「大概是嗆了水，那段時間昏昏沉沉的，什麼都想不起來了。」
「後來呢？」我的指尖微微顫抖，隻能攏進袖裡，掐在手心。
「還好太子哥哥打聽到我的消息，來漁民家親自接走了我。」沈書意一臉天真的表情，「回宮後又用了許多珍貴的藥材，為我補養身子。」
「有父皇母後陪著我，有太子哥哥為我搜羅來珍奇的藥材，我就慢慢都想起來了。」
她語氣輕松，我卻如遭雷擊。
看我在原地發愣，沈書意還特意湊上前來，笑吟吟地輕聲道：「其實，姐姐的未婚夫，我也很喜歡呢。」
「我還以為，你會S在北狄，不會再回來了。」
6.
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話音未落，我忍不住抬起手，給了她一巴掌。
力氣不大，卻震得我手心發麻，指尖的顫抖怎麼都止不住。
「在做什麼？」太子大步踏入，一眼就看到了沈書意臉上的紅痕。
「霍恆還說，你在北狄這兩年學乖了。」沈知遠皺眉，「我看他是被你裝可憐的模樣騙了吧。」
「早知道你性子還是這樣古怪，就該讓你在北狄多呆幾年。」
「不要。」我幾乎是下意識地脫口而出。
對上沈知遠帶著怒意的眼神時，我本能地瑟縮了一下：「不要送走我，我會聽話。」
大概是看到我臉色明顯不對勁，沈知遠愣了一下，語氣緩和了不少：「好了，你跟書意道個歉，今天的事就算了。」
我立刻開口道：「剛剛是我不對。」
「還請殿下原諒。」
我已經隻有一年可活了。
我不願意自己最後的日子，還要在那個豬圈裡度過。
沈知遠滿意地點點頭：「這才對，念你剛回宮，孤就不和你計較了。」
「這兩年你受苦了，往後乖些，孤和父皇母後都不會虧待你的。」
從進殿到帶著沈書意出去，他都沒問過半句，我蹊蹺的白發。
兩年沒見的我，比不上沈書意臉上那點紅痕，值得讓他注意。
我低著頭，有些自嘲地笑了笑。
小時候，我是羨慕過旁人有兄長的。
京郊那一片長大的小孩，總在田間地頭跑來跑去，少不了爭執。
當時有個小胖墩，打架沒打過，就氣勢洶洶地說，你們都別跑，等我回去把我哥叫來。
他哥比我們大幾歲，高了許多，往那裡一站，小胖墩就笑得很是得意。
我還記得，他指著他哥，大聲告訴我們，要是再敢欺負他，他還叫他哥來幫忙。
他哥笑著摸了摸他圓圓的頭頂，算是默認。
我當時就想，我要是有個哥哥就好了。
也不求他幫我打架，隻是想讓他溫柔地摸摸我的發頂。
感覺會很溫暖。
所以當我知道，我的兄長是當朝太子時，我還高興了好一陣。
這不就代表，他可以毫不費力地護著我了麼？
可他日日打聽消息，親自前去接回，全心全意維護的，是在皇宮裡長大的沈書意。
不是長在外面，十八歲才被接回，隻在宮中住了幾個月的我。
7.
大概是為了表現他們對我的補償，沒過兩天，父皇給我指了幾個暗衛過來。
跟著暗衛過來的，還有幾套新的衣服首飾。
這次倒不是沈書意喜歡的模樣了。
送衣服的宮人提醒我，兩天後是陛下的萬壽。
這些衣服和首飾，讓我挑了喜歡的，在萬壽那天打扮得好看些。
可為了迎合萬壽，這些衣服都選了鮮亮的顏色。
我拿了兩件，在銅鏡前比來比去。
好看是好看的，可我面色蒼白，倒有些撐不起這些顏色。
加上我身形清瘦，那些在沈書意頭上剛剛好的赤金與紅寶石的發釵，在我黑白交織的發間，怎麼看怎麼不合適。
一旁的宮人見我猶豫，小心翼翼地勸道：「殿下金枝玉葉，穿什麼都是好看的。」
轉頭看去，殿中的宮人都垂著頭，像是怕我發火的模樣。
我無意為難她們，索性抬抬手，讓她們都下去了。
殿中寂靜，我將送來的華服一一看過，最後選了件水藍色的長裙。
這也是裡面唯一一件不算太鮮亮的衣裙，樣式也清雅，裙擺上綴著明珠。
我伸手拿起時，手腕上卻驟然傳來一陣刺痛，衣裙墜地，我也被帶得踉跄了一下。
