薑涉被當在梅家後，整整兩天，不吃不喝，血紅了眼，嘶啞著說要回家，像頭見人就要咬的小獸。
家？梅老爺冷聲一哼，你哪還有家，這就是你的家，小姐就是你唯一的主人。
薑涉呼吸急促，瘦弱的胸膛劇顫著，嚇得梅嶽綰縮在父親身後，隻覺那對好看的眉毛忽然變得兇狠無比。
她懵懂間似乎明白了什麼，搖搖父親的衣袖，帶了些懇求：「我不要小哥哥陪我玩了，不要了，讓他回家吧……」
梅老爺安撫了女兒後，看向薑涉，沉吟片刻，以大人之間談判的口吻道：「也罷，小兒郎，我給你個機會，你現在就去找你爹，找到他，把那包金葉子要回來，這樁典當就不算數了，一手還錢，一手清票，你立馬就能回家。」
薑涉盯了他許久，小狼崽一般，幾乎是惡狠狠地應下：「好，這是你說的！」
冰天雪地中，一輛馬車緩緩跟著前方的少年，車裏的梅嶽綰不時探出腦袋，關切地望一望那道單薄孤絕的身影。
城中賭坊林立，薑涉顯然幹過不少次這「找爹」的活，駕輕就熟地拐進一家又一家，心中雖焦急如焚，面上卻沉靜堅毅得不像個孩子，看得車裏的梅老爺也不由點頭暗嘆，想將此子留在嶽綰身邊的念頭愈發重了。
終於，在摸到第十二家賭坊的時候，薑涉找到了他賭紅了眼的父親，確切地說，兩人是撕扯著從賭坊裏出來的。
「哪還有金葉子，老子全都輸光了，都怪你這個喪門星，你一來老子就連輸了好幾把，你給老子滾遠點……」
薑父罵罵咧咧的，將薑涉踹倒在雪地裏，薑涉卻又一下猛地撲起，殺氣騰騰的，兇悍得不像個孩子。
「我不管，你借錢也好，怎樣都好，你先把我贖走，隻有你才能贖我，這些錢以後我會還給你的，等我長大了，我就帶阿娘和阿弟阿妹們走，走得遠遠的，跟你再沒有關系……」
一大一小兩道身影扭打糾纏起來，雪地裏眨眼就圍了許多看熱鬧的人，梅嶽綰將腦袋探出窗外，隔著人群看到薑涉拖住一條大腿，死命不讓他走，那急於脫身的薑父也惱紅了眼，一腳腳發狠踹去。
「撒手，給老子撒手！」
大片皎白的雪中，梅嶽綰眼尖，忽然就瞧見了一抹紅，自薑涉身後，蔓延出一路痕跡，她心頭一跳，控制不住就想躍下馬車。
人群被頭小鹿似的身影擠開，一襲清貴華裳隨之跟來，聲音冷冷地在雪地裏響起。
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「人是我梅家的，踹死了你賠嗎？」
薑父動作一滯，扭頭呵出一口白氣，牙關都在打哆嗦：「梅老爺，我，我在替你教訓這不聽話的賤子呢。」
那襲華裳長眉一擰，負手冷聲道：「你要贖走他嗎？」
薑父連忙擺手：「不不不，他能跟在梅老爺身邊，那是幾輩子修來的福氣，我不贖，不贖……」
他仿佛當真怕梅老爺問他要贖金，忽然瞅準一個空當，拔腿就擠出人群，落荒而逃。
地上的薑涉臉色一變，顧不得疼痛，咬牙就想掙扎起身：「你回來，你別走……」
裹在狐裘裏梅嶽綰趕緊攙扶住他，小手下意識捂住他鮮血汩汩的傷口，疼在自己身上一般：「小哥哥，小哥哥你沒事吧……」
薑涉卻瘋了似的推開她：「你滾開，別碰我！」
踉蹌的梅嶽綰被梅老爺的大手接住，他睨向狼狽的少年，在風中一字一句：
「小兒郎，我給你機會了，你聽到你爹是怎麼說的了，你認不認？」
（四）
