李相擰眉：「大難當前，殿下說這種話，是什麼意圖？」
我從容上前，笑道：「是我說得太委婉嗎？我的意思是，大難當前，朝廷需要用人，人才也需要一點契機。你這首輔，能做就做，不能做就讓位還鄉，讓能做的人來做。」
殿上頓時鴉雀無聲。
他們知道我一向說話難聽。
卻也沒想到會如此難聽。
父君輕咳一聲：「休要胡鬧。」
我面不改色：「寶刀鋒從磨礪出，李相這柄寶刀，不也是皇爺爺傾了力，一點點磨出來的。到了父君手中，擺著供著，倒成了一柄鏽刀。」
李相怒極反笑：「好，我年老無用！南疆的簍子，誰行誰去平！若平不了，公主不是要悔婚麼，正好送去南疆和親，也盡一盡大昭公主的孝與忠！」
眾臣紛紛上前勸說：「丞相息怒！何苦與一小兒說氣話！」
一殿嘈雜中，卻有一清冷男音擲地有聲：「臣願赴南疆一試。」
眾人驚懼回頭，卻見一身緋衣的尚書郎卓然而立，面若冷玉。
我沒有回頭，胸中情緒卻雲騰霧繞。
這兩個月的香，白焚了。
字，白練了。
琴，白撫了。
驢，倒是沒白喂，肥得同球一般。
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父君猶豫不定：「孤知你一片忠心，隻是你閱歷尚淺……」
宋舒道：「臣既請此纓，胸中成算已有七成，請允我一試。」
父君問：「南疆一行兇險多變，你要多少物資，多少人馬？」
宋舒說：「一人一騎足矣。此行若不成功，便由臣命喪南疆，不必費力營救。」
殿上眾人無不面色沉重。
什麼七成勝算，他不過想單刀赴會，破釜沉舟。
贏了，便是大昭之幸。
輸了，也不過折損他一人。
我面向父君，誠懇道：「尚書郎大人若不成功，我願來兜這個底，自請去南疆和親。」
宋舒面色一僵，說：「陛下，臣認真想了想，臣閱歷尚淺，請允都尉大人領兵同行。」
父君面容終於舒展，撫掌笑道：「好！好！封尚書郎為中郎將，三日後，啟程南疆！」
從旁聽了全程的李相負氣道：「臣對朝廷無用，自請回鄉耕地去！」
父君急道：「使不得……」
我打斷他：「父君，這些年，您要唱白臉，做仁君，紅臉的戲都被我唱了，刁蠻無理的罵名我也背慣了。今日我這大紅臉已唱到這個份上，您若再攔他，別怪我撂挑子不演了。」
李相的腳步頓住了。
父君道：「胡鬧！李相是大昭的脊梁，如何能親自耕地！賜李相良田百頃，上好的耕牛百頭，上上好的農民百戶，協助李相耕田種糧，改良品種！」
李相兩眼一黑，腳下一軟。
隨即被恭恭敬敬攙了下去。
13
宋舒與馮都尉秉燭籌謀了三日。
臨行前，踏著暮色來了公主府，說想見一見歡喜。
院中一棵壯碩的桂花樹。
阿映遞給我一個籮筐，叫我去樹下撿桂花。
樹的另一旁，宋舒正與歡喜四目相對。
一人一驢的目光，像拉絲的糖桂花。
宋舒對歡喜說：「我不在的日子，你要照顧好自己，好好吃飯，好好睡覺。記住了嗎？」
歡喜不吭聲。
宋舒又說：「你喜吃甜，初秋的果子雖甜，吃多了也涼，不要貪嘴，且最好用溫姜水浸一浸。記住了嗎？」
歡喜不吭聲。
歡喜也從不吃果子。
