她心內雖仍諸多疑惑，卻篤定了不可再走夢中老路。不論前後經過如何，與鄭濯訂親，隻會叫元家與他綁在一塊。可最後登基的人又不是他。
元鈺有些訝異：“你不願嫁？你不願嫁是好事啊。阿兄本就舍不得將你牽扯進來，爭取阿爹支持有旁的法子，何至於犧牲你？”
元賜嫻相信這話。但夢裡，她也的確做了鄭濯的未婚妻。這說明，這樁婚事在某個時候切合了徽寧帝的利益。
她道：“可是阿兄，怕就怕這事由不得咱們。我瞧六皇子似乎萬事俱備，隻欠我應，或許早已得了聖人首肯。如聖人有心撮合呢？”
元鈺一噎。是了，若非過了聖人這關，鄭濯哪敢向他作出那般重諾？記起當日那位先生氣定神闲的模樣，他愈發覺得妹妹有理，急道：“這可如何是好？”
元賜嫻起身，來回踱了幾趟步：“倒也不至於毫無回轉餘地。倘使聖人主意已定，賜婚便是，何必由得六皇子過問我意思？聖人是不會與咱們元家撕破臉皮的。”想起夢中境遇，她換了個說法，“至少眼下不會。聖人便真有意叫我做他兒媳，也必然希望我是心甘情願的，這樣，他老人家還能賣元家個面子，成人之美。”
她緊蹙的眉頭漸漸松了，笑道：“我不願嫁，便隻有一個法子——趁陷入被動前，先發制人。”
“怎麼個先發制人法？”
“倘使我先一步與旁人訂下親事，聖人總不好亂點鴛鴦譜了吧？”
元鈺恨恨一拍大腿：“理是這個理，可怎麼說來說去，還得將你嫁出去啊！”
元賜嫻心道嫁人有什麼的，左右早晚都得嫁，總比慘死好吧。
元鈺卻越想越急：“終身大事如何能急得來，你隨便找個人嫁哪成？莫不如這樣，你趕緊打點行裝回姚州去，這邊阿兄給你頂著，天高皇帝遠的，也逮不著你。”說罷就來推她。
“哎！”元賜嫻搡開他，“阿兄急傻了？普天之下，莫非王土，滇南又不真是咱們元家的！”她前世理當未來眼下這一趟，不還是被賜婚了。
“再說，所謂先發制人隻是緩兵之計，能拖一時則拖一時。咱們能訂親，也能退親不是？真要嫁了，還能和離呢！”
元鈺真服了她，退一步道：“可這匆匆忙忙的，你能與誰訂親去？不成，此事還得去信與阿爹商議才是。”
“阿兄可是忘了，這些年你寄去姚州的信，隔三差五便會被人偷拆察看？你莫不是擺明了要叫聖人曉得，咱們在謀劃什麼罷！”
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“這也不行，那也不行，你是要急死阿兄！”
元賜嫻覷他一眼：“有什麼可急的？我心中已有良配人選，至於能不能成嘛……”她摸摸臉蛋，“阿兄，我美不美？”
元鈺給他問得一愣，張著個嘴點點頭，道：“美若天仙，美不勝收，美絕人寰。”
“那就成了。”
他傻住：“什麼成了？怎麼就成了？誰給你成了？”
元賜嫻沒答，反問：“上回在漉亭，陸侍郎給了你一塊玉玦，你擱哪去了？”
元鈺險些跟不上她這脫韁野馬一般的思路：“當然是丟了啊！我個大男人，要他的玉玦做什麼，咱們小黑也不稀罕啊！”
元賜嫻恨鐵不成鋼般嘆口氣：“倘使我沒記錯，那似乎是塊青白的軟玉？”見他顯然已忘得一幹二淨，她便不與他廢話了，“得了，我自己想法子吧。”
元鈺點點頭目送她走，完了才後知後覺想到——等等，元賜嫻所謂的良配，難道是陸時卿？
第8章 白
永興坊陸府今日迎了位貴客。
一大早，六皇子鄭濯登門拜訪，稱來探望昨日在芙蓉園落水受驚，臥床不起的陸侍郎。
陸時卿人在房中，和衣靠著方臥榻，閱覽一卷棋譜，見了他就惱：“你來做什麼？”
鄭濯大笑不止：“這不是見咱們陸侍郎沒去上朝，來望一望？我瞧你氣色不錯，怕是嫌昨日那茬丟臉皮，才躲起來了罷！”見他意欲起身，他忙打個手勢攔了，“你我間就不必多禮了，坐著吧。這樁事，還得我給你賠不是。”
陸時卿便沒拘禮，輕飄飄覷他一眼：“下回再碰上與那瀾滄縣主有幹系的事，勿再拖了我一道。”
昨日一早，他從宣政殿出來，原是要回府的，愣是給鄭濯拉去了芙蓉園，結果便碰上了倒霉事。
鄭濯握拳咳嗽一聲：“恐怕不成，今日我還真就是為此女來的。”
“怎麼，你二人昨日不曾談妥？”
“此女七竅玲瓏，並非可隨意糊弄的主。”
