我家是遠近聞名的木偶世家。
皇上曾說，誰是雲家下一任家主，誰就是太子妃。
家主大比上，我爹的養女悄悄調換了我們制作的木偶。
她呈上的木偶精美絕倫，我的卻粗制濫造。
太子嫌我丟人現眼，爹要將我逐出家門。
可他們不知道，我的木偶受我精血喂養，早已認主。
而且，他們似乎忘了家書上那句可怕的谶言。
「第八世女，所制木偶，屠盡全族。」
我就是那個第八世女。
1
在雲家，隻有男子才能學制作木偶的技藝。
可這一輩的男丁資質平平，所制的木偶皆和市面上的一般無二。
為此，我爹總是愁眉不展，生怕雲家的手藝後繼無人。
阿姐將這些看在眼裡。
有一天，她突然將我拉進屋中。
她的屋裡，出現了一個木偶。
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黑發紅唇，粉面桃腮，看我時眼波流轉，仿佛下一秒就能說話。
我驚呼出聲：「阿姐，這是爹新做的嗎？真是愈發逼真了。」
「鳶鳶，這是我做的。」阿姐笑彎了眼：「這下爹不用擔心技藝失傳了。」
她歡歡喜喜地抱著木偶要去找爹。我本來想與她同去，可實在饞她屋裡新做的酥糖。
於是，我留在阿姐房中吃糖。
我本以為她去去就回，可沒想到，阿姐這一去，一直沒有回來。
2
我去爹的院子找阿姐。
可家丁守著門口，不允許任何人進去。
我隻能從雜草掩住的狗洞爬進去。
還沒靠近，就聽見屋裡傳來激烈的爭吵聲。
「雲家百年來，從未制造出如此精美的木偶！」
「這莫不是家書谶言上說的那個偶人？」
「燒了，趕緊燒了！」
我悄悄在窗紙上捅了個洞，看見叔伯們爭得面紅耳赤，屋中央擺著阿姐做的木偶。
阿姐四肢被縛，嘴裡塞著麻布，哀哀地看著爹。
我爹別開頭，當眾一把火燒了阿姐的木偶。
可饒是偶人被燒，叔伯也依然不滿意。
「燒了這個偶人，她日後還可以做新的。家主，斬草要除根啊。」
「谶言說，第八世女，所制偶人，屠盡全族。為了家族考慮，我看直接殺了，永絕後患。」
這是我頭一次聽說關於雲家的谶言。
我以為爹不會答應，畢竟他一向疼愛我和姐姐。
可我爹沉吟片刻，竟然頷首應下。
他看向了阿姐，眼中浮現一抹痛色，一字一句清晰而堅定：「雲柔，因著谶言，本來第八代的女兒一出生就該被溺死。」
「我不忍心因為一句谶言就要了你的命，這才容你平安長大。可如今你竟然能做出如此逼真的偶人，為了全族，爹隻能犧牲你了。」
他提著一把刀走向阿姐。
我看見阿姐在極力地搖頭，不知是在求饒，還是在說她再也不做木偶了。
可爹根本沒有給她開口的機會，在叔伯的慫恿下，長刀直捅阿姐的心口。
我再也控制不住，就要破窗而入時，一聲「住手」自門外傳來。
我那一向溫順的娘不顧家丁阻攔，衝進屋中，擋在阿姐身前。
3
我爹猶豫了。
那把刀就在娘胸膛前一寸處，隻要稍微使勁，就能貫穿娘和阿姐。
我娘在賭，用她和爹幾十年的感情賭一條活路。
我爹的刀尖沒有再前進分毫。
娘如釋重負地松了口氣，叔伯們卻不幹了。
「家主，第八世女做的偶人屠的可是全族啊！」
「您也是雲家人，您就不怕死在木偶手下嗎？」
他們一個個吵吵嚷嚷，喋喋不休。
