同一時刻，沈府書房外。
穆新鴻叩了下門，聽見裡頭一聲“進”，推門看到元策執了卷兵書在燈下讀，眼底閃過一絲訝異。
世間用兵打仗的將軍大致分兩種，一種是理論起家，一種是實戰起家，大公子屬前者，從前在京裝著紈绔樣，私下其實一直在書房裡研讀這些兵書，而少將軍卻與大公子正好相反——
少將軍幾乎是在實戰裡長大的。
當初為防被人發現這張與沈家“獨子”一模一樣的臉，少將軍幼時常年待在一間暗無天日的宅子裡。
那座宅子與其說是家，不如說是一個練武場，裝盛著世間所有的兵器、一切練兵手段。沈節使無法常常看著少將軍，便派親信在那裡訓練兒子。
從會走路起，少將軍十八般武藝一樣樣學過來，一樣樣從磕磕絆絆到駕輕就熟。
再後來，等少將軍長大一些，有些能耐了，便被沈節使領進了軍中。
在軍隊裡，有那麼一類人本就駐扎在最神秘的角落，從不公開露面，那便是“斥候”。
他們穿梭在最前線刺探敵情，風餐露宿，與馬為伴，渴了喝雨水，累了睡樹枝，當危險靠近，還要有逃出生天的本事。
一個優秀的斥候所需具備的實戰經驗和本領，有時不亞於一個指揮作戰的將軍。
穆新鴻認識元策的時候，驚異於一個十歲出頭的少年郎，竟然是玄策軍中最精銳的斥候兵。
就是這段斥候歲月，讓少將軍走遍了河西每一片沙漠綠洲，每一處山川丘陵，從每一座冰川到每一道溪流都銘記於心。
過去這年，沈節使和大公子先後身死，少將軍十八年來所學的一切終於成就了那一場震驚四海的勝仗。
穆新鴻當時就在想，是不是沈節使早猜到會有這麼一日，所以早早做了準備，甚至連這兩個兒子一個叫沈元策，一個叫元策，都是為了讓弟弟提早習慣成為哥哥的影子。
……
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穆新鴻出了會兒神，再看向此刻讀著兵書的元策，疑問道：“少將軍怎麼看起這些來了，這些對您也沒什麼用了。”
元策頭也不抬淡淡道：“看看兄長以前都在讀什麼。”
也是，十幾年不曾謀面，相逢不久便陰陽相隔的兄弟，注定隻有一人可以活在光下，如今大公子的一切都在被慢慢抹去，也隻能靠這些故人的遺物來證明故人存在過的痕跡。
穆新鴻嘆了口氣，想著大公子，問起正事：“少將軍，今日馬球賽上，您可探出了鍾伯勇與那些同窗的關系虛實？”
元策目光一頓，從書卷裡抬起頭來。
穆新鴻默默朝他看了過去。
少將軍此去天崇書院，自然不是沒事找事，逃避永盈郡主的催婚不過是順帶，更重要的是借此深入到那些世家公子之中。
今日這馬球賽是一場團隊作戰，正是最好判斷那些世家公子之間關系的契機，少將軍之所以應戰“陪玩”，也是為了這個。
“一半。”半晌過去，元策吐出兩個字。
“啊？”
元策揉了揉眉心：“有點事，隻打了一半。”
穆新鴻觀察著他疲憊的神色，連忙勸慰：“哦，是不是郡主半途又跟您鬧脾氣了？沒事，也不急於一時，下次還有機……”
“不是她。”
“那這書院裡還有誰這麼了不得，能給您使絆子？”
“不是她鬧脾氣。”元策皺攏眉頭，閉上了眼。
穆新鴻好像懂了，又好像沒懂，但左右是不敢說話了。
靜謐的書房裡唯餘更漏點滴之聲，不知多久過去，元策睜開眼來，突然問：“若一個人分神乏術，兩件事，做了一頭，難顧另一頭，該當如何？”
“那自然是有所取舍，先去做更重要的那件事了！”
元策緩緩點了點頭，看向書案邊那一卷前日晚上不曾被青松揭開的畫卷。
他知道，那一卷是裴子宋的畫像。
盯著看了許久，元策再次開口：“你說，若她或許也並非我兄長不可，也可能有朝一日對他人心生好感，我是否該替兄長鳴不平？”
穆新鴻一愣，才明白原來這兩問還是在說郡主，仔細想了想道：“……您替大公子不值倒也正常，不過畢竟大公子已經不在，卑職覺著若真有這麼一日，由著郡主去，也算是替大公子好聚好散了。”
“好聚，好散。”元策一字一頓念著這四個字，點了點頭。
篤篤篤聲叩門響動，青松的聲音忽然在書房門外響起：“公子，郡主漏夜過來了，說您今日心情不好，她過來陪陪您。”
元策目光輕輕一閃，攥著書卷的手微微收了收緊。
穆新鴻趕緊朝外道：“這大冷天的趕快請進……”
“等等。”元策突然出聲打斷了他，眉頭一點點擰了起來。
他在京的日子一天少過一天，今日卻為替兄長鳴不平而忘了正事，這樣的失誤，不可再有第二次。
既然最終都要替兄長好聚好散，這不平也無甚可鳴……
倒不如，盼著這一天來得更早一些。
沉默半晌，元策松開眉頭，臉上已無半點猶豫，偏頭望向窗外道：“不必請進了，跟她說我乏了，已經睡了。”
