就她這個不起眼的院子裡，忽然一下子調動了兩個人，又沒有給出接替的人，怎麼看都不太對勁。杜姨娘擔心自己是不是無意間得罪了哪個有權勢的管事媽媽？
可她一心想在凌府後宅養老，向來非常低調，唯恐引起別人注意，就想安安生生的領著一份妾室的奉養到死，怎麼會去得罪別人，更不要提什麼有權勢的管事媽媽。
那些媽媽都眼高於頂，根本不屑的搭理一個守寡又無子的姨娘的。
好在婆子走了之後，下午管事又領了新人來：“這是給姨娘使喚的。這是王婆子，這是小寧兒。”
杜姨娘這才大大地松了口氣，覺得自己是胡思亂想了。其實新人舊人交接不過錯開了一兩個時辰而已，正常的。
再看新來的，王婆子身材壯實，頭上身上收拾得幹淨，帶著股麻利勁。小寧兒生得普通，可眼睛靈動，透著一股子機靈勁。
仔細觀察了一下午，這兩個，可比先前的憊賴婆子、粗笨丫頭強了不少。
雖不知原先兩個怎麼走動的關系從她這個冷灶院子調走了，但看起來，受益的竟是她和林嘉。
杜姨娘又歡喜起來。既歡喜，自然要跟林嘉私下裡念叨幾句。
林嘉微笑著順著她的話附和點頭，但低下頭垂下眼的時候，卻露出了怔忡的神情。哪就那麼巧，一個院子裡的婆子丫頭前後腳被調走，差的換成了好的？
林嘉終於不得不多想了，晚上睜著眼差點睡不著。好在她習慣不浪費燈油，晚上一直都睡得早，不耽誤早上起床。
早上睜開眼，怔怔又了望著帳頂片刻，忽然下定了決心。
若搞錯了，大不了她沒臉罷了。若是真的，怎能不謝人家。
想通了就不猶豫了。一如往常一般早起一通忙碌，昨天雖然睡得晚了，依然精神抖擻往梅林去。甚至還特意去得早了些。
待等到了南燭，將食盒交給他，又把手中的瓷瓶遞給了他：“這是今日採的梅露，請拿去給九公子煮茶吧。”
那日嘗過了凌昭親手沏的茶，後來仔細回想，除了茶好，應該是水也好的。九公子應該用的是泉水。
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但三夫人好茗，親口說過梅露還要勝過泉水的。
記得第一次碰到桃子，她就是在給九公子採集梅露。隻不過九公子隻偶爾行此雅事，並不在這種事情上靡費人力。
但這也正說明，梅露是好的，九公子是喜歡的。
南燭笑問：“姑娘今日不給三夫人送嗎？”
林嘉道：“也不是日日都送的。”
梅露自然是好東西，公子也是愛的。南燭便收下了，屁顛屁顛地拿回去給凌昭獻寶：“今晨的新鮮梅露，林姑娘給公子的。”
凌昭正拿著帕子擦劍，聞言抬起眼：“她說什麼了？”
南燭道：“隻說是新鮮的，叫給公子煮茶用。”
昨日裡季白來回稟過，事情都辦妥了。今日，她便奉上了梅露。
凌昭微微一笑。
南燭煮沸了梅露沏茶，凌昭晨練完，端起杯盞啜了一口。果然清香甘冽，與凡液不同。
隻是品著品著，又想到林嘉。
她身無長物，拿不出什麼好東西，就連討好三夫人都用了採梅露這個取巧的法子。
其實之前凌昭內心裡對她做這件事隱隱有些看不上，總覺得類同於官場上那些總到上司面前跑動的官員，汲汲營營地，破壞了她的清麗美好。
讓人有一種白璧微瑕的遺憾。
可誰能活得真如無暇玉璧？誰不是要吃飯喝水花銷銀錢？多少三尺男兒尚要為五鬥米折腰，何況她一個無依無靠的少女？
竟是自己假清高了。
凌昭再啜了一口，明明是新鮮的甘甜露水，不知怎地竟品出了淡淡的心酸。
第 21 章(旬日)
第21章
轉眼就是七月初九了，傍晚時分，凌府的公子們都從族學回來了。各房有各房的熱鬧。
林嘉等了幾日，沒有收到任何“回禮”，甚至凌昭也沒有令南燭道一聲謝，內心裡便十分確定院子裡的人員調動是凌昭的手筆。
她與凌昭打的交道少，雖就寥寥幾次，可內心裡覺得他是個十分光風霽月的人物。她相信，若那件事不是凌昭做的，那他收了她的梅露，哪怕回一包松子糖或者讓南燭謝一聲，都一定會有個禮數的。
