，可見價已走高了。
他又看向胡椅上坐著的棲遲。
她未坐正，身是微微傾著的，是在側耳傾聽外面動靜，一隻手捻著手心裡的籌牌，塗了胭脂的唇輕輕抿著，眼神專注。
他忽而覺得她這模樣似是無比精通。
隨即又覺得是自己想多了。
眼睛卻沒再離開過她身上。
簾外幾聲腳步響，傳來皋蘭都督的聲音：“不知夫人竟也參與了。”
伏廷不禁抿緊唇，不語。
棲遲帶笑說：“大都護攢了許久的積蓄，叫我拿來揮霍了。”
他喉結動了動，嘴愈發閉緊。
這哪是他的錢，她竟還給他臉上貼金。
不自覺的，就被戳到了個軟處。
皋蘭都督在外低低道：“北地已有數年未收賦稅，朝中援濟有限，大都護年年仍往各都督府撥錢，軍中更是各個吃飽穿暖、金戈錚亮，料想
這一筆積攢不易，還望夫人珍惜。”
他不知道伏廷就在裡面，竟是好心來勸阻的。
棲遲自然知道這男人的不易，可聽聞此言，還是忍不住又看了他一眼。
伏廷抱著臂，倚在門邊，眼落在一旁，腮邊咬硬。
她知道他定然是又生出了骨氣，死撐著。
就如同撐了這數年的北地安然一樣。
室內的新露和李砚皆退去了榻邊，不好多聽，怕叫大都護折了顏面。
門口邊的羅小義輕咳了一聲，在提醒皋蘭都督，接著幹脆將他拉走了。
棲遲不緊不慢的，又拋了一個籌牌出去。
知道他一身硬氣，她便當做沒聽到剛才那些話好了。
外面接連有人棄了。
連番的競價，終於隻剩下幾家。
邕王的人，倒是還在撐著。
啪，籌牌落地，僕從喊價。
邕王府的價已高出預期好幾番，惹來一陣驚呼和稱贊。
伏廷聽得清清楚楚，眼轉過來，看見棲遲的手又舉了起來。
他身一動，幾步上前，一把握住那隻手。
“就現在，棄了。”他說。
這個價已經夠讓邕王痛放一筆了，她的氣也該出了。
他之前說適可而止，就是說止在此處。
再往下，可就不一定還是為她自己花錢了。
男人的手掌幹燥粗糙，五指有力，棲遲手腕被握著，半分掙不開。
她隻能往他身上傾，低低說：“已是騎虎難下了，夫君。”
伏廷看著她近在咫尺的臉，她生了雙杏眼，說話時眼角微挑，風情畢露。
他不禁恍了個神，一凜神，伸手已來不及。
棲遲另一隻手端起漆盤，直接倒了出去。
一串聲響。
滿室寂靜。
外面，僕從終於高聲報出來：“餘者盡棄，紫竹籌牌競得！”
緊接著，轉身朝那間室門拱手：“敢問競得者是何方貴客，欲購幾匹？”
安靜片刻，門簾裡傳出一道女聲——
“瀚海府，包場。”
第二十章
一聲豪奢語, 引來四面揭簾觀望。
對面的獨室裡, 甚至有人探身問了句：“那是何人？”
皋蘭都督正好走入來陪同，低聲說：“那是咱們北地的大都護夫人, 清流縣主。”
說話時內心也一樣震驚著，沒料到這位大都護夫人會如此揮霍。
可羅小義將他拉走時說了叫他別多管，他一個下官, 也隻能看看了。
那人聞言不再坐著，竟起身出去看了。
一出去, 就見對面垂簾被掀開，走出來個高大英偉的男人。