我看見爹的手抖了一抖，然後狠狠咬牙，手上用力。
長刀一推，自娘的心口捅進，從阿姐的後心穿出，血花四濺。
娘在臨死前，注意到了窗紙洞後的我。
她朝我微不可見地搖了搖頭。
於是，我不敢再動，死死捂著嘴巴，讓眼淚都流到手心裡。
饒是阿姐死了，叔伯仍然不肯罷休。
他們說，雲家第八代還有一個女兒，既然殺了，那就殺全。
我爹氣急：「我已經殺了妻子和大女兒，你們連我小女兒都不肯放過嗎？」
叔伯將他圍在中間，沉默地注視著他。
良久，我爹像個泄了氣的球，終究頷首：「府裡總不能接二連三地死人，等過了這風頭，我會處理了鳶鳶，保全族無虞。」
我一邊泣不成聲，一邊渾身發抖。
那天傍晚，府中傳來消息，說阿姐失足掉進井裡，娘為了救阿姐，自己也掉了進去。
兩人雙雙斃命。
府裡換上白幔，叔伯們一臉愁容，長籲短嘆地說她們命不好。
我爹眸中含淚，讓我給娘和阿姐磕頭。
我顫抖不止，盤算著爹什麼時候會讓我和她們團聚。
這一年，我隻有六歲。
夜夜夢裡，叔伯將我圍在中間，爹提著一把刀，刀尖沾著娘和阿姐的血。
他平靜地揮刀砍向我：「鳶鳶，隻怪你是第八世女，為了全族，你去死吧。」
我不得安眠，總覺得死期將至。
但沒過半個月，我迎來了轉機。
4
宮裡的皇上也做了個夢。
他夢見自己掉落懸崖，有名女子攜著木偶出現，將他救下。
在女子的指揮下，木偶化成白羽鳳凰，載著他飛往皇城。
他問那女子的名姓，女子隻是笑笑，說自己乃雲家家主。
醒來後，皇上讓人打聽了雲家的情況，聽聞雲家從未有過女家主後，嘆了口氣。
他又放言：「倘若雲家下一代家主是女子，便封其為太子妃。」
此言一出，懸在我頭頂的屠刀終於收走了。
爹開始悉心教導我制作木偶的技術。
叔伯們新納了不少姬妾，個個铆足了勁兒，都想生一個女兒。
他們似乎忘了家書上的谶言，爭著當太子嶽丈，可沒人能生出女兒。
這一輩，隻剩我這一個女孩。
他們對我寄予厚望，盼著我能成為家主，讓雲家成為皇親國戚。
可我資質平平，學不會我爹的手藝。
爹總對著我長籲短嘆，說我不如阿姐，還說阿姐若是還在，定能成為太子妃。
沒多久，我爹又娶了續弦。
繼母是個寡婦，帶了個女兒進府。她的女兒記在我爹名下，上了宗牒，更名為雲汝。
繼母和我娘生得頗像，但她十指纖纖，不沾半點陽春水，比娘年輕了許多。
爹一門心思都撲在繼母身上，對雲汝也疼愛得緊。
他手把手教雲汝制作木偶，每次去京中世家表演，都會帶上她。
他說雲汝資質聰穎，說不定能成為首任女家主。
府裡人開始忙著恭維雲汝，無人有闲暇顧及我。
因此，沒有人知道，我在及笈那年，忽然大悟了制作木偶的技藝。
我做的木偶，比當年阿姐那個還要逼真。
我也從未聲張，隻盼著盡快開始家主大比，然後逃離雲家。
六年後，家主更迭，大比終於開始了。
5
因著皇上的承諾，此次大比格外隆重，連太子都來旁觀。
堂兄弟們呈上自制的木偶後，太子笑得一臉促狹：「原來雲家子弟制作的偶人，也不過如此。」
可在雲汝帶著木偶上臺時，全場靜默了。
她身前的木偶，鬢若刀裁，眉若墨畫，目若秋波。
看人時欲說還休，端的是神儀明秀、姿容如玉。
