“我看你法力低微，不想和你動真格，你別得寸進尺。”
唐浥冷笑：“你最好認真點。”
嘴上說著話，他的出招卻絲毫未見遲滯，刀鋒掠過雪中蓮袖側時，突然橫刀折向，刀刃切進他手臂中。
雪中蓮急閃避退，到底還是沒躲開，衣袖被整個切下，臂上劃出半尺長的血痕。但凡他躲得稍微慢一點，就要像唐浥說的被他砍斷手臂了。
雪中蓮面如寒霜，咬牙吐出一句：“不知好歹！”
他能氣定神閑地和唐浥公平拆招，不過是覺得對方毫無威脅，隨便動動手指就能應付，沒想到自己反而吃了虧。一怒念起，再不顧什麼風度氣量了，起手便是殺招，隻想置對手於死地。
劍氣如虹，挾風雷電掣之力，即便是在十餘丈外遠觀，劍氣中的澎湃殺意依然令人退卻膽寒。
青青想沖上去，被旁邊王嬸子拉住扯到後面：“這可不興亂出頭啊，佔不到便宜的！”
土地廟前的其他修仙者也齊齊後退，以免被這絕殺劍氣波及。
唐浥卻沒有躲。螺旋繞於刀身的布條陡然迎風振開，一分為二，再分為六，挺括如鋒銳，每一道都凝起和雪中蓮一樣的森寒劍氣。在這六合圍拱中，長刀迎面直上，無形的“白虹貫日”劍氣竟被它生生劈開！殺招破解消弭之時，六道劍氣反守為攻，以更甚來者之勢齊向雪中蓮當頭襲去。
雪中蓮目瞪口呆，甚至忘了閃避防守。但唐浥並無殺他之心，劍氣到了他面前寸餘，突然轉向繞過雪中蓮，改道直取他身後不遠處的夜修羅！
夜修羅猝不及防，也根本躲不開六道“白虹貫日”從四面齊襲。旁邊的綠衣少女蘇筱落飛身將夜修羅撲到，險險避開要害，但其中一道劍氣還是擦著夜修羅的臉頰劃出一條斜貫面部的血口。蘇筱落無法，索性抱住夜修羅，以自己身體為他抵擋。
劍氣像有生命一般停駐在她身後，倏然退回來處，合股化作一段平平無奇的粗布條，纏繞回唐浥手中的生銹長刀上。
雪中蓮呆立原地，雙目無神發直，喃喃道：“你是誰……你怎麼會我派第九重‘白虹貫日’……”
當年蓮華派的“白虹貫日”獨步三界，蓮華弟子僅憑這一招就能在修仙界橫著走。後來雖然最厲害的第九重失傳了，但僅靠流傳下來的第八重，也足以成為門派立身的絕技殺招。
夜修羅回過神來，一把推開抱著自己的少女：“一介散人，怎麼會你們蓮華派的絕技，不知道從哪裡偷學的！用刀也隻是幌子，那根布才是他真正的武器！我一早就說過了，他全靠作弊使陰招！”
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唐浥冷冷瞥他一眼：“你不是喜歡偷襲嗎，對你使陰招有何不對？”
夜修羅還想爭辯，被雪中蓮瞪視逼退。雪中蓮穩定心神，收起劍對唐浥抱拳道：“我派‘白虹貫日’第九重百年前就已失傳，師祖融會前人殘卷，也僅悟到第八重，威力大不如前。不知閣下師承何人，從何處學來？”
唐浥淡聲道：“一介散人，無師無承。”
王嬸子看他倆客氣起來，像是不會再打了，終於鬆開青青。
青青朝唐浥飛奔過去，唐浥也看見了她。他淡漠的眼睛裏驟然迸發出奇異的神採，就像青青第一次見他，隔著水波鏡相互對望的那一眼。
她好像忽然明白了，當時那一眼讓她觸動的不尋常之處。
“你……”
她跑到唐浥面前，正要發問，他卻突然展開雙臂抱住了她。
“你沒事就好。”
青青雙手舉在半空，渾身僵硬不知該作何反應。好在他隻飛快地抱了一下，旋即放開了。
她完全反應不過來了，囁嚅半天，隻冒出一句：“我們還是回去上藥吧。”
唐浥轉過身，眼角瞥向一旁的夜修羅。青青知他用意，低聲勸道：“算了，我不是好好的麼？”
“傷人性命，說句對不起總是應該的。”
夜修羅梗著脖子，不甘認輸屈服。旁邊蘇筱落悄悄扯了扯他的袖子，被他忿然甩開。
青青說：“他不是也挨了一刀嗎，那麼英俊的臉都破相了。算了，算了。”
她扶著唐浥的手臂往回家方向走，路上的人自覺退開讓出一條通路。
青青問：“那個蘇筱落，她能接住你的劍氣嗎？”
“不能。”
