但徐善卻絕不是這個蔡禾。她親眼看見匕首插在他胸口而非掌心，所以右手受傷，且與徐善年紀、背景、入京時機相當吻合的蔡寺卿隻可能是他的替身，是鄭濯向平王拋出的假誘餌。
如此，反過來想，既然平王能夠相信蔡禾即是徐善，便說明他原先就將懷疑的對象放在朝堂上。也就是說，徐善極可能是朝中某位官員。
想到這裡，元賜嫻不由瞪大了雙眼，似是震驚得有點暈眩，伸手扶了把案沿。
她腦袋霎時轉得飛快，不斷回想這大半年來與徐善的一次次交集，最終將思路停在了他來元府赴宴，她裝醉掀開他面具的那晚。
她對他消除懷疑與戒備，很大一部分原因就是當晚看見了他面具後邊斑駁的臉。但如今回過頭去重新審視，她卻發現，其實這件事是有漏洞的——那就是她給了他掩藏真面目的時間。
她低估了徐善對人心的把握和算計。實則或許，早在前頭她邀約他對弈，請他賜棋的時候，他就已經猜測到她的心思，之後赴宴，自然料知她將出手試探，故而提早弄了這樣一張駭人的面孔有備無患。
他臉上的傷是假的。他騙了她。
揀枝見她眉頭緊蹙，眼光閃爍，遲疑詢問：“小娘子？”
她回過神應了一聲，突然問：“昨日朝會，可有官員請了病假或事假？”
“婢子不知，可要替您去查探查探？”
元賜嫻神情嚴肅地點點頭，又道：“倘使沒有，就擬一份朝中五品以上官員的名單給我。”
昨日的朝會並非大朝，照制隻有五品以上的官員能夠參加，如她所料不錯，徐善就在這些人當中。
揀枝查了一輪，發現昨日有個吏部的老臣因病未去上朝，但元賜嫻看過他年紀後，立即排除了可能，緊接著篩選那份名單。
五品以上都已算不小的官，除了年紀最輕的陸時卿，其餘大多在三十以上，至於偶有幾個二十七、八的，在身形上也差不了多少。她因此隻刪去了些年事過高的，然後又從中摘出了武官和幾個土生土長在長安的，最終列出了大約二十名重點懷疑對象。
然而之後便沒了進展。
這些高品階的官員沒一個是好糊弄的，以她身份，既不可能上門拜訪，又沒法去到宣政殿觀朝，根本無法接近他們。叫揀枝冒險蹲了其中幾個官員的府邸，也沒發現有誰傷病的。跟陸時卿旁敲側擊地問問，卻見他一副不太爽利的模樣，仿佛覺得她攀了他這“高枝”不夠，還要再去攀別枝似的。
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她別無他法，隻有等到三月初一，阿兄去上大朝，託他幫忙留意。可這時距離徐善遇刺已過了半個月，再要借機有所發現著實很難。元鈺挑了名單上幾個人有意親近，稱兄道弟一般一個個捶他們胸口，結果自然沒發現誰神情有異。
再到三月十五，這傷口都初步愈合了，機會就更渺茫。元鈺再度無功而返，倒是帶回來另一個與徐善無關的消息，叫心裡一直落疙瘩的元賜嫻轉移了注意力：據傳，南詔太子細居準備在四月裡進一趟京。
自打正月戰事過後，南詔便安分退居境外，未再騷擾大周。南詔太子不知何故，一改近幾年與大周敵對的策略，轉而向朝廷示好，似有對周皇俯首稱臣之意，近來更提出意欲恢復兩國斷絕多年的互市商貿。
徽寧帝本就是虛榮好臉之人，向來很看重所謂的“大國姿態”。如南詔真心願意臣服，一則，南面諸異族有可能紛紛效仿，積弱多年的大周將得到一個前所未有的振興時機；二則，滇南王或將再無用武之地，他便能夠名正言順地削弱滇南的勢力，消除多年來的心腹之患。
所以當細居向朝廷如此示好之時，哪怕朝中出現不少反對的聲音，覺得事出反常必有妖，徽寧帝仍舊保留了接受的態度，聲稱願意跟他當面一談。
四月初旬，細居以南詔使節之名北上，於四月末旬抵至京畿，被徽寧帝以大國之禮迎入長安。當日，大明宮設接風宴，百官列席，從午時至夜，酒肉歌舞極盡奢靡，絲竹管弦，琴瑟簫笛，一刻未止。
細居在宴上奉上了此行所帶的珍寶，多是玉石珍珠，以及來自與南詔西南接壤的骠國的金器。徽寧帝收下後，自然大手一揮，賜了他更為貴重的回禮，以彰顯大國對他臣下子民的厚待。
