鄧明澄。
來人是鄧明澄。
我長長地出了口氣，懸在嗓子眼的心掉了回去。
S局在一瞬間扭轉為生局。
劉嘉祈不可思議地看著我們，憤怒到了極點。
「你們這對狗男女……」他指著我們。「你們果然有私情！張染，朕早就應該千刀萬剐了你！」
我心中寒徹，冰冷地看著他。
剛才片刻的交心都是假的。他永遠不會信我、愛我。
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他氣極之下，又咳出一灘血，捂著胸口，呼吸急促，臉憋得發紫。
「來人……來人……」他嘶啞地呼喚。
來人？不會有人來了。
漸漸地，氣息越來越弱，人軟軟地靠在床欄邊。
子時更聲響起的時候，明熹皇帝劉嘉祈吐出最後一口氣，目光徹底渙散。
我走上前，望了他許久。他依舊俊美，宛如雕塑。
我的胸腔突然很漲很痛，像是有什麼東西呼之欲出。
眼前閃過往昔的一幕幕，愛恨情仇，忠誠背叛，一切的一切，都變為塵埃，歸於虛無。
我伸手蓋上他睜著的雙目。
永別了，蘇子。
27
半個時辰後，正陽殿外跪滿了人。
我站在高階上。身後是鄧明澄。有他在，很可靠，很安心。
「皇上，於子時一刻駕崩！」我顫聲宣布。
下面一片哗然。
有人驚愕，有人恐慌，有人疑惑，有人冷漠。
偏偏沒有人悲痛。
「皇上是怎麼駕崩的，太醫可在當場？是否查明原因？」
一個女人跳出來說。
楊清也。
我斜眼看她，「本來已見好，前幾日你侍駕了幾日，皇上傷情就加重了。」
「胡說！皇上明明快好了，怎麼今日一見你，就駕崩了呢？」
我跟鄧明澄說：「楊氏太聒噪，讓她安靜點兒。」
鄧明澄一個手勢，就有幾個侍衛上來，架住楊清也，把她強行拖出去了。
眾人看呆。
我說：「誰還有異議？現在都可以提出來，等會兒本宮就沒空搭理你們了。」
「緲貴妃娘娘。」慶王開口，「皇上駕崩前，可有遺詔，傳皇位於誰？」
他這個問題，我一時無法回答。
能夠繼承皇位的隻有兩人，皇長子劉有臨，皇二子劉宥遠。
他們倆都是我的兒子，無論誰登基，我都是最尊貴的皇太後。
蹉跎了十七年青春，捱了不知多少苦，也做了數不清的惡事，終於在此刻——
權力之巔近在咫尺。
可是，我猶豫了。
該讓哪個兒子登基呢？
劉宥臨是長子，可他的血統不正。一來，我無意破壞劉氏皇帝的血統；二來，萬一以後再冒出個楊清也，說皇帝非先帝親生，將引得各個親王生出非分之想、垂涎皇位，導致朝局動蕩。
而皇二子劉宥遠年幼，扶他上位，會有人擔心子少母壯，他未必能順利登基。
我猶豫的片刻，下面已經炸開了鍋。
擁護我的、反對我的，吵得不可開交。
吵得我頭暈目眩，胸口悶疼。我咳嗽起來，越咳越厲害。
「好了，別吵了……咳咳咳咳……」我想讓他們安靜下來。
「夠了！給我安靜！」我怒喝。
眾人齊齊望向我。
我整理好思緒，張開嘴，剛想說什麼……
隻覺胸腔一陣劇痛，有什麼東西從我口中噴出。
一縷鮮血，噴在了鄧明澄的銀色鎧甲上。
我懵了。
這是我吐的血嗎？
胸口又開始劇痛，我猛烈咳嗽起來。捂著嘴，血從指縫間溢出。
驚呆的鄧明澄反應過來，扶住我即將倒下的身體，「娘娘！娘娘你怎麼了？宣太醫！快宣太醫！」
我被安放在正陽宮西配殿。
記得當年，我從盥洗局被調到正陽宮，就是在這西配殿當差。
每天掃掃地、幹幹粗活，雖然辛苦，倒也沒有太多的憂慮。
沒想到，再回到這，雖身居高位，卻已是殘破之身。
太醫給我診過脈，問我今天吃了什麼。
我想了想，說：「就是御膳房送來的平常吃食，沒什麼特別的。」
太醫道：「如果臣沒猜錯……娘娘應是中了毒，此毒名叫碎心散，溶於水沒有顏色，味道清甜。先帝常用此毒賜S嫔妃，因而此毒並不難尋，正刑局就存了不少。」
鄧明澄急切地問：「有什麼辦法可以解毒？」
「恕臣無能……此毒，無藥可解！」
鄧明澄的身體搖晃了一下，轉頭看向床上的我，眼裡蓄滿淚水。
「娘娘，你撐著，我去給你找解藥，一定會有辦法的！」
