劉大娘豎起手指頭：「盧家老太爺年輕時，看到了被下藥的小姐，他不去找大夫，卻以解救的名義佔了人家的身子，讓那小姐不得不嫁給他。
「盧家老爺年輕時，哪個富貴人家辦宴會，他都去湊熱鬧，每次都守在池子邊，專等到小姐們落水，他好跳下去救下，他夫人就是他救下的第三個小姐。」
我聽暈了。
劉大娘滿眼神秘地說：「他們家有錢有地位，知道為啥用這種手段娶媳婦嗎？因為他們家祖上被詛咒過，女美男醜，女的好嫁，男的難娶，靠說親根本找不到好看的媳婦，祖祖輩輩都靠算計。」
這傳言？
劉大娘說起了第二家：「那王家，以家風清正得世人敬仰，可夫人你知道嗎？正個屁！說什麼男子不納妾，那都是幌子，他們是不納妾，但是在青樓包女人，王家老太爺都七十了，在青樓還養著兩個不到二十歲的姑娘。」
我睜圓了眼睛。
小時候，我娘就告訴我，傳言最不可信。
可創新到這種程度？應該是有源頭的。
劉大娘開始說第三家：「阮家！」
我心一抖。
整個小城，大戶人家裡，隻有我爹姓阮。
前兩戶傳的都是上兩代的事，可我祖父早就死了。
劉大娘大著嗓門：「阮家沒有老太爺，傳的是阮老爺，一說他哄騙發妻一生一世一雙人，結果背著發妻找女人；二是說他現在的繼夫人，雖是盧家女，也是大戶人家的小姐，但與他是苟合的。」
劉大娘話一落，我八卦的心瞬時冷了下來。
因為，這不是傳言。
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我娘確實是被我爹騙娶的。
我繼母確實是我爹無媒苟合的。
劉大娘神神秘秘：「夫人，外面都說了，這三家小輩做了惡事，連累了父輩隱秘被挖，若小輩不出來懺悔，接下來來實證。」
實證？
劉大娘嘖嘖：「三大戶都快急死了……
「說書館，飯館，成衣館……無論去哪裡都聽得到。」
14
「是你做的嗎？三大戶的傳言？」
晚上，情事過後。
我趴在周光身上，淡淡地問。
他淡淡地答：「是。」
腦中閃過一念：「這也是聘禮的一部分嗎？」
「是。」
「為何要這麼做？」
「堅兒，他們三家欺負了你。」
「一刀殺了豈不更好？」
周光抓住我在他胸前畫圈的手指：「他們在你心裡種了結。」
我一怔。
他怎麼知道的？
周光說他會替我復仇。
讓我安心就好。
我相信他。
但夜深人靜的時候，我就被心裡的疙瘩搞得恍惚。
盧子彬令人作嘔的嘴唇。
王雲霽躲閃的眼神。
我爹扇過來的耳光。
阮靈惡狠狠地羞辱。
祖母聲嘶力竭地嘶吼……
這些疙瘩，不影響我對周光的信任。
但每每在心中浮起，我總是不自覺地攥緊剪刀。
周光什麼都不說，卻給我在枕頭下、床頭上……十餘處放了剪刀。
15
三大家的傳聞一直沒有消失。
新的消息是下一波馬上就來。
地方長官許成喜好熱鬧，下令在城市最繁華地帶設置了懺悔臺。
他給三大家傳話：「若真做了愧疚之事，為了家長祖母和母親，還是出來懺悔。」
我驚詫。
劉大娘給我解惑說：「姓許的，在咱們山上待過，當時他是真的被土匪給綁了，是咱們大當家給放的，才有命參加了科舉。」
瞬間了然。
一切都有前因。
許成必定是被周光授意的。
可，三大家怎會願意？
怎可能真讓盧子彬、王雲霽、阮靈出來懺悔？
果然，他們沒有坐以待斃。
很快，他們就打探出來。
我還活著，成了周光之妻。
他們一商量，派出了我的祖母。
盡管對外我是周光救下的外地孤女。
他們相信，隻要我祖母一出面，被傳言逼迫的局面立馬可解。
祖母拄著拐出現在我院外。
她來之前，周光提醒我。
他說：「若你認為自己是阮家女，你將終身受制於她。」
我回他：「我是周堅。」
他逼問：「你堅定嗎？」
我頓住。
我不堅定。
離開前，祖母疼我護我，出了事第一時間是放棄我委屈我，後來又為我籌劃，當我不從她時又想逼死我。
我對她的感情，愛恨交錯。
