「我要跟著你。」
「我不需要很多東西，」他說到最後，聲音越來越小：「我，奴才隻要跟在你身邊就好。」
我聽見他緊咬牙關發出來的自稱。
陸赦，我明明記得你是一個寧折不彎、很驕傲的人。
我張了張嘴：「荒唐。」
綺音更是跳起腳來：「殿下豈是你可以肖想的！哪來的野小子，今日我就S了你！」
「對吧殿……下？」
她剩下的話卡在了喉嚨裡。
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陸赦長得極好。
鼻梁高挺，眼似桃花，膚色欺霜賽雪，偏又有著極豔的唇。
哪怕狼狽至此，眼中還源源不斷地散發著令人心悸的執拗。
像冬雪中綻開的桃花。
襯在冷白中，勾在心尖上。
不知從哪一刻開始，我忽然輕松了。
我站起身，拽住他的衣領，將人扯到面前。
我盯著他的眼睛，一字一頓地問：「知道跟在本宮身邊，意味著什麼嗎？」
不安穩，陰謀，危險。
他想也不想道：「知道。」
「知道也想？」
「是。」
我又問：「如果有一日，你要站在本宮的對立面呢？」
陸赦抬眸，忽然笑了。
那笑裡帶著血腥氣。
他同樣一字一頓回答道：「S也不會。」
心中像是有什麼噴薄欲出。
我輕笑，捧起他的臉，在他額頭上，蜻蜓點水擦過：「那你該自稱臣，而不是奴才。」
「本宮身邊，不缺奴才。」
「是，」陸赦聲音發狠：「臣會走到殿下身邊的。」
他眼中燃燒著野心勃勃：「很快。」
9.
綺音不敢說話了。
自從我將陸赦打點後送入東廠，幫我掌權後，她再看見陸赦時，異常安靜。
看起來是在痛心疾首，我色令智昏。
這日，她接了邊關屬下傳來的密信：「殿下，雍州那邊傳來消息。」
雍州。
我的筆尖一頓，控制不住在紙上拖出一道長長墨痕。
我的眼神瞬間陰冷下來：「有動靜了？」
「極小，隻是調度變了。若不是殿下有心安排人去細查，循不到蛛絲馬跡的。」
綺音偷覷我兩眼，幾度欲言又止，最終一臉菜色道：「還有那陸赦，年紀不大，手段倒硬。和東廠打交道幾回，還真讓他安排的明明白白。他傳來消息，疑似有人在暗中對陛下的吃食做手腳。」
「隻是奴婢還是覺著，這小白臉現在就忒大膽，誰知日後是個什麼樣子！」
我看她這幅不忿卻鮮活的模樣：「本宮怎麼不知，綺音還有當大內總管的苗頭？」
綺音跺腳：「殿下又打趣我！」
這下她不忸怩了：「奴婢其實還有一事不懂，殿下，您這樣費心巴力安排雍州的人手做什麼？邊陲之地，我們主要人手集中在那邊，豈不是騰不出空。眼下內宮竟還有人敢對陛下的吃食做手腳，這宮中真是亂了，到底還混了誰的人手？！」
的確。
任現在誰也想不到，雍州會發生什麼事。
至於有人給皇兄下毒……
陸赦查的倒是仔細。
前世，直至我S前，才發現端倪。
不過眼下，這不重要。
我捏緊了手上的密信：「本宮要親自去雍州。」
「啊？」綺音詫異：「那京中和宮內之事呢？」
我將密信付之一炬：「不是還有沈疏嗎。」
我神色冰冷，不由分說：「交給他，讓他查。」
綺音知道我與皇兄，兄妹情深。
我們一母同胞，血濃於水。
母後仙逝後，父皇昏庸，五皇子對皇位虎視眈眈，他的外祖就是當年趙丞相，兼有趙貴妃吹枕頭風。
皇兄自小還身子孱弱，就算登上皇位，也沒有心力掌權。還好他足夠信任我，讓我當了這掌實權攝政的長公主。
那些年我們是怎樣互相攙扶、如履薄冰過來的，綺音最是清楚。
所以她訥訥不敢言，對我行了個永遠忠誠的禮，便退下了。
10.
