小姐率先打破尷尬，哈哈哈笑個不停，跳下椅子跑到桌子邊，和桌子差不多高的小人，夠著趴在桌邊，清脆地建議：
「哥哥哥哥，就寫『田園漸發生，三陽啟泰；草木鹹萌動，四序先春』如何？」
夫人滿臉贊許地看著小姐：「我兒真是聰慧！橫批就提『萬象更新』吧！」
爺爺奶奶不知道聽懂了沒有，但看著小姐出口成章的樣子，都連聲誇贊。
少爺臉紅著重新蘸墨：「阿眠真是聰明，比哥哥強多了！」接著一鼓作氣寫完了春聯。
原來少爺不是一無是處，真的是寫得一手好漂亮的字！隸書寫成的春聯貼在院門外，哪怕是不認字的人都能從那筆畫間感受到寬博古樸，氣韻流暢。
看著第一次貼上春聯的屋子，熱鬧的人，奶奶鍋鏟霸氣地一揮：「都是好孩子，今天中午湊合一口，晚上奶奶整一桌硬菜！」
14
大家在廚房忙著年夜飯，小姐帶著小黃狗在院裡院外的亂竄，帶動著歡快氣氛，少爺時不時往廚房轉一圈，出來嘴裡總塞著不同的吃食，臥房的簾子掀起來別到了一旁，夫人坐在炕上繡著花，看著煙火的場景，滿意地笑。
鍋裡的酸菜白肉已經開了，嫩黃的酸菜和肥瘦相間的五花肉交纏，倒入臘八後殺年豬灌的血腸接著燉上片刻。我學著奶奶的樣子手起刀落把大鵝剁塊，在蔥姜辣椒爆香的另一口鍋中翻炒，注水等開鍋加入奶奶今年新曬的豆角，再燉煮半個時辰。湊了湊鍋底的火，接過張嬤嬤和好的玉米面兒，取一坨在掌心，雙手團幾下做成餅子貼在鍋邊。小黃狗守著打盹的爐子裡燉著大骨頭和刺芽。
奶奶在廚房西邊砌好的新炕上，把白面和玉米面混合和成一大團，取了大案板支在炕桌上，把金黃的面團反復揉搓成不沾盆的狀態，分成四小塊，再取一小塊在案板上搓成長條，再分成一個一個小小的面劑子。爺爺取過面劑子，用手掌根一壓，搟面杖前後左右轉著推動，一個圓圓的餃子皮兒就好了。我拿著餃子皮，放入一筷頭拌好的餃子餡兒，雙手一合，虎口處使勁一壓，餃子就包好了。
一抬頭，旁邊圍著少爺小姐，還有被搶走炕桌的夫人。
他們對我們默契又迅速的包餃子工程大為贊嘆，紛紛躍躍欲試。在他們加入後，明顯拖慢了包餃子的進度，還出現了好幾個四不像的餃子。
屋中大人正在對少爺小姐包的餃子進行胡亂吹捧時，姑姑婆家的劉家爺爺送了一條大魚過來，是他家在查幹湖冬捕隊裡當差的三小子帶回來的。
我提著魚進廚房，爺爺客氣地迎接劉爺爺進屋坐坐，奶奶讓爺爺拿些煮好的血腸給他帶回去，劉爺爺推辭半天，最後支支吾吾地竟然說想要一副門口貼的那春聯。
家中紅紙不多了，裁小一點勉強也能寫上一副，少爺又裹著他的白毛大氅出來了，後面跟著蹦蹦跳跳的小姐。劉爺爺哪見過這樣好看的小孩，瞪大了眼睛看著少爺寫完了對聯，還剩一點紅紙，張嬤嬤裁成了小方紙，小姐寫了很多福字。
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看著和他家孫子差不多大的小姐提筆寫字，劉爺爺的眼睛瞪得更大了。
防止劉爺爺家對聯貼錯，爺爺帶著少爺、小姐去他家看著貼。聽說能出門玩，小姐高興地沖進臥房，戴上貓貓頭的帽子，穿上英叔送她的鬥篷，拽著爺爺的手就往外走。
少爺折回廚房，有點怯怯地問我：「小雨，你也一起去嗎？」
我從灶臺後抬起頭，說：「不去啦，你們快去快回，我給奶奶打下手。」
