陸赦不吵不鬧，隻有眼中帶著不舍：「是。」
「臣聽殿下的，定會打理好。」
這會兒不犟了。
與前世後來那個陰戾冷漠的九千歲，天壤之別。
我沒忍住，輕輕捏了一把他的臉。
「誰教你裝穩重的？」
陸赦不可置信地摸了一把我方才捏過的地方，愛不釋手地反復用指尖摩挲。
他像是得到獎勵的小孩子，滿眼希冀：「臣要走到殿下身邊，自然要努力，要成熟。」
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「真心話呢？」
「臣舍不得殿下，」他一笑，春水梨花綻了滿眼：「臣等殿下回來。」
13.
皇陵不在京城中。
一去一來，攏共要大半個月的功夫。
好不容易到了皇陵附近別苑，還有繁瑣流程規矩，讓人心煩意亂。
我擰眉，剛要斥責下人，就聽見皇兄帶了一些怒氣道：「將那邊的地龍和陳設撤了。」
「陛下！您聖體尊貴，奴才為了您好，還是別著涼了才是啊！」
我一打眼掃過去，就知道，這些奴才辦的都是什麼事。
皇兄的確病弱，可不至於滿苑地龍，和金銀珠寶的陳設。
內外皆貪腐，難怪皇兄如此生氣。
我冷冷開口道：「陳公公，陛下的話，輪得到你置喙？」
總管僵硬地回頭，連忙一骨碌請罪。
懲治了不聽話的總管，我揮退了下人。
苑中隻剩下我和皇兄。
皇兄面色蒼白，笑容發苦：「朕這皇帝，說話是越發不管用了。」
我扶著皇兄坐下：「皇兄心善仁慈，愛民如子，待下寬宥，底下人貪心，不是皇兄的錯。」
他拍了拍我的手，示意我坐下。
「朕還記著，小時候，你不肯讀策論，脾氣也任性，隻知道跟在朕身後，阿兄長，阿兄短。一眨眼，也成了這幅滴水不漏的樣子。」
皇兄眼裡帶著探究：「映雪，秋狩的南蠻細作和刺客都已審訊，吐不出來什麼東西。可我為何覺著，秋狩過後，你變了呢？」
我看著眼前的皇兄。
他自小跟著太傅學帝王心術，比我更有天賦，直覺更敏銳。
如果不是他身子不好，實在不能操勞，我也不會被逼著成長。
「發生了什麼事嗎？」
我緩緩搖了搖頭。
「阿兄，」我聲音放輕：「我沒有變，也不會忘記你為什麼變成這樣。是我虧欠你，所以總想做的更好。」
皇兄一愣。
半晌，他說：「不是你決定的了的。退一步講，映雪，阿兄願意。」
我和皇兄是雙生子。
母後懷我們時，中了趙貴妃的計。
她艱難地生下了我們，徹底傷了身。不幸中的萬幸是，胎裡帶的寒毒，都被其中一個孩子吸收了，另外一個，則健健康康，沒落得兩個都殒命的下場。
可帶著寒毒的孩子，注定活不久。
皇兄笑的溫柔：「親兄妹，哪有什麼虧欠？你做的很好了，不要太苛待自己。有什麼事，也可以像小時候一樣，講給皇兄聽。」
我垂下頭：「等日後吧。」
皇兄沒有追問。
我們相顧無言，暗流湧動。
明明是最親的兄妹，為何長大後，隨著年紀的增長，反而不能像幼時一樣毫無芥蒂呢？
14.