薑涉當然不認，他被獨自關在黑壓壓的房中，鬧到大半夜都不消停。
倒是梅嶽綰提了盞小燈，半夜悄悄摸到門邊，貼著房門聽了半晌後，伸手往自己衣兜裏掏去。
門下方有扇小窗口，專供日常遞飯所用，此刻卻伸進一隻雪白的小手，手心打開，隻聽到一個細聲細氣的聲音。
「小哥哥，給你吃糖，你別哭了。」
門內霎時靜了下來，不知過了多久，梅嶽綰感覺到那顆糖被人拈起，還來不及高興，糖果卻又轉瞬被人從小窗口裏被扔了出來。
「不要你的糖，假好心。」頓了頓，門內的人嘶啞道：「我也沒有哭。」
梅嶽綰也不生氣，裹著狐裘撿起那顆糖，又提燈回到門邊，靠著坐了下來，吹了吹，自己剝開含進了口中，半天沒說話。
她抬頭看著天上的星星，不知在想些什麼，等口中一顆糖融盡後，才又掏出另一顆，依舊往小窗口裏遞去，不出所料，沒一會兒，薑涉又給扔了出來。
梅嶽綰抿了抿唇，再去撿，撿完自己吃了，又遞新的，薑涉再扔，如此循環了好幾次後，門裏的人終於不耐煩了：「你有完沒完？」
梅嶽綰靠著門，長睫微顫，小鹿一般，話中帶著討好：「小哥哥，我有很多糖很多糖，你扔不完的，就像天上的星星那麼多，糖甜絲絲的，我爹說，吃了就不會難過，不會想哭了，我每天都拿給你吃，你留下來陪我，好不好？」
「滾蛋！誰要吃你的糖！」薑涉捏緊拳頭一捶地，惡聲惡氣道，吼著吼著，眼淚卻不受控制地滴答墜落，他捂住眼睛：「我想回家，我要回家……」
仿佛聽出門那邊的哭腔，梅嶽綰又把手伸了進去，有些慌亂：「小哥哥，你怎麼了，你別哭……」
她才說著，忽然低叫一聲，原來是薑涉狠狠咬住了她的手，他一邊咬著，一邊含糊地罵道：「白毛怪，白老鼠，白瞎子，快放我回家！」
梅嶽綰疼得眼淚直流，卻又不敢大聲叫出，怕把人引來，隻得委屈掙扎著：「你不要這樣說我，我爹說，這樣講我的人都是壞人……」
「誰同你說我是好人來著，你不放了我，我就天天咬你！」薑涉之前都沒有看清楚過梅嶽綰的模樣，被帶到梅府關起來後，才近距離瞧見她狐裘下雪白的全身，那番詭異場景讓他不寒而慄，更加不願意留下來與她作伴了。
如今他抓著她的手咬了好一陣才鬆口，嘴裏狠狠吐出一口血水，顧不上門外傳來的抽泣聲，隻惡聲道：「你去告訴你爹吧，讓他打死我好了，我就算死也不要和你這種怪物待在一起！」
薑涉是抱了魚死網破的決心，等來的卻是個他意想不到的結果，房門打開，梅老爺沉著臉，身後風雪漫天，襯得他面上浮出一絲疲倦。
「你走吧，隻此一次，就當我做了樁虧本的買賣，以後別再出現在我面前。」
突如其來的逆轉讓薑涉有些無措，他卻看到從梅老爺身後探出個腦袋，雪白的臉頰裹在狐裘裏，手上的傷口小心地掩在袖子中，雙目白似琉璃，怯生生的，卻沖著他笑。
他瞬間明白過來，張了張嘴，心中升起一股說不出來的滋味。
一輛馬車直接將薑涉送回他家，臨走前，梅嶽綰想起什麼，又掏出一顆糖，追上去，遞給車上的薑涉。
這一次，薑涉沒有猶豫，接了過來，薄唇微抿：「謝謝你，有空……我會來找你玩的。」
但這聲「謝謝」才縈繞進風中沒多久，入夜時分，馬車便又將薑涉送了回來，隻是人已經燒得糊塗了，神志不清地躺在車中，滿臉淚痕地說著胡話。