他輕輕「哦」了一聲，磨蹭地出門去。我想了想，停下掰白菜葉，把灶臺裡清灰埋著的番薯扒出來，使勁吹幹凈草木灰。
這番薯真是好東西，爺爺說：「這是朝廷專門管園藝的範大人派人來推廣種植的，藤子可以喂豬和家禽，果實生吃是甜的，蒸烤煎炸皆宜，實在沒得吃把嫩葉揪下來清炒也比苦菜更好入口，產量又高，在災年救了很多人的命。
對花草樹木和土地有天賦，踏實經營所長，也能像範大人一樣造福別人。」
胡思亂想間我追上少爺，把番薯塞進他的手裡，讓他一會兒也給小姐一個，他嘴角往下撇，眼睛盯著我，我好像透過他的眼睛看到他慌張，安慰他說：「別怕，少爺，姑姑在家是當家的，不會有人為難你的。」
看著他趕上爺爺，我才放心回去。
天快擦黑，飯菜剛擺上桌，院門被推開，小姐第一個沖進屋，一邊大喊著「好香啊好餓呀！」一邊手上搖著撥浪鼓。少爺跟在後面手上提著盞兔子燈。爺爺笑瞇瞇地進屋關上門。
張嬤嬤接過小姐和少爺的鬥篷，笑著問是哪兒來的小玩意，最後進屋的爺爺剛要開口，小姐搶著說：「撥浪鼓和嘎拉哈是劉爺爺家的孫子阿布給我的。」說著掏出幾個豬頭制成的嘎拉哈，那是我們小時候為數不多的消遣玩意兒。
她把嘎拉哈獻寶一樣捧給眾人看了一圈，站在少爺旁邊大聲說：「我的是阿布給我的，哥哥的嘛……」她拉長了語調：「是劉家奶奶搶來給他的，阿布都哭了，還是我答應教他寫字才把他哄好的。」
15
走過了萬重山，日子又翻過了一年。
踩在院中厚厚的積雪上，遠處的山林，近處的房子，都是被白雪覆蓋，富貴貧賤，快樂和哀愁都被雪統一成一樣的色彩，隻有村中家家戶戶的院子立起了高高的燈籠桿。
望著在一片白茫茫中搖晃的燈籠，我深深呼出口氣，終於過年了，過完年就是新的一年，雪化了，舊年的悲傷，不甘，困惑，害怕都會隨著草出土，樹發芽，被春風吹散，在新的一年裡，人也會新生吧。
大家吃完了飯，團團拜年說著吉祥話。眾人圍坐在炕上說著風俗趣事，等著新年到來。
夫人和張嬤嬤和爺爺一人做了頂帽子，奶奶捧著繡著福壽紋繡花的帽子翻來覆去地看，不禁咋舌：「村長夫人的帽子，哦不是，城裡春風酒樓的掌櫃也沒我這老婆子的帽子好。」
少爺說此番落難又匆忙，沒什麼可以孝敬，拉著小姐給爺爺奶奶，夫人和張嬤嬤磕了三個頭，坐回炕上，給小姐一本小冊子：「阿眠，今年哥哥是沒錢給你置辦禮物了，你是個聰明的，但這裡學校都沒有，這裡是幾篇經典啟蒙文章，阿娘口述，哥哥錄下的。」小姐開心地接過，摟著小黃狗：
「小黃小黃，以後你和我一起學。我當女狀元，你當狀元狗！」
屋子裡一片歡聲笑語，屋外的夜響起了噼裡啪啦的爆竹聲，又吃完了餃子，我去廚房拿緩好的凍梨和柿子，看著廚房存放食物的大缸下去了大半，嘆了口氣，心中惆悵：「過完年，得想想如何養活這一大家子了。」
思索著有什麼營生可以幹，一起身就撞在少爺身上，他被我撞得往後趔趄，我趕忙去扶他：「少爺你怎麼在這兒？」
他撫著胸口站定，從手捂裡拿出一個墨龍鑲珠的玉佩塞在我手裡：「小雨，新春快樂。」轉身大步回去，我也跟上。
把軟化的凍梨咬破個口子，使勁一嗦，清甜冰涼的汁液讓人從頭到腳地舒爽。
我清醒了許多：「春耕還早，過完年我去姑姑家學做豆腐。」
16
過完年就去找了姑姑說學做豆腐的事，她爽快地應了下來。