這是在北狄時留下的病根。
在北狄王的小兒子墓前跪拜時，他的未婚妻曾用針扎過我的手腕。
王庭中常用的折磨人的手段，不留痕跡，隻留下了每逢陰雨天，手腕都會疼痛的毛病。
拿起稍微重些的東西，也會如此。
在我摔倒前，一隻手扶住了我。
「殿下小心。」來人見我站穩，很快就收回了手，垂首站在一邊。
他一身簡單的玄衣，身形勁瘦，雖然低著頭，卻不掩面容英俊。
「你是……父皇撥給我的暗衛？」我思忖了片刻，也反應過來，「你叫什麼？」
「殿下喚臣十六便是。」他說。
我明白過來。
暗衛沒有名字，十六，隻不過是一個代號。
其實我不懂，我這樣一個公主，還有什麼必要讓暗衛來保護。
一年後，待我滿頭白發之日，就是大限之時了。
「勞煩你了，十六。」我對他微笑，「我方才隻是在試衣服，一時沒站穩而已。」
「殿下客氣，十六本就應當護衛殿下，不算勞煩。」他匆匆抬起頭，看了一眼那件水藍色的衣裙，「殿下容色清麗，穿這件應是好看的。」
我微微一怔。
雖然他後半句的語氣生硬，像是從未說過這樣的話。
但這也是過去的兩年來，我聽到的第一句來自旁人的誇贊。
不等我再說什麼，他已行了一禮，又隱去我看不見的地方了。
所謂暗衛，大概要隱在暗處，才算合格。
而我這個公主，雖然看起來在明亮的殿宇中，卻與身處黑暗無異。
這樣看來，我和他也算同病相憐。
8.
大概是受他那句話的影響，我最後還是選了那件水藍色的衣裙。
萬壽宮宴辦得熱鬧，眾人都準備了投其所好的禮物，哄得皇帝開懷大笑。
沈書意更是特意準備了一幅繡得精美的萬壽圖，不同模樣的壽字堆砌在圖上，再配上漂亮的福壽雙全紋樣，蝙蝠與壽桃都繡得精美，寓意也吉祥。
一看就知道，是繡了許久的。
不知是誰提了句，問我可準備了禮物麼？
皇帝往我的方向看了一眼，微微皺眉，到底是沒說什麼。
我卻有些害怕地低下了頭。
到底是丟臉了。
來參加宮宴之前，沒有人叫我準備禮物。
我也從沒參加過姨母家中的壽宴，一時竟將這件事忘在了腦後。
就在這時，旁人的議論聲也從席間傳來。
「果然是在民間養大的公主，連這點禮數都不懂，也不知道接她回來做什麼？」
「而且，你們發現了沒，她穿的衣服是水藍色。」
「我記得含珍公主失憶之前，最愛的就是水藍色了。」
「這是看自己不像個公主，就跑去學旁人？」
我驟然抬起頭，望向對面的沈書意。
她穿著一身緋色衣裙，妝容精致，眉心還點著梅花的花鈿。
察覺到我的目光，她微微挑眉，唇邊勾起一抹自得的笑意。
像是挑釁。
她拿起酒杯，向我走來，步步端莊，面上仍舊是完美的笑意：「今日是父皇萬壽，大喜之日，懷詩姐姐瞧著，怎麼悶悶不樂的？」
「說來我與姐姐也是有緣，不如我們同敬父皇一杯，向父皇祝壽，如何？」
眾目睽睽之下，我沒有拒絕的理由。
可我與沈書意一同跪拜時，差距就更明顯起來。
一個明豔動人，跪拜的動作都優美而柔軟。
一個清瘦蒼白，連行禮的動作都不甚標準。
果然，皇帝接過沈書意的酒，親手扶了她起來，語氣裡還帶著疼愛：「好了，你對朕的孝心，朕都知道。」
「明明那回落水傷了身，陰雨天還常常腿疼，別動不動就跪了。」
我跪在一旁，渾身發冷。
那些我被迫跪在北狄，蜷縮在豬圈的日日夜夜。
在陰冷潮湿的角落裡，早就落下的湿寒入骨的病根。
原來不如沈書意在他們眼前，故意投水的苦楚。
皇帝大笑著將杯中的酒喝完，像是才注意到跪在一邊的我，淡淡地開口道：「起吧，你這兩年也辛苦了，不必久跪。」
語氣裡親疏分明。
我垂首謝恩，就想站起。
隨著我的動作，『哗啦』一聲，裙擺上的珍珠突然散落，圓滾滾的珠子四處亂滾，有幾顆恰好滾到了我的腳底。
我一腳踩上，重重地摔了下去。
9.
