他們並不想要這份蹩腳的見面禮，而我又無法安置，一時僵在當場。
尷尬中，段荊聲音冷冽幽然：「趙姑姑，你眼瞎了？讓少夫人親自端過來，你是幹什麼吃的？」
趙姑姑便是送我來的姑姑，她因我挨了頓罵，臉色不太好看，低聲道：「老奴失禮。」恭順地從我手中接過盤子。
段夫人握住我的手腕，拉過去，眼中滿是欣喜：「是個心靈手巧的好孩子，婚期定在下個月，等你與既明完婚，我便把咱們段家最大的房產送你們，隻要你二人琴瑟和鳴，我和你伯父便放心了。」
我聽完，一愣，下意識地再去看段荊。
他還是那副模樣，不甚在意，仿佛此話已聽了千遍萬遍。
我忍著心裡的異樣，笑笑：「能嫁進段家是我的福氣。伯母您客氣了。」
話落，四周又是一陣低笑。
「口齒笨拙，難當大任。」
「段府豈能交給一介村婦？」
段夫人隻笑，也不說話，可見不是真心待我好。
我為做糕點站了一下午，早已腰酸腿軟，心中盼著早些回去歇息。
眼角餘光中，段荊長腿一伸，站起，懶散道：「過來，跟我回去吃飯。」
意識到他是對我說的，我心生感激。
段夫人卻不松手，嗔他一眼：「你這孩子，挽意待字閨中，豈能跟你同吃同住，不如住在我院中。」
段荊薄唇緊緊抿起，神色晦暗難辨：「你自己選。」
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可言語中警告之意昭然。
我手心汗涔涔的，對夫人說：「伯母厚待，挽意小門小戶，沒那麼多規矩，我和……大公子早晚要在一起的，就……還是住在他房中。」
一旁的幾位姨母面露難堪之色：「果真是上不得臺面，生怕白得的夫君跑了。」
我沒有反駁，默默抽回手，走回段荊身邊。
段荊目光落在我的臉上，盯了一會兒，突然揚唇一笑：「咱們家，我最講規矩，她若待慣了別人的院子，惹了我嫌，別怪我不要。」
原本段夫人還想說什麼，段荊此話一出，她硬生生打住，生怕我和他的婚事黃了。
「罷了，你情我願，我這個做長輩的也不好說什麼。」
出了院子，段荊在前面走，我默默在後面跟。
日頭西斜，餘熱不足，晚風清徐，枝頭石榴花燦爛成簇。
我沉溺於美景，一時不察，竟狠狠撞在段荊後背上。
待我站定，才發現他不知何時已壓住腳步，回身面色不善地狠盯著我。
「你跟著我做什麼？」
我怯生生並腳站好，剛好碰到一處花枝條，芬芳搖曳，落滿肩頭。
「我做夠五盤了……」
段荊拂落茜色的石榴花，氣息徐沉：「不是問你這個，夫人留你，你怎麼不應？」
我不解地皺眉：「她不喜歡你，我為何要應？」
段荊一愣，表情耐人尋味，半晌輕叱一聲：「你懂個屁。」
我一哏，沒憋住：「她都要把你攆出去了，能喜歡你嗎？」
他才懂個屁，大傻子！天大的傻子！
段荊瞥我一眼：「你敢跟我犟嘴？」
「不敢。」
段荊沒說話，背著手往前走。
我跟上，小聲嘟噥：「你下個月成婚，就要搬出去，不是分家是什麼？我不懂你們高門大戶是什麼規矩，但在我們那，長子分家，等於被趕出去。」
段荊猛地停住腳步，回頭黑沉沉地盯著我：「我分家了，沒錢了，段府將來也不是我的，你還跟著我幹什麼？」