但他沒有，因為他明白這是她給他的謝禮，既然是謝禮，自然不必再回禮了。
林嘉忐忑不安的心情忽然寧靜下來了。
一瓶梅露雖輕，但卻是她的感激之意。她想，像九公子那樣滿身靈氣的人肯定是懂。
這幾日她和王婆子、小寧兒相處，漸漸融洽。這兩個一個麻利能幹，一個機靈有眼色。
小寧兒打回來的飯多半都是熱的。問她，她便笑嘻嘻地說：“我認識四房的青梨姐姐，我看到她也去提飯，就黏著她，她就帶我先打飯，不叫旁人加到我前面來。”
替換了從前那兩個蠢笨的，令杜姨娘十分舒心，竟也願意摸出幾文錢隨手打賞了。小院子裡氣氛一派祥和。
林嘉的感受又不一樣，她察覺出來，王婆子和小寧兒對她都很恭敬。要知道，其實隻有杜姨娘才是她們的主子。林嘉是個十分名不正言不順的存在。
這兩個卻把她當成個正經主子看待。
杜姨娘看見林嘉坐在榻上望著院子裡灑滿一地的陽光，託腮發呆，怪道：“怎麼了？”
“嗯？”林嘉神遊中被喚醒，忙掩飾，“沒事。”
杜姨娘道：“明明在發呆，想什麼呢？”
林嘉躲不過，隻好說：“在想，人和人很不一樣……我們很為難的事，到了旁人手裡，卻輕而易舉。”
從前院子裡的人跟十二郎勾搭，讓她十分煩惱，但她和杜姨娘都沒有辦法。九公子不過問了一句，明了了，抬抬手就解決了。
杜姨娘不知道她指的是這個事，還以為她指的是她自個的婚事，嘆口氣道：“那當然了。有人投得好胎，生來什麼都有。有人胎投得不好，賤命一條。”
是隻是投胎的問題嗎？
可凌家這一代，沒夭折的順利長大的公子們，也就隻有凌九郎一個少年探花啊。旁的公子難道投胎沒投好嗎？
怎地隻有他一人眼睛裡有著山泉寒潭般的透徹，什麼事情都好像看一看就全明白了？
“不過沒關系，像咱們這樣投胎不好又沒本事的，倒也不用急。天塌下來，有高個子頂著，咱們聽有本事的人的話就行了。”杜姨娘說，“你的事啊，再等等，等你及笄，我就去三夫人面前求。總不會叫你沒著落的。”
林嘉知道自己在說的，和杜姨娘說的，根本是兩回事。
她也不解釋，隻一笑低頭。杜姨娘以為她害羞了，益發地指點她怎麼去討好三夫人。
林嘉都認真地聽了。
晚上睡前回想起來，那些怎麼討好的方法先拋一邊不說，杜姨娘的話也不是全無道理。她一個孤女便是再操心又如何，不如該怎樣就怎樣便是了。
天塌下來，有高個子呢。
外面聽著杜姨娘喊了一句：“誰在說話呢？”
隔著窗聽見王婆子的聲音：“給我送東西的，吵著姨娘了，是老婆子的不是，姨娘多包涵。”
然後杜姨娘嘟囔了句什麼，漸無聲息了。
林嘉沒在意，慢慢睡著，又做了個夢，夢見凌昭變成了個巨人，嚇，竟然能用肩膀扛著天。
卻說十二郎今日傍晚回到凌府，吃了上次的教訓，不敢再來偷偷見林嘉，卻仍是譴了他的小廝來給林嘉送東西。
誰知道用小石頭子砸窗戶，引出來的是個不認識的婆子。
小廝不認識王婆子，卻也機靈，當即從荷包裡摸出一把銅錢就要往王婆子手裡塞。王婆子卻直接推開：“你是哪個？黑燈瞎火來做什麼？莫不是個賊？”
小廝忙低聲通報了身份，求道：“都是三房的人，媽媽行個方便。這是公子買的胭脂記的香粉，媽媽幫著帶給林姑娘。公子定記得媽媽的好。”
於時人來說，年輕男女若自行看對了眼，最坦蕩的正途便是稟告父母，請媒人上門提親。
這無媒無聘地私下往來的，便是私相授受。若說是從小相識，有些東西往來也不是不成。你送些吃食玩意皆還能說得過去。但一個年輕男子送一個花樣少女胭脂水粉，它就不是正經人幹的正經事。
王婆子當即便啐得一口，道：“咱們公子是讀聖賢書的人，豈能做這等事，定是你們這些個著五不著六的壞坯子帶壞了公子，待我回頭稟告夫人去！”
小廝嚇得不輕，忙苦苦哀求。
王婆子道：“快帶著東西走，若叫人瞧見了……哼哼，夫人問起來，我也隻能問什麼說什麼。”
小廝忙屁滾尿流地回去了。將情況稟告了十二郎。