周光說：「哪怕有一絲的不堅定，見到她，你都會被她拿捏住，萬劫不復。」
我攥緊了手心，我的命，得在我手裡！
「我是周堅。」
為了堅定，這句話，我練了很久。
直到入腦入心。
不僅如此，周光還讓我演練。
她拜託了劉大娘幫我堅定。
劉大娘先是大驚：「夫人，原來你就是被欺負的小姑娘。」
後是憤慨：「憑什麼欺負一個小姑娘？」
她說：「對付老太太還得是老太太。
「有我在，定不叫你再被欺負。」
她主動扮演祖母，張牙舞爪地欺負我，以各種樣貌。
我被她震撼到。
原來欺負人有這麼多樣貌？
她說：「別小瞧咱老百姓，貴人欺負人的招數，咱也會。」
我點頭，強迫自己淡定，按照她指導的去做。
當祖母出現在我面前的時候。
我沒有任何異常的反應。
第一眼便識別出來，她所採用的招數。
祖母滿眼地怒其不爭：「綿綿，我真的沒有想到。
「我費盡心力給你安排了出路，你卻不領情。
「不過是餓你幾天，你就恨上了阮家，跟王雲霽跑了。
「做了王雲霽的外室也罷了，我沒想到你自甘墮落到這個地步，居然跟了周光那個土匪。
「還縱容他編造傳言，陷害阮家。
「那可有心？
「你沒有心！
「我疼你愛你護你，你卻恨我傷我棄我，祖母這心疼啊，真恨不得你就死了！」
她聲音極大，渾身顫抖。
一口氣喘了又喘。
一番話真真假假。
做足了一個因為孫女不孝而被氣壞的祖母形象。
很快，就惹來一群人圍觀。
我看了下，估計一多半都是她事先準備的。
我撸了撸袖子，大踏步走到她不遠處，指著她，問管家：「哪裡來的瘋婆子？是誰讓她在周府門口胡說八道？」
管家裝作畏縮：「夫人，這老人家口口聲聲是你的祖母，我怕是真的，衝撞了她，便允她在門口候著。」
我眯了眼，表情蔑視：「老太太，你從哪裡認為，以你那陰暗晦氣的樣子，能有我這樣明媚亮麗的孫女？」
祖母不可置信地盯著我，想在我臉上搜尋到我過去的影子，或嬌憨或乖巧或倔強。
都沒有。
我一本正經地自信、靚麗、嚴肅。
她從沒見過我這個樣子。
眼裡現出疑惑。
我立刻加碼：「老太太，你想攀附於我，是不是提前做了功課，準備了證據？
「若你拿不出證據，證明你所說的話。」
我晃了晃手中的匕首，發狠道：「你說我們家周光是土匪，你猜，土匪的夫人，會怎麼處置汙蔑她的人？」
祖母一個踉跄，要不是她身邊的人扶得快，得跌得很難看。
「證據？對啊，不能口說無憑啊。」
剛剛竊竊私語，說我忤逆不孝的人，注意力轉向為證據。
「紅口白牙，這汙蔑人也太容易了。」
「想來攀附，得有攀附的樣子啊。」
「不能因為老，就倚老賣老，上來就認孫女，這是不要老臉啊。」
管家安排的人，開始引導。
祖母漲得滿臉通紅，她用手指著我：「你，你，阮綿綿，你……」
她悲痛欲絕：「自小我就疼你，你母親去後，是我養你，你怎麼變成這副樣子，你個白眼狼，我是你祖母啊，你怎能不認我？不認我啊。」
她老淚縱橫，一下下敲著拐杖，看起來馬上就要悲憤去了。
人群靜了下來，因為看起來實在是太真實了。
這時，劉大娘站了出來，她指著祖母說：「你個老不死的，敢說是我們夫人祖母，你也不看看，就你那副樣子，你配嗎？
「你知道我們夫人祖母是什麼樣的？夫人也是自小失了母親，她父親要討繼妻，那繼妻不喜我們夫人，你猜，她祖母怎麼做的？
「她說，你許諾堅兒娘一生一世一雙人，你若再娶，豈不是背信棄義，怎堪繼續為人，既然不想做人，那就死了吧。
「她就把他打死了，那可是她親生兒子啊，那又怎樣，敢不做人，敢欺負她孫女，那就得死。
「老太太那是真疼我們夫人，真護著她，給她尋了這世上最有情有義的男人做夫君，夫人出嫁時，祖母不僅把夫人娘親的嫁妝給了我們夫人，自己又添了一份。夫人並不是老太太唯一的孫女，可那又怎樣呢？
「你這個老太太，若要攀附，你得先看看自己配不配吧？你哪裡比得上我們家的老太太？