我絞弄著手帕，瞪大了眼：「我賣給你了呀！」
「你賣給李氏了，不是我。」
說完，段荊咔嚓折斷頻繁拂面的花枝，拋進深不見底的湖水中，大步消失在道路盡頭。
我一頭霧水問跟來的春生：「李氏是誰？」
春生耳語：「段夫人。」
我哦了一聲：「他脾氣可真差。」
春生欲言又止，半晌嘆了口氣：「姑娘，以後還是少同夫人來往。公子惱了，且有得哄呢……」
哄誰？
哄段荊嗎？
我可不會自討沒趣。
我知道段夫人還有個兒子，是段府的二公子，段淵。
來段府的第三天，就在院子裡撞見了他。
真真是生得玉一般的人。
肅肅如松下風，高而徐引，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。
著月白廣袖自竹林間而來，如眾星拱月，途經我身側，二公子駐足側目：「可是揚州來的嫂嫂？」
大姑似乎是照著二公子的模樣來誆騙我的。
溫文爾雅，滿腹詩書的是二公子，待人溫和、克己復禮的也是二公子。
我抱著一筐曬幹的棗，怯生生地對他行了個禮。
春生說段荊不在意禮數，也不肯教我。
院子裡沒有女眷和丫鬟，以至於我的禮數毫無進步。
二公子一笑，眼眸如水中倒映的秋月，澄澈皎潔。
「嫂嫂不必多禮。」
我紅著臉退開。
緊隨在二公子身後的女子笑道：「瞧姑娘舉止生疏，莫非不是京城人士？」
我這才瞧見二公子身側的女子明眸善睞，貌美如日月生輝。
二公子笑著提醒她：「揚州來的。」
「難怪，」她走到二公子身邊，親親熱熱地喚了句：「懷深哥哥，莫讓伯父伯母等急了。」
二公子點點頭，途經我身邊的時候，微微一頓：「嫂嫂，禮數在心中，不必苛求，自在些便好。」
真是個讓人如沐春風的人。
人都走遠了，春生輕咳一聲，提醒了我：「姑娘，該回了。」
方才的驚鴻一瞥在我心中掀起波瀾，以至於途經窗格下，段荊喊我都沒聽見。
突然一束枯枝勾住領子，朝後面扯去。
我趔趄幾步，在窗邊摔了個屁墩兒，一抬頭，發現段荊靠窗，手中挑一削皮後的石榴枝子戳弄我：「進來，大熱天不嫌曬。」
我哦了一聲，進屋在離他很遠的地方坐下。
段荊皺皺眉：「我還能吃了你？過來！」
我挪挪屁股，再靠近一些。
他捏著折扇，敲敲桌面：「沏茶。」
我依言照做。
段荊嘖了一聲，瞇眼打量我：「肩平臂垂，手要穩，斟茶時微微頷首，別拿鼻孔對人。」
他的語速很慢，我乖乖任他擺弄。
斟完，他又讓我喝。
「飲茶要慢，半口就止。背不要坨，吞咽不能出聲。」
我含著一口滾燙的茶，和他四目相對，下一刻：噗……
滾燙的茶湯噴了段荊一身。
段荊一張玉面瞬間陰沉：「張挽意！你找死！」
我短促地呼吸著空氣，眼裡帶淚，委屈巴巴道：「燙……你還不讓我吸溜著喝。」
他被氣得不輕，閉上眼深吸幾口氣，勉強穩住本就不好的脾性：「你方才見誰了？」
「二……二公子和一位……」
「喜歡他是不是？」段荊都沒讓我說完，譏嘲，「想走要趁早，我還能替你這蠢物拉纖保媒。」
我一聽便生氣了：「你哪隻眼睛看到我喜歡他的，雖然……雖然愛美之心……」
「張！挽！意！」段荊扔了花枝，冷睨著我，「小爺這裡規矩大，不想學趁早找別人！」