皇陵祭祖的大半個月過去，待我回宮時，便快到了啟程雍州時了。
雖然我和皇兄別苑一談，不算交心，但他仍不問因由，便準了我去處理雍州匪禍。
前世，我便是去處理鬧的極兇的匪禍的。
隻是沒想到，後來還有南蠻的事。
我剛一回宮，就聽綺音同我大倒苦水：「……殿下！您是不知道，那陸赦有多瘋。您是將事情安排給他了，他，他也不能這樣啊！整個東廠都快翻個了！」
「狼子野心，其心可誅啊！奴婢就說他不是什麼好東西，呸！」
我心下一沉，快步走向鳳儀宮。
直覺告訴我，不對勁。
像是有什麼超脫了掌控。
比如此刻，坐在我面前的沈疏。
沈疏端坐在我面前，清心寡欲地洗茶。
他是半個異域人，眸光深邃，被他面無表情地看著時，像被一隻塞外野狼窺探。
偏偏他還做出文人慣有的優雅：「殿下，您不管管您的人嗎？」
我泰然自若地接了他泡好的茶：「此話怎講？」
沈疏冷淡道：「這些年來，臣與殿下也算合作數次。再後來哪怕有些理念不同，也各自為政，都是為了陛下好，為了大周好。」
「殿下若是覺著之前沈某改革，多有得罪，直說便好，何苦為難沈某的同僚？」
他這話刁鑽。
隻有皇兄會把他當成磨了爪子的家養狼了。
我不疾不徐道：「本宮自秋狩後，體虛乏力，自身難保，隨後便又忙著皇陵祭祖，哪還有心力去管朝堂中事？沈相這話說的真是毫無緣由，」
「那幾個黨羽犯錯，本宮罰也罰了，總不能因一些無傷大雅的錯處，就對昔日手下趕盡S絕罷？若說記恨，那時沈相確實一點面子沒給本宮留。雖知道你這性子公正，也難免生氣。」
我咳嗽兩聲，面色泛白：「所以在別苑時就多與皇兄嘮叨了幾句，沈相別介懷。」
「那陛下怕是又要怪沈某做事直白不知變通了，」沈疏定定地看著我，他試探的心思微微歇下：「臣也是聽了幾句讒言，那同僚素日清白勤勉，被查出時一直攀扯定是殿下。朝中隻有殿下與臣掌事多，沈某這才誤會了殿下，殿下莫怪。」
我擺擺手：「無妨，本宮知你眼裡揉不得沙子。」
沈疏深深地看了我一眼，臨走時，關懷道：「殿下還是要保重身子。」
我頷首，作勢要去休息一會。
然而等人走後，我卻喚來綺音，再問了一些事情。
沈疏隻說了三言兩語。
我結合綺音說的事情，理出了脈絡。
有一股莫名勢力，飛快掌握了一批人。這股勢力挑撥離間沈疏的人手，掌握了不少朝臣的秘密。
威逼利誘，恐嚇分權，自成一派第三方勢力。
這熟悉的手段做派……
我的臉色陰沉的能滴出水來。
為什麼是在這個時候？
偏偏是在雍州之事前！
綺音從未見過我這般駭人模樣。
「殿下，奴婢是說錯什麼了嗎？」
我劈手便將手中茶盞砸了個粉碎。
「陸赦呢？」
飛濺的碎瓷片嵌入羅裙。
像極了前世嵌進九千歲掌心的碎玉片。
我怒不可遏道：「陸赦呢？！」
「——殿下。」
「臣在呢。」
15.
來人挑眉哂笑：「發這麼大火啊，殿下？」
我用力閉上眼睛，壓著怒火：「綺音，你先下去。」
待宮內隻有我們兩人時，我出口的聲音都忍不住帶上了和他針鋒相對的譏諷：「九千歲好大的威風。一回來就攪得朝堂不寧，連沈相這般公正無私的人，都開始懷疑本宮做手腳了。」
「殿下謬贊了。」
我應是要發大火的。
應該是要一巴掌貫在他臉上，等他若無其事擦了嘴角的血，再和我爭勇鬥狠的。
掌風悽厲，可揚在半空的手，怎麼也落不下去。
陸赦幾乎將臉湊了過來。
他見我下不去手，眼裡帶著我看不懂的情緒。
他自暴自棄地笑：「下不去手嗎？是因為你喜歡上他了，殿下？」
「誰？」我的手落下：「他？他不是你嗎？」
陸赦臉上帶著慣常的嘲弄：「咱家……手段陰私，不擇手段，哪點和這毛頭小子一樣？殿下，你最好的選擇，就是別和咱家沾上關系。」
我怒極反笑，毫不留情刺回去：「可他喜歡本宮。陸赦，你憑什麼替十八歲的自己做決定？」
男人眉目冰冷，看不出任何情緒，淡漠如冰：「殿下，自重。」
「哈……」我忽然道：「自重！」
或許是想到了雍州之行將近。
或許是沒看見那個乖乖等我回來的小陸赦。
又或許是我根本沒想好，要怎麼面對他。
壓了兩世的情緒都達到了閘口，失控地傾瀉而出。
「陸赦，你這樣說話，是恨極了本宮嗎？是，九千歲該是恨本宮，恨本宮救你，將你當成一條狗，所以你要離開本宮，攬權當九千歲，處處與本宮作對？」
「哪怕到了今生，回來的第一件事，還是為了這點權利，要與本宮作對！」
明明是同一個人，他此刻眉眼卻鋒銳到拒人千裡之外，陰戾冷漠：「……是。」
