楚賀潮冷漠地道：“跑就跑，一個蛀蟲而已，有他沒他無二樣。”
元裡點頭，“他走了，我也可以順理成章地安排新的廣陽郡郡守了。”
說完，他就沉思了起來。
楚賀潮捏過他的臉， “想什麼呢？”
“在想你我父母該怎麼辦。”元裡含糊地道，拍下了他的手。
他的父母在汝陽縣，離洛陽還有一日的路程。若是洛陽兵變或者發生了什麼大事，他的父母尚有準備的時間。但楚王夫婦卻在洛陽之中，楚賀潮坐擁著十三萬的大軍佇立在北疆幽州，無論新的上位者是誰，都不會輕易放楚王夫婦離開，他們會拿楚王夫婦來牽制楚賀潮。
元裡有些擔心楚王和楊氏，但看著楚賀潮還能跟別人喝酒的平靜樣子，也猜到楚王應當還給他遞了話。
果然，楚賀潮淡淡地道：“他們會在天子去前離開洛陽，與你的父母一同趕來幽州。”
元裡驚訝道：“我的父母也一同前來嗎？”
“沒錯，”楚賀潮捏了捏他的後頸，“你遠在幽州，又立了不少功勞，天下一旦大亂，難保不會有人挾持你的父母以此來威脅你。況且元家與楚家已站在一條繩上，我的父母親一旦逃走，難保不會牽連到你的父母。”
元裡若有所思的點頭，嘆了口氣，“隻怕父親他不願意過來。”
汝陽縣相當於他們的大本營，耗費了元頌無數的心血，恐怕隻有亂世當真要波及到汝陽了，元頌才會過來。
希望他的父母親能被說動，趕來幽州吧。為防萬一，他明日也給家中去個信吧。
楚賀潮又捏了捏他後脖頸，將洛陽的局勢告訴了他。
建原帝病重後，外戚李立與監後府的宦官蠢蠢欲動，彼此發生了多起爭執，都想要在建原帝死後扶持傀儡皇子上位爭奪皇權。
建原帝子女緣薄，膝下隻有三個皇子，大皇子已經二十三歲，原本應該是最好的接任人選，但是在建原帝病重的時候，大皇子已經提前一步病逝了。
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對外說是病逝，但終究如何他們心裡都清楚，隻是不知道大皇子的死是外戚的手段還是宦官的手段。剩下的兩個皇子一個剛剛十二，另一個隻有七歲，哪裡能穩住在風雨漂泊中的北周。
他們終究會成為外戚和宦官政治爭奪中的擋箭牌。
元裡聽完這些，不由變得有些消沉，沉默的不再說話。
楚賀潮察覺到了他的異常，問道：“怎麼了？”
元裡還是不說話。
楚賀潮強硬地抬起他的下巴，“吱個聲。”
元裡緩慢地道：“我有點難受。”
楚賀潮皺眉，忽然雙臂一伸，把青年抱到了自己身上趴著，哄道：“難受就親我一口。”
元裡：“……”
楚賀潮“嘶”了一聲，“怎麼又掐我。”
元裡懶得搭理他。
男人的手在元裡脊背上摩挲著，一下又一下，聲音懶散而滿足，“說說，怎麼難受了。”
“族長太公……”元裡把臉埋在楚賀潮的脖頸處，聲音沉悶，“他本來可以不用死的。”
要是早知道建原帝會在今年病逝，要是早知道……要是早知道……
可誰也無法早知道。
之前在知道族長太公要為了他、為了家族病逝時，元裡隻覺得沉重壓抑，他哭不出來。但現在，他卻眼睛湿潤，染湿了楚賀潮肩口處的一塊衣服。
明明可以不用死的。
人最難受的不是重於泰山的死去，而是明明為家族犧牲了，卻發現自己死得輕如鴻毛。
楚賀潮感受到了元裡無聲的眼淚，他粗糙的手指摸著元裡的後腦勺和額角，又去一點點擦掉元裡的眼淚。
“別哭了，”他親親元裡的頭發，“哭得我心疼。”
是真的在疼，一抽一抽的。
元裡在他的安撫下，眼淚反而更加止不住。他埋著頭不起來，雙手環著男人。
過了好一會兒，男人喟嘆一聲，聲音低沉又溫柔，“等以後回汝陽，我陪你去拜祭族長太公的墳，好不好？”
元裡已經收了情緒，又陷入到了情緒崩盤後的尷尬階段。他感受到臉下衣服的潮湿，臉皮發燙，默默地點了點頭。
楚賀潮道：“乖。”
元裡抖了抖：“……你是不是太麻犯了些。”
麻犯是肉麻在這個時代的說法。
楚賀潮面紅耳赤，臊得耳根子紅，“我跟我媳婦麻犯幾句還不行？”
元裡看他要惱羞成怒，就說行行行，又往他身上蹭蹭眼淚。
楚賀潮餘光瞥了一眼，嫌棄地道：“怎麼把鼻涕也蹭我身上了。”
元裡認真地道：“我沒流鼻涕。”
楚賀潮敷衍道：“嗯，你說沒有就沒有，那鼻涕都是我流的。”
元裡手又痒了，“本來就沒有。”
楚賀潮壓下他的臉親了一口，“沒事，就算流鼻涕我也喜歡。”