我倚靠在窗邊，半個身子都在陰影中，極目遠眺，看向遙遙的雍州。
冷。
身上不過血的陰冷。
我閉上眼睛，下意識摸上了臉頰。
溫熱，細膩，平滑，微微幹燥。
指尖卻怎麼也暖和不過來。
直到背後有人替我披上一條被體溫烘的暖洋洋的披帛。
和我帶著同樣的香氣。
淡淡的檀香，尾調摻雜著雪松木質的清冷。
無意間搭在肩膀上的手一碰即離。
結束了暗衛訓練回來的陸赦，不知在我身後站了多久。
他沒有打擾我，隻是輕聲道：「殿下，這裡冷。」
我猛然回頭。
我直勾勾盯了他很久，直到他臉上冒熱氣，眼梢都泛著淡淡燒紅。
恍惚間，我才意識到。
哪怕他在極快成長，這仍是十八歲的陸赦。
未曾經歷那些難堪，還會在我面前不加掩飾、飛快羞紅臉的陸赦。
「同本宮去雍州吧。」
「殿下？」
他困惑看向我：「臣遵命。但您臉色不好，臣去叫太醫。」
我牽強一笑：「不必。本宮睡一會就好。」
11.
這心病和如影隨形的夢魘，不是太醫幾副輕飄飄苦湯藥就能醫的。
我的夢裡始終一片血色。
時間越近，那些記憶就越為清楚。
那是一個不見月的黑夜。
火光衝天，城門大破。
到處都是哀嚎。
殘肢堆滿地，裡面惡心人的蟲子亂爬。
南蠻巫師興奮地唱起家鄉的歌謠，嘔啞悽厲，詭異難聽。
綺音雙眼通紅，任憑暗衛鎖住掙扎的我，換上我的衣裳，永遠留在了欽差府。
守城老將白發蒼蒼，一輩子在平靜的雍州碌碌無為，卻在那夜健步如飛。
他帶著僅剩幾個士兵，連同我的暗衛，S出一條血路。
最終倒在城中央。
他說：「老夫無能，有人滲進了布防，竟渾然不知，無顏面對父老鄉親啊！老夫生在雍州，S在雍州，」
「隻是殿下，快走吧，別回頭。」
眼前都是猙獰的南蠻。
暗衛效忠，以身S出一條血路，硬生生劈開敵軍。
可仍有小半截路。
是怎麼走出來的呢？
同樣是一個老人。
他眼神渾濁，撐著拐杖，面黃肌瘦，不知從哪片廢墟裡冒出來。
驟然家破人亡的老人認了命，臉上無悲無喜，隻有徹骨悲憫。
看向我時，恍惚有了幾分神性。
隨後，他往前一撲，SS抱住一個南蠻人。
拐杖落地。
咚的一聲，給他一生送終。
他多年前似也曾意氣風發，留給世間最後一句話是。
「天佑我大周，世代長存——！」
噗呲。
我呆呆地抬手，擦去臉頰溫熱。
他的血濺在我臉上。
我認得他。
雍州地處邊界，窮，他早年卻中了舉人，是十裡八鄉有名的天才。
前途坦蕩的天才沒選擇當官，反而留在貧窮的雍州，致力教化幼童，教他們禮義廉恥，家國情懷。盼著雍州好，盼著家國好。
他當了一輩子清貧的教書先生，孑然一身。直到年老了，收養了個幾年前因南蠻失了父母的孤女，相依為命。
小囡囡才六歲，很懂事。
平日我去巡防時，若遇見了，會偷偷遞給我一塊米花糖，說是爺爺做的。
「好甜好甜的，大姐姐，你嘗嘗？」
老人漸漸沒了生息。
手上SS攥著兩個沾血頭繩。
我知道。
我怎麼會不知道呢？
就是那個小姑娘，笑的比米花糖還甜，用這樣的發繩扎著兩個羊角辮，一笑倆酒窩，還會捂著眼睛，從指縫偷看我，將糖送進嘴裡。
她說：「大姐姐，你真好看，真厲害。囡囡長大後，也想這麼厲害！」