終於散席時，不少反對與南詔交好的官員一個個大肆搖頭，無奈跨出了殿門。
陸時卿並非喜怒形於色之人，倒是於席上與列座僅次於徽寧帝的細居友好地打了幾個來回的官腔，臨走還含笑誇了誇他戴在小指上的那枚，自以為屬於元賜嫻的玉戒。
細居也是與他三月多不見，如隔兩百多個秋的樣子，用不太流利的漢話親切問候他準備何時大婚，聲稱希望此行能吃上一杯酒。
散席後，陸時卿淡然出宮，心裡嗤他臉大如盆，等回到府上，沐浴完準備歇息，卻聽曹暗匆匆報來個消息，說暗探查到細居離開大明宮後似因醉酒迷了路，眼下正離勝業坊一裡之遙。
陸時卿馬上就不淡然了。
醉酒還能迷路，迷路還能剛好準確無誤，完美閃避巡夜的金吾衛，迷去了元家所在的勝業坊？他怎麼不來他這永興坊做做客？
陸時卿在床上來回翻滾了兩圈，毅然起身，道：“告訴聖人，太子細居行蹤可疑，我準備親自替他老人家去盯一盯梢。”
第74章 074
陸時卿是因兩月多來悉心養傷, 才有了早睡的習慣, 實則眼下不過一更天，元賜嫻還在庭院裡乘涼, 吃阿兄從大明宮帶回來的櫻桃。
在大周, 櫻桃是難得的果中珍品, 聖人每年都會給新晉進士賜果以表皇恩。能得御賜櫻桃的文人墨客也多半都要高高興興賦詩一首, 誇誇這果子是顏色如何好。
元賜嫻眼前的這盤洛陽櫻桃是現今時節的最末一批, 再晚一點, 就連皇室也吃不到了。此番群臣都是借了南詔太子的光才有幸得嘗，元鈺這做阿兄的，吃個果子也不忘妹妹, 給她帶回來以後才去沐浴洗酒氣。
四月末旬已接近仲夏, 蔭濃樹低，滿院都是細膩清馥的薔薇香，眼前的櫻桃又是個大肉肥, 圓似珠玉紅似瑙，叫人瞧著就心情大好。唯獨壞意境的就是這潮熱的天出沒有蚊虻, 時不時就要往元賜嫻耳邊嗡嗡嗡地叫。
她待了一會兒，覺得坐不住了, 正準備回房吃獨食, 忽聽僕役來報，說太子細居叩門。
她心中訝異，忘了有顆櫻桃核還卡在齒間沒吐，“咔”一下磕著了牙, 疼得“嘶”出一聲，揉了揉臉皮後問：“做什麼來的？”
僕役不知，隻說細居是一個人，看樣子像是宮宴上喝多了，在元府門口耍起了酒瘋，怎麼也打發不走。對方畢竟身份尊貴，下人也不好動粗，又因元鈺正在臥房沐浴，隻得來請示她。
元賜嫻想了想，吐了櫻桃核，捂著嘴出去了，到門口卻見細居已沒在鬧騰，而是歪倒在了石階上一動不動，看起來像睡著了。
她腳下一滯，瞥了眼看似空蕩無人的四下，狀似驚訝地“哎”了一聲，遠遠停了步子道：“太子殿下這是怎麼了？”說罷轉頭，提高了聲問身邊拾翠，“太子可有隨從跟來？快去附近看看。”
元賜嫻說完便不再上前一步，直到附近一隊巡夜的金吾衛匆匆趕至。
拾翠向她解釋：“小娘子，婢子沒找著太子隨從，倒是碰上了幾位街使。”
她點點頭：“也好。”說罷看向這隊金吾衛的領頭人，“勞煩街使跑這一趟，我看南詔太子像是醉倒了，也不知他此番赴京住在何處，還請你們辛苦辛苦，將他送回才好。”
領頭人見狀忙向她抱拳：“縣主客氣，都是小人應盡之責。倒是小人一時疏忽，叫醉酒的太子誤入坊內，縣主不與我等計較才好。”
元賜嫻擺擺手示意不礙，遠遠抱臂瞅著他們將“昏睡”過去的細居拖走，從頭到尾未近他周身一丈，直到四下歸於寂靜，才吩咐僕役關上府門，然後轉身往裡走。
拾翠跟上她問：“小娘子，太子此舉何意？”
元賜嫻冷笑一聲：“自然是來拖我下水的。聖人雖待南詔一行不薄，但面對三個月前才舉兵入侵大周的敵國太子，又怎可能毫不設防？宮宴結束必定派了暗探尾隨他。細居察覺後，幹脆就往我這裡來，一旦我與他有所接觸，哪怕叫你攙他一把，都可能被潛藏在四周的幾名暗探視作我與他私下往來，關系密切的證據。”
所以她才老遠就止了步，又大張旗鼓地叫來聖人最信得過的親衛以示清白。
