皇後寵溺地用朱紅護甲點了點我的額頭，笑道：「如今都不知男女，便看你們誰的肚子爭氣罷。若都是皇子，那自然是以你為先的。」
我頑皮道：「臣妾可不願意為了一團不知生死的腹肉而死，木檀是娘娘的舊人，她要如何我管不了，但是我這一胎是必死的。」
皇後又氣又笑地搖頭，口氣也頑皮起來：「小葉子隻圖自己的榮華富貴，半點兒做娘的良心都不肯講，那木檀你呢？也跟她一樣嗎？」
木檀渾身輕顫，幾乎將頭低進領口裡，蚊蟲一般囁嚅：「奴婢……奴婢…..」
皇後無奈地搖頭：「你就是這麼個溫吞性子，若有半分小葉子的爽直，我也早替你要來了一宮主位。上次御花園若不是小葉子出面相救，你這一胎隻怕又要葬送到薛嫦潔手上了。」
我笑道：「自那次之後便嚇到了，連椒房殿都不肯再出，太醫說要多走動，她便在殿內跟個陀螺一般繞圈，看得我頭都暈了。如今皇上傳召她都敢推了，也就娘娘傳召她才肯挪動貴足呢。」
皇後笑道：「那本宮真是好大的臉面。」
木檀要跪，卻被竹心體貼地含笑扶住。
我對皇後笑道：「娘娘召我來，半日不說正事，」我指了指肚皮，「我實在跟他耗不起了，薛嫦潔有孕，娘娘盡快安排才好。」
皇後笑道：「薛嫦潔畢竟跟皇上是自幼的情分，這大半年她那驕橫、蠢鈍的性子惹了多少麻煩，若換個人皇上早令人杖斃了，可薛嫦潔卻能安穩地冊封淑妃，可見若不是觸及皇上的逆鱗根本就扳不倒她。」
我嘆口氣：「娘娘，皇上寵我其實都是因為我像薛嫦潔，若她沒有身孕，那我這一胎皇上或許會看重些，如今正主兒有孕，我腹中胎兒的生死，皇上可能根本就不甚在意了。」
皇後一笑：「薛嫦潔身邊的兩個嬤嬤都是厲害角色，防她有孕的手段竟都被擋住了。如今她還未生皇子便晉了淑妃，可見皇上對她腹中胎兒的重視。」她轉眸看著我一笑，「不過咱們這六個月花的心思也沒有白費，司天監的話自有分量，你的孩子能給皇上帶來長生的氣運，這話皇上是信了的。否則他怎麼會對你關懷備至？你看你輕咳兩聲皇上都囑咐太醫院每日兩次問診，你再瞧瞧木檀，你覺得皇上還記得她懷有身孕嗎？」
木檀低頭不語，我也不去瞧她，隻對皇後笑道：「娘娘，這次臣妾也算拼上了半條性命，咱們可不能給薛嫦潔再留半分活路。」
皇後溫柔一笑，眸中又是那種幽深：「柳葉，你深恨薛嫦潔，是因為她毀了你的容貌，害死了你的孩子，對嗎？」
我笑道：「我幼年家貧，被賣入薛府之後飽受欺凌，我恨薛府之事數不勝數，皇後娘娘隻怕是沒閑工夫聽我詆毀薛淑妃娘娘。」
皇後笑道：「明明是你得寵之後懶得陪我說話。」
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我笑道：「娘娘若這麼說，那臣妾今日便不走了，好好地吐一吐這些年的受過的委屈、磨難，娘娘可準備好帕子擦眼淚。」
皇後嗔笑地看我一眼，卻轉頭示意竹心沏茶。
我一笑：「臣妾的爹娘是漁民，大災之年趕上朝廷的禁漁令，為了口吃食將我賣入薛府，所以臣妾其實並不喜歡他們。因為他們原本也就不是我的親生爹娘，他們原本就打算將我養大之後賣掉的，隻不過日子太難，賣早了些。」
「那你可知道你親生父母是誰？」
我笑著搖頭：「我爹娘是在漁船旁邊撿的我，想來不是災民就是漁民吧，臣妾自幼便沒什麼良心，每日隻想著怎麼多搶一口吃食，從未想過親生爹娘這碼事。」
皇後淺啜香茗：「那你如今可想找尋他們？」
我伸手為皇後續茶，卻不小心地將茶倒在了茶盞一側，竹心忙上前笑道：「貴妃娘娘不便，這等事奴婢來就好。」
我點頭一笑，對皇後道：「臣妾的爹娘對臣妾不好，所以臣妾自幼就覺得爹娘都不是什麼好東西，又怎會想要找尋？娘娘是沒見過漁民養孩子，那都是非打即罵的，臣妾自幼就想若是沒有爹娘那該多好，如今好不容易沒有了，又怎麼可能再找出來給自己添堵呢？」