「你若沒有鏡子，我們有啊，送你一面，看看自己這副老臉，有哪一點，配做我們夫人的祖母？」
祖母眼裡閃過驚恐。
她很精明，她知道，話到這個份上，再鬧下去，就要揭開阮家的家醜。
是她無論如何都承受不了的。
但她還是不甘心，我明明那麼乖巧，那麼聽她的話，怎麼就變了？
她還想像上次一樣，逼我一下。
「阮綿綿，無論你怎麼狡辯，你就是我的孫女，你要為你做的那些錯事懺悔、補償。」
一副瘋魔狀。
我握緊了匕首。
腦裡響起一道聲音：「殺了吧，殺了一了百了。」
我向她走去。
「阮家老太太，你莫名其妙跑到我府上，攀認我夫人為孫女，還要讓我夫人認下莫須有的罪名，這是喂我們吃屎，還要我們細嚼？」
周光回來了。
帶了一群兵。
他往那一站，殺氣外露。
所有人吸了一口氣，往外走。
那可是傳聞中的大土匪啊。
祖母第一次見到周光，他像一座塔，她害怕了。
「劉大娘，你幹什麼吃的？
「縱容個老瘋子欺負夫人？」
劉大娘一聽，馬上招呼府裡的幾個大娘。
衝著祖母就撲了上去。
很快，祖母和她帶的人被撓得嗷嗷叫。
劉大娘騎在祖母身上，對著祖母的臉仔細看：「這裡撓到了，這裡還有一塊沒撓著，得補上。」
話落，咔一下，從上撓到下。
看得人心一驚。
祖母的臉沒法看了。
她呼哧帶喘地求饒：「別撓了，別撓了。」
打人不打臉，可劉大娘專門撓臉。
這就是不要你死，要你生不如死。
眼見祖母快沒氣。
劉大娘還沒有停下來的意思。
周光也沒有下令停止。
在他們眼裡，祖母死就死了。
我卻有些擔憂，阮家背後有自己的勢力，若真的死了，會不會給周光帶來麻煩？
他剛在城裡立足。
這時，阮父帶人慌慌張張跑來。
對著周光各種道歉，又奉上銀兩補償。
周光才讓劉大娘放過祖母。
阮父全程不敢抬頭看我。
他令人背起祖母，快速撤了。
16
我認為最難以下手報復的仇人，就這樣灰溜溜逃走。
心中那個最大的結散了。
呼吸起來，舒爽很多。
周光對我說：「堅兒，這世上最難斷掉的，就是對你好又對你不好的人，你總是會為了她那一點好忽視掉她的不好，總是期盼她以後會對自己好。
「不要去問，為什麼她對你好又對你不好，隻需放下她的一切。」
劉大娘正在啃大肘子，聽到這裡，馬上接話：「對。
「這世上最可惡的親人，不是那種隻對你壞的，那種打殺了就是；而是打一巴掌給一甜棗的，嘴上說著是為你好，其實根本不是為了你好，而是為了拿捏，讓你過不好躲不了。」
周光說她說得對。
她很高興，對其他幾個大娘說：「多吃點，吃完咱們和說書的聊去，讓全城的人都知道，阮家老太太有多不要臉。
「讓她再也不敢來攀附咱們夫人。」
大娘們紛紛稱是。
周光對管家說：「咱們也得加緊下一步。」
管家領命而去。
我抬頭問周光：「今天，是不是給你帶來麻煩？」
周光低頭看我，溫柔看我：「是。」
我心一緊。
他馬上笑著說：「娶妻的意義之一，就是要愉快地接受妻子帶來的麻煩。」
我臉色不好看。
他一下子把我抱起來，與他視線平齊，笑意盈盈：「堅兒，我很榮幸，你把麻煩帶給的是我。」
眼裡沒有一點不耐煩，隻有繾綣。
他說：「夫妻一體，你的麻煩本就是我的一部分，同理，我的麻煩也是你的一部分，以後我把麻煩帶給你，你也要愉快地接受，好不好？」
我看著他，他看著我。
我眼裡有他，他眼裡有我。
這一刻，兩心交會一處。
我的心暖得不像話，比他在我體內衝撞時，更讓我激動。
雙手環上他的脖子，把頭埋在他的頸窩，輕聲道：「好。」
他緊緊抱住了我。
夫妻一體，兩身融合不算合一，兩心融合才算合一。
17
與周光在一起，我的心越發安穩。
盧子彬卻在新婚夜差點被打死。
我上山後，盧子彬以為我死了。
他開始在富貴人家到處搜尋新的目標，用時一年左右，相中了魏平的妹妹魏薇。