她說完陰森森地一笑：“你信不信，剛才我要是往他身邊一站，他就能不要臉皮地爬起來拽我。”
拾翠點點頭表示贊同。這個南詔太子素來恣意妄為，就說起兵一事，人家一般都得師出有名，偏偏隻他，甘冒天下之大不韪，想興戰就興戰，連個借口也不尋。
元賜嫻心裡頭煩細居，捂了下還有點酸軟的牙，正想說不打算吃那晦氣的櫻桃了，突然聽見身後再次傳來三下叩門聲。
有完沒完？她腳下一停，皺著眉往回走，示意僕役開門，理了理袖擺正準備動怒，府門移開卻見外頭杵了一臉陰沉的陸時卿，看見她，他一雙眼跟笤帚一樣，從她的臉往下掃到她的衣襟，她胸前的束帶。
“你怎麼來了？”元賜嫻被他瞧得人都熱了，奇怪地低頭看看自己的胸脯，覺得大小適中，沒什麼問題。
陸時卿一言不發，目光再次上移，落到她頸側時，抬頭看了眼黑黢黢的四面，似是嫌看不真切，便一把拽了她的手腕往元府裡邊走，一直到了亮堂的廊下才放開她，皺起眉仔細打量審視她的脖子。
元賜嫻伸手往自己頸上摸，疑道：“我脖子上有什麼？”
陸時卿兇巴巴地一把撥開她的手，示意她別擋著，待看清後，瞳孔驟然一縮。
她脖子上有什麼？有一塊可疑的紅痕！紅痕！
這一幕簡直要了陸時卿的命。他額頭青筋狂跳，切齒道：“細居對你做了什麼？”
元賜嫻差點被他嚇扭了脖子，一頭霧水道：“沒做什麼啊……”答完又問，“你怎麼知道他到過這裡？你是因為這個才來找我的？”
因徽寧帝人在深宮，未必能及時親手處置一應事物，便叫尾隨細居的暗探也跟陸時卿保持了一線聯系。方才他就是從中得到的消息。隻是他趕來時暗探已經離去，就沒來得及跟他們打照面，問清楚細居來元府的具體細節，眼下腦子裡跟放皮影戲似的，根本停不下來。
元賜嫻看他不說話，隻擺了副要殺人的表情，不免覺得被他盯住的地方又燙又痒，伸手撓了一下才訝道：“哎，好大一個蚊虻包！”
陸時卿聞言一滯，伸了脖子重新定睛細瞧，才發現這紅痕不是他想象的那回事，登時有點尷尬，收回了目光淡淡道：“對，我就是想說這個，右邊有，但左邊沒有。”
言下之意，他是因此覺得難受，才會怒氣衝衝。
元賜嫻捂著脖子喊拾翠送膏子來，一邊覺得他蠻不講理：“就為了叫你看得舒服，還得讓蚊虻咬我兩口？”
陸時卿皺皺眉，負手側過身去，姿態頗高地道：“身體發膚受之父母，自然該一口也不給咬。你是跟細居在外處了多久，才會惹上蚊虻。”
她心道他就套話吧，雖知這包多半是在庭院給咬的，卻不想解釋給這種裝模作樣的人聽，隻“嗤”了一聲，就奔著送膏子來的拾翠去，將他晾在了原地。
陸時卿霎時一噎，見她自打定下婚約，便是翅膀愈發硬，眼界愈發高，也不怕他這靠山跑了，隻好咬咬牙，拔腿跟了過去，一把奪過拾翠手中的小瓷瓶，道：“我來，你下去。”
這可是在元府，拾翠哪能聽他使喚，聞言看了元賜嫻一眼。
元賜嫻一聽陸時卿要伺候她，倒是消了點氣，示意她退下，然後揚揚下巴，歪起腦袋，將脖子伸到他眼下道：“來啊。”
他皺著個眉頭，百般不情願地擰開了瓷瓶蓋頭，真做起活來卻一如既往的細致，拿食指沾了點碧綠的藥膏，十分均勻地塗抹在了她的紅痕處，還低頭給吹了口氣。
元賜嫻給他吹得一抖，縮回脖子，酥麻之下心神微有不穩，清清嗓子，遞給他一方錦帕示意他擦手，然後道：“好了，你可以回去了。”
陸時卿頓覺胸前好不容易愈合的傷口仿佛再度隱隱作痛，咬牙道：“細居的事，你就不給個解釋？”她想氣死他嗎？
見陸時卿終於肯落下面子，直截了當問出來，元賜嫻撇過頭偷笑了下，決定不再為難他，扭回來一本正經答：“能有什麼事？他倒在我門前，我還能上去扶他？聖人的探子就在附近，我也不傻好不好。”
陸時卿知道她不傻，隻是無法停止可怕的臆想，大老遠奔來，一則為防她中了細居的詭計，二則也是想求個安心。
他聞言“哦”了一聲，像是她說什麼，他就信什麼，也不再多問，道：“那我走了，你去歇著吧。”