「所以你承認，恨極了本宮？」
他勾了勾唇角，像是終於被刺痛了一般：「是啊。殿下，我恨S你了。」
「我也恨S自己了。」
「怎麼再來一次，我還是願意跟條狗一樣，跟在你身後。我真是恨……」
他的瞳孔驟然放大。
影影綽綽的光中，映出兩個交疊的影子。
我猛然拽住他的領子，將人拉到面前，惡狠狠地堵住了他的嘴。
生澀，冰冷，帶著微微的甜味。
幾乎是撕咬一般的親吻。
半晌，我放開他，舔了舔嘴角的血：「恨？」
那幅慣是嘲弄和陰冷的神情，隻剩下了掩蓋不了的錯愕。
「陸赦，你不恨我。」
他張了張嘴，啞然。
「你愛我，愛到發恨，你在不知不覺的中愛著我，以至於你發覺你愛我愛的刻骨銘心了，這種愛讓你覺得很痛苦，痛苦到你把愛當成恨。因為你拼盡全力裝作殊途，護我平安卻護不住。你不想我再因為你的無能而受傷，離你而去了。」
「你想問我為什麼知道？」
「……」
我幾不可聞地吸了吸不知覺間酸澀的鼻子：
「——因為我也如此。」
「陸赦，我也恨S你了。」
我一開始抗拒將你帶在身邊時，也一直認為，我恨S你了。
好恨好恨好恨好恨好恨。
恨你與我針鋒相對。
恨你從不肯告訴我。
等我遇見了更小時候的你，我終於從他身上明白了——
無論多大年紀的陸赦，最開始想要的，隻是跟在我身邊。
陸赦想要的，唯有保護我。
我恨你甩也甩不掉的付出。
我恨你……
「恨你為什麼不告訴我，你深愛著我。」
我恨你不知道——
時光流逝，我對你的愛意，與日俱增。
一滴溫熱鹹澀的眼淚，翩然墜落在他的掌心上。
「你為什麼不肯問問我？」
若你身處兩難，為什麼要一人承擔？
「你為什麼不肯問問我，願不願意？」
若你從來不明白我，何必一腔情願、自以為是的為我付出？
他說，有些事情到此為止就是最好的收場。
是因為與我決裂那日前，謠言四起，說長公主和新掌權的九千歲有苟且。
那九千歲，可是個太監啊。
真是驚世駭俗。
我揪著他的領子，「你為什麼會覺得，我是因為你為我稀裡糊塗成了太監，覺得愧疚，才對你提攜？」
「不是這樣的，」
「陸赦……」
「我沒有，」
「前世今生，我從不是因為愧疚。」
「因為我也同樣，」
「喜歡你啊。」
「你說他是毛頭小子？可你們是同一個人，有同樣的靈魂。或許我會重新喜歡上你，可陸赦，你想沒想過，如果你不會重生，不在這裡……」我揪緊了他的衣領，指甲都崩裂一小塊：「那我們錯過的那些，算什麼？」
我會重新喜歡上年少的陸赦。
不變的始終是他的靈魂，隻是因為經歷不同，行事不同。
或早或晚，他都是「陸赦」，還能少受一些前世的罪。
可重新就是重新，我和九千歲的那些過往，又算什麼？
算一輩子，再無可能觸碰到的、陸赦的真心。
算一輩子，無人知道的、九千歲的遺憾。
哪怕到了此刻，他也不願意說。
我恨的連心髒，都在隱隱作痛。
重活一次，這些幾次三番話到嘴邊卻咽下去的恨，終於被宣之於口。
我想說，陸赦，我從未把你當成一條狗。
我也從不在意那些謠言。
可前世，我最終沒能說出口。
我看見他不知所措又慌張的臉。
我聽見他剎那潰不成軍的聲音。
九千歲不像十幾歲的少年人。
他身上那些堅硬的冰甲緩緩融化時，是悄無聲息的。
經年累月的防備破碎後，是冰封已久的真心。
是執拗，偏激，堅定不移的那個——
說著永遠要保護我、笨拙的陸赦。
他隻會像在那個山洞時，一遍遍無措地說：「殿下，我在。」
「殿下，別哭。」
「都是我的錯。」
「都是我的錯。」
我不知道自己有這麼多止不住的淚水。
有兩世這麼多的委屈。
我昂起頭，盯著他的眼睛：「陸赦，告訴我，為什麼？」
其實重生後，我多少能猜到。
但我不容置喙道：「我要聽你親口說。」
16.
前世，與我決裂那夜。
我負氣而走，全然不知——
彼時尚且年輕的九千歲還不太會掩飾情緒，還好有燭火，足夠他隱沒。
如果雍州之事不曾發生過就好了。
陸赦想，那樣我還可以再偷偷捧著她的手，像親吻唯一的神明一樣，親吻她的傷口。
可現實將他打入深淵。
他沒有能力，護不住她。
他又想起來，那人說：
「世道艱難，女子本就不易。她掌權良久，覬覦和流言，你跟在她身邊。見了多少？她好不容易掙來的這些聲名，如今卻被懷疑與雍州之禍有牽連！
「隻要你有能力，就能阻止她。這個國家沒救了，人性醜陋，顛倒黑白，為了推諉，冤枉棟梁也在所不惜。你也不想她白忙一場，滿心為國，最後卻被誣陷成賣國的亂臣賊子吧？」