世事能有多荒謬呢？薑涉是回了家，卻晚回了一步，家中空空如也，早已一個人也沒有了。
那賭徒到底輸光了底，在債主第二次找上門前，連夜帶著一家老小逃了，徹底離開潯陽城了，壓根沒想過還有個被自己賣在當鋪裏的兒子。
這荒腔走板的世道，人命多賤啊，還當不得賭徒手中一粒骰子的份量。
梅府的車夫說，薑涉整個人都懵了，身子搖搖欲墜，忽然一下子栽倒在雪地裏，頭臉朝下，死了一般，嚇得車夫都六神無主，趕緊把人帶了回來。
前一夜還生龍活虎的小狼崽，後一夜就丟了魂似的，仰面朝上地躺在床上，直勾勾地望著頭頂的簾幔。
梅嶽綰半夜偷偷來看他，爬上床，伸手往他眼角抹去，觸到絲絲沁涼的濕意。
「永遠不會再有人把我贖走了，我沒有家了，沒有阿娘了，沒有弟弟妹妹了……我什麼都沒有了。」
聲如鬼魅，回蕩在清寒幽夜裏，梅嶽綰鼻尖一酸，不由就湊上前，薑涉還未反應過來時，一抹甘甜已經送入嘴中，柔軟的小手捂住他的嘴，不讓他吐出來。
薑涉瞳孔驟然擴大，一發狠，咬上那細白的手指，梅嶽綰疼得伏在他身上，腦袋抵著他的胸膛，卻咬緊牙，怎麼也沒有松開手。
她說：「小哥哥，我，我也可以做你的家人，這裏也可以是你的家，我們家裏有好多人，都可以陪你一起玩……」
薑涉卻恨極了：「誰要同你玩了？你為什麼要說我的眉毛漂亮？為什麼要害我？」
那聲音從梅嶽綰的手掌下灼熱傳出，梅嶽綰淚光盈盈，兩條細眉白如霜雪，「我沒有害你，我是真的覺得漂亮，我自己照鏡子都瞧不清自己的眉毛……」
「閉嘴！」薑涉咬牙切齒，越想越恨，胡亂咒罵起來：「你這個白毛怪，白老鼠，白瞎子！」
他罵了大半夜，梅嶽綰便伏在他身上，不吭聲地聽了大半夜，直到薑涉沒了力氣，糖也融盡了，他才真正認命一般，閉上了眼睛。
「你知道嗎？」
簾幔飛揚間，他每說出一個字，都帶著馨甜的氣息，卻落在梅嶽綰指尖，像一根根細碎的銀針，紮得她泛疼。
「有些人生來就是給人帶來災禍的，就像你這種白毛怪。」
「自己沒有的，便要去貪別人的，佔為己有。」
「我真的很討厭你……非常非常討厭……」
（五）
梅嶽綰後來知道，原來「討厭」這種東西，也可以十年如一日。
而「喜歡」，也同樣是如此。
薑涉就這樣在梅家住了下來，卻是心不甘情不願，無論梅嶽綰怎樣遷就討好他，他都不會給她一個好臉色。
其實隨著年歲的增長，他已經知道當年自己被拋棄，大半責任是在他那個不願稱之為「爹」的人身上，但爹和一家人在哪呢？他什麼親人也尋不到了，滿腔憤恨總要有個宣洩口，自然就盡數轉移到那個源頭身上。
這種鬱鬱難舒的狀態，在遇到穀瑤兒的時候，終於有所改變了。
穀瑤兒是潯陽城一家大鏢局的當家女兒，同梅嶽綰差不多的年紀，放的風箏落進了梅家的院子裏，她也是不拘小節，居然直接從梅家那個狗洞裏爬進，想將風箏拿回，卻一抬頭，正好撞上薑涉那雙錯愕的眼眸。
「麼妹……」
穀瑤兒生得靈秀俏麗，同薑涉記憶中的麼妹長得極像，他一見到她似乎就回到了從前，鼻尖甚至都能嗅到那家中灶臺飄出的米香。
梅嶽綰尋來時，正是黃昏，一對少年少女坐在斜陽裏，衣袂飛揚，手持風箏，有說有笑，依偎的身影如畫一般。
她撐著特製的竹骨傘站在風中，忽然就不知該不該上前了，但他們卻已抬頭，同時瞧見了她。