「明澄……」我虛弱地說，「幫我把皇長子叫過來，我需要見見他。」
片刻之後，劉宥臨跪在床前，垂著頭。
「是那兩碗燕窩，對不對？」我問他。
他緩慢地點點頭。
我心頭更疼，不知是因為毒發，還是因為這個兒子。
「你那麼恨你的父皇母妃嗎？為什麼呀？」
他抬起頭，臉上掛著淚水。目光深幽，完全不似一個八歲孩子。
「我是長子，你們卻更疼弟弟。母妃還把我送給別人，讓別人N待我，用夾棍夾我……我知道，我不是你們親生的，你們遲早會為了弟弟拋棄我，那我不如……先下手為強。」
啊，原來如此。
我說：「兒子，對不起，是為娘做得不好。兒子，為娘謝謝你。」
他疑惑地皺著眉，不明白我這聲「謝謝」所謂何意。
兒子，謝謝你，幫我解脫。
當年用他換掉了我的親生女兒，我就知道，我這樣做是逆天而行，遲早要遭報應。
我一直提心吊膽，不知報應會何時來、如何來。
現在，終於來了。
因果循環，竟是這個兒子親手幫我了結。
能S在兒子的手裡，比S在任何人的手裡都讓我滿意。
「下去吧，宥臨。」我說，「你可以去尋找你的親生父母，我隻記得，他們是策縣人。」
劉宥臨突然崩潰大哭，向我磕了三個響頭，跑了出去。
鄧明澄在床前坐下，握住我的手。
「外面怎麼樣了。」我問他。
「有我在，你放心，誰也鬧騰不起來。」
我笑了，「總是你，讓我最安心。」
「總是你，讓我最擔心。」他埋怨，「太能折騰，動不動就搞大事。」
「那還不是因為，有你幫我遮風擋雨。」
「那你要活著啊，我還想繼續和你攜手前行，為你遮風擋雨。」
「明澄……」我無語凝噎。
他把我的手放在唇邊，輕輕地、小心翼翼地吻著。
這是我和他這輩子最親密的舉動了。相望相念了十七年，連手都沒牽過。這是我第一次嘗到被愛人觸碰的感覺，太美好，太幸福了。
我又咳起來，嘴裡全是血腥味。
他掏出白絹，替我擦拭嘴角的鮮血。眼淚斷了線似地往下掉，每一滴都蘊滿了悲傷。
「大男人，哭什麼？在我心裡不帥了啊。」我說。
他抹掉眼淚，別過頭去，掐著眉頭平靜了一下。再回過頭來，是微笑著的，「你看, 我笑著是不是很好看？」
「嗯，我就喜歡看你笑。」
遙記當年正陽宮陽光下的那個少年，眼眸清澈，笑容璀璨。他說要等我出宮, 娶我為妻。一句誓言, 我記了一輩子。
實不實現不重要了, 至少他一直陪著我，直到生命的盡頭。
我的時間不多了，來不及再和他重溫舊情了，必須把要安排的事安排妥當。
「明澄哥，接下來的事就交給你辦了。」
「你說，我聽著。」
我提起最後一口氣, 冷靜地說：「大行皇帝喪禮，由慶王主持。貴妃楊清也殉葬，除她以外不再讓任何宮女太監殉葬。」
「還有呢？」
「立……立皇二子劉宥遠為帝。你與慶王輔政，直到皇帝二十歲成年。」
「好、好……」鄧明澄聲音顫抖，抹了一下眼睛。
陸小玖說：「皇上讓宰相委屈一下，他的女兒做太子側妃。雖是側妃，但比太子妃早一個月嫁進東宮，也算是安慰一下宰相。」
「（我」「那你自己呢？你對你自己就沒有什麼安排嗎？」
我平靜地說：「貴妃張染，殉葬。」
「染……我的染……」鄧明澄終於忍不住，痛哭失聲。
「明澄哥, 抱一下我可以嗎？」
他把我抱起來, 讓我枕在他的懷裡。
外面狂風大作，屋裡寧靜溫馨。
我們就這樣安靜地待在一起，享受最後的溫存。
我愈發出氣多, 進氣少了。漸漸地感覺很困倦, 很不舍地看他最後一眼, 把他烙印在靈魂深處。希望來世, 還能認出他來。
我慢慢合上眼睛。
耳邊，響起他幽幽的吟唱：
「送送多窮路, 遑遑獨問津。
悲涼千裡道，悽斷百年身。
心事同漂泊，生涯共苦辛。
無論去與住, 俱是夢中人。」
……
我這一生，愛過，恨過, 卑過，貴過, 惡過, 善過, 苦過，甜過。
我這一生，受傷無人說, 強顏歡笑過。
我這一生，也曾如履薄冰，也曾大開大合。
我這一生，不甘命運不公, 努力掙得一絲成功。
我這一生，到此時，無憾矣。
（完）