我的耳膜充血，聽不清任何東西了。
又不知從哪冒出的，一個接一個百姓，自S一樣撲向了尖銳的刀尖。
哪怕拖出內髒，也SS糾纏著南蠻。
我全都記得。
李嬸，張大娘，趙家新過門的小媳婦，城東茶水鋪的小二……
他們並不通文識字。
也不知書達理。
我自認，並未為他們做過什麼。
隻是一點上位者，最隨手不過的恩惠。
李嬸能和鄰居罵街的潑辣嗓子，尖銳到變了調：「狗日的南蠻子，這是老娘的家啊！」
「我和你們拼了！」
他們回頭呲目欲裂：「快走，殿下，快走啊！」
「別回頭。」
「別回頭！」
「別……回頭……」
他們都有各自的生活，各自的親人，各自的家。
就因為哪個上位者的貪念，離別都悄無聲息。
我分不清眼前到底是血還是淚。
我的大腦漸漸一片空白。
我隻知道我踏著無數人的屍體，走出了萬軍圍城那一夜。
又或許那一夜從未過去。
彼時陸赦背著我從屍山血海裡爬出來，我卻失了魂一樣。
他搖著我的肩膀，要我振作一點。
他替我擦去臉上血，我也在擦。
我心惶惶的，急著擦掉，急著洗掉。
使勁搓，使勁洗，用盡了全身力氣。
卻怎麼也洗不幹淨那些百姓的血。
手被大力搓紅，搓燙，搓破。
我喉嚨像灌鉛一樣，哽咽的發不出聲音。
「夠了，殿下。」
是陸赦從身後SS抱住我，攢住我的手。
「別這樣……」
「我怎麼洗不幹淨？」
「怎麼洗不幹淨啊！」
我怎麼救不了他們？
我怎麼就救不了他們！
無論是情同姐妹的綺音。
還是忠心耿耿的暗衛。
或是一面之緣的百姓。
那是我的妹妹，我的屬下，我的子民啊！
我不是一位好公主。
不值得這麼多活生生的人命啊！
陸赦抱住我，用力將我的頭抵在他單薄的胸膛上。
「殿下，臣在。」
胸膛沾上湿意時，他僵住了。
我崩潰地大哭，卻連聲音都不敢發出來。
想想真好笑啊。
一個是大周手握大權的公主。
一個是未來呼風喚雨的九千歲。
那時卻像兩隻毫無依靠的小動物一樣，僅靠著抵S擁抱，互相取暖。
「我知道。你會從這場噩夢裡清醒，會將這些血仇記下，會為了他們復仇。你會熬過去的，可殿下，我多希望，在你經歷這些之前，在此時此刻，能保護你，能讓你免於這些風浪……」
「是我沒用，殿下。」
「我想保護你。」
「我隻想保護你。」
我想保護你。
他重復了無數遍。
其實我不太記得，他那一晚後來說了什麼。
雍州一夜，S了無數平民。
而後京中腥風血雨，多了一位九千歲。
我和他那相互取暖的依偎，連帶著過去未曾經歷過血海深仇的我們。
永遠拋在了不可回頭的舊時光裡。
12.
我醒來時，正對上陸赦擔憂的神情。
他像不知疲倦一樣，蜷在我榻邊，也不知看了多久。
我嘆了一口氣。
他這一個月來，無論在東廠，還是在暗衛營，做的都極好。
他聰慧，有手段，恩威並施。雖然稚嫩，但在我有意扶持下，幾乎是以一種恐怖的速度掌握了半個東廠的勢力。
在我面前卻始終乖巧。
指尖輕碰了一下他的額頭。
陸赦眼前一亮。
我一陣恍惚。
真乖啊。
「過幾日就是祭祖，本宮要同皇兄一起前往皇陵。你……就留在宮中，替本宮打點好東廠和金鱗衛吧，來日有大用。」