“那她為什麼要替夜修羅擋？”
“大概是……喜歡他吧。”
“噢……這樣啊。”青青記下了。
唐浥走得很慢，姿勢僵硬，半邊身子重量壓在她胳膊上。走出去一段路，離人群遠了，他終於忍不住開始小聲地咳嗽。
青青小聲問：“你是不是還受了內傷？”
“沒有，是舊疾，方才一時運氣猛了，緩緩就好。”他掩唇又咳了兩聲，“你放心，不會影響幹活的。”
“誰跟你說這個！”
他還有心思說笑：“我怕你嫌棄我身體不好，不肯僱我了。”
青青無奈瞪他，歎道：“其實你不需要這樣為我強出頭。”
“我答應過你的。”
青青不解地抬起頭。
“今日出門時你說的，”唐浥低頭望她，“看家護院保護主人，是我的職責。”
青青被他看得低下頭去，悄悄貼他更近一點，讓他可以靠著自己借力。“那你就要聽主人家的調遣，主人家都說算了，那便真的算了。”
他輕輕笑了一聲：“好。”
青青又瞪他：“什麼‘好’，要說‘是’。”
他忍著笑：“是。”
青青很少用到藥，幸好家裏還有之前上山多採的止血藥草，按香香教的方法曬乾了磨成粉存著。她回房裏翻箱倒櫃把藥瓶找出來，正好翻到那對爹娘留給她壓箱底的玉璜，瑩白溫潤的兩個半圓，一半雕的是雙魚，一半是蓮花葉，合在一起就成了魚戲蓮葉間，嚴絲合縫的同心圓環。
她想起劉嫂囑咐的話，心裏有了主意，取了玉揣在袖子裏。
青青拿著藥瓶去到夥計房間，唐浥正在脫掉染血的上衣。她猛一眼瞧見，這畫面還是對她造成了不小的衝擊，一時愣住忘了移開視線。
反倒是唐浥被她看得不自在了，背過身去把衣裳拉回肩上。
“別穿了，”青青又給他扒下來，“我給你上藥。”
這屋子確實太簡陋了，連個像樣的坐的地方都沒有，隻能坐在床沿上。
唐浥背對她，衣裳褪到腰間，露出背上傷處。他平時看著挺瘦削的，但其實並沒有那麼瘦。
青青用竹簽挑了藥粉塗在他傷口上，眼睛儘量不往別處看，一邊尋思著怎麼找個話頭提起來顯得自然一點。
她想到一個有關的：“你今年多大了呀？”
“三十二。”
青青一上來就被他驚呆了：“你都三十二了？”
唐浥回過頭來：“怎麼了？”
“不是，我以為你才……”青青盯著他的臉瞧，又看看他身上——其實她也不知道三十歲的男人身上應該什麼樣，又看回臉上，“二十出頭的樣子。”
“你是覺得，”唐浥看著她，“太老了麼？”
“有點……哦不是，其實也還可以……我的意思是不老的……”青青亂七八糟地解釋，有點懊惱，感覺自己的節奏完全被打亂了。
“你呢？”
青青愣了一下。
“你多大了？”
“二十，不對，二十一……”她想了想才確定，“二十一了。”
沒有了爹娘親戚提醒，青青就不刻意去記自己的年齡了。二十歲日子這麼過，二十一日子也是這麼過，有什麼區別。甚至現在回想起爹娘，印象也是模模糊糊的，仿佛隻是兩個不太相幹的、牌位上的符號。如果不是劉嫂提醒，她都險些忘了爹娘留給她傳家寶的事了。
她悄悄捏緊袖中的兩塊玉璜。三十二歲又怎樣呢？劉嫂說得對，他這樣的人，可不容易遇到啊。
她繼續試探下一題：“以後你還打算繼續出去闖蕩江湖嗎？”
他笑了笑：“是有點闖蕩不動了。”
今天在宋府花園，他自己說的，救命之恩，以身相許。救過她的命、長得好看、身手不錯、往後可以留下來不走，一條條他都符合了。不過他也說了，要看雙方是不是你情我願、互相有意，所以還是要問一問他是否也願意。
青青給他塗完了藥，替他把衣服拉上來披在肩上。
“唐浥，”她斟酌著說，“其實我第一次見到你的時候，就覺得……”
他表情認真起來，盯緊了她：“嗯？”
青青不知該如何描述那種奇怪的感覺，於是換了一個說法：“那天要不是你，我可能已經沒命了。”
唐浥卻似乎有些失望，移開視線：“降妖除魔，本就不該傷及無辜。換作別人，也會阻止的。”
可當時那麼多別人，他們都沒有阻止。
“那今天呢？今天你又為什麼要護我？”
“我……”