雲汝牽著絲線，操作木偶。
木偶仿佛活了一般，動作行雲流水，惹得全場倒抽一口涼氣。
隻有我，一瞬不瞬地盯著她面前的偶人。
這個木偶，是我用六年時間為了參比特意做的。
我日日用精血喂養，讓他通曉人性。
雲汝察覺到我的目光，似笑非笑地看著我：「姐姐做的木偶呢？快讓我看看。」
婢女將我的參比作品呈了上來。
我身前的木偶粗制濫造，像極了市場上幾個銅板就能買到的玩物。
太子噗嗤一笑：「這是什麼玩意？有鼻子沒眼睛，是來充數的嗎？」
我心下了然，是雲汝將我們的參比木偶調了包。
在太子的奚落聲裡，我搖了搖頭：「這不是我的木偶。」
「那個才是。」我指向雲汝身邊的那隻。
話音剛落，雲汝便蹙起眉來：「姐姐，我知你好勝心強，可這明明是我夙興夜寐趕制的偶人，你怎能顛倒黑白？」
說完，她望向太子，眼波流轉，全是委屈。
太子一拍桌案，喝道：「雲汝姑娘制偶技藝高超，京中人人皆知。倒是你，一個名不見經傳的深閨女子，怎麼可能制出這樣逼真的偶人？」
此前爹數次帶著雲汝去東宮表演，早聽聞她與太子暗生情愫，如今一見，果然如此。
我不慌不忙，轉頭問雲汝：「既然你說木偶是你制造的，那你可知他身長幾許，臂長幾何？」
雲汝沉默片刻：「身長八尺，臂長……」
她頓了頓，一時間答不上來。
我告訴她：「身長八尺三，臂長四尺一。」
不等她回話，我又撩開衣袖，將手腕上幾十道深淺不一的傷疤展示在眾人眼前：「為了讓木偶鮮活，我日日用精血喂養，手上全是傷疤。」
「你呢？手上可有傷？」我轉頭問雲汝。
她一時怔住，底下竊竊私語起來。
「再者，妹妹日日忙於外出遊走各府，敢問你用什麼時間制作偶人，又能否說出偶人如何制作？」我輕聲問她。
雲汝委屈得眼眶通紅，眼中含了一泡淚，不答我的話，反而看著太子欲說還休。
太子面色一沉，看我的目光一片嫌惡：「人貴自重。輸不要緊，顛倒黑白就過於恬不知恥了。」
「雲家主，你這親生女兒為了能嫁給孤，真是不擇手段。你難道想幫著親女，苛待養女嗎？」
明明是一查便能查清的事，卻沒有一個人提出查證。
我爹似乎並不在意真相，隻在意太子的看法。
太子有意為雲汝站臺，他便順著太子的話，一錘定音：「鳶鳶，你是不是看自己的偶人上不得臺面，生怕被人恥笑，便想將汝兒的偶人據為己有？」
「為父怎麼會生出你這樣不知羞恥的姑娘，真是有辱門楣！」
我淡淡看著他：「我沒有撒謊，是妹妹將偶人調包。」
眼看著太子的眉眼又沉了下來，我爹連忙呵道：「雲鳶，你還不認錯！你若再執迷不悟，我今日就將你逐出雲家！」
可我何錯之有？
我固執地與他對望，想著十四年前娘和阿姐的慘死，朗聲道：「我沒錯。」
爹罵我執迷不悟，在雲汝的哭聲中，在太子的施壓下，在雲家子弟面前，當真將我逐出家門。
明明木偶是我做的，他卻說我手腳不幹淨。
大門合上之前，我拉著爹爹袍角：「爹，從此我不再是雲氏族人了，對不對？」
「對，宗牒上不會再有你的名字。」我爹忙著討好太子，匆匆扯回衣角，連一件衣裳都沒給我留。
更遑論，半點銀子。
暮色四合時，下了場大雪。府裡熱熱鬧鬧，我披著雨雪走到了街的拐角。