他嗤笑：“怕是你這副皮囊不夠人家瞧吧。”
“你行，你去？”
換來陸時卿一個眼刀子。
鄭濯也就不說笑了，問：“你看，可是元世琛將前因後果告訴了她？否則她何以一上來便質問我是否真心求娶。”
“世琛”是元鈺的字。
陸時卿搖頭：“不像。”他沉默半晌，扯了下嘴角，“她此番進京，曾有滇南王親信隨行，但這批人卻被半道遣返了，你可知為何？”
鄭濯深想一下，大約明白了他的意思。
“她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的親信踏入這座皇城，必將給朝臣落下話柄，參到聖人跟前去。由此看來，此女心思並不簡單，又恰在你爭取到元世琛支持的節骨眼進了京，當有所圖謀。”
鄭濯起先頻頻點頭，聽到最後卻忍俊不禁：“一個小丫頭能圖謀什麼？”問完又皺了下眉，“或者，是滇南王的意思？”
陸時卿搖搖頭，示意暫且不好說。
“不論如何，總得再聽聽元家的意思。我與她有個三日之約，到時，你如前次那般，再替我做一次說客。”
陸時卿一時沒應，抬眼道：“聖人令你結這門親，乃是一石二鳥之計。你欲將計就計，我不攔你，但你須得清楚，這條路很危險，對你，對元家，都很危險。”
他不以為意一笑：“怕什麼，這不是有你把控周旋？”
陸時卿瞥瞥他，到底沒再說別的，應下了。
……
後日一早，陸府收了一摞厚禮：一對成色上佳的玉玦，一對玲瓏秀致的香囊，一對巧編細織的同心結……像是誰家小娘子將能夠表意的信物一股腦倒了來，且不知何故，還都是一雙一雙的。
陸老夫人宣氏和陸小娘子陸霜妤望著這堆信物陷入了沉思。
宣氏鳳眼微眯，靜靜審視著它們。
她隻有一個兒子，這些東西是給誰的，不言而喻。但曾經收禮收到手酸的陸府已有一年多不曾見過這等場面。
原因是，昨年初春，她的好兒子非常不留情面地拒絕了當朝嫡公主的示愛，一時鬧得滿城風雨。此後，長安的小娘子們個個有賊心沒賊膽，生怕與她兒成了，便給貴人惹了不痛快，小命難保。
她打量半晌，越想越奇，問僕役：“哪家小娘子如此有膽氣？”
僕役答：“回老夫人的話，這些都是元家送來的……”
“啊？”陸霜妤一張嘴張成棗兒大。
“元家人說，前頭有一回，瀾滄縣主的家犬咬壞了郎君的一對玉玦，故來賠個不是。”
陸霜妤鬱卒了好些日子，茶飯不思的，好容易緩了過來，聞言又勾起了傷心往事，咬咬唇道：“她想給阿兄賠不是，送對玉玦來就是，這香囊和同心結算怎麼回事？”說罷去扯宣氏袖子，“阿娘，這個瀾滄縣主必是瞧上阿兄了！”
這麼簡單粗暴的事，不是明擺著的？
宣氏覷她一眼：“那是當然。人家不瞧上你阿兄，還瞧上你？”
陸霜妤嘴一癟：“阿娘——！”她究竟是不是親生的啊！
宣氏這會兒沒工夫搭理她。她想了想問丫鬟：“前頭你們與我說，子澍從芙蓉園回來時，身上揣了方錦帕，看樣式似乎是女子的。那方錦帕眼下何處？”
“回老夫人，郎君當場便叫人丟了。”
宣氏眉頭一皺：“那錦帕上邊可繡了什麼字樣？”
“這個婢子就不清楚了。但婢子聽說，當日在芙蓉園裡頭的娘子，除了已為人婦的元夫人，便是瀾滄縣主。”
宣氏眉頭舒展開來，妙啊，妙啊，偏頭小聲吩咐：“你們去查查，這錦帕是否確實出自元小娘子之手。”
她話音剛落，便聽見個男聲：“不必查了，就是她的。”正是聽聞送禮人動靜，來了正堂的陸時卿。
他眉頭深蹙，進屋就道：“阿娘，您無緣無故的，又想亂點什麼鴛鴦譜？”
宣氏覷他：“什麼叫無緣無故？你瞧瞧這些物件，可都是元小娘子送來的。若非阿娘想的這般，你倒給我說出個清清白白的緣故來？”
陸時卿腳步一滯，低頭看向案上的匣子。雞翅木制，品類不俗，紋路完整，未有拼補，蓮瓣圖樣對稱，看著……倒不難受。
但他望見裡邊物件後，卻將眉蹙得更厲害了：“你們幾個趕緊的，拿下去驗毒。”
宣氏面露驚色。
他上前解釋：“阿娘，事出反常必有妖。元將軍與我素來不對付，此物或是他借了瀾滄縣主的名頭，拿來調侃我的。兒尚有要事在身，先不陪您了。”說罷告了個退，還跟丫鬟補充一句，“等等，也別驗了，直接丟了就是。”