宋舒又說：「十日為期，等我回來。若十日之內我沒回來，你也不要放棄，要相信，我一定正在千方百計，晝夜不停地趕回來。你就安心地等，不要去南疆，哪裡也不要去，等我回來。記住了嗎？」
我說：「記住了。」
宋舒身軀一僵。
四周一片寂靜。
靜到我能聽到他喉頭哽住的聲音。
暮氣四沉，樹影婆娑。
他就那樣背對著我，靜靜地坐著。
許久，才啞聲開口：「一年前，紫竹林外，我見了你，便丟了七魄三魂。
「我恨自己色令智昏，讀了那麼多年的聖賢書，卻像個卑劣的酒色之徒，滿心都是不可示人的欲望。
「也氣你對我心動得那麼輕易，如同逛街時見到一件稀罕的玩物，不曾了解我的秉性和不足，就那樣猛烈地朝我而來。這樣的喜歡讓我害怕。
「後來我才明白，這是我的自卑在作祟。」
我忍住哭腔：「別說了，聽起來像交代後事一樣。回來以後，你再慢慢講。」
他一笑，說：「好。」
我出門送了送宋舒。
長街那頭，馮都尉帶著兵馬整裝待發。
來送行的還有李相的孫女李逐月。
我打小討厭李逐月。
那張嬌蠻的臉，比我一個公主，還像個公主。
我倆許是八字不合，一見面總要吵架，從小掐到大。
她說話怪會氣人：「我與宋舒哥哥青梅竹馬，自小我有稀奇古怪的東西便拿來給他解悶。我送他的驢子，他都要取名叫歡喜，可見他歡喜得緊。」
我說：「閉嘴！別跟我提這個名字。」
李逐月驚道：「這你也要生氣？憑什麼不能提？你說不能提就不能提，你是天王老子？」
我沒好氣吼：「因為你爺爺我也叫歡喜！」
前面的宋舒驀地頓住。
颀長的身影立在風中，似隨時都要被風吹碎。
他緩緩回頭望向我，滿眼惱怒和委屈。
我和李逐月都唬了一跳。
李逐月問：「你怎麼也生氣了，難不成，你也叫歡喜？」
宋舒紅著一雙眼，一字一頓：「我叫長命。」
換我久久地愣在原地。
14
十二歲那年，我一身反骨，給自己打了一把劍，想要仗劍天涯。
還給自己取了個化名，叫歡喜。
路上，認識了另一個孤獨的浪子，叫長命。
我倆嚴格秉承英雄不問來處的江湖規矩，隻交心，不交底。
長命很窮，也很瘦弱。
我幫他打架，請他吃肉，給他買糖。
他說自己沒吃過糖，抱著那包糖，一鼓作氣吃到牙痛。
我是不太信的，哪家父母不拿糖哄小孩，怎麼會有人沒吃過糖。
為了報答我，他說要請我吃瓜。
暑天熱得像個蒸籠。
他扎進一片瓜田，拔完了整片田的野草，才心安理得偷了一隻小小的西瓜。
瓜一摔兩半，露出粉色的瓜瓤。
他挑的瓜，不太熟。
他將瓜瓤挖給我，自己把瓜皮啃得薄薄的。
邊啃邊說，這是他吃過的最甜的瓜。
我快要看哭了。
想不到我大昭，竟還有如此窮苦的百姓。
半月之後，我花淨了銀子，開始想家。
可長命日日跟著我，像條甩不掉的尾巴。
仗劍天涯未半，卻半道中猝，當真是很沒有面子。
我怕自己好不容易樹立起來的大俠形象幻滅，便诓他出門為我買包子，留了書信一封，自己逃之夭夭。
信上寫得道貌岸然：「我心在天涯，帶上你，走得太慢。江湖兇險，不是你這樣的人該來的地方。體弱就該多讀書，為你自己，也為與你一樣窮苦的百姓。珍重，勿念！」
是夜，我在當地郡守府上啃燒雞。
聽見長命在城外哭著尋了我一整夜。
誰也不知道，當年小小的他，花了多少力氣才逃離那個家。