「你養父母是如何亡故的？是薛府所害嗎？」
我嘆了口氣：「算是吧，我進宮之前爹娘就被薛府下獄了，如今大概是死了吧。」
皇後微驚：「你不知道他們的生死？」
「我爹當年賣我的時候簽的是活契，我進宮之前剛好到了十年之期，所以他便喜滋滋地去接我。」我嘻嘻一笑，「畢竟青樓的價錢給的比薛府高多了。但那時薛嫦潔已經選定了我和其他幾個婢女跟她進宮，自然是不肯放人的，我爹娘財迷心竅想要敲詐相府，自然很快地被尋了罪名下獄。我那時隻想跟薛嫦潔進宮過好日子，哪裡有閑心理會他們的生死。」
「可要我幫你查問清楚？」
我懶散道：「無關緊要之事，娘娘費那個神做什麼？兩個年過半百的老貨，我估計早死在獄中了。」
皇後嘆道：「你也太過冷情了，終歸也算是養你一場。」她端起茶盞輕抿一口，「既然你厭恨你的養父母，那你自然不會因為薛府將他們入獄或是害死而深恨薛嫦潔。相反，當初若非薛嫦潔帶你進宮，你早已被你父親賣入青樓，你本該感激她才是。」
6.怨恨-難安枕
竹心為皇後續茶：「薛淑妃害得貴妃娘娘喪子毀容，貴妃娘娘又豈會感激她？」
皇後笑道：「柳葉，你的容貌更勝往昔，你又不甚在意喪子之事，既然你隻想要榮華富貴，那又何必鐵了心跟薛淑妃過不去？我記得你十分怕疼，如今胎兒已六個多月了，我們要做的事風險極大，你不怕嗎？」
我嘆口氣：「自然是怕的，我這些日子都怕得很，所以隻求娘娘盡快地安排好，盡早了了這件事。」
「若誕下皇子，日後你或許可坐上太後之位。」
我歪頭將彼岸花側向皇後，笑意嫵媚：「滿朝大臣都說這是地獄之花，若非皇上癡迷，臣妾早已被賜死了。北齊能有個荒淫的貴妃，卻絕不可能有個荒淫的太後。」我看了看第四次伸手扶腰的木檀，對皇後笑道，「娘娘快看，木檀每日這個時辰便打瞌睡，七個月便累成這樣，我可不想這般累。」
皇後笑道：「這般體貼憐下，難怪她願意留在你宮中。」
木檀得她示意退下，我才對皇後笑道：「既然沒有外人，臣妾便有話直說了，以我和木檀這種出身，若真生了兒子，又成了太子，那多半是個去母留子的下場。木檀或許好些，但臣妾這個謗滿天下的禍國妖妃定然絕無生路，朝臣絕不會容許一國之君有我這樣一個母親。但臣妾不想死，為了自己的孩子也不想，臣妾幼年過得太苦，如今就想要過過富貴、舒坦的日子，求娘娘成全。」
皇後想了想：「你誕下皇子養在本宮膝下，日後我們二人同為太後也就是了。本宮思慮再三，還是決定讓木檀去做那件事，你若真有個萬一，本宮在這宮墻之內連個貼心的人都沒有了。」
我笑著握住皇後戴了金絲護甲的手：「娘娘待我好，我都知道，我這張臉若不是娘娘補救早已毀了，薛嫦潔用心險惡，我如何不恨？但我肯將自己的骨肉豁出去，肯賭上自己的性命，除了要報娘娘的大恩，也並非隻為她毀我容貌這一件事。」
皇後輕拍我的手以示安撫，口氣卻有些無奈：「薛嫦潔自幼嬌寵，對婢女有些打罵也是難免，竟讓你這般記恨。」
我淡淡地一笑：「若隻是打罵，臣妾倒也犯不上用自己的孩子去換她的性命，」我看著皇後的眼睛，「臣妾的貞潔，在入宮之前便沒有了。」
皇後微驚：「什麼？」
我垂眸一笑，控制表情讓彼岸花有低垂之感：「薛嫦潔那雙眼睛八歲時便生得極美了，所以皇上見過一次之後便時常去左相府尋她。」
「你那時便在薛府了？」
「是，臣妾那時六歲，已被賣入薛府一年了。皇上喜歡薛嫦潔，但薛嫦潔年幼任性，時常惹他生氣，可皇上又不能打她，所以就時常她的婢女出氣。」我對皇後笑了笑，「我就是其中之一。」
皇後微微地嘆了口氣。
