「現如今人證物證俱在，你還有什麼話要說？」
這是還想給嫡姐一個為自己辯解的機會。
聞言，嫡姐瞪著雙眼，好像蒙受了極大的委屈：
「事已至此，臣妾百口莫辯。
「但臣妾和趙侍衛確實隻如兄弟一般，並無兒女私情。
「請皇上勿要聽信那些奸佞小人的讒言。」
此話一出，皇上臉色微變。
他氣得渾身顫抖，抬手就給了嫡姐重重兩巴掌：「賤人！
「當初你也說朕是你的兄弟，怎麼，一個侍衛在你心裡的地位難道和朕一樣？」
嫡姐被打得發髻都散落開來。
她滿目震驚地抬起頭，這時她才意識到，自己平日那副為人清高的做派在皇上那似乎不管用了。
想想也是，往日嫔妃間爭風吃醋，略使些手段，在這宮裡也不是頭一遭。
左右不過是爭寵，皇上睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。
因而人淡如菊的嫡姐被陷害，會惹得皇上心疼不已。
可如今若是寵妃和侍衛有染的傳言是真，事情就全然不同了。
天子威嚴如何能被這等醜聞踐踏。
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想必嫡姐再蠢鈍，也不會不明白其中關竅。
此刻若是不能打消皇上疑心，日後宮中怕是從此沒了這號人。
慌了神的嫡姐不復之前氣定神闲的模樣，她那像被縫住的嘴此時也終於知道開口為自己分辯。
「皇上，您說人證物證俱在，實在是冤枉了臣妾啊！」
嫡姐眼圈微紅，「這荷包，是從前臣妾身邊的婢女四欣所繡，也是由她親手贈予趙侍衛。
「若是不信，著人傳喚四欣，再讓繡娘細細查驗，便知靴子上的花紋針腳是否出自四欣之手。」
13
四欣很快被人帶來。
隻見她死死咬著唇，面色發白。
像是已經隱隱猜到皇上傳召她所為何事。
想來這四欣也真是可憐。
她在嫡姐身邊生生熬到三十歲才放出宮去。
幸得嫁與同鄉的太醫為妻，本該有個安穩的下半生。
卻被無端卷入這場宮闱鬥爭。
我記得分明。
上一世她為嫡姐洗脫了冤屈，自己卻因與侍衛私相授受，被婆母和夫君厭棄，任由寵妾對她百般欺辱。
最終落得個自殺身亡的悽涼光景。
別人不知，可我卻清楚。
前世嫡姐得以證明清白後，皇上也無意追究。
我買通了處理荷包的小太監，偷偷去看過。
那荷包內裡極隱蔽的地方，用拉索繡的針法繡了一朵小小的合歡花。
這拉索繡極為繁復，合宮裡會的人也是寥寥無幾。
而嫡姐，自我有記憶起，便跟著嫡母學習這門技藝，稱得上十分嫻熟。
她還曾因這手繡花絕技，引得皇上贊嘆連連。
想來四欣贈予趙侍衛荷包也不過是領了主子的旨意。
宮中早有傳言，說淑妃娘娘與一個侍衛曖昧不清。
還曾親手給那侍衛上藥。
看著那荷包，我後怕不已。
為了全家的性命，我親眼盯著那小太監將荷包燒毀，方才作罷。
14
瞧著四欣被帶來，嫡姐眼中閃過一絲迫不及待。
於她而言，四欣是一顆忠心且好用的棋子。
很快，這顆棋子就可以幫她證明清白，打臉貴妃。
皇上也會因誤解了她而心生愧疚。
至於這顆用完的棋子以後會如何，那自然是無關緊要的。
在這波譎雲詭的後宮，總有一些人要犧牲。
或許嫡姐真心認為，這荷包是四欣繡的，也是經由四欣之手送出，她未曾說謊。
隻可惜，荷包上的合歡花並非她一人知曉。
看著嫡姐故作淡然的面龐，我忽然想起上一世臨死時，她居高臨下看向我的眼神。
像在看一條令人惡心作嘔的蛆蟲。
既然嫡姐覺得自己隻是說出實情，那我便也如她一般，將實情和盤託出。
想必她一定不會怪罪於我。
15
我這般思索片刻，起身跪在了地上。
「皇上，臣妾惶恐，但臣妾不敢隱瞞，那荷包內側有朵用拉索繡的針法繡成的合歡花。
「妾身愚鈍，不知這朵合歡花是誰的手筆。」
我說得足夠委婉。
但這話一出，在場所有人都驚了。
宮中誰人不知，拉索繡是淑妃娘娘的絕技。
嫡姐又驚又怒，早沒了往日那副清冷的模樣。
她指著我張口便罵：「賤婦，你得了失心瘋不成！
「是誰指使你這般出言無狀，擾亂聖聽！」
皇上面色陰沉，眸中寒光畢現：「瀾答應，你可知欺君罔上乃是死罪？」
我露出欣然赴死的表情。
「皇上，臣妾如有半分虛言，便讓臣妾全族無後而終。