又是下了多大的決心，重新走回那個家。
我一句體弱就要多讀書，他便將自己鎖在藏書閣，再也沒有出來過。
15
宋舒去南疆後，探子傳回三封信。
第一封信，說中郎將與都尉大人一文一粗，一路行來十分不合。一到南疆，便吵到不歡而散，分道揚鑣。中郎將去了南疆王室，都尉大人卻去了某個部落，尋他的故友喝花酒。
第二封信，說辯難之上，南疆諸人齊刷刷地坐著，對面是孤身赴會的中郎將。中郎將不卑不亢，不疾不徐，講家國大義，講百姓黎民，講內憂外患，講合商共贏，竟講得一殿之內，鴉雀無聲。
第三封信，說眾人辯了三日，辯無可辯，南疆親王那滾刀肉大手一揮，說聽聞大昭的公主貌美如花，不知大昭願不願意送公主過來和親，表表誠意？不疾不徐了三日的中郎將瞬間眼色狠戾, 口吐芬芳將那癩蛤蟆親王罵了十八輩祖宗那麼久遠。
此後再無書信傳來。
十日過去，不見宋舒歸來，南疆也杳無音訊。
朝中惶惶, 李相眾門生伺機發難, 要求父君迎回李相, 對南疆宣戰, 搶佔先機。
戰事一宣, 便是將身在南疆的宋舒一行置於死地。
無人相信中郎將可以虎口逃生。
可我信。
我相信, 此時他必然正在千方百計，晝夜不停地趕回來。
我穿好宮服, 戴齊佩绶, 端正立於城樓之上。
面朝大昭百姓恭謹長禮：
「我以一國公主性命擔保, 中郎將必能凱旋。此刻起, 我不吃不喝, 在這裡等。若等不回中郎將，我自願赴南疆和親，平息戰事。」
城頭的風很烈。
百姓的目光齊刷刷望著我。
風吹日曬一日，我悔青了腸子, 以性命擔保就算了, 何苦要說不吃不喝。
父君一怒，拍案道：「講！」
「耳他」阿映泣不成聲：「殿下，喝口水吧！」
我舔了舔幹裂的嘴唇。
像舔到了母後牌位前風幹了一個月的桃酥。
暮色從四面八方籠罩而來, 樹頭懸上了一弦彎月。
不知過了多久, 我感到自己的靈魂正從四肢百骸上漸漸剝離。
城外突然火光四起, 守城的士兵紛紛舉起長戈。
鐵蹄漸近，為首的一騎音色清冷：「開城門！」
眾人頓時喜極而泣：「是！中郎將！」
我一直相信他會安然歸來。
他一貫穩妥，既領了都尉一行同去, 怎麼會由他出去喝花酒。
和談將成, 又如何會任意妄為翻臉罵人, 置家國百姓於不顧。
唯一的原因便是, 彼時他大事已成, 再也不怕兩方談崩。
石頭落地, 我心頭一松, 軟軟地倒了下去。
卻栽進了誰的懷裡。
一隻微涼的手伸過來，緊緊扣住了我的手。
我氣若遊絲：「水……」
宋舒攥住我的手：「是我，我回來了。」
我說：「水……」
宋舒抱著我，淚眼婆娑：「是我，宋舒，你的長命。」
我將他扒拉到一邊, 摸到阿映的衣袖：「水……水……」
宋舒：「……」
16
大婚那夜, 我看著桌上的燒雞，五味雜陳。
宋舒滿眼溫存, 問：「餓了麼？」
我無限感慨：「七年前分別那晚, 你哭喊了一夜, 我就在當地郡守府上，啃一隻這樣的燒雞。」
宋舒眼中溫存頓時蕩然全無。
他捏住我的手腕，眼神兇狠, 似要將我拆骨入腹。
耳畔響起他清冷聲音：「君子報仇，十年不晚。今夜，該換你哭喊一整夜了……」
本文完