我接著道：「幸好薛嫦潔年歲漸長之後便懂事了些，薛相耳提面命，總算教會了她對皇上投其所好。」我微微一哂，「其實薛嫦潔的貞潔，在入宮前也早已沒有了，她的及笄之禮是薛相安排的，鮮花鋪地、溫泉斜引，數千匹紅綢圍住她的香閨，數萬枚金葉子為皇上指路，」我自嘲地勾起唇角，「就如同臣妾那日一般，隆重而盛大。」
皇後眸色幽深，幾絲嫉恨、嘲諷溢出：「當日皇上恩賜明珠如意數不勝數，本宮還以為他隻是恩寵、疼愛薛嫦潔，想不到是這個疼愛法兒。」
我視若無睹，隻接著輕笑：「那時臣妾真是羨慕極了薛嫦潔，臣妾睡在被老鼠咬了的床板上都在想，若我能過一天薛嫦潔的日子，死都值了。」
皇後憐憫地撫了撫我的頭發：「所以你勾引皇上，也將身子獻給了他。」
我笑著看向皇後：「臣妾那時隻有十二歲，雖然羨慕極了皇上待薛嫦潔那般溫柔體貼，但更貪圖她的錦衣玉食，所以還沒有開始打皇上的主意。」
皇後笑道：「那你是何時開始打的呢？」
我笑得越發嫵媚：「十三四歲吧，我的眼睛開始越發像薛嫦潔，連皇上都誇贊過一次，我滿心歡喜，得意了好幾日。但那時我的日子並不好過，因為薛嫦潔自跟了皇上之後便自以為有所不同，時常提一些蠻橫無理的要求來炫耀她對皇上的重要，皇上起初極慣著她，她便越發得意忘形，時日一久兩人便開始鬧別扭，我們便又開始跟著倒霉。」
皇後嘆氣搖頭。
我接著道：「那一日皇上跟薛嫦潔拌嘴，薛嫦潔半分不肯退讓，皇上下不來臺，氣急了便說像薛嫦潔這樣的女子他要多少有多少，薛嫦潔便嘲諷皇上，皇上惱怒之下便將我拉過去親了一下。」我指了指左眼，笑道，「就這麼親了一下，薛嫦潔就氣瘋了，皇上走了之後她差點兒挖了我的眼睛，多虧府裡的管家心善，緊著周旋求情才沒讓我變成了個瞎子。但薛嫦潔沒放過我，薛府的板子比廷杖差不了多少，我活過來之後便開始恨她，我便想，她越這般刻毒，那我越便要勾引皇上。」
皇後好笑地點了點我的額頭，彼岸花忽然疼了一下，我眉心輕蹙一瞬，卻很快地展開。
我笑道：「我那時做事並不周密，薛府很快地有人跟薛嫦潔告了狀，但她不止沒有打我，還帶我去打了一場馬球。」
皇後凝眸看我。
我輕笑：「臣妾的貞潔就丟在那馬球場上，皇上也在場。」
皇後看著我：「皇上他……」
我悠悠地嘆了口氣：「皇上啊，就跟他知道薛嫦潔因為他親了我的眼睛一下就把我打個半死一樣，他很高興薛嫦潔這般吃醋，很得意薛嫦潔這樣任性地喜歡他，所以他點著薛嫦潔的額頭，我點著自己的額頭，「就像這樣，皇上寵溺地跟薛嫦潔說，你呀。」
皇後悲憫地看我：「那你……」
我也笑著看她：「薛嫦潔有皇上抱的時候，臣妾也有人抱，好多人，比她多多了。」
皇後嘆口氣：「那你，不恨皇上嗎？」
我笑著搖頭：「臣妾覺得皇上很厲害。」
皇後疑惑地看我：「很厲害？」
我笑道：「那次之後，我和薛嫦潔都以為皇上必定是會嫌我臟的，但娘娘你看，現如今皇上可並不挑食，這還不厲害嗎？薛嫦潔現在肯定日日都後悔沒有直接弄死我，留下我這麼個心腹大患惡心她，連孩子都要生在她前面，說不定她慪著慪著就把自己慪小產了。」
皇後噗嗤一笑，點了點我的額頭：「你呀，」她立刻記起我剛說的話，略有些尷尬地收回了手，神色卻轉瞬恢復平和笑意，「你就是因為此事恨薛嫦潔的？」
我笑了笑：「薛嫦潔要打死我那次，傳信給管家救我的小廝，是我心喜之人，薛嫦潔自那次就看出來了，但她覺得隻有她和皇上才配得上青梅竹馬。馬球場上，那小廝跟皇上一樣看完了整場好戲，但他沒有皇上的心平氣和，他瘋魔一般聲嘶力竭地吼叫撕打，薛府自然不能留這麼吵的人，所以他很快地就再也不能那麼吵了。」
皇後蹙眉嘆氣：「薛嫦潔也委實太過了些。」