「淑妃雖是臣妾長姐，但皇上更是臣妾的夫君，臣妾絕不能看著長姐欺瞞天子，一錯再錯！」
16
小太監將荷包呈上，隻見內裡確有一朵小小的合歡花。
皇上面色難堪到極點。
他無論如何也想不到，年少相識的情分，入宮多年的榮寵，竟然隻換來淑妃的背叛。
嫡姐見事情敗露，心如死灰地癱坐在地上。
她雙眼呆滯，口中喃喃說著「願得一心人，白首不相離」的痴話。
時而又清醒過來，咒罵榮貴妃做局陷害她。
末了，她又指責起皇上負心薄幸，辜負了從前的種種。
「皇上，恐怕你早就忘了，年少與臣妾一同看戲時許下的誓言吧。
「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裡，兩小無嫌猜。
「你說你永遠不會疑心臣妾，今生隻願與我情深意重，兩心相許……」
我冷笑一聲，這是還在痴心妄想皇上會顧念舊情，饒她不死嗎？
隻可惜皇上聽她說這些話，已經聽得厭煩疲倦，不願再聽了。
「夠了！
「你這賤婦，朕對你百般寬縱，你竟如此踐踏朕的一片真心。
「來人，剝去她的淑妃服制，即刻絞殺！
「還有侍衛趙徹，一並處死！」
聞言，嫡姐像瘋了一般，再也顧不得體面。
她哭喊著說自己是被冤枉的，求皇上饒恕趙徹。
當真是個蠢貨。
到這個時候還不忘維護那侍衛。
原來在嫡姐眼中，九族的性命還及不上一個侍衛在她心中的分量。
17
嫡姐死後，整個沈府都被株連。
我小娘沒被記入沈氏族譜，又葬在了莊子上，因此並未受到影響。
皇上念在我主動說出實情的份上，留了我一條命。
隻是榮貴妃與嫡姐是多年的死敵，竟將恨意轉移到了我身上。
但皇上下了聖旨，她也不好對我處處磋磨。
可我內心並不懼她，我也無須為除掉她多費心神。
因為很快，她就會因為難產，母子俱亡。
上一世，榮貴妃生產時的慘狀傳得滿宮皆知。
太醫說，這是日夜憂思操勞太過，傷了根本。
我並非聖母，也不會告訴她這些。
更何況，這一切都是她咎由自取。
她為了皇後之位，手上早就沾染了無數人的血。
前世今生，她欺凌我的這筆賬，待到她慘死, 便都一筆勾銷。
18
榮貴妃死後，皇上受了不小的打擊，竟然一夜白頭。
想來這也在情理之中。
這些年，他曾真心愛過的女子一一死去, 到最後, 隻留他一人獨活。
但很顯然, 嫡姐並不在他懷念的逝去之人裡。
嫡姐死後，皇上命人將她的屍體扔到了亂葬崗。
還讓史官抹去了她的生平。
顯然是不想再與這位青梅竹馬有一絲牽連。
嫡姐落得這樣悲慘的結局，也算告慰了我前世所受的種種苦楚。
19
我本想向皇上請旨, 求皇上允準我入寺修行, 日日為皇上祝禱。
我早就看好了一處寺廟, 那裡離埋葬小娘的莊子不遠。
我也算能夠時時陪伴在她身邊。
可病榻之上的皇上卻握著我的手，他告訴我，希望我坐上太後之位, 輔佐新帝。
我心中詫異，急忙跪在地上：「皇上，這如何使得？
「臣妾母家獲罪被株，臣妾乃是罪臣之女，怎可為新帝之母！」
皇上費力一笑：「念瀾, 朕知道, 你很聰慧。
「當初你被朕寵幸, 自請受罰，朕就知道你與旁人不同。
「在這宮裡, 帝王的憐惜是最難得的東西, 你懂得利用這一點往上爬, 很好。
「你說你是庶女，身份卑賤，可朕從不覺得庶出就低人一等。
「朕的生母，隻是宮裡一個粗使宮女, 可即便如此，繼承大統的人依舊是朕。
「出身低微又如何, 若是爭氣，自然可以靠自己爭一個好前程。」
原來當日皇上早就看穿了我的心思。
他並未揭穿我, 大概是存了一點惺惺相惜的念頭。
是啊, 門第不好又如何。
誰能料到，最後坐上太後之位的，竟是我這個處處被人瞧不上的庶女。
20
新帝登基後，果然按照先皇的遺願, 尊我為太後。
我下旨為娘親修建了一座園寢。
依山傍水，風景如畫。
她雖斥責我不擇手段，卻也不曾拒絕我替她爭來的恩寵。
「重若」輾轉幾年, 遇見了父親。
父親貪戀她溫柔和順，替她贖了身。
卻不想, 嫡母和沈茹清以出身為由, 對娘親處處折辱。
可這一切，並非我娘親的過錯。
她隻是一個弱女子，又如何能與這世道抗衡。
如今我成了太後，再也不會有人敢像從前那般, 對我肆意欺辱作踐。
若是娘親地下有知，也可以安息了。
重生一世，我總算得了個還算圓滿的結局。