第30章
隆冬的風呼呼吹了整夜, 一夜過後，長安街頭枯枝落葉成堆, 滿城蕭瑟。
陰日太陽遲遲未出, 天剛擦亮的時辰，大街上人跡寥寥，轆轆行駛的馬車內, 姜稚衣呵欠一個接著一個。
昨日散學時見阿策哥哥心情似乎仍是不好，她回府後思來想去坐不住，叫廚房燉了些順氣安神的補湯，去了一趟沈府。
不料燉完時辰有些晚了, 阿策哥哥已經睡下，這就跑了個空。
打道回府之後，她便囑咐谷雨和小滿第二天說什麼都得將她從床榻上拉起來, 再不可遲到，令阿策哥哥心寒。
這一早上，姜稚衣與困意鬥爭良久，在心裡默念了一百八十遍“阿策哥哥在等我”, 終於打著呵欠爬了起來, 迷糊著眼穿戴洗漱完畢, 上了馬車。
馬車一路緩緩朝城東南駛去，在天崇書院門前停穩，姜稚衣頂著一雙困得淚光瀅瀅的眼走了進去。
此刻時辰還早，隻有幾名住在學舍的公子到了學堂, 連天字齋最品學兼優的相國之子都還沒來。
進了學堂，一看元策還沒到，姜稚衣吩咐谷雨悄悄將一份熱騰騰的湯擱在他書案底下，隨後在自己坐席前落座, 支著額角補起眠來。
日頭漸漸攀升，一點點鑽出厚重的雲層。金光透過窗格洋洋灑灑落在書案上，烘得人渾身暖融融的越發渴睡。
姜稚衣在閉目養神間聽見一道道細碎的腳步聲，說話聲，呵欠聲，高低起伏，時遠時近。像是學生們陸陸續續進來，同她一樣困意滔天地落了座。
隱隱將要沉入睡夢之時，堂中突然激起“啪”一聲鎮尺拍案的清響。
姜稚衣人一顫，驀地睜開眼來，一抬頭，看見教書先生不知何時已站在講壇上，正提醒在座眾人打起精神，準備開課。
一轉頭，右手邊的坐席卻還空著。
姜稚衣朝谷雨使眼色：人呢？
谷雨比了比嘴形，說還沒來。
教書先生在講壇上說起今日上午兩堂課的安排，眼看元策遲遲沒到，姜稚衣蹙了蹙眉，正要叫谷雨出去打聽打聽可是發生了什麼事，忽見窗前走過一道颀長的身影——
元策踩著開課的時刻進了學堂。
姜稚衣松了口氣，一路目送他在隔壁落座，小聲叫了他一聲，指指他書案底下。
元策沒轉頭看她，但垂了下眼，應當發現了那個食盒，隻是一眼過後卻又很快目視起前方，並未去揭。
可能以為是在課堂上不方便吃的東西。
姜稚衣嘆了口氣，可惜她今日起了這麼個大早，他卻來晚了，兩人一句話都沒能說上，連她準備的湯也又要白費了。
姜稚衣看了眼講壇上的教書先生。今日這堂是音律課，先生瞧著慈眉善目的，應當不是塊“硬骨頭”。
想著，姜稚衣扯過了手邊的白宣，提筆寫下一行小字——
食盒裡是甜梨湯，可當茶水飲，不必顧忌。
寫完後，疊巴疊巴成小小一張，交給谷雨。
谷雨心領神會接過，趁著教書先生低頭的一刻，將字條往右手邊丟了過去。
一道蜿蜒的拋物線過後，字條無聲落在了元策腳邊。
向來對周邊動靜十分敏銳的人卻像完全沒注意到，一動不動望著講壇那頭，連眼都沒眨一下。
等了半天，姜稚衣隻好再扯過一張白宣，重新寫了一次，朝谷雨努努下巴，示意她往案上丟。
谷雨點點頭再次丟出字條，這回丟上了元策案頭一角。
但似是太過邊角，右手邊的人仍舊毫無所覺。
姜稚衣耐著性子第三次扯過白宣，見這字條這麼難丟，若好不容易丟中，隻給一句話未免太不劃算，便又往下碎碎加了幾行——
我昨夜來府上找過你，青松可有告訴你？
方才你來之前先生說今日音律課兩人一組，用各人所擅的樂器合奏他新譜的曲，抽籤時你動個手腳，我們一起琴瑟和鳴！
再次疊好字條，想約莫是谷雨和阿策哥哥緣分不夠，這第三次姜稚衣決定自己來，眯起一隻眼瞄準了半天，朝元策用力一丟。
字條不偏不倚砸著了他的手背！
姜稚衣一喜。一丈開外，元策沉出一口氣低下頭去，單手捋開字條掃了一眼：“……”
見他朝自己看過來，姜稚衣立馬拋去一記眼色。
元策緩緩移開眼，望向講壇上那隻籤筒，皺了皺眉。
見他應當明白了，姜稚衣心下大定，轉回頭來，剛好聽見講壇上先生說：“都上來抽籤吧。”
谷雨撩開珠簾，替姜稚衣走上前去。
“古有俞伯牙鍾子期高山流水遇知音，以樂會友素是人生一大樂事，世間樂器各有不同音色，任意兩者和鳴，又能碰撞出千變萬化的音律之美，諸位今日不論抽到與哪位同窗合奏，皆是天賜的緣分，或許今日過後，這天字齋也可出一對當世的俞伯牙與鍾子期——”先生在講壇上笑眯眯捋著胡子，自覺這堂課是一絕妙的創舉。
姜稚衣也在底下笑盈盈，覺得這先生簡直是天崇書院裡最體貼入微的一個。
正想著，谷雨拿了籤子回來，壓低聲道：“奴婢方才偷偷給沈少將軍看過籤號了。”