睜眼時，我正躺在自己殿內的床上。
殿內有濃濃的藥味，外間正傳來太醫回話的聲音。
「回太子，回霍大人，殿下在北狄那兩年，應是吃了些苦，以至身子虧空。」
「但並沒有嚴重到危及性命的地步，微臣開個方子，為殿下調養一段日子就好。」
腳步聲響起，大概是太醫退下的聲音。
「倒是與霍卿所料無二。」是太子的聲音，「送她去北狄，隻是吃些苦，不至於要命。」
「現在她回來了，身上有前去為質的功勞，往後也能榮華富貴，一生無憂。」
每個字我都聽得清，可我竟有些聽不懂他在說什麼。
霍恆語氣平靜：「無妨，如今我在朝中也算功成名就，待她嫁給我，我也能護得住她。」
我更聽不懂了。
他居然是願意娶我的？
過了片刻，霍恆從外間走進來，隔著垂地的珠簾，開口道：「好些了麼？」
「做那件衣裙的匠人，太子已經都發落了，這衣裙是趕制的，他們做的時候太急，才會讓珠子散落。」
並不意外的答案。
我回宮的日子和萬壽那麼近，要新做幾件衣裙，當然隻能趕制。
可這些裁縫和繡娘都是幹慣了活的，隻是串個珠子，綴在衣裙上，不算太復雜，怎麼偏偏在我身上出了問題？
「如果我不信這個說法呢，霍恆？」我嗓音有些沙啞，喉間似乎還有血腥味。
「我會讓人再去查。」他是何其聰明的人，一下就聽懂了我的意思。
「你好好休息，不用操心，一切有我。」
「待你身子養好了，我們就成婚，三月後是禮部選定的吉日，宜嫁娶。」
如果在兩年前，聽到他用這種溫柔到讓人安心的語氣和我說話，我大概會高興一整天。
可對現在的我來說，已經太遲了。
10.
白天霍恆和太子的態度讓我有些捉摸不透，想多了又頭疼。
那日入夜，我有些睡不著，坐在窗前看月亮。
卻突然聞到了點血腥氣。
不像是我自己的。
十六悄無聲息地落地，向我行禮：「殿下。」
我微微皺眉。
如果我沒聞錯，這血腥氣就是從他身上傳來的。
「你受罰了？」我問。
「是。」他依舊垂著頭，「沒保護好殿下，十六就應當領罰。」
我看著他，就像看著在北狄的我自己。
不管是不是我的錯，都要受罰。
「這事不怪你。」我說，「若有下次，你告訴他們，就說是本宮的意思，免你受罰。」
他有些意外地抬起頭，與我對視。
月色下，他的眼睛明亮，像我小時候，在莊子上養過的小狗。
「殿下心善。」他很快低下頭，「但無功不受祿，十六本就沒保護好殿下，更不能領受殿下的恩典。」
我垂下眼，看了他片刻，他還是沉默地跪在那裡，沒有要改口的意思。
「既然這樣，你去替本宮尋一隻小狗來吧。」我說，「若你替本宮做了事，就不算無功不受祿了。」
他沉默了片刻。
「殿下為何對十六這麼好？」他說，「十六不過是個暗衛，生S都無人在意。」
他和那時的我實在太像。
都沒人在意，所以旁人給了一點好，就視若珍寶。
就像我愛上霍恆，其實隻是源於我剛回宮時，見沈書意如此受寵，心中委屈，躲在假山裡悄悄哭泣。
是恰好入宮的霍恆聽見哭聲，走了過來，遞了我一塊手帕，溫聲問我，可是有人欺負我了，怎麼自己在這裡哭？
又哄我說，不哭了好不好，小姑娘應該多笑笑，才會好看。
那塊手帕的角落還繡著一叢蘅蕪。
蘅蕪清芬，蘭草高潔，是君子的象徵。
11.
十六果然為我尋來了一隻小狗。
不過這隻小狗斷了一隻腿，身有殘缺，跑起來卻很歡快。
據說是那些宮人看他可憐，一人一口吃的，把它養大的。
它全身皮毛雪白，還會用兩條後腿站起來，扒拉著我的腿討食。
若不仔細看，都看不出來缺了一條前腿。
大概是我每天給它好吃的，很快就養熟了，小狗整天圍著我轉，時常往我懷裡撲。
還會伸著溫熱的舌頭，舔我的手心。
有了它陪伴，連太醫都說，我的精神好了些。
連夢到在北狄那些過去的時間都變少了許多。
可有一天午睡醒來時，我心跳突然變得很快。
掀開被子起身時，小狗也並沒有向以前一樣跑過來，衝我搖尾巴。
我心慌得整個人都在顫抖。
「十六，十六。」我啞著聲叫他，「你快去把它找回來。」