十二郎傻了眼：“怎麼換人了？以前的婆子呢？”
小廝愁眉苦臉地：“不知道，是個臉很生的。公子，這可怎麼辦？”
他可是在婆子跟前自報了身份的，萬一那婆子真去夫人那裡告狀，公子不會怎樣，他怕是要吃板子。唉，夾在夫人和公子之間，真難！
十二郎隻以為是三夫人換了杜姨娘院子裡的人，也想到了今晚的事可能又要被三夫人知道，當即嚇得冷汗涔涔，一晚上沒睡好覺。
這廂王婆子跟小廝對話發出些聲音，杜姨娘隱隱好像聽見人聲，才隔著窗問了一句，叫王婆子含糊著糊弄過去了。
林嘉隔著窗聽了一耳朵，也沒在意，自睡了。
王婆子卻趁著她們都睡下，悄悄出了院子，果然是去告密了。
隻和十二郎想的大不一樣，她不是去找三夫人，而是去找了四房的南燭小哥。
凌昭睡得沒有這麼早，這個時間他還在水榭書房沒有回寢院。房間裡還燃著兒臂粗的牛油蠟，亮如白晝，桌上還攤著書冊，砚池裡還有墨汁。
聽了南燭的稟報，他撩起眼皮：“去跟祖父說，我已經和兄弟們說好，明日晨午都在我這裡讀書。再去各房與大家說，祖父叫他們明日都到我這裡來。”
待南燭跑腿傳話去了，凌昭才放下手中書冊。
內心對他這位十二弟，生出了些莫名的厭煩。
想到自己答應過林嘉不會再讓十二郎糾纏她了，凌昭沉著臉喚道：“桃子！”
……
第二日雖然是初十，雖然知道現在十二郎也在府裡，但因有了凌昭的許諾，林嘉對於旬日比從前感到了輕松了很多。她打算好了，一大早趕緊給凌昭將點心果子送過去，就趕緊回來。反正梅林那裡有凌昭在，以十二郎那個膽子，估計也不敢怎麼樣。
就算他敢，九公子也一定能制得住他。
便是林嘉與凌府的公子們都並不熟稔，也能感覺出來，凌昭與府裡旁的公子們完全不是一個分量。
哪知初十早上梅林裡出來接她食盒的竟是桃子。
林嘉驚喜地喚她：“桃子姐！”
雖然跟桃子實際上才隻見過兩面，但在林嘉心裡，桃子是個頂頂好的人。不僅沒有看不起她的身份，還看重她做的點心果子，竟敢就拿去奉給九公子。也是因為這個，她跟九公子兩個全完不搭界的人才這樣蜻蜓點水似的，偶有接觸。
於她，已經受益匪淺了。
桃子含笑喊了聲：“林姑娘。”
“今日怎是姐姐？”林嘉高興地問，“南燭小哥呢？”
“在水榭裡忙呢，這不眼瞅著就快要院試了，今日幾個公子都要到我們公子的書房來受公子指點，他今日且得忙呢。”桃子道。
桃子一邊說，一邊在晨光裡打量林嘉，愈看愈驚。
之前隻有短短的兩次接觸，桃子對林嘉的印象還停留在“生得漂亮、笑起來也甜的小姑娘”上。因為女子看女子，隻要不心存惡意，或雜著什麼爛七八糟的想法，便常常便是以這樣的角度欣賞對方的。
但現在，桃子哪還能這樣簡單地看林嘉呢。她現在必須得將自己代入公子，才能揣摩公子到底到底在想什麼。
這觀察的視角一旦切換，看到的東西就全不一樣了。
晨光裡，那少女肌骨瑩潤，纖腰婀娜，眸子清漾，行動間如弱柳扶風，已經隱隱流露出一段天然的氤氲婉媚。
隻因眉目間還帶著幾分年少的赤誠，才沒那麼明顯，才讓人覺得她仿佛年紀還小。
可其實，和她年紀差不多的十一娘、十二娘，都已經訂了人家了。說話做事已經開始端著，便讓人覺得是大姑娘了。
桃子以男人的視角審視了林嘉，內心之咋舌不必表了。但愈是這樣，她反而愈發不敢去猜凌昭的心思了。
尤其討厭自作聰明的人，桃子能被凌昭器重，自然不是這樣的人。
她收起亂七八糟的心思，接過食盒，頷首道：“你跟我來。”
這一句意味著……今天又可以見到九公子了嗎？林嘉的眸子忽地便亮起來。
她乖巧地跟在桃子身後，桃子走了兩步，回頭瞥了一眼，視線落在了她的裙子上，忽然道：“嗯？給你的那塊料子怎地沒用上？那塊是給你做裙子的，別不舍得，以後我有了還給你。”
“做了，沒不舍得。”林嘉忙解釋看，扯扯身上的裙子道，“我每日要過來，恐會撞見九公子。九公子還在居喪，姐姐給我的料子，實在太好看了些。”