每天跟在姑父後面，將頭夜浸泡好的大豆連著水用石磨碾碎，再用粗布過濾兩三遍，倒進大鍋中煮沸。到了點鹵環節，這個關鍵的精細活，都要姑姑親自上陣，她一邊將鹵水慢慢加入，一邊用長柄大勺沿著一個方向不停攪動，當鍋中有芝麻大的豆花出現的時候就停止攪動。蓋上鍋蓋，等半個時辰後將鍋裡的半凝固的豆花全部盛到兜布中輕輕搖晃，倒出一部分豆腐水，再連著兜布放進四方長木條釘成的模具中，在上面壓上木板石塊，剩下的就交給時間。
姑姑留我吃午飯，我沒答應，提著壓豆腐前盛出的豆花就往家去。早上天剛亮我出門時，少爺裹著被子趴在側屋炕上的床邊喊我：「小雨，你今天能早點回來嗎？」
天回暖，開化了。貓冬的村民也都出來串門活動了。隻半天的時間，我和姑姑家門口的對聯，和我家有兩個小美人的事比春風跑得還快，家家戶戶都知道了。
我家院門口，趙家嬸子和我本家三奶正挽著手出來，看到我眼中意味深長地笑著打招呼：「小雨啊，從你姑家回來？」
我悶聲「嗯」點了點頭，擦身過後聽到她們在身後：「這鋸嘴葫蘆命真好，找著這麼俊的小女婿。」
「好什麼呀，沒爹沒娘的災星。你看他那女婿，咱們說說半天話，手就沒伸出來過，大姑娘似的。她那未來婆婆聽說是她奶娘家，嫁去南邊的親戚，家裡落難了，還有個那麼小的小姑子鬼靈精的。
這哪兒是上門女婿，這是拖家帶口來逃難的。」
「還是嬸子明白人，也是，落難的鳳凰也難伺候，這也就是面兒上光，啥也不是……」
我「嘭」一下摔上院門，把迎出來的小黃狗嚇了一跳。
我把豆花拿到廚房，在側屋玩兒的小姐和少爺跟進來，小姐噘著嘴跟我告狀：「上午家裡又來了好多人，把她臉都捏紅了，害得她今天上午的大字都沒寫。」
我揉了揉她的頭，蹲下來說：「那小姐明日跟我去姑姑家，帶上紙筆，正好阿布吵著找你玩兒。」
少爺的聲音從頭頂傳來：「我也要去。」
奶奶把二人趕出廚房，我跟她說了在門口聽到的話，奶奶氣得火冒三丈就要沖出去撕爛三奶和趙嬸子的嘴。
我趕忙拉住她：「以後別說上門女婿的事兒了，本來也就是玩笑話，少爺臉皮兒薄。夫人喜歡安靜，以後就別把人往夫人那屋帶。」以為奶奶會氣著連我一起罵，但她隻是坐在灶臺口，深呼吸了幾口，應了好。
我小心地把雪白軟嫩的豆花舀進碗中。拿了個小個頭的酸蘿卜切成丁，把出門前泡好的木耳和黃花菜洗幹凈切絲。放少許鹽和醬油，再淋上香油。把澆頭調好，舀一勺碼在豆花上，熱氣騰騰的鮮香撲鼻。
在打了幾個雞蛋，攪散攪勻，倒入熱油鍋中，金燦燦的雞蛋液撲騰著凝固起來，翻面戳碎，加入蔥白翻炒，再加入一勺大醬翻炒均勻盛出來，配上小菜和切紅腸，端上飯桌開始吃午飯。
原以為夫人是不吃豆花，後來才知道夫人是吃甜豆花，可惜家裡沒糖，今天從姑姑家要了點紅糖，中午給夫人單獨做了碗甜豆花。
她驚喜又感動，非要分給我們嘗嘗，入口即化，就像曾經在府裡吃過的豆乳酪。
我細細品著嘴裡的甜，試探著問夫人：「南方的豆腐還能怎麼吃？」
17
長冬也有盡，三月底的時候冰雪消融，遠山近野還是灰蒙蒙的一片，毫無春天的訊息。
小姐脫下來厚重的棉衣，穿著夾棉的褙子，忙不迭地把她剛洗好曬幹的貓貓頭帽子往頭上套，抱怨著：「娘，不是說春風溫柔嘛，你看我的臉，這比冬天還猛烈的風哪裡溫柔了。」
夫人和王嬤嬤收拾著行李，又過了小半年，好不容易開春了，終於又能去看老爺了，這次除了進城探望老爺，還有更重要的事情。