元裡：“……”
他被氣得直接把楚賀潮給踹下床了。
*
次日，元裡叫來了劉驥辛和周公旦兩位謀士，同他們說了蔡集將要逃離幽州的事。
劉驥辛聞言後沉吟片刻，問道：“主公是想放他離開，還是……”
元裡毫不猶豫地道：“殺了他。”
經過肖策敲響的警鍾，元裡清楚地明白，決不能對禍患仁慈。
蔡集就是這樣的一個禍患。
今日放他逃走，誰知道他日又會有什麼災禍因他而起？
如果隻殺他一個就能避開不確定的災難的話，元裡毫不遲疑會選擇犧牲掉他。
“他知道太多幽州的事情了，”元裡平靜地道，“他在幽州做了幾十年的郡守，對幽州了解得一清二楚。不止如此，無論是土豆、棉花或者是我派親兵前去兖州剿匪一事，他多多少少都會知道一些。便連我當初所做的霹靂炮與四月份的那場大雨，也不確定他能得知多少實情。若是他加以利用，會對我們很不利。”
劉驥辛親眼見證了元裡的成長，這成長速度快得超出他的意料。他心中又是感嘆又是欣慰，垂手道：“主公之意便是驥辛所想。”
周公旦也是這個想法，“如果可以，自然是讓他無法活著離開幽州才好。但主公萬萬不能倉促下手，蔡集此人雖好殺，他背後還有蔡家。蔡家也是鼎鼎有名的世家門閥了，主支一脈中如今官職最高的便是司隸校尉蔡議，祖輩之中還有高至三公的大儒。也算是門生無數，況且蔡家還與不少權貴世族有姻親在身。隻是一個郡守棄官而逃罷了，若是刺史還要派人追殺，這事傳出去，終究對我等無益。”
元裡笑了，“文寧說得對。”
三個人又聊了幾句，確定了怎麼殺蔡集。
他們決定佯裝放任蔡集逃跑，在蔡集逃出幽州後便偽裝成白米眾或者土匪將蔡集殺死在半路。
第二日傍晚，趙營跟元裡匯報時帶來了蔡集生病了的消息。
據他探查，郡守府閉門不再接客，但每晚運送蓟縣外的財物還沒有停。
元裡因此更加確定了蔡集要逃跑的心，他讓趙營派人看好蔡集，一旦見到蔡集帶著家眷離開蓟縣，就立刻告訴他。
趙營派人盯得很仔細，但一連三日，隻有財物不斷運送出去，蔡集本人卻一直抱病，從未出府。
三日過後，元裡都有些覺得不對了，他告訴了楚賀潮，兩個人直接帶著親兵前去郡守府“探望”蔡集，但闖進去後才大吃一驚地發現，蔡集原來早已逃之夭夭了。
府中隻剩下一些奴僕和女眷。
審問過後才知，原來在關之淮剛進蓟縣時，蔡集就得到了消息。他猜測出來楚賀潮和元裡恐怕也得到了天子不好的消息，當夜便決定提前離開蓟縣，讓僕人口稱抱病，繼續往蓟縣外運送財物，佯裝還在蓟縣的樣子。
蔡集在幽州當了幾十年的郡守，在幽州埋伏的探子不可小覷，他又不是為了錢財不要命的蠢貨，深知命留住才是一切，所以在察覺到危險後，他當機立斷地舍棄了剩餘的家財和沒帶走的家眷，直接逃命離開了。
元裡臉色沉著，派汪二前去追擊。
但他心中知道，距離蔡集逃走已經過去三天，三天時間，汪二速度再快也追不上了。恐怕蔡集已經離開了幽州的地界。
他到底還是小瞧了蔡集。一個能在混亂的幽州安然做郡守做到五十多歲的人，怎麼可能沒有一些手段。
回去後，他便叫來了謀士們，將此事告知了他們。
書房中，劉驥辛和周公旦坐在下方，兩個人面色微凝，都在思索著這件事。
元裡坐在上首，他已經恢復了平靜，來不及懊惱怎麼讓蔡集逃了，先思考著怎麼補救。元裡喝了口茶，問兩個謀士道：“兩位可有什麼主意？”
劉驥辛問道：“主公可知蔡集逃往了何方？”
元裡頷首，“被他拋在蓟縣的家眷之中有他的幾個妾室，蔡集曾和其中一人說過，他將會逃往翼州，投奔翼州刺史吳善世。”
劉驥辛微微一驚，“吳善世，這可不是一個好相與的人。此人乃是汝南吳家的後代，在外有寬宏大量、禮賢下士的名聲，他的聲望很高，士人很喜歡投奔他。”
元裡也聽過吳善世的名號，吳善世是個了不起的英豪，曾在宦官大肆禍害士人時公開發表了針對宦官的言論，說出了“若有宦官與我同席，猶如食之蠅蟲，寧割席斷袍，絕不與其為伍”的話。他也因此遭到了宦官們的憤恨，從中央被驅逐到了地方，卻受到了士人們的追逐擁護。
他很喜歡結交士人英豪，人脈遍布天下。汝南吳家更是當世最有世資的世家門閥，如果說元裡是寒門士子，那麼吳善世便是世家子弟的代表，一旦天下大亂掀兵而起，吳善世定會受到絕大部分世家的支持和擁戴。