我道是他抽哪門子瘋，合著他喜歡跟二公子唱反調，二公子讓我隨性些，段荊便要教我規矩。
無非是小孩子的一時意氣，我見多了。
我瞪了他半晌，坐下，重新端起茶杯：「我喝就是了，你說怎麼喝，我就怎麼喝。」
段荊沉默片刻，突然奪過去，扔在桌子上：「你是泥人？一點脾氣都沒有？」
我老老實實道：「發脾氣沒用，隻要能吃飽穿暖，我別無他求。」
段荊的火拱起來，不上不下，半晌語氣不善道：「把竹筐拿過來。」
「啊？」
「不是要摳棗核？」
我噢了一聲，眼睛都亮了：「相公要幫我嗎？」
段荊聞言，動作突然滯住，輕輕瞥我一眼，冷笑道：「不用幫忙就算了。」
「用！用！」我一把拉住他的手，親親熱熱地把棗塞進他手裡。
段荊突然攥住我的手腕，細細摩挲。
一雙黑眸緊盯著我，仿若幽狼。
被他觸碰的地方有些奇異的麻癢感，我害怕極了，試探道：「你是不是碰了不該碰的東西？」
「什麼？」段荊眼神幽深。
「比如山藥之類的，我怎麼手麻呢？」
段荊額角輕輕一挑，垂下眼：「蠢物。」
我被他沒頭沒腦地一罵，也不高興了，和他面對面低頭做活。
奈何段荊五指生得過於精致，總勾著我目光往那邊偷瞧。
隻見他左手捏小刀，利落漂亮地一剜，圓潤的棗核便跳出來。
他哼了一聲：「看什麼？呆頭呆腦。往後再多瞧旁人一眼，我挖了你眼珠子。」
我縮縮脖子，覺得他真能做這事，躑躅很久，乖乖招認：「那我瞧得最多的就是……」
在他陰沉的目光中，我供出了春生的名字。
門外的春生失手打翻了恭桶，被隔壁的婆子罵得狗血噴頭。
段荊手中捏著刀柄，閑閑敲在桌面：「張挽意，你是老實，還是沒腦子？」
我瑟瑟地縮回手：「我是老實。」
段荊盯我半天，一笑，緋唇白齒，漆眉舒展，竟比二公子還好看。
他重新拾起手裡的活，笑罵：「德行。」
有了段荊的幫忙，剜好的棗肉堆滿小筐。
臨走時，段荊叫住我：「小爺幫了你，怎麼謝？」
我愣在原地，腦子裡突然浮現出我們村剛入門的小媳婦跟她男人說話的場景，臉突然就燒起來。
她男人每次這麼問，小媳婦都會含羞帶怯地鉆進他懷裡，吧唧親上一口。
按理說，我也該親他一口。
隻是不知他會不會惱羞成怒，把我嘴縫了。
段荊還等在原地，陽光透過窗扉，打在他俊朗的側臉，高貴清冷。
我的心突然怦怦直跳，快得不受控制。
我慢慢抱著小籃筐靠近段荊，吧唧猛親在他臉上，隨後腳踩熱炭似的，倉惶逃出。
2.
那個下午，段荊背對窗邊，紅色廣袖長袍鋪陳在窗沿，半天沒動一下，我也是，神遊天外，活都沒幹完。
晚上，熱騰騰的棗泥剛出鍋，春生便來了。
我捏住鼻子，後退一步：「春生，你臭。」
他嘆口氣：「託姑娘的福，恭桶全翻了，您多擔待。」
我把他推出廚房外，問他何事。
春生說：「老爺回來了，晚上叫姑娘和公子一並過去用飯。」
段荊便在屋那頭喊：「不去。」
這位爺是說一不二的主，往常就隨他了。
誰知春生面露難色，悄悄對我道：「聽說今夜要給二公子議親，雙喜臨門，分家這事就板上釘釘了。總要聽聽才好。」
我遲疑道：「我尚未過門，一個外人，不太合適吧……」
春生面露失望，泄氣般：「隻好聽天由命了。」
